他覺得他的投資會有回報。

    可惜，他錯了。

    聰明的人大多薄情又冷性，他們只會覺得是自己憑借手腕得到了如今的一切，是理所當然，沒有半分感恩。

    在池寧迎著太后一行人到了無疆山時，太后好像還頗為感觸，難得多了一些話：“哀家當年也在這里等候……給吾兒選皇后錢氏也是在這里……哦，選劉氏也是在這里……”

    短短的一句話，三次情緒的轉折，都被太后壓在了心里。

    最終化為了一句：“現在換成了臨臨你?！边^去都是你師父主持。

    因為太后嚴肅的性格，“臨臨”二字一出口，就總讓人覺得太后待池寧不同。

    池寧在心中長嘆一口氣，他師父真的是個人精。再抬起頭時，池寧已經揚起了笑臉，學起了師父“忠心耿耿”的腔調：“希望臣能有這個榮幸，一直伺候下去?！?/br>
    無疆山是個很特殊的地方，既與后宮相連，又與后面的小北宮相連，方便了主子們賞景，也方便了舉辦類似于選婚的活動。三十五個應選，已經在戲臺上等候，準備著八仙過海，各顯神通。

    如今的后宮嬪妃，大多都是經歷過這一遭的，如今換個身份再看，就莫名多了些衣錦還鄉的味道。

    無疆山還是那個無疆山，應選們卻已經不再是當年的應選。

    “那就開始吧?！碧笮惺潞苌偻夏鄮?，哪怕老了，也不會突然就變得慈祥和藹。她把池寧叫到身前：“你給哀家介紹介紹?！?/br>
    這一回池寧身上的香再次變了，變成了一味很出名的安神香，因為太后有頭疾，疼起來經常整宿整宿的睡不著覺。而有些關心，是不用表達在嘴上的，用這種潤物細無聲的方式，反而更能讓人留下印象。

    至少此時此刻，太后就承了池寧的情：“難得你還記得，就是這香難免清苦了一些，不太招人喜歡?！?/br>
    “臣招老娘娘喜歡就行了呀?！?/br>
    “怎么還在說這么孩子氣的話?！碧髶u搖頭，難得開懷，指著池寧對王富貴道，“果然還是個孩子呢?！?/br>
    不管是當初無為殿上的意氣用事，還是仁壽宮外的長跪不起，最終都歸為了一句“還是個孩子呢”。因為是孩子，所以有任性的權利，因為是孩子，所以可以被原諒，再得到一次重來的機會。

    池寧知道，這是他這次的選婚做得讓太后滿意了，太后才愿意給他抬一手花花轎子。

    伺候人真的是一樁很累人的學問，又累又樂在其中，因為池寧相信付出得越多，最后的勝利果實就會越甜美。

    才藝表演開始后，氣氛總算熱烈了一些。

    祝梁沒什么準備，就當場舞了一曲劍。太后自己是個剛硬的人，喜歡的也大多是這種比較有力量的東西，比起其他人唱的靡靡之音、奏的軟弱之曲，她更欣賞祝梁的劍舞。池寧也給了太后暗示，這是靜王世子真正會喜歡的類型，太后便痛快地留了牌子。

    巫昇什么都不會，唯一會玩的蟲子又太過瘆人，不適合表演，最終他就給太后跪下，嘰里咕嚕地說了一堆所有人都聽不懂的話。

    強行解釋為是一種祈福儀式。

    太后也在池寧的暗示下面不改色地留了牌子，當她理直氣壯地這么做的時候，明明剛剛覺得“這特么都可以”的人，現在也開始覺得這真的可以，是自己不懂欣賞了。

    李石美準備得算是最充分的，他是從小男扮女裝、宅斗競賽過來的，都不需要池寧暗示什么，太后就已經留了牌。

    雖然說四選的目的是“擇三”，但在第一輪才藝展示后的留牌子環節，并不會真的只留下三個。

    一般來說是會留下一半，也就是十七八個。

    姬似雪、鄭應選、趙應選等人花樣百出，都輕松晉級，和池寧之前所料的差不多。不過駙馬的meimei吳二和綰綰卻并沒有留下，不是她們不夠好，而是吳二已經打定主意不摻和了，在和池寧打過招呼后，就準備帶著愛人退賽了。

    太后不知道她們在搞什么，但也覺得做個這樣的順水人情，表現給新帝看挺好的——哪怕是我養子唯一的兒子，我也不會留個家世高的。

    這并不能打消新帝心中多少戒備，但至少可以表現出太后的鐵面無私。

    吳二離開時，所有應選都挺詫異的，之前不少人其實心里都隱隱覺得，作為駙馬之妹的吳二，其實是最有可能當世子正妃的那個，她們爭的只是側妃之位。萬萬沒想到，吳二竟然是最先退場的，順便還帶走了威脅巨大的綰綰……

    真的是活得久了什么都能見到。

    姬似雪更是心中一梗，要是早知道吳二和綰綰根本不會參與到最后，她也不會那么著急讓石簪除掉鄭應選。如今鄭應選沒有死，還恨毒了她，雖然鄭應選不足為懼吧，但也給她造成了不小的麻煩。

    好比今天，所有的應選里，就只有她被孤立了，鄭應選不知道和多少人說過她要殺她。

    被眾人孤立得如此明顯，在后宮女人的心中可并不會留下什么她總被欺負的柔弱印象，大家都是過來人，只會覺得她不是心機太深，就是不擅長與人交際，從而對她心生不喜。

    雖然每個女人都很清楚后宅、后宮是什么樣子，卻又總會在當了老太太后，生出和男人一樣的“家和萬事興”的妄想。

    給自己兒子塞小妾開枝散葉時，想想自己當年被婆婆塞人是什么心情，不就能理解兒媳了嗎？可是，不，她們偏偏不會這樣，在完成由被害者變成施害者的華麗轉變后，她們大多都回不去了。