為了脫身，娜塔莎找上神盾局。當時神盾局領導還是霍華德使史塔克與佩姬卡特?；羧A德和佩姬一眼認出詹姆斯，這個忙神盾局幫定了。于是娜塔莎跟詹姆斯加入神盾局。

    當然九頭蛇不會放過逃走的士兵。那可是一場血戰。九頭蛇和神盾局都附上慘烈的代價，神盾局花費數年的精力在鏟除九頭蛇，甚至解散過兩次。那都是十幾年前的事。

    詹姆斯不覺得會是九頭蛇，史蒂夫也是。他們都認為九頭蛇已經被徹底消滅了?；蛟S是其他地下組織，任何冬日士兵惹過的人；畢竟冬日戰士這個身份之前實在太黑太黑，現在因為史蒂夫的行事作風、又變得改走超級英雄男神天團高調路線，引起注意只是剛好而已。

    史蒂夫出現在柜臺外的時候，荷莉還在整理報表。今天她很忙，所有客人集中在她用餐時間到閉店之間，她根本沒時間吃飯。

    不用急，我等你。史蒂夫說，站在玻璃門邊。

    不，我很急，我想下班。荷莉搖頭，用最快的速度結算報表，我覺得我過了很怪異的一天。

    還發生了什么事？史蒂夫立刻緊張起來。

    荷莉專注盯著屏幕，說：首先，早上一開門，就有幾個人、拿著你的照片來問我認不認識你。我知道他們先問過其他人，我不能撒謊，就說你是我的學生。他們問我你通常什么時候來上課，我說我不確定，你正在找工作、而我沒有你的聯絡方式。

    然后？

    他們居然想拿走我的手機。我差點沒跟他們打起來。

    什么？！

    荷莉抬眼，瞥過史蒂夫，暫時停下動作。

    怎么了嗎？你的表情看起來像……我做了什么類似自殺的事。

    ──你確實做了類似自殺的事，史蒂夫想，感覺心臟都要跳出來。

    繼續說吧。史蒂夫低下頭。

    荷莉的目光挪回屏幕上。同事幫我喊來保安，他們看情況不對就走了。我猜他們不想鬧大。然后下午的時候、有個男人來我這里發名片，問我有沒有興趣去他們公司上班。

    史蒂夫走過去，靠近柜臺。你有留下名片？

    荷莉把名片從柜臺抽屜中拿出，放在桌面上，噘起嘴唇，朝史蒂夫的方向點點頭。瞧，就是這個。海登公司？說是歐洲來的企業，在各大百貨商場設立美術用品柜點，想找能繪畫又能銷售的柜員，工作性質和我現在的差不多。你聽過他們公司的名字？

    史蒂夫拿起名片，狐疑地將名片來回翻轉、審視。

    沒聽過?；仡^我請朋友幫你調查一下。你答應了？

    不，我沒有，我說我再考慮考慮。這太古怪，我從沒聽說有人這樣挖角。而且那個男人，老實說我不太喜歡他，他的笑容有點嚇人，我說不上來，就是一種……你懂嗎？那種陷阱的味道，像是電影里的反派。而且他的用詞很篤定，一副我最后絕對會去他們公司的樣子。

    史蒂夫盯著荷莉，表情凝重。荷莉很專心地看著屏幕，想趕在商場打烊前做完所有事。

    她還不曉得，因為他，她被盯上了。史蒂夫心想。

    他要告訴她嗎？現在？等會兒？他該如何開口？他們還能不能做朋友？

    好了。荷莉松了口氣，把信件送出，飛快關了計算機、去倉庫拿了包，拍拍史蒂夫的肩，帶他往商場員工下班的后門走。

    其實我本來打算請我表哥來接我。因為，早上，送走那些看起來像刺客的兇神惡煞之后，我偷拍他們，被他們看到。我蠻怕他們埋伏在哪條巷口堵我，把我抓去賣器官。類似的都市傳說很多。荷莉說。在他們通過后門的時候。

