獅鷲獸是一種強大的生物, 他們的軀體像獅子，卻有著鷹的頭和翅膀，不僅能在天空翱翔，也能收起翅膀在地面上捕獵。在野外，它們幾乎站在食物鏈的最頂端，很少有其他的野獸能對它們構成威脅，好在因為食量過大, 獅鷲獸的繁衍并不算快，也容易因為領地問題自相殘殺。

    獅鷲獸的智力相當高，可能與人類的十歲幼兒相仿, 成年的獅鷲獸說不定比地精還聰明些，但同時它們也是一個十分記仇的物種，早期精靈族曾經試圖馴服這種強大的野獸成為坐騎, 但是捕獵它們、偷竊它們蛋和幼崽的行為很快招來了殘酷的報復，獅鷲獸變得仇視一切人型生物, 并且開始無差別地攻擊它們見到的任何人類、精靈、獸人甚至小孩。

    這種會飛的強大野獸對于所有人形種族的生存都造成了很大的威脅, 為了自身的安全，許多種族都會捕殺當地的獅鷲獸, 因此在大多數地方獅鷲獸已經絕跡，只有少數高山地區還有獅鷲獸在艱難地生存和繁衍著?！顿M諾大陸百科全書·動物篇》

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    在法師的催促下，阿爾凱一路快馬加鞭地趕著馬車, 就連晚上也幾乎沒怎么休息, 打著火把繼續趕路。

    帕洛斯坐在馬車里, 低著頭, 臉色看起來有些不太好，埃文德爾知道他昨天晚上做了噩夢沒有睡好，似乎最近一段時間以來帕洛斯一直都睡不好，長時間的憂慮令他看起來有些憔悴，而當埃文德爾問起時，他總能拿出憂慮的理由肯特、魔族的入侵、預言中的末日、殘缺的太陽，其中許多也是埃文德爾自己在憂心的事情，但即使是埃文德爾，也沒有像他一樣為了這些危機就把自己折磨得面無人色。

    埃文德爾還是相信了他的說辭，因為帕洛斯不會對他說謊。

    法師只能寬慰他說：“你這樣累垮自己也不能讓危機迎刃而解，休息一下吧?！?/br>
    帕洛斯點點頭，表示自己會在路上盡量休息，并且脫去盔甲鋪開毯子，在寬闊的馬車里躺了下來，可是不知是馬車太搖晃還是心事太重，他始終沒能睡著。

    馬車來到圣城米卡蘭的時候是第二天下午，但是天色已經非?；璋盗?，天空中的太陽一直在持續變小，現在已經只剩下了一屢彎彎的月牙形狀。

    恐慌的氣息充斥著這座城市的大街小巷，一些傳教士在街頭大聲宣講，說太陽會消失是因為光明神對大家失望了，降下了天災，只要人們恢復往日的虔誠，太陽就會重新出現。

    這套說辭贏得了很多人的認同，大街小巷到處都是虔誠地做禮拜和祈禱的人，大教堂的門口被不安的民眾擠得水泄不通，其實人們也未必相信這樣做會有用，但他們必須做些什么來排解自己的恐慌。

    埃文德爾讓同伴們先去旅店休息，尤其是一臉憔悴的帕洛斯，看起來格外需要在柔軟的床鋪上好好睡一覺，但圣殿騎士即使眼睛里面已經布滿了血絲，也堅持要跟在他的身邊，法師拗不過這個突然固執起來的家伙，只能任由他跟著。

    借著教皇給的通行特權，埃文德爾才得以越過擁擠的人群，直接見到教皇的面，法師協會的會長費迪南德也在那里，前天他就帶著惡魔的尸體趕回法師協會做研究，比埃文德爾還早到了一步。

    教皇看起來跟帕洛斯一樣憔悴，這個老人以前給人的印象一直都是精神飽滿、慈祥和善的，如今卻眼袋青黑，唇邊還起了燎泡，接二連三的變故迅速地消耗著這個老人的健康，他枯瘦的手指緊緊地抱著一個杯子，試圖從熱茶里汲取一點溫暖。

    “‘永夜將至’的預言成真了?！苯袒蕬n慮地說，“我總以為還有時間可以準備的，想不到異變會來得這么毫無征兆?！?/br>
    “既然事情發生了，那就解決它?！卑Ｎ牡聽栒f，“你都做了哪些安排？”

    “我們要為接下來的長夜做準備，囤積糧食，安撫民眾，還要調動兵力防備隨時可能到來的魔族大軍?！睘榱诉@些，教皇這兩天就沒閑下來過，所以才看起來這么疲憊，“另一方面，我們也要查明這場災難的原因，盡快找到解決的辦法。埃文德爾，這個就要靠你了，你的知識最為豐富，魔法也是人類當中最厲害的，如果需要我提供什么幫助，就只管開口?！?/br>
    費迪南德小心翼翼地提議道：“那個……之前魔族不是說他們有辦法應對這個劫難嗎？”

    埃文德爾打斷了他接下來想說的話：“但他們隨后就放出惡魔來攻擊我們，尸體還是你親自運回來的呢，難道你想說那是尋求合作的表現嗎？”

    費迪南德縮了縮脖子，不說話了，帕洛斯想了想，還是有些猶豫地開了口：“或許這只是個意外，不如試著和他們接觸一下看看，聽聽他們怎么說?！?/br>
    “如果我們真的聽信那個魔族的一面之詞，把渡過危機的希望寄托在他們身上，豈不是正中了他們的下懷？”埃文德爾咬著牙，毫不掩飾地露出了憤恨的神色，“我不知道他們在謀劃些什么，但我是認識那個魔族的，在二百多年前，當我還是個十幾歲的法師學徒時，他曾試圖欺騙我用血畫下連通兩個世界的魔法陣，要不是我湊巧是神族的后裔，使得那個血魔法失效，費諾大陸在二百年前就淪陷了?！?/br>
    費迪南德睜大了眼睛：“我聽說過那件事，原來、原來就是那個自稱魔族將軍的人干的嗎？”

