半晌，他才失笑道：“你倒是越發能言善道了。既然你對烹飪之法頗有研究，那還不趕緊將你那胳膊養肥兩分，再送去廚娘那教授她如何炮制？”

    狄青唇角微揚，嘴上卻不假思索地應了。

    陸辭心里那股難以言喻的微妙感覺，不由越盛。

    ……明明占盡上風，怎跟被小貍奴給調轉頭來，大度地寵愛了一番似的古怪？

    不對勁，不對勁。

    他勉強壓下龐雜心念，不假思索地繼續打趣了狄青幾句。

    很快就讓對方說話緊張打結，仿佛無法招架了，他才猛然回過神來，趕緊‘饒’過人。

    室內一時陷入靜謐。

    狄青全然不知公祖此刻的小混亂。

    他正忙著獨自偷偷品嘗那縷溢上心頭，甜滋滋的蜜。

    等終于感到心滿意足了，就又想起之前因走神，而漏聽了的那一問來，沒忍住開口問詢道：“不知公祖方才所問何事？”

    陸辭睨他一眼，并沒再折騰他，而是平平實實地將那一問又問了一遍。

    致仕之后啊……

    狄青悠然出神。

    經過好幾番上沙場的錘煉，他雖是自謙的性子，但也知曉，只要不行差踏錯，安心等制舉的話，入仕已是十拿九穩的了。

    他之前只想著腳踏實地，步步行來，不曾往那么遙遠的方向用心思。

    但既是公祖問起，他自沒有隨口胡說的道理，而是認認真真地考慮了起來。

    當頭個念頭一躍而出時，他的心便漏跳一拍。

    想做什么？

    ——當然是想同公祖，長長久久地在一起了。

    盡管‘長長久久’地在一起后，具體是要做些什么，他還毫無頭緒。

    但他萬分肯定的是，只要能同公祖一道，不管是做什么，自己都是萬般情愿的。

    不過這樣要么被視作無禮冒犯、要么被當做稚氣玩笑的答案，就不能宣之于口了。

    狄青不禁為難。

    他當然不愿編造謊言，欺騙公祖。

    且以公祖利眼，他即便勉力為之，使這些淺薄詭計，定會被一眼識破。

    可他的真實心意，還遠不到說出來的時候呢。

    陸辭聽他一直沉默，知是素來認真的小貍奴正仔細想著，是以并未開口催促，而是微微笑著閉上眼，一邊悠然養神，一邊輕松地等。

    不知過了多久，狄青經過再三審慎后，終于開口了。

    他發揮急智，最后選擇了刻意不點名道姓，卻又將真實想法道出的辦法：“愿居廟堂之高時，可與心尖上人并肩而立，鎮一方水土，守一邦安寧；而處江湖之遠時，則可與心尖上人把臂同游，從此同醉共歡，同桌而食……”

    說到這時，狄青臉頰愈發紅燙，仍是堅持著說完了：“同塌而眠?！?/br>
    還好夜色濃重，僅靠那朦朧月色，公祖應該分辨不出他的臉色變化吧？

    而且公祖肯定也猜不出，他會這般膽大包天，話里所指的不是別人，正是公祖。

    光顧著緊張和羞赧的狄青，顯然不知自己是白擔心了。

    聽完狄青這副真誠的剖白后，陸辭略不自在地垂下眼簾。

    感到一股輕微的熱意漸漸攀上耳廓后，更是稍顯局促地眨了眨眼。

    這是怎么回事？

    陸辭莫名。

    也許人的羞澀，也是會傳染的。

    當察覺出狄青這是典型的少年慕艾癥狀時，饒是陸辭自認臉皮頗厚……居然都忍不住感到不好意思了。

    因這點難以言說的因素干擾，他完全未意識到，能成為正朝著‘儒將’這一目標不住打拼的狄青口中所指的，‘并肩而立，鎮守河山’的心尖尖人，根本不可能是哪位女子。

    此時此刻，面對明顯害羞了的狄青，他不甚自然地將目光挪向別處，不再看被淡淡月輝溫柔映出英俊模樣的小貍奴。

    哎！

    小貍奴這分明是……

    自詡是過來人的陸辭，在無端端地跟著羞澀了一陣后，方輕咳一聲，淡淡道：“已聊許久了，快歇下吧?！?/br>
    ——他這頭年紀不小的單身狗，以后還是吸取這次教訓，別閑的沒事自找刺激了。

