年三十，眾人在腥風血雨中度過。

    大年初一，眾人在坐立不安中度過。

    誰知道自己男人回到朝堂上的時候，能不能活命，誰知道這件事會牽連到什么程度？

    可老皇帝那邊，似乎沒有被這件事影響，該過節的時候還是開心過節。

    甚至在大年初一的時候，帶著太后與妃子，到了皇家寺廟，上香祈福。

    下面的人戰戰兢兢，高位者卻像什么都沒發生似的。

    瞧著老皇帝的這個態度，那些被端木清當做威脅殺掉的官員就顯得無辜了！

    四品以下的官員基本上都沒了，四品以上的，一部分傷了，一部分殘了，剩下一部分手腳俱全的，心里的陰影之大，恐怕會在很長一段時間里影響他們。

    活著的人還好，還有機會回到朝堂上，死去的那部分人，陰霾的氣氛籠罩在京城上空，原本該熱熱鬧鬧過年的地方，一片死氣沉沉。

    百姓們不用知道太多。

    雖然過年辦喪事晦氣，可死者為大！

    當百姓們看到這些所謂的達官貴人，把門口的紅燈籠換成白色的時候，各種流言從京城蔓延開來！

    年底，是官員們考核業績，職位調配的時候。

    現在，朝堂上一下少了近半數的官員，不用想也能猜到個大概。

    不以為意的人是少數，畢竟朝堂的震蕩關系到他們的生活，平日里倒不覺得有什么，可當一個國家政局不穩，甚至可能傾覆的時候，就與他們有關了。

    百姓不是傻子！

    如果只是死了一兩個，那只能說是命，可乍一下，京城處處是白燈籠，那就有問題了！

    漸漸的，坊間就有流言說，老皇帝到皇家寺廟不是祈福，是替那些死去的大臣超度，畢竟那么多人都是因為他而死，他心里不安！

    誰說上位者是上天選中的人，不懼神鬼？

    只要做了虧心事，心里都有鬼！

    這樣的傳言，只需半天的工夫就能傳遍整個京城，而后朝皇朝各處擴散。

    可老皇帝并沒有制止的意思。

    大年初二，撫恤金就派發下去了。

    這些大臣也算是因公殉職，護駕有功，老皇帝怎么著也要表示一下，免得寒了臣子們的心。

    所以，皇朝自開朝以來，第一次出現了集體派發撫恤金的情況，還是在大過年的時候。

    老皇帝是心安了，可那些死去的臣子們的家眷卻陷入了悲痛中！

    這種陰霾的氣氛一直維持到年后，老皇帝開??！

    人少了一半，大殿顯得空蕩蕩的。

    站在下面的，有幾個身上還帶著傷痛，好在都是輕傷。

    想想也是，重傷的都在床上待著呢。

    誰都不敢說話，光聽老皇帝在上面絮絮叨叨。

    端木清所犯下的事，與二皇子不同。

    二皇子雖然也是為了太子之位，可算計的是自己的兄弟。

    而端木清卻是直接對老皇帝動手！

    兩者性質不一樣，自然得到的結局也不一樣。

    二皇子守皇陵，三殿下則是直接沒了命！

    饒是老皇帝再看重這個兒子，在絕對權利與絕對利益面前，什么都是狗屁！

    更何況，兒子還差點要了他的命！

    端木清一倒，追隨他的人自然沒有好下場，首當其沖的，就是威遠將軍一家！

    直接滿門抄斬，株連九族！

    該殺的殺，該流放的流放，該充當軍妓的充當軍妓！

    跟著端木清的那些謀士，自然就沒跟著二皇子的那些謀事那么幸運了！

    新年剛開始，就是一場大洗滌！

    那些曾經站隊端木清的人，管你是幾品官員，管你曾經有什么功勞，老皇帝抱著寧可錯過，也不放過的心思，有嫌疑的統統不要。

    至于空下來的位置……

    按照去年科考的成績，從截止的名次開始，往下再招收十幾個人，填補七品以下官員的空缺，其他的，等今年科考結束后再說。

    這一舉措，無疑讓更多的學子們看到了希望。

    剩下的兩位皇子。

    大皇子還是每日沒有存在感地上朝，也不與臣子們接近，反正，在這些臣子們的眼中，他從來都是隱形的那個。

    受傷的四皇子，依舊在皇子府養傷，之前立下“赫赫”功勞的江湖人士，揮揮衣袖，不帶走一片云彩，立馬就散了，就是那幾個有組織的門派弟子，也都悄然無聲地離開了。

    看似很懂“規矩”，其實也從側面說明了四皇子的小心。

    不管這小心是對皇位的窺視也罷，還是對老皇帝疑心的小心，總之，四皇子謹慎得很。

    當然，這還沒有結束！

    魯王！

