第二種……且不說這人選同樣是個問題，就是真選出了人、這人又能突破重重險阻僥幸功成，朝廷的名聲也會一落千丈──更別提如今對鎮北軍的滲透離間才進行到半途，高如松一死，其手下將領會如何反應猶未可知。若有蠢人因此打著為高如松復仇之名揭竿而起，先前的諸般努力豈不盡皆付諸流水？

    而第三種么……定罪不難，可若高如松拒不受縛，這罪定了不僅毫無用處、只怕還會生生將其逼反。至于第四種，這等與虎謀皮的愚昧之舉，圣人想來是無論如何都不會做的。

    ……先生可真是一點兒也不客氣。

    沈燮這番話絕對稱不上好聽，但蕭琰雖然神色沉郁，聽到末尾也僅是低聲一嘆，并不曾因此對這位亦師亦友的幕僚動怒。

    因為沈燮只是說出了他心底明白、也早就暗中籌謀推算過一回的事情；只是他不肯死心，才會在兩人面前將這事兒又提上一回，好讓沈燮條理分明地分析一通、徹底捻熄他心底猶自竄著的小火苗。

    ──又或許，他這么做，是想透過這樣的分析再一次認清自己的不得已，好減少每晚摟著宸兒入睡、聽著宸兒夢囈低泣時的愧疚感吧。

    當然，這后一種想法，即使面對的是沈燮和樓輝這兩位心腹重臣，蕭琰也是不會表露出來的。所以他最終只是微微苦笑了下，語氣一轉：

    但即便如此，這樣猖狂的折子，朕也沒有全盤容忍的道理。

    圣人說的是。

    見最為敏感的話題已過，樓輝便也不再憋著掖著，點點頭道：在臣看來，高如松如此舉動，怕是也存著幾分試探之意。畢竟，圣人于二殿下愛重疼寵之心滿朝皆知，即使高如松并非皇嗣案背后主謀，于奏折中做此僭越之言，圣人也當加以斥責才是。若一味容忍，不僅有損皇室和朝廷威嚴，更可能令高如松生出警覺來。

    蕭琰的脾性不說人盡皆知，但他身為君王的強勢作風，從他的種種豐功偉業上便能想見一斑。好在他強勢歸強勢，卻足夠理智，不只聽得進諫言、也曉得何謂隱忍、何謂妥協；如若不然，一個強勢有為卻也專斷獨行的君王，少不得會令朝堂生出不少波瀾。

    但也因為蕭琰的強勢，假若他被高如松冒犯至此卻仍無動于衷，高如松只怕不僅不會得意，還會因君王異于常理的反應而有所警覺……樓輝所言之意便在于此。

    蕭琰雖韜略過人、智慮通達，可方才光顧著氣憤和煩惱該怎么將高如松千刀萬剮了，一時竟漏了這一層。

    只是即便下詔斥責，帝王心底也很難有出了氣的感覺；故當下只是略一頷首，道：

    如此，這懲處之事，便請丞相和先生一同商議擬旨，定妥后呈入御書房便是。

    臣等遵旨。

    要想申斥得符合帝王心意卻又不至于引起高如松警覺或反彈，自然得靠樓輝和沈燮這樣老謀深算又熟知蕭琰想法的人物。兩人也清楚這一點，故二話不說地便領了旨意、接下了這個其實不怎討好的工作。

    事情至此便算是告了個段落。蕭琰也不多留二人，又再交代幾句便讓他們退了下。只是當他重新提筆想完成先前未盡的公務時，看著案旁成堆的奏折，卻不知怎地有了幾分意興闌珊。

    ──或許，是覺得憋屈吧。

    日理萬機又如何？一國之君又如何？明明天下權柄盡在手中，他卻連處置謀害自己愛兒的罪人都無法，只能為了家國社稷一再妥協隱忍。

    就算清楚高如松終有授首的一天、其引以為仗的鎮北軍也必將重新歸入朝廷的掌控中，可蕭琰心底的煩郁，卻依舊無法平息。

    看著筆尖的朱砂因他的躊躇遲疑而在奏折一角滴落成鮮紅的墨漬，君王一聲暗嘆，卻終究還是再次擱下了筆，取來紙張勉強拭去污漬后重新闔上了奏折，將之放回了右手邊那堆待批覆的小山上。

    ──他無法隨己意將高如松千刀萬剮，可偶爾偷懶一回還是成的。

    想到紫宸殿里的愛兒，蕭琰心頭一暖，當即由案前長身而起，讓曹允擺駕回了寢殿。

    第五章

    蕭宸不曉得岐山翁那套名為生生訣究竟有多么神奇、多么頂尖、又有多么難學。他只知道重來一世，盡管周身如影隨形的倦怠感和胸腹間時不時傳來的悶痛感讓他十分難熬，可有了前生在北雁軍中的經驗，同父皇交代完這篇功法的次日，他就在日暖則晞前成功捕捉到了那絲玄之又玄的生生之氣，于旭日初升的光芒中成功窺得了武學的門徑。

    修習內家功法，除了天資根骨外，最重要的就是能定能靜、更要有持之以恒的無上毅力。蕭宸在父皇面前雖總是一副天真活潑的樣子，骨子里卻畢竟仍是那個十八歲橫死、又以魂靈之姿在父皇身邊飄蕩了一千多個日子的少年皇子。有前生被迫寧心靜氣調養身體的十年、落入北雁手中后暗無天日的拷問刑求，和做為魂靈時那種只能旁觀而無法干涉、甚至連己身的存在都難以確定的孤獨，靜下心來練功對他而言自然稱不上什么難事。

