──如此這般，卻到天色漸明，蕭宸才在深吸口氣后強迫自己松開了手、將嬌小的身軀由父皇懷中拔了出來。

    孩兒就此拜別父皇，父皇珍重。

    伴隨著這么句頗為鄭重的別語，蕭宸俯身稽首一拜而下。

    可這一回，蕭琰沒有再中途攔阻。

    他只是輕輕道了聲吾兒亦同，隨即長身而起、就此掀開車簾下了馬車揚長而去；再不曾回首、亦不曾有分毫遲疑。

    而被單獨留在車中的蕭宸，就這么維持著五體投地的稽首之姿，直到帝王鑾駕回宮的呼聲傳來，才終于直起了身子、在安座妥當后向外頭隨行的宮人發出了命令──

    ……啟程吧。

    卷二　父子相疑變亂生

    父皇膝下

    見信如晤。

    日前奉讀父皇手書，知悉五弟頗得圣意，心下甚為寬悅。

    兒自隆興十年離京，迄今五載，雖時刻不忘父皇教誨、努力充實己身，然渴慕天顏、期盼承歡父皇膝下之心，卻從無一日削減。每每游歷河山、見識民情，所獲愈深、遺憾愈甚，只恨不能同父皇與共，縱得見山川之壯麗、物產之豐饒，亦不及昔日于紫宸殿隨伴父皇身側多矣。然寤寐思服、輾轉反側，能寄予思念者，惟父皇所賜之平安扣并錦囊爾。兒尚且如此，更遑論父皇？幸得五弟代為承歡膝下，方稍減兒心底愧對記掛之情。

    去歲春，兒蒙沈師薦入岐山書院，與同窗切磋琢磨、彼此砥礪，所思所想、所見所聞，均令兒受益甚豐。兒心有所感，遂斗膽于月前假沐昭榮之名應制，如今已是昭京舉子。惟明歲省試，雖得友人力邀同往，亦僅能托辭婉謝。如若不然，倘或于金殿應試之時得見天顏、父子重逢，也不知會是怎生情狀？縱知此舉荒謬尤甚，兒每每想來，亦不由莞爾非常。

    書院之事既了，倘得父皇應允，兒愿往邊關一行，效父皇少時之舉入衛平軍戍守河山；抑或入江湖歷練，于武道并處事上進一步磨礪己身。師父嘗言，兒生生訣已臻大成，所欠者惟實戰而已。兒雖無縱橫江湖、以武稱雄之心，然若有所進境，想來亦能于父皇有所裨益。

    海天在望、不盡依遲。惟愿父皇龍體安康、風調雨順、國泰民安。

    恭?！∈グ?/br>
    兒

    宸　稽首

    第一章

    ──若問一年之中，最教人神思郁郁、心煩意亂的季節為何，于如今的蕭宸而言，便非秋日莫屬了。

    不因為節氣、不因為時令，而僅僅是因為五年前的他，就是在時序入秋、天候漸涼之際離開京城，在父皇的安排下避居到岐山腳下的。

    蕭宸并非不明白父皇如此安排的苦心，也很清楚這樣的經歷對自己必然是有益無害……但理解是一回事；心下作何感受又是另一回事。即便離京之后所見所聞、所經歷和收獲的一切無不證明了父皇的高瞻遠矚，也依舊抹不去那于離京之時深深烙印在心底的思念、愁緒……與情緒低落之時總不免要升起的一絲不安、懷疑跟怨懟。

    按說他兩世為人，活過的年頭也有二十好幾，不說老早過了離不得父母的年紀，單以他前世的經歷而論，縱然離情與思念之情在所難免，也不該有什么太過激烈的反應才是……可也不知是否重生以來、以一個孩子的身分讓父皇縱寵嬌慣了太久，盡管蕭宸確實于別離之際憋住了眼角幾欲滑落的淚水、之后也再不曾放縱自己顯示出分毫軟弱，但夜闌人靜、孤枕難眠之時，每每握著手里的平安扣、想起父皇不容置疑和扭轉的決定，他的心緒，總會因身旁再不復存的溫暖與氣息而直直墜入谷底。

