消息很快就傳到了朝堂上。

    第二天老皇帝上朝的時候就得到了南疆八百里加急戰報。

    事情比老皇帝想象得嚴峻得多。

    沒有一點征兆，戰爭說爆發就爆發，而且與以往不同的是，這次不是小打小鬧的游擊戰，而是真槍實彈的，面對面的幾場激烈廝殺。

    三場對戰中，鎮遠侯的沈家軍勝了兩場，最后一場雙方不輸不贏。從早上打到傍晚，便各自收兵回了各自的陣營，聽上去有點兒戲，可是戰場上的事誰都說不清楚。

    送戰報的人是老皇帝的人，幾場戰役的大概經過信上寫得很清楚，老皇帝就是想找茬也找不到借口，戰場上的事轉瞬即變，誰說得清楚？

    這次作戰的主力沈家軍是年前老皇帝換上去的那一批，隊伍中有老兵也有新兵，能有現在的戰績，說明大家磨合得不錯，老皇帝已經很滿意了。

    但看南疆戰事吃緊的程度，估計還有更大的戰役在后面。

    因為鎮遠侯請求支援了！

    這是鎮遠侯鎮守南疆幾十年破天荒地第一次！

    可見，這次戰役有多嚴峻！

    可是整個皇朝除了鎮遠侯之外，還真找不出一個人能與他并駕齊驅，也找不到一支可以與沈家軍旗鼓相當的軍隊。

    老皇帝因為一夜的焦慮，雙眼猩紅。

    雖然看上去很疲憊，可心里的煩躁讓他精神抖擻，目光炯炯。

    朝堂上的眾人，不管是文官還是武將都瑟瑟地埋著腦袋，誰知道老皇帝下一個點名的會不會是自己？

    如果是旁的事情還好，可是去邊關，上戰場這種事情……

    呵呵。

    別說文官了，就是武將也都是不愿意的。

    過慣了太平盛世的日子，誰愿意在戰場上打打殺殺，用自己的性命去搏？

    成了還好，升官進爵不在話下，可若是敗了，性命都沒了，再多的榮華富貴都是白搭。

    見沒人應聲，老皇帝怒氣沖天，“怎么滿朝的人都找不出一個可以上陣迎敵的？”

    能上戰場的人自然是有的，可大家都習慣了。

    習慣了什么？

    習慣了把邊關的事交給鎮遠侯，習慣了清閑的日子，哪還有當年的雄心壯志？

    啪！

    老皇帝一巴掌拍在龍椅上，朝堂上的眾人紛紛哆嗦著跪下。

    “怎么，我們皇朝除了鎮遠侯就再也找不出別的人了？那留著你們這些人還有什么用？是不是到最后，朕的位置也要留給鎮遠侯？”

    “皇上息怒！”眾大臣紛紛求饒告罪，卻只字不提上前線之事。

    南疆，南蠻子，擅長用蠱用毒。

    一般的廝殺還好，加上這些齷齪的手段， 鎮遠侯都沒有十成的把握，更何況是他們？

    這次商議無功而返，老皇帝帶著滔天怒火回到御書房。

    三皇子端木清已經候在那里了。

    看到最器重的兒子，老皇帝臉色稍霽，“你怎么來了？”

    “父皇，兒臣為南疆戰事而來?！?/br>
    老皇帝皺眉，“怎么，你想替朕御駕親征？”

    “父皇，之前兒臣在沈家軍里呆過，與沈家軍的將士們比較熟悉，兒臣過去，容易被大家接受?！?/br>
    老皇帝挑眉，若有所思。

    三皇子繼續說道：“之前兒臣在沈家軍，從一個小兵做到隊長的位置，軍中將領都認可兒臣的能力。兒臣認為這是兒臣的機會，既可以助兒臣樹立軍中威望，又可以助父皇拉攏人心，在百姓中籠絡到更多的口碑?！?/br>
    老皇帝沒有應聲，臉上卻多了幾分動容。

    三皇子再接再厲地說道：“父皇，如果兒臣在軍中拉攏到更多的軍心與民心，日后兵符到兒子手中也是民心所向！ 如果鎮遠侯在南疆出了什么意外，或者因為決策上的錯誤損失了什么，父皇要收回兵符也是順理成章的事?！?/br>
    最后這句話才是三皇子要說的重點，也是老皇帝心之所動的原因。

    “話是這么說沒錯，可這次南疆的戰役及其嚴峻，把你放在那么危險的地方，朕放心不下?！崩匣实凼钦娴钠珜櫲首?，所以即使知道這次是個機會，也不愿意三皇子御駕親征。

    想了想，老皇帝突然問道：“你二哥呢？”

    三皇子詫異：“二哥不是在府中養病嗎？”

    養??？

    呵呵！

    “發生這么大的事，他還有什么病可養的？你回去的時候順道去你二哥府中，叫他滾過來見朕！”

    “是，父皇。那兒臣去南疆的事？”

