書房內，胤禛如是問幕僚。

    戴鐸微笑不語。

    沈竹則不答反道：“如今太子被廢，大阿哥被圈，這兩位皆是早年皇上心目中最優秀的皇子，但他們只怕已經沒了希望，四爺該是作一番籌謀的時候了?！?/br>
    胤禛神色平靜：“在我之上，還有三哥，在我之下，受皇阿瑪寵愛的兄弟也不少?！?/br>
    “但是他們或多或少都有缺陷?！鄙蛑駬u著扇子，慢慢道：“誠郡王喜作文章，府上也招徠了不少文人墨客，但若論圣眷，卻未必比得上四爺，換句話說，皇上若是有意于他，也不至于讓誠郡王去掌管禮部，六部之中，最重當屬吏部?！?/br>
    胤禛似乎聽不出他的弦外之音，聲音平平道：“我做的事情越多，得罪的人也就越多，反之五弟胤祺，生母是宜妃，出身高貴，也隨皇阿瑪上過戰場，平日里更是少涉紛爭，皇阿瑪屬意于他，也并不出奇?！?/br>
    沈竹搖搖頭，雙目直視胤禛：“四爺，如今其余皇子皆不足為慮，在下所憂，不過只有一人?！?/br>
    胤禛淡淡道：“天色有些晚了，今日便先到此為止，我明日再與你們閑談?！?/br>
    “四爺！”

    “住口?！?/br>
    胤禛起身，神色冷了下來?！敖酉聛淼脑?，我不想聽?！?/br>
    沈竹也站了起來，寸步不讓：“四爺不聽不行，在下所慮者，就是八阿哥，廉郡王?！?/br>
    “沈竹！”胤禛冷笑，厲聲道：“別逼爺殺你！”

    “就算四爺要殺我，我也不得不說！”沈竹毫無懼色，沉聲道：“據我所知，私底下早已有一批大臣，屬意于廉郡王，不說馬齊，便連佟國維這樣的人，也曾有意無意表現出對八爺的看好，九爺、十爺與八爺交好，如此一來，郭絡羅氏那邊，十爺的娘舅阿靈阿，也已鐵定會支持八爺，您就算要自欺欺人，也是不能了，還請四爺早下決斷?！?/br>
    見胤禛冷著臉一言不發，沈竹緩了聲音：“四爺，在下知道您與八爺手足情深，但是皇位之爭，動輒就是你死我活，十四爺與您是同母所出，尚且……，何況八爺他……”

    茶杯被掃至地上，碎裂聲打斷了他的話，沈竹被胤禛目光中的殺意懾住，將要出口的話到了喉嚨，怎么也說不下去。

    “胤禩如何，不用你來評斷?！彼幊林樕?，一字一句道。

    一旁的戴鐸卻只是看著這一幕，從頭到尾沒有出聲，也沒有來勸阻。

    書房內一片沉寂，一時無人再言語。

    半晌，胤禛深吸口氣，神色慢慢和緩下來。

    “我知道你是為了我好，但是此事，以后休要再提?！?/br>
    沈竹還想開口，冷不防余光瞥見戴鐸在朝他使眼色，只好把話又咽了下去。

    類似的對話，佟府那里，也正在進行。

    “你猜皇上會選誰？”

    佟國維拈著胡須，瞇起眼逗著掛在廊下的鳥，話卻是對著身旁的兒子說的。

    隆科多思忖片刻，沉吟道：“莫不是八爺？”