沈靈自知強人所難了，道：“是在下強求了……”因他身著男裝，雖都知道他身份有異，但他的說話習慣還是偏向男人的。

    “那個，讓您搭個船也不是不可以……”祁明誠遲疑地說，“咳咳，剛剛在城門口，我塞給小兵的那二兩銀子，您看什么時候能給我？不是我舍不得這點錢……好吧，其實我就是舍不得這點錢?！?/br>
    沈靈忍不住笑了起來，說：“是我疏忽了……這自然不能讓你們破費?！?/br>
    祁明誠看似是在討要銀子，其實他的行為也是在表明一種態度。他在告訴沈靈，他不打算挾恩圖報。而沈靈為什么笑了，是因為他覺得祁明誠品性高潔么？不是的，是因為他明白了祁明誠的狡猾。

    不想挾恩圖報不僅僅是因為祁明誠人品好，還因為他一點都不想參與到沈靈的那些破事之中！

    從云安城到梨東鎮，走水路也要花上十天左右的時間。吳順用篷布在船上臨時搭了一個小間，供沈靈休息用。這樣的條件自然不算好，而且他們路上吃的也都是干糧。沈靈竟然一直都沒有叫過苦。

    祁明誠都有點佩服這位周府表小姐了。不過，礙于男女有別，他們這一路上并沒有怎么交流過。

    順順利利回到梨東鎮后，沈靈立刻和他們告別了。他給了祁明誠二兩銀子。

    按說，祁明誠幫了沈靈這么大一個忙，沈靈呢，又是那種不缺錢的人，哪怕他給了祁明誠二百兩銀子也不為過啊。但是，沈靈現在頗為欣賞祁明誠這個人，于是他不想用銀子去侮辱祁明誠的人格。

    祁明誠：……

    來啊，侮辱我??！有銀子一切都好商量??！

    退了船，賣炭三人組踏上了回家之路。

    他們是上午到達梨東鎮的，走到下河村時正好中午。祁大娘子應該在趙家幫忙做豆腐，所以不在家。于是吳順就跟著趙大郎和祁明誠上了趙家。還未走進趙家院子，他們就聽見屋子里傳來了笑聲。

    三個男人忍不住互相看了幾眼。

    他們離家這么久，家里的女人們應該很擔心他們啊。還記得他們出發前，她們一個個都不看好賣炭這個行當，生怕男人們一分錢都賺不到，滿臉憂愁的，怎么此刻會這么開心？發生什么事情了？

    不過，開心總比難過好！離家時，他們最擔心家里會出事，聽到笑聲后，到底是松了一口氣。趙大郎抬腳走進院子，直接喊著說：“娘，我回來了！我和明誠回來了！親家姐夫也來看您來了！”

    話音還未落，女人們就迎了出來。

    家里有兩件喜事！

    一是趙老太太能下床走動了。她本來只是半邊癱瘓，癥狀比那種全癱要輕些，休養了這么久，竟然能生活自理了！不過她走路時還是別扭，不能像正常人那樣一步一步往前，而是要先把正常的半邊身子挪到前面，然后用力把癱了的那半邊身子甩過來，總之非常吃力。但是，她好歹不用躺著了??！

    二是祁二娘有孕了，正是這兩天查出來的，已經懷了一個半月了。

    祁明誠在心里算了算日子，他們去賣炭時，來回的路上花了二十三天，在云安城里留了十幾天，加在一起可不就是正好一個半月嗎？也就是說，他二姐是在趙大郎出發去云安城的前一晚懷上的？

    吳順是過來人，自然也想到了這一點，立刻給了趙大郎一個意味深長的眼神。

    祁二娘羞得滿臉通紅。不過，她的眉目間都是喜色。

    現在賣炭三人組歸家了，家里就算是三喜臨門啦！

    扣掉了相應的成本，他們三人每人還能分到小三十兩銀子。這已經很多了！別的地方的老百姓有多少收入不知道，但在上萊村，一個普普通通的家庭一年能劃拉個十兩銀子，就算是相當不錯的了！

    趙大郎是趙家的頂梁柱，如今家里管著銀錢的卻是趙老太太，于是他立刻把收入都上交了。祁明誠在回家的路上就這個問題思考過，便也拿出了二十兩銀子打算交公，他自己身上只留個十兩銀子。

    趙老太太接了趙大郎的錢，卻搖著頭拒了祁明誠的，道：“你呀，雖也叫我一聲娘，但我們之間的緣分就這么幾年。等過些年，你分出去了，過日子不需要錢？哎，你的錢就都自己好好攢著吧?！?/br>
    祁明誠還想說什么，趙老太太又說：“不僅僅是你，就是你大嫂，她是你親jiejie，你們姐弟間沒有什么話不好說的，你可以直接問她，她平時養小雞攢的雞蛋換來的錢，還有她跟著新妹兒繡花賺的錢，我啥時問她要過？不都讓她自己留著么？你們都是做兒媳婦的，是一樣的，我也不偏心。自己賺的錢就自己留著吧，想要買什么了也方便?？傊?，咱家沒什么規矩，你們努力把日子過好就是了?！?/br>
    趙老太太口中的新妹兒就是趙小妹。趙小妹的小名是新妹兒。

    趙老太太收了趙大郎的錢，因為他是長子，他對這個家庭有責任。

    但是，趙老太太允許兒媳婦們有私心。她從來都不愛把兒媳婦管得像鵪鶉似的，有必要嗎？村里有些老太太恨不得把兒媳婦當驢子來使，還把家里的錢財把得牢牢的，趙老太太對此只能搖頭了。

