里奧一下飛機，就從機場直奔鹽湖城統一警察局。警長賈斯亭霍尤心懷意外地接待了這位單槍匹馬的聯邦探員，得知對方要調查20年前本地發生的一起連環綁架兇殺案，便花了近兩個小時，從一大堆陳舊檔案里找出了他想要的那份。

    “就是這個。當初是我親手辦的案，印象很深?！被粲染L把檔案遞給里奧，“兇手叫克里斯·蘇克，被我們逮住時已經綁架了八名孩童，性虐并殺害了其中五名，另外三名被解救。蘇克在庭審三年后被判處死刑。據我們調查，他有個十二歲的兒子也參與其中，但檢方認為他只是個受暴力脅迫、無刑事責任能力的未成年人，所以直接釋放了?！?/br>
    “有沒有受害者們的照片和身份信息？”里奧問。

    “有，都在檔案里，需要我幫你找嗎？”

    “不用，謝謝，我可以自己來?！?/br>
    霍尤警長客氣地告辭，里奧坐在檔案室的桌邊，開始仔細翻閱那份老舊泛黃的檔案。他看完五名兒童慘不忍睹的被害現場，把另外三名被解救者的照片抽出來，并排放在桌面上，都是些長相端正的男孩，其中有一名是亞裔。

    里奧從包里取出一張相片，那是在殺青現下照片的基礎上，虛擬合成出的七八歲左右的容貌，信息服務科的同事用電腦技術幫了忙。他將合成照片與桌面上的照片詳細比對，試圖尋找兩張臉之間的相似點。

    許久后，里奧收回目光。他仍無法肯定兩張照片是否是同一個人——他們都是很清秀的亞裔男孩，但殺青那張的五官似乎更立體、更漂亮些。

    “還有清楚當年內情的當事人嗎，比如，那些被解救出的孩童，現在也應該有二十多歲了吧?！崩飱W走出檔案室，又去找了霍尤警長。

    對方皺起眉：“有是有，但你知道，20年前民風有多保守，一個被強jian過的男孩會面臨怎樣的流言與歧視，即使他是無辜的受害者。我記得結案后沒多久，那三個受害者家庭都搬離了本城?！?/br>
    里奧沉默片刻，霍尤忽然說道：“對了，克里斯·蘇克的兒子，小蘇克也知道內情。懂事后他對當年的罪案深感愧疚，十幾年來一直在福利院免費做義工，用以補償當初父子倆對無辜者的傷害，或許你可以問問他?！?/br>
    里奧二話不說，立刻驅車趕往霍尤所說的那家福利院，找到了才三十二歲就老態叢生的小蘇克。說起當年的事，他流露出一種難以言喻的深深愧疚：“打那以后，我沒有一個晚上能睡個安穩覺，那些孩子痛苦的臉和哀求的眼睛一直出現在我的腦海里，我覺得就算我干一輩子的善事，也不能彌補當初對他們和他們的家庭造成的傷害。我只能一刻不停地干活，讓自己永遠處于無法思考的疲勞中——法律沒有懲罰我，但我要懲罰我自己?！?/br>
    “那時你也只是個孩子。你最大的錯就是擁有那樣一個父親，而那并不是你能選擇的?！崩飱W說著，遞給他一張照片，“你還記得他們的樣子嗎，那三個被警方解救的孩子，或者還有更多不在檔案里的？你能否辨認這張照片上的人是不是當年的受害者之一？”

    “我記得所有的孩子，十幾年來他們的臉就刻在我的腦子里?！毙√K克沉痛地回答，接過那張照片，端詳了一下，“不，他不是當年的受害者?！?/br>
    “你能確定嗎？”

    “是的，我確定?！毙√K克肯定地說。

    線索就此斷了，里奧在遺憾的同時，又感到深深的慶幸——他不用承受那么大的傷害與痛苦，在他還是個孩子的時候。但是，又是什么造就了他扭曲的信念、堅定不移的行動力與超凡的身手？他是否有一段比之更為黑暗的過往？

    黑發探員不愿意去深想，卻又不得不強迫自己去想。

    “還有哪些你覺得重要、但被警方漏掉的細節嗎？”臨走前，里奧出于職業謹慎又問了一遍。

    “應該沒有了，我所知道的當時都告訴警察了?！毙√K克說。

    在里奧走出十幾米外后，對方突然在背后叫起來：“等等，探員，等等！”他快步跑過來，“有個細節，我不記得有沒有跟警察說過，當時我還年幼，沒覺得怎樣，現在回想起來，有點不正常。我的父親有個神秘的筆友，他稱對方為‘我的心靈導師’，那人經常跟他通信。在警方介入調查綁架案后，有天我看見父親把那一疊信紙全部丟進火里燒掉了。其實還有一封最新寄來的信，我剛從郵箱里取出來，正準備給他，可我覺得他也會燒掉，這太可惜了，都是些質量很好、有香味的信紙，于是我就把它藏在儲物箱里?，F在我還住著當年的老房子，那封信如果沒被蟲蛀掉的話，應該還在閣樓的儲物箱內?！?/br>
    “可以麻煩你去找來給我嗎，或許是很重要的線索?！崩飱W說。

    小蘇克同意了。半個小時后他開車回來，將那張塵封的信交給里奧，它甚至還沒有拆封。

    里奧戴上橡膠手套，小心翼翼地拆開它，里面有些句段吸引了他的注意：“……你可以先練膽子，練手，但要知道，如果只把狩獵的目標鎖定在幼獸上，那可有些無趣了，要知道好的獵手一般都是連窩端……你聽過母鹿的悲鳴么？如果你在她面前處決她的孩子，她會掉下珍珠一般漂亮的眼淚，那副場景真是凄美到令人心碎——我的心都要因為興奮過度而碎掉了，還能有什么快感比這更強烈呢……”