    什么？！史蒂夫又一次被荷莉的大膽嚇到。

    干嘛？荷莉回眸，不以為然，在有危險的時候先把對方拍下來，這不是基本常識？大兵，你到底活在哪個世紀。

    史蒂夫停下腳步。你為什么……為什么喊我大兵？

    荷莉也停下腳步。喊好玩的。不喜歡？抱歉。

    史蒂夫深呼吸，搖頭。自從注射超級士兵血清后，他第一次感覺心律不整。短短三十分鐘內，荷莉給他的驚嚇比一次任務還多。老天。

    所以？荷莉攤手，看了看他們周圍，他們在商場后的停車場，要不要我們找個地方，好好討論一下究竟怎么回事？

    史蒂夫送荷莉回家。他打算在她家樓下解釋清楚。

    荷莉覺得這不是個好主意。他們家那棟公寓巷口很多流浪狗，既然都要喂蚊子，她寧可去頂樓。至少那里風景好，又沒有流浪狗。

    一路上史蒂夫都在醞釀勇氣，假設各種可能。首先，他得讓荷莉相信他所說的一切，他得拿出證明。其次，或許荷莉不會想過充滿危險的生活，那他得想辦法讓荷莉從這件事中全身而退──噢不，不可能。敵人已經盯上荷莉了，無論如何，他們不會放過荷莉。想也知道。

    難道他要讓荷莉進入神盾局？不。這不可以。荷莉只是個普通人。

    史蒂夫認真告訴自己，他該負起責任。

    荷莉同樣也在醞釀勇氣，跟假設各種可能。首先，她不能讓史蒂夫發現，她的兩個表哥，都是黑戶、被政府通緝。韋德是傭兵，韋斯利是殺手。她是不曉得他們在道上混得如何，不過，根據多年來她的觀察、以及她對表兄們的認知來說，嗯，荷莉相信她的表哥們名氣很大，并且名聲很糟。

    其次，她跟史蒂夫甚至沒有確認關系！這時候讓史蒂夫曉得她的背景，完全不是明智的決定。

    難道她要用嚇的來測試史蒂夫的心意？不。這太愚蠢。而且史蒂夫只是個普通人。

    荷莉認真告訴自己，絕對不能讓史蒂夫發現她的身家不大對勁。

    到了。

    荷莉下車，抬頭，看見家里燈沒亮，先松了口氣。

    看起來我的家人還沒回來。我帶你上頂樓吧，那里也算我家的一部分。荷莉半開玩笑。不過，確實，他們這一戶非法霸占頂樓。

    公寓有七層樓。樓梯是回旋式，有個很典型、很好萊塢愛情電影式的天井。

    這里的地磚讓我想起小時后。史蒂夫說，在他們上樓梯的時候。

    老公寓嘛。荷莉笑了笑，我在這里住了快十年。其實問題很多，尤其冬天，老沒熱水，每次我都在浴室里尖叫，等我哥來救我。

    史蒂夫側頭，望著荷莉的笑容。你跟你兄長們感情很好。

    我的人生截至目前，有超過三分之一的時間都在跟他們相處。荷莉說著，推開頂樓的門，瞧，這里不錯吧。

    史蒂夫環顧頂樓。這里有一張野餐桌、一張長沙發，幾把木椅，地上鋪著毯子，電線和電線桿上懸掛圣誕節彩燈。椅子都有麻布套和靠枕，角落栽種整排花卉。燈泡裝在酒瓶中，從上方遮雨的木造雨棚垂掛下來。

    天氣好時，我通常在這里作畫。荷莉指著角落的畫架，回頭對史蒂夫微笑。

    史蒂夫只覺得荷莉的微笑好美。他幾乎要因為這抹微笑忘了該做的事。

    我們可以坐在沙發上。荷莉帶著史蒂夫往沙發去，從包里掏出他們在路上買的飲料、點心。她在沙發左側坐下，朝史蒂夫招手。

    史蒂夫忐忑不安地選擇了沙發右側。

    我先把早上拍的那個照片發給你。荷莉說，一邊分飲料、食物給史蒂夫，一邊往史蒂夫的手機傳照片。

    史蒂夫盯著荷莉認真的側臉，心想，他一定得說出口，在他還有勇氣的時候。

    荷莉──

    史蒂夫開口。他的手機一陣震動。

    應該是我傳給你的照片。荷莉抬頭，看著史蒂夫掏出手機。

    然而不是。史蒂夫盯著屏幕上跳出的名字。

    我接個電話。他皺起眉，拿著手機，起身，往角落走。

    荷莉狐疑地審視史蒂夫的背影。什么人打來的電話讓他不能接的光明正大？

    肯定有問題。

    荷莉真的好想偷聽史蒂夫講電話，問題是，她聽不到。她只能在沙發上坐立不安。

    這通電話是弗瑞打來。史蒂夫有不好的預感。