“也好，主隨客便?！?/br>
    上次休沐日來不及回訪，今日做東補上也好。眼下將近秋分，明日依著京師習俗，我是得去一趟涪陵寺的。

    “既然孟大人有意做東，那咱們便去川香閣罷?！币魂囷L兒吹過來，胡中澤忙抱住手臂，“不知不覺，夜里竟已這么涼了?！?/br>
    川香閣離奉義司不遠，離蘭臺倒是有些距離，胡御丞大約少過這邊，因而我滿心都想著待會要點些什么才能顯得我大方熱情，又不至于掏空了家底——這也是昨夜青衿去尋我要銀子我才知道的，這么大的府邸，每個月光上上下下的嘴就幾要耗盡了我的俸祿。

    好在在奉議司時寫的好的折子屢屢得賞攢了些私房，而奉議司那些二世祖們湊銀子送我的田莊也有些進項，這才不至于囊中太過于羞澀了。

    在大夏為官，若是清廉正直，只怕連自己都養不活。

    “下官曾經聽說，川菜就屬這魚香rou絲最為極品，一看刀工，二看火候，兩者若差一絲一毫便會流俗?！?/br>
    魚香rou絲便宜，我大夏各處菜館酒樓都可做此菜，不過我這樣說也并非胡謅。確實處處都能做的菜倒不一定能處處都做得好，起碼我在京師旁的酒樓吃過那幾次，都是調料腌出了味的感覺，入口并嘗不出rou絲本身的酸甜與勁道。

    味道都在調料上，這才不是川菜中魚香rou絲的本來做法。

    “那便隨孟大人一起去嘗嘗這川香閣的魚香rou絲與別家有何不同?！?/br>
    胡中澤也不挑剔，格外憨厚的笑了一聲。

    進了川香閣，恰還有一家包間，我與胡中澤對坐了，要了魚香rou絲，燉白果和川式粉蒸rou。論來都是川地代表菜，也不算辱沒這川香閣“京師第一川菜”的名頭。

    “我忽然想起來，孟大人可與相學士相熟？”

    胡中澤喝了一口茶，放下杯子對我道，“今日上朝，相學士特地向我打聽孟大人?！?/br>
    今上的官制一直有些迷。

    原先我大夏是沒有丞相的，總領內閣大學士為一品，與六部尚書共行相權，后來圣上扶了鳳昱廷上位，與總領內閣大學士同為一品，卻是百官之長，將原先掌握在內閣手里的大半權力都順著六部收到了鳳相手上。舉個例子，原先的內閣大學士是可以代圣上批閱奏折，定奪五品以下官員的升降的，如今因有了鳳相的緣故，便是內閣有心提誰，也得過了鳳相的考核才行。最讓內閣不滿的，大約還是鳳相若有心提點于誰，只與圣上商議便可，堂堂內閣似已成了大夏李氏皇族的擺設一般，閑閑養在垂詢殿內。

    是而說到內閣，除了上次休沐通過馮御丞給我塞紙條的那位學士，旁的人我是絲毫都不曾接觸過的。

    胡大人忽然提起的這位相學士，大約就是塞紙條的那位了。

    于是我搖了搖頭，“蘭臺在百官之外，下官怎么可能會與內閣學士相熟?！?/br>
    “說的也是，你自中了皇榜到如今，也沒幾年時間，怎么會認識那幫老爺?！焙袧蓢u了一聲，“說起來，蘭臺事務雖然繁瑣，但勝在清靜?！?/br>
    說來也確實如此。

    丞相新立為百官之長，而內閣有心重新掌握相權，六部尚書紛紛卷入其中，不得善佑其身。只蘭臺/獨立于百官之外，不向鳳相報備工作，也不與內閣結交，事事都經由兩位御丞與蘭臺令直接呈給今上。

    所以胡中澤說蘭臺勝在清靜。

    踏踏實實做圣上交代了的事情就行了，不用管誰誰的，便是蘭臺想插手也不知道該插哪里。

    我深以為是，以茶代酒，敬了他一杯。

    胡中澤對口舌之物不大擅長，也沒什么偏好，一頓飯吃的也算是氣氛和樂，只是總有些話不投機的感覺。拋卻蘭臺事務，我說這菜的火候如何時，他只能點頭應承，而他說哪家新上了全生的、夾層帶有兩刀青檀的、三個厚度的徽宣時，我就只能尷尬的咧嘴笑了。

    好在我長相老實，笑著也覺得實誠。

    吃罷了飯，我叫了一輛車，他家在我府邸往東三條巷子處，上次范御史對我說過，也算是順路。

    車資有些貴，只是今夜確實涼了，我也實在受不得這寒沁沁的涼意。

    今夜回府遲了，依舊是白鷺在門口候著，“夫人已睡下了，叫大人還是往敞月軒睡吧?！?/br>
    第二日休沐，我便早早起身，只帶了白鷺一人前往涪陵寺去。

    京師只重四個節氣，立春、清明、秋分、冬至。其中又以秋分和冬至為最，每每臨近這兩個節氣時都要去附近的寺院里上一柱平安香，京師人稱“過時”。平平安安的過了這四個節氣，這一年才算是完整。

    涪陵寺是整個京師香火最旺的一家寺院，皇親國戚、達官顯貴亦是絡繹不絕。聽聞是這里的大和尚，法名叫云空的，頗通些禪理，談笑間也帶了幾分玄機。我今日來，亦有拜會的意思。

    上“平安香”要上早香，我自認起了大早，但等我站在香爐前時，已然發現爐中有了許多快燃盡的香尾，或輕或重的煙裊裊繞繞的，似這蕓蕓世界中的各色命運。

    虛幻，迷蒙，難以捉摸。但實則早已注定。

    只稍站了一站，我叫白鷺點香，自去凈了手，格外虔誠的在心中念叨了幾句后，雙手接過香，在額前輕點，端端正正的插在了香爐之中。

    接著便是去跪拜。