一國之子要那么多銀子做什么？

    自然是養兵買馬。

    養兵買馬做什么？

    自然是沖著他的皇位而來。

    沒錯，這就是老皇帝的邏輯思維！

    所以，幾位皇子都不敢在明面上有所動作，就是私底下，幾人也不敢大張旗鼓，因為監視不僅來自老皇帝，還來自他們兄弟彼此之間。

    喬藴曦不禁惡趣味地想：老皇帝的這番猜忌，還是有點作用的。

    想多了，收回來。

    顧瑾臻上次在這邊剿滅了端木清的幾個“大”金庫，端木清元氣大傷，只得在“錦繡”做文章，可喬老四那邊起步比喬老二晚，現在，兩家技術都差不多，喬老四一時之間很難滿足端木清的胃口。

    可端木清等不起！

    奪嫡到了關鍵時刻，二皇子的野心也漸漸顯露，且絲毫沒了顧慮，太后壽誕，聽說各封地的王爺也會進京，按照宮斗的流程，逼宮什么的，是跑不了了，就是不知道是哪位皇子這么作死。

    對了，還有個神龍見首不見尾的四皇子，雖說常年離京，可京城這邊大小事，那位可是了如指掌，一點也沒松懈呢。

    整頓好后，喬藴曦等人暫時在這個臨時落腳點休息。

    此處是承德小鎮上的一個院落，靠近鬧市，一個小四合院，沒有什么前后院之分，就是圍成了一個正方形，一間主屋，一個西廂房，一個客房，外加廚房和雜物房，簡單得不能再簡單了。

    喬藴曦知道，這是顧瑾臻早些時候置辦的院子，想必對付端木清這件事，他籌備了很多年。

    半夜，躺在床上，喬藴曦翻來覆去地睡不著。

    不是沒想過盡快找到顧瑾臻的蹤跡，可剛到此處，什么頭緒都沒有，她認為應該先做個計劃，找到正確的方向。

    翌日。

    按照顧瑾臻之前書信的內容，年糕和當歸找到了集市，尋找主子留下的記號。

    喬藴曦和沈嬤嬤也沒閑著，兩人裝作逛街的模樣，在線索最后落下的地方晃蕩，這一晃蕩，就晃到了一處大宅子前。

    喬藴曦一邊照顧著街邊小販的生意，一邊不動聲色地圍著宅子轉了一圈。

    宅子說不上氣派，卻很大，周圍緊鄰的，都是這樣的宅子。

    這一點也不奇怪。

    酷暑的時候，皇上會帶著皇后和得寵的妃子啊，能干的官員啊到承德避暑，雖然老皇帝的避暑山莊夠大，可帶著家眷的官員還是喜歡住在自己的地方，再說，哪怕不是為了跟隨老皇帝避暑，自己閑暇無事的時候過來，也有個落腳的地方，所以，只要手里有閑錢，有門路的官員，都在這里置辦了宅子。

    喬藴曦摩挲著下顎，圍著宅子轉了一圈。

    “小小姐，可是這宅子有古怪？”講真，沈嬤嬤年輕的時候跟著谷老夫人在外，也算是見識不少，可她真沒看出這宅子有什么不對，只不過因為喬藴曦多看了一眼，她才順口問道。

    “好像沒什么問題?！?/br>
    沈嬤嬤頓時就笑了，“小小姐，我們再去別的地方看看?！?/br>
    “可是，”喬藴曦慢悠悠地說道，“嬤嬤，你看，這宅子明顯是沒有人住的，我們在這里轉了大半天，也不見有人進出，可是這些廢水是從哪里來的？”

    她指著墻角說道。

    一般大院，后院墻角流出來的水都是廚房的廢水，按理說，宅子里沒有人，怎么會有廚房廢水？

    先前喬藴曦和沈嬤嬤觀察這個宅子的時候，和周圍的小販狀似無意地聊過，那些人都說這宅子是京城某位大官的別院，每年都是等到五六月的時候，才會讓丫鬟、婆子先過來打掃、整理，所以這個時候，這宅子里是沒有人的，就是守門的老頭，也只是晚上過來守夜，睡都是睡在門房，連外院都進不去，更別說內院的廚房了。