    因為這場意料外的分離，讓蕭宸意識到了某個因此前太過想當然耳而被他忽略了的可能性。

    ──從姨母小樓氏嫁予他人、到高氏一系提前覆滅……如果他曾經歷過的一切都是可以被扭轉改變的，那么，他與父皇之間的親情與羈絆，又會如何？

    前世，他是直到十七八歲病愈之后才首度離宮、真正離開父皇身畔；而在此之前，盡管搬離紫宸殿后、他與父皇共度的時光較之兒時已經少了許多，卻畢竟還是天天見得著的，彼此又都十分關心對方，自不會有半點生疏或隔閡。

    可今生卻非如此。

    即使父皇的所有安排都是在替他著想、都是為了使他的未來更加寬闊平坦，也改變不了父子二人因此天南地北、兩相隔離的事實。

    蕭宸因有著上輩子的經歷，無論是否天各一方，對父皇的感情都只會比前世來得更深；可這輩子，他與父皇朝夕相對的日子僅有九年，便迎來了完全出乎他意料之外的別離……就算他在父皇眼中真是與眾不同的，曾經無比深刻的羈絆和親情，也不見得敵得過距離和時間的消磨。

    畢竟，父皇于他而言是唯一，他卻只是父皇眾多子嗣中的一個……就算彼此始終魚雁往返、聯系未斷，他也無法保證自己能僅僅靠著書信之上的只言片語，便勝過宮中的兄弟們在父皇面前的種種示好盡孝之舉、于父皇心底不論分量和地位俱一如往昔。

    蕭宸知道自己不該這樣患得患失；也知道比起煩惱、擔心這些，他更該做的，是順著父皇的安排好好把握眼前的機會、不要辜負父皇對他的殷切寄盼……事實上，白日里，不論是跟著岐山翁習武游歷，還是與明面上辭官返鄉、實則卻是奉皇命離京與他隨行的沈燮學習諸般政治權謀和民生之術，他一直是盡心盡力的，在各方面的表現也都堪稱出類拔萃?？僧斆β档膭蓬^過去后，靜夜里、孤身獨處之時，面對著滿室寂然，壓抑多時的滿腔思念和依戀便總排山倒海般席卷而來，伴隨著那些個因距離而生出的不安、猶疑和惶惑，每每于心頭纏卷徘徊難消。

    ──更別說兩年前的那件事，本身就已證明了他心中的掛慮并非杞人憂天。

    兩年前，他其實是有過機會回京的。

    那時，他已在兩位師父和孫醫令的陪伴下將大昭全境大致游歷了遍，生生訣也已又一次突破瓶頸、邁入了新的階段，可以說不論見識閱歷又或自身能力的增進都已達到了父皇當初送他離京時定下的目標。蕭宸身邊是時刻有潛龍衛跟著的，沈燮也會定期以密折將他的情況上呈給君王；故及格沒多久，他便如愿得著兩年多來心心念念的回京旨意。

    蕭宸自打離京，一直都是邊思念著父皇邊數著日子過活的，得旨自是大喜過望，只恨不得脅下生雙翼、馬上飛回京城見到父皇才好──可還沒等他動身啟程，某個因緣際會之下聽得的、由芰荷等人口中的只言片語拼湊而成的消息，卻先一步將他砸了個懵、生生澆熄了他心底對于回京的歡悅和寄盼。

    ──他離京不過年余，父皇就已為他添了個五弟；而且這個五弟還頗得圣心，雖未如他一般被父皇接入紫宸殿中撫養，卻仍讓生出五弟的那位才人母憑子貴、一躍而為九嬪之一，更時常得君王駕幸，便不曾榮寵冠絕后宮，卻也堪稱是一時無兩了。

    方其時，蕭宸已離京兩年有余，病愈無恙的消息也一直被帝王以安全為由刻意壓著不曾透露，故朝中大臣就算還記得這位外出養病的元后嫡子，也不會對一個病弱難持的皇子投以太多的關注。