    而且，趙家的豆腐和這次的炭，哪個不是祁明誠的主意呢？

    光說這個炭吧，今年他們算是燒得晚的，想到點子時已經遲了，明年若是早點開工，至少能多賺一倍！要是年年都來這么一回，別說三郎、四郎要求學，就是全家搬去鎮上，也不是沒有這個能力。

    老太太這輩子經歷的大大小小的事情不少，心里敞亮著呢！

    更何況，原本只能躺在床上的老太太現在能站起來走路了，這是誰的功勞？

    郎中來回診時，趙老太太口里念著“謝天謝地老天爺開恩吶”，這是不想給祁明誠惹麻煩，但其實在她心里，早把功勞都記在祁明誠身上了。要不是祁明誠有孝心，前頭那幾個月每天給她按一按，出遠門之前也教會了大兒媳婦繼續幫她按，要不是有他們姐弟倆盡心盡力伺候，她能恢復得這么快？

    一想到這些，老太太就替自己的二兒子可惜了。

    明誠這么好的男媳婦，老二就是沒這個福氣享??！

    “該！叫你狠心丟下老婆子，以后就看著媳婦跟別人過日子去吧！”老太太私底下抹著眼淚說。

    老太太還琢磨著，反正她兒子多，要是明誠不介意，等三年以后，三郎、四郎都隨他挑！當然，要是明誠更喜歡姑娘，那就沒辦法了，只能說他們趙家沒有這個福氣，留不住明誠這么好的人，唉。

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    北方的冬天來得格外早，趙家的二郎趙成義裹緊了身上的單衣，使勁搓了搓手。

    他要努力活下去，只要翻過長錦山，他就能找到回家的路了。

    可是，他不能就這么回去。韓將軍的指揮失誤，坑死了己方兩萬士兵！然而，趙成義卻從過路的商人口中聽說，韓將軍不僅沒有受到懲罰，反而因為立下大功受到褒獎了！呵呵，韓賊向朝廷請功的折子里寫著滅了一萬敵寇，里面最起碼有九千是景朝的士兵！他怎么敢踩著己方士兵的血往上爬呢？

    趙成義要努力活著，只要他還活著，真相就不會被徹底掩埋！可是趙成義又很清楚，他不過是個小小的伍長，位卑言輕，若是韓將軍反過來誣陷他是個逃兵，他不光自己難逃一死，還會連累家人！

    更何況，趙成義現在已經不得自由，他陰差陽錯之下被迫淪為了突丹族的奴隸，被看管得很緊。

    在突丹語中，長錦山不叫長錦山，叫圣龍山。

    但我知道那不是圣龍山，那是長錦山??！

    我的長錦山，我的國，我的老母親和我的兄弟姐妹……我總有一天會回去的！

    ☆、第十五章

    周府別院。

    沈靈讓阿康幫他把手臂上的傷口重新包扎了一下，然后就讓阿康把染血的中衣拿下去燒了。

    阿康把衣服團成一團塞進自己懷里，小聲地說：“主子，老夫人顯然已經開始懷疑了……”

    沈靈作為府上的表小姐，自是要養在深閨，不能輕易外出。他先前去云安城中走了一趟，還是以去廟里清修為借口的。但是，周老夫人多精明啊，她能瞧不出這里面的花樣來？只是，她不敢深問。

    沈靈是遺腹子。

    他出生的時機一點都不好。在他出生時，他的父親鎮國公和當朝太子（也是沈靈的姑父）都已經戰死沙場了。老皇帝據說是傷心過度，一下子倒了，病了幾天就駕崩了，晉王爺拿著詔書登基為帝。

    晉王爺這個皇位來得很蹊蹺。新皇對鎮國公府惡意滿滿，沈靈的母親當機立斷，即使生了一個男孩也謊報是生了一個女孩。女孩不能領兵。如此，滿門忠烈的鎮國公府便是“斷”了傳承，新皇哪怕如鯁在喉，因著鎮國公府的義薄云天，迫于天下輿論，也要將這一對可憐的孤“女”寡母榮養起來。

    所以，沈靈是被當成小姑娘養大的。

    為何沈靈的母親不直接把沈靈送出去，謊報死胎來護他安全呢？

    因為，她不僅僅要自己的兒子活著，她還要把自己的兒子教導成一個不遜于他父親的好男兒！

    在沈靈的母親看來，若兒子不在自己身邊長大，她就無法參與他的教育了，固然可以保沈靈一世平安，可在沒了父愛以后又沒了母愛，孩子不是太可憐了嗎？而且，當時情況危急，她最信任的人唯有自己。除此以外，她的家人血親那里肯定都被皇上派人盯著了，她總不能把孩子托付給陌生人吧？

    沈靈的母親是個相當睿智的女人，她當然舍不得把唯一的兒子養廢了，也暗中教他君子六藝，讓他讀書習武。鎮國公府死了當家人，闔府閉門不出，內有忠仆看顧，外有舊交維護，沈靈在家里能夠換回男裝，待著倒也自在。他很小就知道了其中的厲害關系，對自己的性別認知并不存在什么障礙。

    只是，人算不如天算??！或者說，新帝根本不給鎮國公府低調的機會。

    沈靈若是能悄無聲息地長大，待他有了明辨是非的能力，待他不需要母親繼續保護他時，他就可以拋棄現有的身份，去過想要的日子了！誰知，在沈靈六歲時，宮里傳了旨意來，硬是選他做了公主侍讀。于是，他不得不繼續穿著女裝進宮去了。從此，他被迫學了一堆名門貴女必須要掌握的技能。