到底是養尊處優的男人，年齡最長的靖王臉上，沒有一點老態。

    或許是在封地的日子過得太閑情逸致，靖王看上去比老皇帝還要年輕，雖然不至于頭上沒有白發，但是臉上的皺紋不深。

    常年習武的關系，兩位王爺身板硬朗，聲音如洪，雙目有神，與常年煩心瑣碎事務的老皇帝相比，選擇要健康得多。

    老皇帝悄悄審視著兩位兄弟，心里的忌憚愈發濃烈。

    靖王與魯王紅著眼眶走到太后床榻邊，聲音哽咽著表達著自己的悲痛與期望，場面一度感人。

    因為今日是太后的壽誕，所以傷心的話點到為止，靖王與魯王很懂得分寸。

    幾位皇朝分量最重的大人物姍姍來遲，宴會區原本好不容易輕松下來的氣氛，再次變得凝重。

    這應該是今年皇室的人與朝中眾人的最后一次聚會，大家都力求保持最完美的結局，至少給今年畫上一個完整的句號，當然，最關鍵的還是誰都不想在這個時候觸了老皇帝的霉頭。

    今兒，老皇帝身邊一個妃子也沒到，原本期望在宴會上獨領風sao的陶妃，并沒有與老皇帝并坐在一起，而是坐到了往年的位置上。

    老皇帝例行公事地說了幾句場面話，無非是嘉獎各位大臣今年的勞苦功高與鞠躬盡瘁。

    靖王與魯王由始至終一句話也沒有說，更別說與身邊的人攀談，畢竟他們常年守在自己的封地，與朝中的人基本上沒有明面上的交集。

    今兒的宴會，鎮遠侯府的人都到齊了，包括沈懷灝與黃箏。

    說來，這兩人成親后很少出現在大家面前，在外人的猜測中，沈懷灝對黃箏是不喜的，畢竟是敵國的公主，身份再高貴，在皇朝只是俘虜，是被南疆舍棄的棋子，用來打消老皇帝對南疆的忌憚和手段。

    真要說起來，黃箏的身份在皇朝，連圈子里的普通貴女都不如，而且如果沈懷灝與鎮遠侯府的人對黃箏做了什么，黃箏的娘家，遠在天邊，真的是叫天天不應叫地地不靈。

    所以縱使有人羨慕，黃箏能夠進鎮遠侯府，享受那些奢侈的東西，但更多的卻是幸災樂禍，沒有娘家的支持，黃箏在鎮原侯府的日子不會好過。

    帶著這種八卦的心情，所以沈懷灝今兒被人關注的次數多了，漸漸的，眾人也就發現了貓膩，或者說與他們所猜測的不一樣的地方。

    沈懷灝與黃箏的感情似乎很好，兩人在座位上不時有互動，沈懷灝臉上雖然鮮有笑容，可看向黃箏的目光帶著濃情蜜意，作為過來人，大家都知道這是真實感情的表露，并不只是做給他們看的。

    當然慣會自欺欺人，隨意揣測別人心思的眾人，還是一廂情愿的認為這只是沈懷灝做給他們看的。

    而后，眾人的心思放在了顧瑾臻身上。

    作為皇朝同齡人中，最出類拔萃的一個，顧瑾臻在朝堂上的地位極高，可以說已經位極人臣。他不過弱冠的年紀，手中權力之大，以及在軍中的地位，可以說，就是皇朝其他的幾個大將軍也無法企及。