    老皇帝還在猶豫，“朕再想想?！?/br>
    三皇子得了老皇帝的旨意，回府的時候順道去了一趟二皇子府，沒見著人，府中的管事也說不出二皇子的行蹤。

    三皇子冷冷一笑，沒多做停留。

    留在御書房內的老皇帝，還沒做出最后決定——是否要三皇子親征南疆，結果就有內侍進來說二皇子遇襲，受傷！

    老皇帝震驚。

    “怎么回事？”老皇帝心力交瘁。

    南疆的事情還沒搞定，兒子又受了傷，接二連三的破事兒，攪得他心神不寧。

    內侍說道：“回皇上，二殿下在近郊的莊子上養病，得知南疆出了情況，匆忙趕回京城，沒想到在路上遇襲?！?/br>
    “誰這么大膽子？”

    老皇帝不敢說在自己的統治下，皇朝太平盛世，但在京城，在天子腳下，還沒有人敢如此猖狂，更何況遇到襲擊的，還是皇子！

    “查！給朕徹徹底底地查！”

    頹廢地坐到椅子上，老皇帝揉揉疲憊的眉心，“魏平，你說是不是太巧了？”

    “皇上，您的意思是？”

    “南疆前腳戰事吃緊，老二后腳就遇襲，太巧了，不是嗎？”

    魏平思忖了幾秒，“皇上，奴才認為這兩件事沒有必然的聯系?！?/br>
    “哦，說來聽聽?！钡降资巧衔徽?，習慣了疑神疑鬼，老皇帝不知不覺間就想了很多。

    魏平畢恭畢敬地說道：“皇上，南疆的戰事，不是鎮遠侯一人說了算。南蠻何時開戰，如何開戰，就是鎮遠侯也無法預測。這次鎮遠侯是真的遇到硬茬了，否則以他的驕傲，不會請求增援。南疆蠻夷經過大半年的休整，早已蓄勢待發，只是這幾次正面交鋒出乎鎮遠侯的預料。二殿下是聽到南疆戰事吃緊，才匆匆從莊子上趕回京城，之前沒人知道殿下在莊子上 ，所以，奴才不認為兩者有聯系。而且，二皇子遇襲，誰得了好處？鎮遠侯還是南蠻子？”

    老皇帝若有所思。

    二皇子不是將才，南疆戰事再吃緊，說句難聽的，與二皇子都沒有關系，老皇帝又不會派他去南疆，他受不受傷，與戰事確實沒有實質性的聯系。

    “傳朕旨意：讓老二好好在府中養傷，其他的，等他傷好再說?！钡降资亲约旱膬鹤?，雖然心里有懷疑，老皇帝還是讓魏平替他跑了一趟皇子府，賜了不少藥材，派了最好的太醫。

    比老皇帝更憋屈的自然是受傷的二皇子。

    滿心歡喜地帶著謀士到了錦城，第一時間找到了鎮遠侯的基地與馬場入口。

    進是進去了，可里面空無一物，別說沈家軍了，馬都不知道跑什么地方去了。

    后知后覺的二皇子勃然大怒，認為自己被鎮遠侯戲耍了。在回京城的路上，他得知南疆戰事吃緊，轉念一想，或許是因為被南疆的戰事影響，所以鎮遠侯才調動了沈家軍，所以他們趕到的時候馬毛都沒看到一根。

    自覺自己運氣不好，二皇子馬不停蹄的趕回京城，生怕自己的行蹤被幾個兄弟和父皇察覺。

    合著他的運氣就該這么不好，路上遇到劫匪！

    躺在床上，二皇子越想越憤怒，身上的傷痛折磨得他輾轉反側，心里的怒火撓得他一刻都不消停。

    所以，當魏平帶著老皇帝的賞賜到皇子府的時候，二皇子正躺在床上大發雷霆。

    幾位姨娘跪在地上，她們都是聽到二皇子受傷的消息，匆忙趕來表關心的，只是好巧不巧地撞到了槍口上，只得由二皇子謾罵，聽到魏平來了，眾人也是松了口氣。

    魏平是老皇帝的心腹太監，二皇子也要給幾分臉色，感恩地讓喬寧黛幫著接了賞賜，二皇子躺在床上挺尸。

    三皇子府。

    “老二回來了，還受傷了？”端木清也是在第一時間知道了這件事，“父皇那邊，讓誰來查這件事？”

    “回殿下，皇上讓衛所的人在查?！?/br>
    端木清微微點頭，不走刑部，直接讓衛所查，一是不想把這件事鬧大，二是對老二有所懷疑。

    “喬藴曦之前調動了大批資金，又放話鎮遠侯有意輔佐老二，現在，南疆戰事來勢洶洶，老二突然受傷，你們說，這是不是鎮遠侯對老二的維護？”

    “殿下，屬下認為不是，”端木清謀士之一說道，“鎮遠侯請求增援，他自己心里也清楚，不管圣上派誰，也不會派幾位殿下，沒必要護著二殿下?！?/br>
    “不一定，”一人反駁道，“鎮遠侯鎮守南疆幾十年，從未請求過增援，而今，偏偏在奪嫡最激烈的時候，突然要求增援，就是算準了幾位殿下為了增加自身砝碼，一定會從戰功入手。刀劍無眼，誰知道最后在沙場上是殺人還是被殺？沒準，還能幫二殿下去掉一個對手呢！”