    既然知道了魯王的心思，老皇帝豈會放過這么好的機會？

    靖王是直接斬首了！

    就如老皇帝的其他兄弟那般，選了個“黃道吉日”，在菜市場斬首了！

    不知這是老皇帝做給魯王看的，還是完全為了泄私憤。

    一個王爺，如犯人一般，廉價地在大庭廣眾下斬首，尸身直接被扔在了亂墳崗。

    這是十分侮辱人的了！

    不說進皇室祖墳，至少也要找個體面的地方安葬。

    亂墳崗？

    那是什么地方，這是直接斷了靖王輪回的路??！

    事情還沒有結束！

    魯王！

    老皇帝的心頭大患！

    那些被他放到兩個封地的探子，死的死，被押送回來的押送回來！

    沒有誰知道老皇帝是什么時候做的這些事，不過是過了一個年，很多東西都不一樣了。

    比如，沈家軍！

    沈家軍幾個月前就離開京城了，確切地說，是在找到喬藴曦尸體后，沈家軍就離開京城，路經過蜀州，直奔南疆。

    當然，蜀州作為鎮遠侯的大本營，每年都有新的鮮血注入沈家軍，今年也不例外。

    與往常一樣，新的沈家軍以蜀州的年輕男子為主，畢竟這是蜀州人的驕傲。

    通過背景審查，體能考驗等多重篩選后，入選沈家軍的預備役，而后，再經過半年到一年的嚴格訓練，最后留下來的人才能進入沈家軍。

    這么嚴格的篩選，非但沒讓熱血漢子望而卻步，相反，每年軍隊征兵的時候，報名參加沈家軍的人是最多的，當然，對這些人都會有嚴格的背景審核，畢竟，關系到南疆的安危，關系到沈家軍的存亡，更關系到鎮遠侯府的生死！

    這次沈家軍離開京城，帶走了之前被喬藴曦安置在山莊里的那些孩子。

    至于，傳說中鎮遠侯的私人馬場……

    說起來就有意思了。

    之前二皇子“意外”發現了鎮遠侯駐扎在錦城近郊的馬場，找到了入口，只不過運氣不好，一直沒有找到開門的方法。

    而后，有其他各方勢力悄悄派出探子試探，可這些人不是無聲無息地消失在了大山里，就是最后走出來了，也神志不清，無法從他們口中問出任何消息。

    也不知老皇帝是放棄了，還是有別的打算，沒有再針對鎮遠侯與沈家軍，軍隊的事情，更是暫時由鎮遠侯全權負責！

    要知道，當初老皇帝為了防備鎮遠侯，軍中的權利，分攤給了幾個一品大將軍，比如，幫著端木清逼宮的威遠將軍！

    兵符在老皇帝手上，軍營的權利，分割成了幾份，一人手里一份，唯獨沒有同樣是一品將軍的顧瑾臻的份兒。

    老皇帝的這種態度，讓眾人看到了什么苗頭，可非常時期，誰也不敢妄下結論。

    年夜飯的教訓還不夠嗎？

    魯王！

    不知從什么地方，什么時候傳來的謠言，魯王在錦城！

    這讓眾人更看不清局勢了！

    鎮遠侯應該是魯王最忌憚的人。

    魯王奪嫡的時候，不是沒有試圖拉攏鎮遠侯，可鎮遠侯是絕對的?；庶h，誰當皇帝便忠心于誰，不參與其他。

    現在，就算老皇帝與鎮遠侯的矛盾世人皆知，可魯王也不敢走鎮遠侯這條路子。

    因為世人同樣知道，不管鎮遠侯與老皇帝的矛盾再深，只要老皇帝不對鎮遠侯府的人下死手，鎮遠侯就是忠于皇上的。

    與愚忠無關，鎮遠侯真正在乎的，只是皇朝的江山社稷，皇朝的百姓。

    所以，魯王為何會出現在錦城？

    不管是以前還是現在，魯王對鎮遠侯都是避之不及的，為何會藏匿在錦城？

    這個消息來得莫名其妙，傳播的速度卻異常迅速，老皇帝那邊，更是在第一時間得到了消息。

    坐在龍椅上，老皇帝目光幽幽。

    魏平大氣也不敢出。

    年夜飯的事，他現在想起來還心有余悸。

    沒想到，意氣風發的三皇子與自信滿滿的二皇子，不過是眨眼間，便退出了儲君候選人的隊伍。

    這也使得皇上的猜疑心更加膨脹，對剩下的兩個兒子愈發防備。

    兩人中間選一個，一半一半的幾率，看似難度降低了，可眾人卻更加難以站隊了。

    接二連三地被自己的兒子算計、背叛，皇上對剩下的兩個兒子，態度就撲朔迷離了。

    魏平沒由來地一個冷顫。

    一想到那人的手段，魏平就慶幸。

    當初那人找上自己的時候，他沒有一點猶豫地點頭。

    原本是想給自己多留一條路，沒想到，誤打誤撞地，他生生劈出了一條活路。

    既然走上了這條路，除了走下去，沒有別的選擇！