    沈嬤嬤也察覺到了不對。

    “我們晚上再來?！?/br>
    不管里面有沒有貓膩，先去看了再說！

    等到年糕和當歸后，一行人用了晚飯，做好準備后，再次來到了宅子前。

    喬藴曦的武功恢復得不錯，拳腳功夫是有了，可惜沒有內力，所以沈嬤嬤是不贊同她跟來的。

    可想到，萬一顧瑾臻和他的人真折在里面，他們幾個也不見得就能把人弄出去，萬一他們幾個也被困住，只剩下喬藴曦一個人在外面，她更不放心。

    喬藴曦是被當歸帶進院子的。

    一行人從前院開始摸索。

    普通的三進院子，沒什么特別之處，里面的裝飾不是特別精致，但也是周圍最好的了，可見宅子的主人不差錢。

    幾人在外院沒找到線索，也沒發現有人活動的痕跡，很快就到了中院。

    一行人隱蔽在墻角，順著墻根到了內院。

    內院黑漆漆的一片，不像是有人的模樣。

    喬藴曦不禁皺眉。

    “先看廚房?！鄙驄邒吆苡薪涷?，一行人摸到了廚房。

    “還是熱的?！碑敋w把手伸到灶邊，試了一下溫度。

    “這里有暗室？”這話年糕說得并不確定。

    可是，這里有生火做飯的痕跡，卻看不到日常生活的痕跡，那說明吃飯的人沒有住在明處。

    “到處找找?！鄙驄邒吲c喬藴曦一組，當歸和年糕一組，兩撥人先在最隱蔽的內院查找。

    沒有任何收獲后，一行人退回到了中院。

    找了一圈，還是沒有發現有什么不同。

    “這就奇怪了?！眴趟滉孛髦骂€。

    當歸和年糕也隱隱著急。

    他們兩人都是訓練有素的殺手和護衛，尋蹤覓跡是他們的強項，居然一無所獲。

    “到外面去看看，要是再找不到線索……”

    那就麻煩了。

    這是離顧瑾臻留下線索最近的地方，也是唯一有古怪的地方，可就是找不到突破口！

    一行人一直從中院摸到外院都沒發現異常，待喬藴曦準備再返回看一遍的時候，外面突然有了動靜！

    守門的老頭悄悄打開了大門，一輛黑漆漆的馬車進來了。

    兩名彪型大漢跳下馬車，看樣子是會武功的。

    兩人一站定，就轉身往馬車車廂里拉扯了兩下。

    喬藴曦眸子一縮。

    小孩！

    全都是男孩！

    十幾名七、八歲的孩子，被粽子一樣綁著，繩子從脖子處一直纏到了膝蓋，只留下小腿部分，方便行走。每個人的嘴里都被塞了東西，有些膽小的甚至還在抽噎。

    那兩人一邊拉扯小孩，一邊低聲交流著什么，待小孩全部站好好，一人駕著馬車出了宅子，一人推攘著孩子們到了書房。

    喬藴曦等人緊隨其后。

    只聽到書房內厚重的挪動聲，等喬藴曦等人潛伏進去后，書房內空無一人。

    “果然有密室！”不等喬藴曦下令，年糕和當歸就在書房里摸索，尋找機關。

    等喬藴曦聽到“咔擦”一聲，回頭的時候，書房最里面的墻緩緩打開。

    “下去嗎？”問話的是沈嬤嬤。

    雖然先前進來的只有一名成年男子，可誰知道里面是什么情況，廚房可是有生火做飯的痕跡。

    喬藴曦有些猶豫，下去太冒險，可就這樣離開，那十幾個未成年的孩子……

    “啊——”

    凄厲的慘叫。

    喬藴曦眸子一縮，“下去！”

    幾人順著暗道進入密室。

    越往里走，血腥的氣味越濃，到了后面，哪怕是屏住呼吸，空氣中掩飾不住的腥味令人作嘔。

    待走到臨近底部的時候，前面終于有了微弱的火光，而喬藴曦等人也終于看清了周圍的環境。

    這哪里是密室，分明就是個屠宰場！

    沒有多余的刑具，只一個絞架，上面有三個倒掛的鐵鉤，在暮色里格外刺眼！

    離喬藴曦最近的鐵鉤上，掛著一個已經咽了氣的孩子！

    鐵鉤從男孩的后頸穿進，從咽喉處穿出，貫穿男孩的脖子，肚子已經破開，里面的內臟被摘除，手腕處有道明顯的，用來放血的傷口！

    而先前進來的那名成年男子，正在中間的那個鐵鉤上摘除另一名男孩的內臟！

    墻角蹲著十多名男孩，有麻木地看著男子動作的，也有恐懼到失禁的！

    饒是做好了心理準備，可誰都不知道進來后會面對這樣的畫面，喬藴曦瞬間白了臉。

    沈嬤嬤第一時間就擋在了她身前，可那匆匆一瞥著實讓人震撼，無法忘掉。

    “小姐？”當歸紅了眼，等著喬藴曦的指令。

    沈嬤嬤張了張嘴，想讓當歸不要沖動，他們先回去，等中年男子走了再說。

    喬藴曦卻說道：“殺了那個男的，把孩子們救出去?！?/br>
    有了喬藴曦的指令，當歸和年糕第一個沖了出去。

    饒是他們一個是殺手，一個是護衛，看到這樣的場景，還是忍不住打了個冷顫。

    那屠夫太過專注，絲毫沒注意周圍的情況，等他聽到聲響的時候，當歸和年糕已經沖到了他對面。

    屠夫心里一凜，本能地拿菜刀擋了一下，仗著自己身材魁梧，底盤穩當，堪堪被逼退了幾步，沒有受傷。

    當歸和年糕配合默契，兩人直接朝屠夫攻去。

    屠夫也是有點本事的，最初的緊張過后，情緒沉寂下來，勉強應付著當歸和年糕。

    喬藴曦深吸一口氣，也殺了過去！