“弟妹這話就言重了，”鳳氏惺惺作態地說道，“我是顧氏一族的媳婦兒，為族人出力是我應該做的。侯爺經常對我和幾個孩子們說，顧氏一族是我們的根基，不管我們在世人眼中是如何高不可攀，在族人面前，我們只是普通的一份子?！?/br>
    看似表述忠心的一句話，在王氏聽來，就是提醒她們，顧氏一族能有現在的輝煌，不過是因為侯爺愿意資助族人，愿意給族人好處和機會。顧氏一族能有如今的成就，仰仗的是定國侯。

    做人要懂得感恩，更要知足。

    若是不知好歹，如今“施舍”給他們的，轉眼就可以收回去。

    對于鳳氏的威脅，王氏嗤之以鼻，卻也知道過猶不及的道理。

    逼得狠了，定國侯脫離了族人，他們就真的一無所有了。

    在定國侯可以接受的范圍內，他們可以為所欲為，超出了這個范圍，弄不好真的會一拍兩散。

    旁觀的喬藴曦不禁挑眉。

    所以這個鳳氏還是很有能耐的。

    既要適當地表達定國侯對族人的親切，又要委婉地闡明定國侯的態度。

    嗯，確實是個技術活。

    “七嫂從來都是這么為族人著想，”一直跟在王氏身邊，充當出頭鳥的婦人，訕笑道，“我們顧氏一族能有現在的成就，與七哥和七嫂分不開。特別是七嫂，不僅要cao持侯府后院，還要在百忙之中顧及到族人，真是難為了七嫂了。幾個哥兒如今都出息了，特別是臻哥兒與宣哥兒都娶妻了，你心里的大事也解決了一半多，今年再把泰哥兒的大事解決了，你就安心等著抱孫子吧?！?/br>
    “是啊，我現在的頭等大事就是抱孫子?！币徽f到這個，鳳氏臉上的笑意都真誠了幾分。

    婦人環視了一眼，目光落在喬藴曦身上，“臻哥兒媳婦兒長得可真水靈，我還從未見過像臻哥兒媳婦兒這么驚艷的人兒，別說男人了，就是我這個女人都挪不開眼?！?/br>
    喬藴曦皮笑rou不笑地扯了扯嘴角。

    不就是說她除了相貌，就是個一無是處的草包嗎？

    “可不是，雖然還沒長開，可這模樣俊俏得……就是宮里的娘娘也比不了吧？”另一人附和。

    “還是年輕好啊，這花容月貌，看得我直流口水?！?/br>
    不知是誰混不吝的話，讓眾人跟著哄笑。

    喬藴曦保持沉默。

    這些都是長輩，沒她置喙的余地。

    既然鳳氏都不在意了，她有什么在意的？

    反正丟臉的又不是她。

    鳳氏保持著得體的微笑，見喬藴曦一副完全不知道她們在說什么的模樣，心里冷笑。

    泥腿子就是泥腿子！

    難登大雅之堂不說，連點眼界力也沒有，居然連指桑罵槐，含沙射影都不懂。

    “就是歲數小了些，”之前的婦人遺憾地說道，“我瞧著還沒及笄吧？”

    “是沒及笄，可臻哥兒喜歡，非要定下來，我這個做后娘的也沒辦法?！?/br>
    “你就是太慣著臻哥兒了，”婦人嗔怪地對鳳氏說道，“從小到大，你什么事兒都由著臻哥兒?！?/br>
    “臻哥兒是懂事的，他做事從來都知道分寸，這些年，雖然與侯爺生分了，可那孩子本性不壞，”鳳氏護短地說道，“那孩子常年在邊關，為皇朝，為百姓，與我們走動得少，對侯爺有所誤解。好不容易遇到個自己喜歡的，我這個做后娘的自然要趕緊給定下來，難得這孩子主動開口?！?/br>
    “即使是這樣，先定親不好嗎？”婦人不解地說道，“急急忙忙把喬氏娶進來，喬氏還沒及笄，不能圓房，哥兒……”

    也不能憋著不是。

    眾人似有所指地看向喬藴曦。

    喬藴曦的臉上沒有她們預期的嬌羞，也沒有局促到不不知所措。

    她就那么坦然地迎上眾人的目光。

    笑話，她們都不覺得不好意思，她有什么害羞的？

    之前的話，她裝作不懂，現在又把話說得這么明顯，這些所謂的長輩就那么喜歡插手晚輩的房事？

    顧家的傳統嗎？

    “這孩子……還不懂呢?！毕惹暗膵D人打著哈哈圓場。

    王氏皺眉，“老七媳婦，喬氏不懂，你這個做長輩的可不能不管不教?！?/br>
    “三嬸說得是，喬喬進門前，我就做主給臻哥兒納了兩個姨娘，現在喬喬進門了，兩個姨娘也可以開臉了?！?/br>
    “就是這個理兒，臻哥兒歲數大了，沒個暖床的怎么行?！蓖跏峡粗鴨趟滉?，尖酸刻薄的臉上沒有一點笑容。