    盡管沒能得到公祖對自己小試探的明確答復，而略微感到有些失落，但狄青同時又不由得為成功應付過這一關而歡喜。

    只是從來對陸辭千依百順的狄青，這次并沒順著這話，簡單應一句‘是’。

    連他也不曉得，初初還不敢暴露絲毫的野心、只有躡手躡腳的接近的自己，膽子是怎么變得越來越壯的。卻仍在公祖明白說了要安歇的時候，還沒忍住反問道：“不知公祖何時有意婚娶？”

    陸辭原要本能地玩笑一句‘思春少年好作媒’，但話分明都到了嘴邊，卻奇怪地成了坦言相告：“既無心上人，自無成親意?！?/br>
    他遲遲不愿成親，可謂原因眾多。

    既是有意走官家眼里的純臣路子，不愿輕易因一場計算得宜的姻親關系，而結成朋黨；亦是一直以來就單身慣了，喜好自由自在，不愿有過多牽掛；再便是宋人眼中的窈窕淑女，合婚娘子，皆處于他眼里不折不扣的豆蔻年華。

    若染指那猶帶稚氣的豆蔻少女，于陸辭而言，簡直是認知中的律法和道德的雙重損毀了。

    在他看來，世上雖有‘入鄉隨俗’這一說，可對一直接受現代教育，受現代觀念陶冶，更不曾違法亂紀過的人而言，要單純因環境的變遷，就背離多年來教育的影響力，幾乎是難以想象的。

    尤其明知過早婚配和生育，不論對男方還是女方都于身體有損的情況下，就更不可能明知故犯了。

    加上事務繁忙，他注定要頻繁受調任，也需時常搬遷，若有身家性命依托在他身上的家眷在，每回都得拖家帶口，跟隨他四處奔波，也不容易。

    但這些緣由，就不好同狄青說清道明了。

    幸有一事接一事，想給他做媒的冰人再多，在頭回被他打發走后，想卷土重來，也跟不到這遙遠的秦州來。

    而在這秦州城內，他為最高長官，又有誰敢做媒做到他頭上？

    這才讓他得了這清靜的倆年多。

    ——于狄青，單是那一條，其實也足夠了。

    聽到公祖的答案后，狄青方才懸在半空的心，頓時安穩地落了地，甚至難以抑制地雀躍起來。

    公祖是從不騙人的。

    就在這時，他聽陸辭幽幽道：“問已問了，答也答了，請問關心兄長后院的青弟，這下可愿歇了？”

    狄青趕忙回神：“多謝公祖?！?/br>
    陸辭輕哼一聲，將眼一閉，干脆利落地將沒想明白的那點不解拋之腦后，大大方方地繼續用狄青的手心來暖自己露在外頭的側臉——要是專程將狄青的手挪開，豈不有欲蓋彌彰、此地無銀三百兩之嫌嗎——再安心睡了。

    徒留暗暗高興的狄青，睜著一雙亮晶晶的眼睛凝視上空，一宿無法成眠。

    第二百六十章

    陸辭發動秦州全境之力，積極備戰時，朝廷對黨項的軍略布置，亦正緊鑼密鼓地進行著。

    因多年來李德明看似順服，謹稱藩屬，朝堂待其之戒備，也隨著他的恭順一降再降。

    用于警惕黨項動態的鄜延、環慶、涇原、秦鳳這四路兵勢，更悄然變得徒有其名，幾被抽調大半。

    現要將兵將調遣回去，勢必要cao煩不少。

    不過，被小皇帝委任做此事，還三番四次反復叮嚀過的寇準，可絲毫不嫌麻煩。

    對趙禎而言，在制定與先帝作風不符、頗為強硬的伐黨項方針時，早朝中所受到的阻力之小，簡直超乎他的想象。

    往日總要蹦出來吵吵嚷嚷，道民不堪擾、軍資不足、蠻邦固無禮、宋卻當以禮服人的那些個朝臣們，這回要么跟啞了一般，要么還義憤填膺地站了出來，與素來積極主戰的那一派同仇敵愾。