    就算顧瑾臻現在只是一個將軍，身上沒有爵位，但封侯不過是遲早的事。

    就算老皇帝再不樂意，只要顧瑾臻鎮守著南疆一天，只要他身上仍舊有戰功，爵位遲早是顧瑾臻的囊中之物，而最讓人眼紅的是顧瑾臻的私庫。

    之前他與喬藴曦成親的時候，那些讓人眼紅的聘禮，如今，喬藴曦不在了，那些東西回到顧瑾臻手里，誰是下一任顧大奶奶，那些東西就是誰的！

    皇朝最具有黃金價值的單身漢，不管是權力，地位，還是財富，顧瑾臻首當其沖，不僅是同齡人中厲害的人物，就是很多老臣也望塵莫及。

    不管顧瑾臻將來的情況怎樣，至少這個時候，老皇帝對付不了他，在很長一段時間里，也動不了他。

    更何況，現在鎮遠侯府與南疆的皇室有了瓜葛，不管是老皇帝，還是下一任上位者，都不會輕易動鎮遠侯府，否則，將引起兩國紛爭。

    在沒有萬全的把握能把南疆吞滅前，老皇帝不會輕舉妄動，更別提，虎視眈眈的沈家軍。

    在想通了這些關節后，顧瑾臻成了圈子里未出閣姑娘中，最佳夫婿人選里最炙手可熱的人物。

    鳳氏現在拿捏不了顧瑾臻，那顧瑾臻的婚事就該鎮遠侯老夫人，魯老夫人說了算。

    也就是說，她們該適當地在魯老夫人面前晃悠晃悠了。

    宴會上的凝重氣氛絲毫不影響老皇帝的興致，為了配合老皇帝，這些兢兢業業的臣子們，攜帶家眷，拼盡了演技。

    宮中戒備森嚴，特別是今兒這種情況，更是三步一崗，五步一哨。

    幾位皇子心情都不錯，不管最后誰是儲君，在老皇帝面前，該維持的兄友弟恭還是要維持下去。

    只是，大家都知道，這種宮宴本就是齷齪事最容易發生的地方，所以眾人提心吊膽，臨近宴會結束前，不想發生的事，還是發生了。

    眾人看著躺在地上的宮女，戰戰兢兢，不敢說話。

    宮女是負責送點心和酒水的，莫名其妙地在眾目睽睽之下倒在地上，掙扎了幾下，就七竅流血，沒了氣兒，嚇得膽小的夫人和貴女們驚叫連連。

    能在宮里侍奉主子的宮女，身體不會有隱疾。

    特別是今日能在宴會上露臉的宮女和太監們，哪個不是人精，哪個不是在同類人當中能力超群的？

    爭得頭破血流，最后拔得頭籌，有資格出現在宮宴上，身體怎么會有問題？

    這種事，一般都要藏著掖著，更不會在眾目睽睽之下要求太醫檢查尸體。

    可老皇帝心里憋了口氣。

    不管這個宮女的死是意外還人為，都是對他的挑釁！

    人家都挑釁到他面前了，他若不做點什么，如何捍衛自己的皇權！

    所以，這次老皇帝非但不僅要在眾人面前驗尸，還要用實際行動捍衛自己的主權。

    挑釁的目光掃過在下面正襟危坐的幾個兒子和兩個兄弟，老皇帝臉上的不屑不加掩飾。

    太醫不是第一次做仵作做的事，畢竟，宮里時不時地會死一兩個人，從貴人、小主到無關緊要的宮女太監，不管身份、地位，只要站錯了隊，再機靈能干，都是枉然。

    因為老皇帝親自壓陣，所以太醫的速度很快，最后的診斷結果也不負眾望，是中毒而死。

    根據和她一起當值的宮女稟報，此人是太后寢宮的宮女，因為臨時抽調人手，就把她調來了。

    “怎么，宮里就沒別的宮女了嗎？服侍太后的宮女叫過來干嘛？”

    “回皇上，”負責安排人手的嬤嬤，戰戰兢兢地說道，“本來是沒有安排如意的，是如意主動要求。而且，今兒太后那邊值班的，也不是如意，奴婢這才把她調過來?！?/br>
    “哦？”老皇帝緊眼。

    宮女與太監不一樣。

    宮女如同豪門世家的奴才一樣，若是能爬上主子的床，做個通房，或者姨娘的機會還是有的。

    當然，有聰明的宮女，目光不僅僅放在皇上身上，畢竟皇上歲數大了，跟著一個比自己父親還大的男人，滿足的只是權力和地位的欲望，卻難以滿足身體上的欲望。

    更何況，這些宮女在宮里也是做伺候人的活兒，真要換了身份，在之前的主子面前自己是下人，在之前的小伙伴面前，身份也高貴不到哪兒去。

    這是種尷尬。

    在后宮呆久了，宮女們深知后宮的險惡，所以目光長遠的，會把心思放到王爺、皇子，或者大臣們的身上。

    今兒的宴會就是機會！

    所以，如意極力要求今兒要在宴會上值班，甚至不惜給安排人手的嬤嬤銀子，削尖了腦袋都要湊上去。

    查到這里，似乎都沒有問題。

    因為太醫很肯定地說，如意是中毒而死，那么就要從她吃過、喝過的東西入手了。

    只是這一點讓老皇帝十分失望。

    因為從中午開始，這些人為了籌備宴會，都是一起用餐，若說有問題的話，也不會是專門針對。

    因為取飯都是隨機的，不是送來的，是自己去領飯，你想吃什么，自己選，自己拿，沒有經別人之手。

    “除非……”太醫慢悠悠的聲音，讓眾人的心再次揪了起來。

    好死不死，如意偏偏在這個時候，死在大家面前，每個人都可能成為老皇帝懷疑的對象！

    依著老皇帝多疑的性格，每個人都岌岌自危，生怕被牽連進去。

    “皇上，臣懷疑如意昨兒吃的東西有問題?！?/br>
    “昨兒？隔了一個晚上才發作？”不僅老皇帝有疑問，在座的眾人都有疑問。

    在他們的觀念中，毒藥都是立即發作，誰會隔夜發作？

    就是慢性、毒藥，也是一個長期積攢的過程。

    可要在宮里讓一個人長期攝入慢性、毒藥，這不是一件容易的事。

    而且，如意只是一個宮女，誰會對她長期下毒，要她的命？

    一時之間，眾人想了很多。