    繞了那么大一個彎，才說到“正事”上，真是難為了這些人。

    “可不就是這個理兒，好在喬喬也是個懂事的?！?/br>
    懂什么事？

    自然是安排通房的事。

    幾人正說著話，小丫鬟進來說，前面來人了。

    鳳氏忙站起來，再次迎了出去。

    喬藴曦跟在后面轉身的時候，瞅見王氏面色不虞，想必來的人與她關系不好。

    果然。

    來得是顧氏一族的族長夫人。

    喬藴曦瞅了一眼就樂了。

    顧氏一族的男人審美都差不多，喜歡這種精瘦的女人。

    一般來說，鄉下的女人都該很干練才對，要cao持一家的衣食住行，不僅要管著幾個兒媳婦，維持家庭和睦，還要cao心地里的事。

    在喬藴曦的想象中，這樣的婦人應該是很干練，做事很有條理。

    當然，也不排除鄉下婦人因為見識淺薄胡攪蠻纏的。

    可喬藴曦認為，能當上族長婦人，不說見識有多深遠，至少比無知婦人要好些吧，處理人際關系八面玲瓏，不會輕易把情緒寫在臉上。

    對面的婦人看著就很精練，可那尖酸的嘴臉以及那倒三角形的吊眼，讓人著實不舒服，這模樣，與那個王氏簡直如出一轍，而且，兩人看上去都不好相處。

    這一點，待一行人回到花廳后就得到了證實。

    這個大伯婆與三叔婆相處并不和睦，兩人雖然沒有爭鋒相對，可那陰陽怪氣的語調很影響氣氛。

    對于這兩人的不和睦，喬藴曦倒是能理解，都是族里身份最高的女人，且又是妯娌，面和心不合是正常的。作為族里身份最高的人，可以優先享受定國侯“孝敬”的資源，可資源有限，男人要維護臉面與所謂的“公平”，不能把資源都捏到自己手里，那有些事就只能女人出面了，所以這個大伯婆與三叔婆應該是斗了幾十年的老對手了，兩人在族里都有自己的勢力。

    一致對外是肯定的，但也少不了為自己謀取福利。

    喬藴曦想：這個三叔婆是不甘心的。

    兩人的男人是親兄弟，卻一個是高高在上的族長，一個只是族里“德高望重”的長輩，換做是誰都不甘心。

    花廳里的氣氛并不和睦，不過都是自家人，不需要遮掩什么，大家都見怪不怪，坦然處之了。

    臨開飯前，常昱蓮把喬藴曦悄悄扯到了一邊。

    “大嫂，廚房那邊遞話說，都準備好了?！?/br>
    所以呢？

    不是應該把大家都叫去吃飯嗎？

    喬藴曦一臉無辜地看著常昱蓮。

    常昱蓮有些緊張，“我們過去看看?！?/br>
    “看什么？”

    “我有些不放心，我們過去檢查一遍，若沒有問題了，就開飯?！?/br>
    喬藴曦不明白常昱蓮為何會突然裝得如此沒有底氣，作為尚書府精心培養的嫡女，怎么可能會處理不好一頓飯？

    不管常昱蓮出于什么心思，喬藴曦還是跟著到了廚房。

    常昱蓮在廚房里轉了一圈，看了看準備工作，這才站在喬藴曦身邊滿意地點頭，“都沒問題，可以準備開飯了?！?/br>
    喬藴曦莫名其妙地跟在常昱蓮身后往回走。

    因為今日宴請賓客，所以院子里的雪是一早就被清理干凈了的，特別是從廚房到飯廳這條路，更是清掃得仔細，就怕待會上菜的時候出現什么意外。

    兩人順著路往回走，常昱蓮邊走邊拍著胸口說道：“大嫂，你不知道，為了今日的宴會，我緊張了好幾天，就是怕出紕漏。族里的人，你也看到了，都是不好相與的，我倒不怕這些人骨頭里挑刺，我就擔心她們遷怒到娘頭上?！?/br>
    喬藴曦呵呵笑著，就是不說話。

    常昱蓮又說道：“雖說我們侯府看著光鮮，可在族人眼里地位沒那么高，這也是沒辦法的事，誰叫我們侯府的先祖在族里沒什么地位呢！”

    近似于調侃的語氣，半開玩笑地說出來，倒也沒別的意思，就是純粹的嘮叨幾句。

    “不過，好在也就一年一次，今兒一過，我也就輕松?！彼坪跏钦娴乃闪丝跉?，常昱蓮的語調也歡快了幾分，甚至還側身向喬藴曦比劃了兩下，似乎是想說什么高興的事。

    可動作太大，又沒看著腳下，腳步一滑，身體晃了兩下。

    “啊——”

    常昱蓮一聲疾呼，本能地向喬藴曦伸手。

    喬藴曦的反應也很快，一把拽住了常昱蓮的手臂。

    “嘶?！?/br>
    常昱蓮抽了一口冷氣，身體也因為劇痛抽、動了兩下。

    喬藴曦的重心被常昱蓮帶著晃了晃，勉強穩住身體，右手拽著常昱蓮的手腕，兩人總算是站穩了。

    “痛?！背ｊ派彴欀粡埬?，想甩掉喬藴曦的手。