    當頭回聽到近來幾是夾起尾巴做人的丁謂，竟煞費苦心地聯合了并不多么對付的林特等人一起上疏，痛陳黨項野心狂妄、藐視宋廷、當迎頭痛擊、殺雞儆猴時……趙禎面上雖還維持著認真的神色，卻已懷疑起自己的耳朵來了。

    要不是他年紀雖輕，卻已親政多年的話，此時看到義正辭嚴的林特等人，怕都要忍不住刺上幾句才行。

    ——王欽若初被黨項擄走時，他們分明不知實情，卻也鐵了心要將責任往小夫子身上推。更別說以往他們對邊境傳來的滋擾報訊，皆是漠然不理，一昧主和的。

    這會兒一個個振振有詞，倒像是往常反對往邊境增兵的，不是長在他們臉上那張嘴一樣了。

    趙禎偷偷地翻了個白眼。

    同以往宋廷待‘逆反’的藩臣時，先派使臣前去，進行譴責、勸告不同的是，這回官家既沒提要遣人出使說和之事，朝中便默契地略過了此事，絕口不提。

    ——黨項那干不知輕重的無禮之徒，連朝中尚書都如此冒犯，渾無常綱，受難的王尚書，此時更是生死未卜。

    倘若他們出使，誰又知曉，那些個兇殘極惡的莽夫，會不會一言不合，就提刃將他們給一刀剁了？

    能官至升朝的四品之上的，即使不至于各個無比惜命，但對明擺著羊入虎口的送命差使，自然也不會有人去自動請纓。

    于是，得心懷壯志的朝臣所青睞的差遣，除卻被派往前線四路，參與御敵布置外，就還剩招撫吐蕃部，令其從東部壓迫李元昊的出使任務了。

    畢竟幾年前那蕃僧李立遵不知天高地厚，親率河湟部進犯秦州，卻落得自取其辱、殞命當場的結果，顯然給了撿了這么一個現成便宜，得以一人獨大，安心控制好唃廝羅這一傀儡贊普的溫逋奇一個莫大警示。

    在摸不清宋軍那忽高忽低的戰力前，不到迫不得已，還是彼此客氣，莫輕易得罪了才是。

    況且吐蕃與黨項歷來勢如水火，能有這隔岸觀火，關鍵時刻落井下石的大好機會，溫逋奇不說樂得合不攏嘴，也絕對是樂見其成的。

    明眼人都能看出，出使殘忍暴虐、喜怒無常的李元昊所統治的黨項，將是九死一生的兇險。而出使吐蕃，則極可能被客客氣氣當座上賓待。

    在一番客客氣氣的唇槍舌劍后，最終由劉平奪得了這次機會。

    趙禎也懶得管大臣們所懷的小心思是什么，見自己與議事堂商議的一道道詔令，隨知制誥啟首，而暢通無阻地一路下達，他心里還是感到了前所未有的痛快。

    現一切步入正軌，較之前忙碌得恨不得一宿只睡一時辰的日子比，要清閑不少的小皇帝最為好奇的，就是那個‘刺頭’張亢，在小夫子手底下究竟適應得如何了。

    若是‘刺頭’有幸知曉，僅在殿試讀榜那日，得以覲見過一回的官家，對他竟是如此惦記的話，定要感到受寵若驚。

    而實際上，他在陸節度使手底下做事，雖還有些磕磕絆絆，未至如魚得水的地步，卻也倍感歡喜和充實。

    對一個滿腹良策，又具備將其付諸實際的有能人而言，再沒有比遇到一個不因他年紀輕、資歷淺便一昧輕視，也不以忙碌為名推脫，而是愿意切切實實地抽出時間來，認真聆聽他的建議，再溫和地與他商量的上官……要更來得滿足的了。

    最難能可貴的是，陸節度雖在士林中聲名鵲起，口碑甚佳，卻沒有文人常有的裝模作樣、拿腔作調的壞毛病，甚至稱得上直爽坦蕩。

    他在習慣以后，再不愿拿假惺惺的那張恭順面孔來對付，而是大喇喇地暴露出本性來了。