    他每日寅時而起，在父皇特意辟給他練功用的小小靜室里觀想存養，將天地間彌漫積蘊的生生之氣逐絲引入體內，既而順其自然、如水路自成那般讓所收聚的生生之氣在體內小周天流淌運行；待小周天成，那些個生生之氣便會沉入丹田、自然而然地歸他所有了。

    蕭宸學這套功法只是為了驅除毒性強身健體，又出身帝王家，對那些爭強斗狠的江湖事頂多也就是當成故事聽聽而已，并沒有什么太大的興趣；是以不論前世今生，他都不曉得自己的天賦根骨究竟出色在何處，更不曉得甫一行功存養先天氣就能自動形成小周天往復不休，是何等逆天的資質。

    要知道，天下內家功法不知凡幾，小周天都是基本中的基本、也是最難攻克的一段，蓋因欲成小周天，便須得打通任督二脈；只要打通任督二脈、形成了小周天，這個人在功法上便可算是小成了。

    而蕭宸之所以能省略以后天化先天的步驟、一入門就直接存養天地間的生生之氣──也就是先天氣──便是因為他那萬中無一、天生百脈俱通的超凡資質。只是他不懂江湖事，不曉得自己的這番成績能羨煞多少人，頂多也就是在成功窺得門徑后開心了一陣子而已，卻是絲毫沒有驕矜躁進之意，無形中更合了這生生訣的功法宗旨。

    或許是那生生之氣于身體頤養調理的作用，盡管蕭宸每日都要從寅時初刻行功到卯辰之交，一耗便是近兩個時辰的光景，但他收功后卻不僅不覺疲憊，反倒還感覺腦袋清明不少、身子也相對輕省，雖無法完全消除體內因毒性侵害所致的倦怠和疼痛，卻能暫時減輕身體的種種不適、也讓他每日清醒的時間因此得以再延長一些。

    察覺到他的精神和身體狀況確實受體內的真氣影響極大，蕭宸便開始試著在平日坐臥起居之時默默運轉小周天，試著藉此提神止疼，讓自己盡量多出一些能夠運用的時間。

    他從開始習練生生訣至今也不過近兩個月，就算天資再怎么超凡，體內累積的生生之氣也少得可憐，說是涓滴細流只怕都有些夸大，想單憑自身的意志將其催動甚至運行周天自然十分困難?？伤煌谝话愠醭趿曃涞挠淄?，不僅不把行功之事當成阻撓自個兒玩鬧的煩人功課，反倒十分享受那生生之氣于體內運行的感覺，直如干渴到了極點的人對泉水甘霖的冀盼那般……如此時刻不輟地努力下來，久而久之，已被他收入體內的生生之氣竟也自成了周天，即使不刻意催動，也會在體內自發運行往還不休，緩慢但確實地滋潤著他那被毒性破壞得千瘡百孔的身子。

    當然，即使他的進展已經相當驚人，可距離靠自己的力量拔除毒性，仍然有著相當長的距離──據岐山翁所言，運行小周天不過是功法的奠基階段，重點在于固本培元、積蘊元氣；待到真氣充盈，足以生生不息地支撐大周天的運行，他才算得上是神氣合一、氣隨意轉，可以試著控制自身的真氣去拔除深入五臟六腑的毒質。

    但正所謂不積跬步無以致千里，單單每天能多清醒一刻、身體的病痛能減緩一分，對他而言便是極大的鼓勵了。也因此，盡管臉色依舊蒼白、身體的氣血也依舊虧虛，可近兩個月間，蕭宸的心情和神氣卻都是相當不錯的，半點不曾因自身的遭遇和境況而怨天尤人、自怨自艾。

    可若說他一天之中最為開心的是什么時候，便仍非父皇每日由前朝回到寢殿時莫屬了。

    便如刻下。

    宸兒見過父皇，恭請父皇圣安。

    聽著那熟悉的步履足音由遠而近，幾乎是才剛由門邊瞥見那熟悉的袍服衣角，蕭宸便俯下身子稽首而拜。

    只是他的禮儀雖行得一絲不茍、十分標準，可小腦袋還沒來得及接觸地面，整個身子便已給一雙熟悉的強健臂膀急匆匆地摟入了懷──感覺到緊隨著縈入鼻間的、同樣熟悉而令人依戀的氣息，蕭宸幾乎是一瞬間就放松了全身上下的力道，順著對方擁抱的勢子軟軟地偎入了那緊實寬廣的胸懷間。

    ──同時，也不忘伸出他的兩只小短臂，回應般地掛上了來人頸項。

    看著一臉滿足地偎入自個兒懷中的愛兒，饒是蕭琰于此早就習以為常，仍不由感到身上一輕、心頭一松，胸口積蓄了大半日的忿懣無力全在肢體相觸的瞬間為之一空；取而代之的，卻是整個人仿佛重新充滿力量的盎然生意。

    可他雖然心情大好，但想到宸兒方才規規矩矩地按制行大禮、將那蒼白纖瘦的小身板俯伏在地面上的模樣，還是忍不住皺了皺眉，抬掌拍了下愛子的小屁股：

    不是說了你身子沒好，不用行此大禮么？

    唔……

    蕭宸面對父皇時雖然一向很自發地將自己當成普通的六歲小兒，但骨子里畢竟已是個曉事知理的少年人，即使父皇手掌落在他臀上的力道一點兒也不重，那種羞恥感卻仍教他不由自主地臉上發燙，忍不住扭了扭小身子，有些不好意思地將頭埋入了父皇頸窩，訥訥辯解道：

    禮不可廢──