“我一早便來了，只可惜冷風呼嘯，險些將人吹到水里去?！边@人一開口，便將那出塵之氣一掃而盡。

    果真，儲棲云便是儲棲云，這慣愛玩笑嬉鬧的心性，怕是此生難改。蕭玉山卻覺得，不改也好，否則豈不是要少一顆開心果。

    蕭玉山一靠他手背，果真冰涼：“等了多久？”

    儲棲云仗著四下無人，索性攬蕭玉山入懷取暖，笑道：“也不久，大抵一個時辰?！?/br>
    “平日見你最是乖覺聰明，今日怎癡愚起來？”蕭玉山蹙眉，暗道這人竟迎著冷風站在水邊一個時辰。

    “若是你先離席，我卻未到，豈不是要你來吹冷風了？”儲棲云這才將用心之處一一道盡，“再者，我只想著早些來，便能早些見到你?！?/br>
    此一席話猝然入耳，直教蕭玉山以為暖流忽至，連深夜寒風也算不得什么了。不經意間，他唇畔已綻開笑意，低聲道：“回去吧?！?/br>
    “我在你寢殿里頭早備下美酒佳肴，咱們回去關上門守歲?！?nbsp;儲棲云猶記得蕭玉山曾言“第三筷子”之說，料定他夜宴之上不能飽腹，故而早有準備。

    蕭玉山低聲一聲，與儲棲云轉身離去：“走?！?/br>
    誰知二人尚未走出九曲回廊，就倏然聽聞身后一陣爆竹響?；瘕堉备Z九霄，破開漆黑夜幕，猝然炸裂，散做流星萬點，光彩斑斕。

    儲棲云替蕭玉山捂緊雙耳，也不顧自己，與他一同看這盛世煙花。

    鐘聲亦是敲響，裹挾在煙火聲中，悠然傳遍宮闈，新一年終歸到來。

    蕭玉山與儲棲云攜手歸去，邊行邊笑道：“又長一歲?！?/br>
    “不想今日陪我守歲的，是當今陛下?！眱普f話之間，流露繼續得意，“單憑此事，我也能吹噓一輩子?！?/br>
    蕭玉山有心調侃：“大膽，分明是你陪我守歲?！?/br>
    子夜之時寒風凜冽，儲棲云一展披風，裹緊了他們二人，親昵異常：“你我之間，哪分彼此？”

    蕭玉山低笑，算是默認此言。

    二人便這般依偎著走回去，到了蕭玉山寢殿，又溫酒一壺，對酌對飲。

    子夜時分，宮人紛紛提著食盒走在宮闈里，為各宮各院分送紅棗圓子茶。到了皇帝這處，蕭玉山見僅有一碗，便吩咐道：“今晚儲護衛值夜，你再送一碗過來?！?/br>
    宮奴不敢稍有怠慢，忙不迭領命歸去。

    儲棲云捧了那一碗紅棗圓子茶去桌上，只笑道：“何須教他們再送，我們共食一碗便好?！?/br>
    蕭玉山見這湯水一碗才巴掌大小，里頭盛著紅棗和糯米粉小圓子，熱騰騰的香氣撲鼻：“宮里頭吃食精細，才這么些，哪夠你牛犢飲水大快朵頤？”

    “說的好似我餓死鬼投胎一般?！眱曝Ｗ砸ㄒ簧追胚M嘴里，暖一暖教夜風吹得涼徹的身子。

    “不許胡言亂語?！笔捰裆铰牭么嗽?，抬手便擰他一記面頰，“新年伊始，你竟沒個忌諱?！?/br>
    儲棲云吃痛，連連討饒，蕭玉山網開一面，堪堪松了手，嘴里卻還不饒人：“你就是慣愛胡言，也不該在新年里頭——”

    話未說完，一勺糯米粉小圓子連湯帶水一并送入蕭玉山口中，儲棲云笑得促狹：“甜不甜？”

    蕭玉山三五下將吃食咽下喉嚨，方要發作，便又聽聞扣門之聲。原是宮奴得令，又送一碗紅棗圓子茶來。

    蕭玉山輕咳一聲，收斂了玩笑神情，儲棲云忙不迭起身站于一旁，滿面肅然，直至外人離去，門扉緊掩，才復又現出原形。

    經此一事打岔，蕭玉山也不與儲棲云計較了，捧了新一碗紅棗圓子茶來喝：“你可曉得宮里分送這個，是何緣由？”

    儲棲云望著盈盈一碗湯水，應道：“必然有些寓意?！?/br>
    蕭玉山笑答：“紅棗正應了‘早日高升’，圓子則是‘團團圓圓’之意?！?/br>
    “如此說來，我當真得吃下滿滿一碗?！眱茦O喜歡這寓意，先舀一勺紅棗道，“陛下封了我近身護衛一職，算得高升?！?/br>
    待到紅棗吃下去，他又舀一勺糯米粉小圓子，笑意更深：“除夕能與心愛之人相聚守歲，又應了‘團團圓圓’?！?/br>
    蕭玉山細細想來，亦覺得儲棲云此言有理，不免感慨萬千。感慨之余，又不由對儲棲云前塵往事心生好奇，便問道：“從前時候，你在虛鶴觀是如何守歲的？”

    “虛鶴觀乃清修之地，甚是無趣，若是從前，我便大被一蓋，睡至天明?！?nbsp;儲棲云仔細回想從前在徐鶴時，并未發覺有趣之事。

    蕭玉山早便曉得，讓儲棲云留在道觀里頭，實在拘束他心性，如今給他入宮，倒也算得好事。如是想著，他便道：“這般說來，你得先謝過我。否則這個除夕夜，你只能窩在那小屋里頭獨自過?！?/br>
    “是了是了，多謝陛下隆恩?！闭勑χg，儲棲云也未起身，捧著碗邊吃邊謝恩，儼然一副“恃寵而驕”之狀。

    蕭玉山也不同他計較，只拿笑眼望向他，就似桃花眼里綻桃花，分外醴艷。

    “你若想聽趣事，我倒還記得些隨師父入虛鶴觀之前的事?！眱坪韧昙t棗圓子茶，將碗一放，便又開了腔，“陛下可知曉何為‘皇帝菜’？”

    “若照字面意思，便就是我桌上所放之菜實了?！笔捰裆絽s曉得，此菜必另有寓意，只等儲棲云說下去。

    “非也非也，這‘皇帝菜’可不簡單?！眱苼砹伺d致，與蕭玉山道，“我幼時行乞，每逢年關，便要挨家挨戶敲門，求些米與菜。那些個好心的人家，便會舍些白菜青菜番薯之流，偶爾遇上富足的，還會贈點咸rou?！?/br>