    他咬牙看完這些含義深刻的字眼，又重新檢查了一下信封，郵戳顯示它是從洛杉磯奧蘭治縣的某個郵局寄出的。信紙末尾的署名是“Enjoyer”，但這肯定是個化名。

    “謝謝，你說不定幫了我的大忙?！泵鎸@個終身被負罪感折磨的男人，里奧誠懇地說。他不知道對方失去顏色的人生會不會因此而稍微明亮一點，但他知道自己必須再次馬不停蹄地趕往洛杉磯，追逐這封信背后的身影與真相。

    ——他總是為了別人、為了法律與正義而追逐真相，但這一次不僅是為了殺青，也是為了他自己。

    雷克斯島監獄。

    “喂，李！”一個聲音粗魯地叫道。殺青從cao場邊的長椅上抬起頭，看見一名陌生的獄警站在兩米外，手里警棍指著他：“跟我過來?！?/br>
    “什么事，長官？”

    “你的心理評估報告出來了，跟我去醫務室簽字確認一下?！?/br>
    殺青起身，跟隨他穿過放風的cao場與迂回的走廊，進入一個類似更衣室的房間?！斑@里不是醫務室，長官?！彼f。

    “等一下，我去倒杯咖啡?！豹z警說著，走出去，反手鎖上了門。

    殺青雙手插在褲兜里環視四周，七八個身影從衣柜后面閃現出來，為首的一個黑人體型異常肥胖，下巴上的贅rou幾乎遮住了脖子，正是瘸幫老大馬爾沃。

    “你以為找到個好靠山，萬事大吉了？”馬爾沃笑得陰鷙，飽含下流意味的目光舔舐著殺青，仿佛要穿透衣物，一直舔進血rou里，“告訴我，狼棍是怎么cao你的？他的‘兇器’可禍害過不少人，其中有一個直接死在床上，血把整張床單都染紅了。你的小身段能受得起嗎，美人兒？”

    “這與你無關，馬爾沃，識相的就離我遠點?！睔⑶嗪敛豢蜌獾卣f。

    馬爾沃的笑容消失在下撇的嘴角，這一刻他看起來仿佛一頭兇獸，饑渴難耐地想要撕碎什么：“嘴很硬，新人，這讓我更加期待接下來的事，你會怎樣哭著舔我的腳趾頭，求我給你個痛快……”

    “這里沒有監控探頭?！睔⑶鄴吡艘谎厶旎ò?，打斷了馬爾沃的話。

    “所以你別指望有人會看見——獄警，還是你的新主人，他們只會看到你赤裸的、血rou模糊的尸體?！?/br>
    馬爾沃的手下們目露兇光地圍過來，宛如一群饑餓殘忍的野狼圍住一只落單的綿羊。

    “沒人會看見——這正是我需要的?！睔⑶辔⑿?，將兩只手從褲兜里抽了出來。

    “聽說了嗎，馬爾沃和他的那群跟班吃了大苦頭?！被岣褚贿呁炖锶麧h堡，一邊眉飛色舞地描述他耳聞的場面，“獄警打開更衣室的門時，看見他們鼻青臉腫地暈在地板上，渾身上下被扒個精光，像香腸一樣被捆成一串。據說獄警割繩子時，馬爾沃嘴里還叼著手下的老二呢，他們是在搞什么yin亂派對嗎？這下死胖子什么老臉都丟光了，整個監獄又多了一年的笑料，哈哈哈！”

    狼棍狐疑地瞥了殺青一眼，后者正坐在他身邊，安安分分地吃著晚餐，活像個循規蹈矩的好學生。

    “是你干的？”他不太肯定地問。

    殺青無辜地挑眉：“一挑九，你確定？而且我那時在醫務室簽字呢?！?/br>
    狼棍也覺得可能性不大，聳聳肩說：“不管是誰，總之瘸幫這回臉丟大了，用來洗刷屈辱的最好東西就是鮮血，恐怕戰爭要提前了?！?/br>
    “什么戰爭？”

    “紅藍之戰。也許就在周四感恩節，因為那時警力薄弱，也許更早一點……我們得做好開戰的準備?；岣?，通知我們的人備好武器。至于你，埃爾，這可是你學習怎么成長為一名合格幫派人的好機會，至少干掉對方兩個人，作為你的投名狀，怎么樣？”

    “沒問題?！睔⑶嗾f，咽下最后一口蔬菜湯。

    “現在最大的變數就是你的意大利鄰居?！崩枪髡f，“上一次開戰他雖然明面上不插手，暗地指使手下為馬爾沃提供便利，估計對方承諾給他不少好處，以至于我們陷入被動境地。這次我們得搶先拉攏他，就算不能成為援軍，也得讓他徹底保持中立。埃爾，我要你盯緊他，如果瘸幫那邊跟他有什么私下接觸，你得第一時間通知我?！?/br>
    殺青想了想，說：“也許我能做到更多?！?/br>
    “小心點，他可比馬爾沃難對付多了?！崩枪鞔钌纤募绨?，大拇指趁機摩挲著他的頸窩，半是警告，半是調謔，“而且他‘直’得很，可不會因為你的臉蛋就對你憐香惜玉?！?/br>