    埃文德爾點點頭：“就是他，所以那個魔族說的話，你們最好一個字都不要信，我猜這一次他的目的肯定又是想騙我們打開傳送門，讓魔族可以再次入侵這個世界，說不定就連這突如其來的黑暗都是他們搗的鬼，目的就是為了讓我們感到慌亂，好逼迫我們就范?！?/br>
    教皇說：“可這不是預言中早就說了會出現的災難嗎？”

    “這個預言太古老了，可能在神魔戰爭之前，或者更早的時候就已經存在，所以我的先祖夏爾瑪才會提前留下警告，魔族會知道這個預言并不奇怪?！卑Ｎ牡聽栒f，“如果我之前的計算沒有錯的話，這場災難本來應該會在接下來的四十多年里逐漸凸顯，可現在來得這么突然，難保這其中是不是有什么陰謀?！?/br>
    帕洛斯知道埃文德爾的想法陷入了某種誤區，偏偏他還不能明說埃文德爾哪里搞錯了，因為他根本沒有辦法解釋他為什么會知道那些。

    而對于什么都不知道的人來說，埃文德爾的推斷確實是很有說服力的，教皇問：“如果不能信任那個魔族的話，我們應該怎么去驗證太陽消失這件事是不是他們的陰謀？”

    埃文德爾說：“我寫一封信，你找個腿腳快的信使幫我送到精靈族去?！?/br>
    ***

    埃文德爾很看不慣法師協會的那幫“豚鼠”，但是這一次，他還是稍微收斂了些自己的刻薄，每天白天都呆在法師協會里跟那些老頭們討論著太陽消失的原因，晚上則回旅店跟巫妖討論白天的討論。

    帕洛斯一直陪在他的身邊，看著他們提出一個又一個設想，在紙上寫寫畫畫地驗證，又挨個地否決過去，最后得出幾個比較可靠的猜想，準備進行下一步的驗證。

    在他們熱火朝天找原因的這幾天里，天空中的太陽每過一個小時都變得更加纖細，隨著陽光不斷減弱，人們甚至在大白天也看到了星星，又過了兩天，太陽連那最后一絲彎月形狀的光芒都消失了，在那個原本應該是太陽的地方，只留下一個光芒微弱的暗紅色圓形，就像一團燒紅之后又放置了一會兒的鐵塊。

    人們依然可以分辨晝夜，在晚上，月亮會照常升起，給大地帶來少許的光明，而白天，這個暗紅色的太陽也會準時地掛上天空，只是發出的光芒再也照亮不了任何東西，只能讓人們勉強看清楚它自身的輪廓。

    預言中永無止境的長夜就在人們毫無準備的情況下突然開始了，人們被迫著習慣了晝伏夜出的生活，畢竟晚上還有月亮可以提供一點微弱的照明，而所謂的“白天”已經變得比夜晚更加黑暗，如果不點上火把或者蠟燭，簡直黑得伸手不見五指。

    在圣城米卡蘭，對宗教的狂熱信仰多少安撫了人們的恐慌情緒，但是糧價還是開始瘋漲，沒有陽光農作物就不會再生長，幾乎可以預見的饑荒讓城里的人們都不惜傾家蕩產地去囤糧。

    本來已經開始變暖的氣溫也在幾天內迅速地降了下來，盡管教會嚴厲禁止還派人巡邏，還是有越來越多的人偷伐樹木儲存起來，生怕沒有足夠的燃料去度過長夜的寒冷，米卡蘭周邊的樹木正以驚人的速度少下去，就連點綴這座城市的行道樹都沒能逃過毒手。

    而在其它的地方，情況只會比這里更糟，壞消息雪片般地傳來，甚至有一些邪教開始大行其道，高呼著一些大逆不道的口號，并且迅速聚集起了各自的信眾。

    “太陽神已經拋棄了我們，趕緊投入火神的懷抱，只有火神才能為我們帶來光明和溫暖！”

    “光明之神已死，黑暗之神的時代來臨了！”

    “這個世界已經沒有希望，捐出你的家產，讓輪回之神帶你去美好明亮的新世界過上幸福的生活，每天前十名的捐獻者還能在新世界里獲得七個美貌的處女作為獎勵！”

    以往敢這么做的人早就被圣殿騎士團架到火上燒了，但現在圣殿騎士團已經自顧不暇，惡魔一次次地從那一道裂隙冒出來，出現的越來越頻繁，并且位置也越來越接近圣城米卡蘭，這進一步加深了人們的恐懼。

    在一個比白天還要亮的夜晚，撲扇翅膀的聲音驚動了城墻上的守衛，一只巨大的動物飛臨圣城米卡蘭的上空，繞了一圈以后，它在教堂廣場上降落了下來。

    盡管早已打過招呼，守衛們還是因為這只野獸的到來而緊張不已那是一只一人多高的獅鷲獸，少說有半噸重，落地的時候把地磚都踩裂了好幾塊。

    這種兇猛的野獸比獅子老虎更可怕，每個人都是從小聽著獅鷲獸傷人或者吃人的可怕事跡長大的，在真的面對這種野獸的時候情不自禁地就會緊張起來，但這只獅鷲獸的身上裝著一套鞍座，一個輕盈敏捷的精靈女士從獅鷲獸的背上翻身下來，對圍上來的人類說：“我是來找埃文德爾的，他在哪里？”

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    想到明天為止還要更新八千多字，不禁“嚶”的一聲哭了出來！qaq