老戚一面擦著手，一面答道：“還有差不多五十斤罷?！?/br>
    這老戚四十歲出頭的年紀，長得是三大五粗，這手擦得倒是極細致的，連指甲縫都擦得干干凈凈，末了，還要吹上一口氣。

    舒蘊笑了：“我還道沒幾顆米了，這五十斤能撐好幾日了，現下住宿的只倆人，你瞧瞧外頭，應當不會有甚么人選這日子來渡口罷?！?/br>
    老戚走到舒蘊身邊，舔了下干燥的嘴唇道：“這雪不知要下幾日？”

    賬房先生合上賬本道：“須得三五日罷?！?/br>
    老戚嘆了口氣道：“那還不得把那野鴨、野兔的給凍死了?！?/br>
    賬房先生將老戚上上下下打量了一番，笑道：“就算不凍死，也不是你打得到的，野鴨、野兔可靈活著呢?！?/br>
    老戚聽賬房先生拿他打趣，心里頭頗為不滿，正要開口，卻聽一把聲音道：“老板娘，可有甚么吃食？”

    說話的是一個少年，少年長相平庸，而少年身邊立著的丫鬟卻堪稱是天姿國色。

    老戚盯著那丫鬟看了幾眼，湊上前去，親熱地道：“倆位想吃些甚么？”

    少年怯生生地道：“隨便上兩碗面罷?！?/br>
    老戚應和道：“好咧，這就去?！?/br>
    這老戚說罷，方走出兩步，卻聽得少年又道：“我們這幾日食素，勿要放甚么葷腥?！?/br>
    老戚心中腹誹少年是囊中羞澀，面上笑呵呵地道：“食素好，據聞壽數高者多是食素之人?！?/br>
    少年頷首微笑，自去旁的一張桌前坐了。

    那丫鬟也跟著坐到少年身側，見少年發冷，道：“勞煩上壺熱茶來?！?/br>
    舒蘊應道：“兩位稍待?！?/br>
    舒蘊進得庖廚，那老戚正在磨刀，一把菜刀磨得锃亮，外頭算不上明亮的光線照在刀面上，扎眼得很。

    她提了茶壺，接了水，在爐子上煮了，方道：“人不要葷腥，你磨刀作甚么？”

    這時，鍋里頭的水也開了，激烈地撞擊著鍋沿，老戚打開蓋子，下了把面，又用勺子隨意在湯水中蕩著，出聲道：“這刀子鈍了些，先磨好了，以備后用?！?/br>
    舒蘊見老戚的面容在白乎乎的熱氣中半隱著，竟辨不出此刻神情，沉吟道：“你倒是想得周到?！?/br>
    她堪堪說罷，那水壺作響起來，她在茶壺中略略放了些茶葉，又用水沖了。

    老戚洗了幾片菜葉丟進鍋中后，走到舒蘊身旁道：“這茶葉時日久了些罷?！?/br>
    舒蘊笑道：“那倆人應是家道中落，哪里會嫌棄這茶葉，再說這茶葉我也是花了錢買的，丟了多可惜?！?/br>
    她將茶壺和兩個茶杯放入茶托中就掀起簾子出去了。

    少年飲了口熱茶，不知是身子有恙，還是嗆到了，竟不住地咳嗽起來，瘦小的身子一顫一顫的，縮在一處，瞧起來頗為可憐。

    丫鬟拍了幾下少年的背脊，又將少年抱入懷中。

    老戚送了兩碗陽春面出來，見此情景，心忖：這鮮花配牛糞，糟蹋了。

    少年好容易止住咳嗽，一抬頭已是滿面通紅，他略略用了一些面，往外頭望了一眼道：“不知這雪要下到何時？”

    舒蘊本來閑閑地靠在賬臺嗑瓜子，聞言，吐出顆瓜子殼道：“怕是要下幾日，公子你也是去黎州的么？”

    少年猶豫了下，還是道：“我不過是途徑黎州?！?/br>
    “黎州繁華得很，我前幾日，去黎州買了好幾件衣裳?！笔嫣N語笑嫣然地道，“那兒的吃食也多?！?/br>
    少年笑道：“那我可得多吃些才好?！?/br>
    最后一個字方吐出，少年又咳嗽起來，咳了一陣，待緩過來，面已有些發涼。

    丫鬟方用完面，朝外頭望了一眼，突地腿一軟，以手扶了下桌面，方站穩，她倒抽了一口氣，用手指了指道：“有狼！”

    余下四人皆順著她所指的方向瞧去，真真瞧見一頭狼站在荒草中，目露精光，毛色油光發亮，獠牙白森森的，明明還有著不少距離，低低的吼聲卻一絲不差地鉆入眾人耳中。

    舒蘊一驚，急匆匆地將門合上，又上了閂，她背靠著門板道：“張卿，這兒冬天怎地會有狼出沒？”

    張卿便是賬房先生，聽得舒蘊問話，蹙眉道：“以前也曾有過，還傷過一條性命，那人死得慘，被尋到時只剩下短短的幾段腸子，連骨頭也無一根?！?/br>
    老戚倒是不慌：“那狼見我們人多應當不會硬闖的?！?/br>
    少年面色發白，丫鬟將他扶了，道：“我們回房里頭去罷?！?/br>
    待少年同丫鬟走后，余下三人一時無話，外頭微微有些發暗了。

    又過了約莫一盞茶的功夫，夜幕乍然而至，大堂內，黑漆漆的，只呼吸聲響著。

    舒蘊將五張桌子上頭和賬臺上的燈全數點了，燈火打在她的面上，襯得她整個人有了點血色，她瞧了眼張卿和老戚，略略笑道：“不如我去煮些面來吃？”

    張卿湊到窗外，細細看了，舒了口氣道：“那狼已經走了?！?/br>
    舒蘊去煮了面，三人吃了，左右無一個客人上門，便各自睡去了。

    夜半，客棧的大門被敲了一下，舒蘊驚醒過來，那敲門聲卻停了，她以為是自己聽岔了，甫合上眼，敲門聲又響了起來，一下一下地在寂靜得只余風雪聲的夜里格外刺耳。

    是誰在這個時候來投宿？

    舒蘊起身，走到窗邊，往外頭看去，她這窗看不見大門，但放眼望去，這樣厚的積雪，且雪還紛飛著，如何會有人這個時候前來？

    她將窗閉上，隔絕了風雪，自己披了件厚厚的外衫，點了燈，又提著燈下樓去。

    她走在老舊的樓梯上，腳底下的木板“吱呀吱呀”地響著，她回首瞧了眼張卿和老戚的房門，突地那敲門聲急躁起來，她渾身一顫，緊了緊外衫，快步下樓。

    到了大門前，她低聲問道：“是何人？”

    “我倆前來投宿，勞煩娘子開個門?！?/br>