張亢含混應過。

    饒是他自詡是個厚臉皮，此時此刻，也忍不住感到面上陣陣發燙，滾化火燒一般。

    難怪陸節度使提醒他先在周遭轉轉，熟悉熟悉邊防事務，再制定具體計策呢。

    一想到自己在來之前，還鄭重其事地列在策略頭位那條多修堡寨的提議……

    實在是太羞恥了！

    張亢赧然地輕咳一聲。

    第二百五十六章

    接受陸辭美意，歇在友人宅邸的朱說，卻未忙著歇息。

    他先將行囊做了簡單整理，旋即就對自己這間房屋內的精致陳設產生了興趣，慢慢悠悠地打量一圈，直到見熱湯已經備好，才想起還需焚香沐浴。

    待他恢復一身清爽，心情亦是好到了極致，再望向窗外風景，一片街市繁鬧，人頭攢動，儼然繁盛景象，不輸沿途路過的大小州城。

    他定定地望了許久，忽有感而發，親自研磨鋪紙，便是一篇洋洋灑灑的《秦州游記》。

    等他心滿意足地擱下筆，慢悠悠地下樓來，無意中逛到布置在正廳西側的大書房后，就再挪不動腳步了。

    館閣中固然儲有大大小小、古今往來無數典籍，卻獨缺了外文的。

    哪怕偶見梵文，也不過是佛經的抄錄本罷了。

    而陸辭在這些年來陸陸續續收集的外文書籍，就正正彌補了這一空缺。

    這項最初被他視作消遣的搜集舉動，在兩國勢力緊張，情報刺探極其關鍵的現在，可是派上大用處了。

    ——已同這位總是笑瞇瞇的陸節度使打了好幾次交道的趙山遇，時至今日仍不知曉，對方的黨項話，可說得比他那口破糟不堪的漢話要好太多了。

    朱說一旦沉浸入書海之中，便是不知年月的忘我。

    身負冗重公務的陸辭和滕宗諒，則一直在衙署中待至華燈初上，皆感饑腸轆轆了，才得以離廳。

    忙碌了整整一日后，滕宗諒本該感到疲憊，卻莫名地神氣勃勃，一路上不住地拽著陸辭說話：“我終歸感到幾分可惜。若是柳兄也來的話，那三元三友，就真正齊活，能好好熱鬧熱鬧了?！?/br>
    陸辭眼皮微跳，不得不出口詢道：“何為三元三友？”

    滕宗諒樂呵呵道：“我，朱弟，柳兄，不正是三人么？”

    古有歲寒三友，三元亦有三友。

    陸辭涼涼地睨他一眼：“你倒是將青弟忘了個干凈?！?/br>
    還真忘了。

    滕宗諒面上訕訕，口中猶狡辯道：“也怪不得我忘性大，而是青弟平日待你，可謂千依百順，言聽計從，你對他亦是周道體貼，cao心謀劃前程，簡直不是父子勝似父子，又不是夫妻勝似夫妻，怎是‘友人’一詞所能囊括的？倒更像是個懼內的耙耳朵，連王尚書都遠遠不及——”

    他越說越覺得自己有道理，但聽在陸辭耳中，無疑是越發離譜了。

    陸辭瞇了瞇眼，開始認真地思忖是否要不顧形象，當街暴打胡說八道的自家通判。

    正考慮間，因最遲得訊，而直到萬勝營訓練完畢后，才匆匆告假出營的狄青，剛巧就在路上撞見二人了。

    他仗著個頭高，又目力驚人，不費吹灰之力，就從集市的茫茫人海中找到了陸公祖，一抹笑意不受控制地自唇角綻開，令他加快腳步，直沖二人行來。

    “公祖，滕兄?！?/br>
    在離得還有十來步遠時，狄青便喚了出聲。

    滕宗諒眼睛一亮，簡直得了份鐵證似的得意：“你自個兒算算，距你調離汾州，都過去多少年頭了？他喚我滕兄是喚得順口，偏偏喚你卻不肯喚陸兄，老慣了公祖長公祖短的，還說不是——嗷！”

    陸辭面不改色地撤回剛狠狠踩中滕宗諒足背的腳，笑著沖狄青點點頭：“青弟來得正好，省了我派人去喚你的功夫?！?/br>
    除了喚滕宗諒時禮貌地那一頷首和對視外，目光就一直死死黏在陸辭身上，不曾轉移過片刻的狄青，仿佛根本沒看到抱著腳疼得嗷嗷叫的滕宗諒。

    他在微赧地低了低頭后，就理所當然地落后陸辭小半步，以一種既方便他警惕四周、又有利于他保護公祖的姿態，跟在后頭。

    陸辭早習慣了狄青如此的反應，滿心又只顧著琢磨公務，并未察覺到任何異常。

    在他看來，相比起無論如何都稱不上十萬火急的內務，秦州目前最缺人才的，顯然還是軍務方面。

    別看有史書上名聲赫赫的狄青和楊文廣在，但真起戰事的話，真正能放到明處，領兵打仗的，還真只有一個李超。

    畢竟狄青功績都全憋著，靜心等待赴制舉時厚積薄發，目前只是白身一介；楊文廣和高繼宣雖憑伏擊李元昊一股而官升數階，可距能獨當一面的資質，卻還差了老遠。

    在真正的布置上，陸辭除了以狄青為首的一干將領，就只想放權給通曉韜略、敢于用兵、又不蔑視武將的朱說和張亢了。

    為達成這兩者的通力協作，于情于理，都得讓狄青多同朱說談談才是。

    陸辭一路盤算著，干脆利落地撇下滕宗諒，只與狄青一前一后地越行越遠了。

    而滕宗諒經陸辭方才那毫不留情的一踩，雖在那瞬間是疼得慘叫出聲，齜牙咧嘴，但在狼狽地靠著墻緩了緩后，就又跟沒事人一樣了。

    他不敢置信地揭開鞋襪，仔細瞧了好幾眼，仍是白白凈凈的，根本不見任何異常。

    這不就讓他吃了暗虧卻做不得聲嗎！

    目送黏糊得緊還不自知的兩人走遠，被丟在原地的滕宗諒，簡直氣得牙癢癢。

    ——小饕餮這一招，若不是跟青弟學的，那他就甘心把自己的腦袋就擰下來，送給鐘元當鞠來踢！

    而撇下滕宗諒的二人在走出老遠后，悄悄沉浸在與公祖獨處、只距半步之遙的小甜蜜中的狄青，才反應過來方才的舉動，好似不甚妥當。

    他小心詢道：“公祖，真就留滕兄一人在那么？”

    陸辭莞爾道：“你大可放心。他來我那的次數，比常駐兵營的你都還多得多了，怎會不識路？”

    狄青：“……”

    說者無心，聽者卻被扎了一下。

    狄青悶悶地抿了抿唇。

    偏偏他不是柳兄那般風流風趣、文采斐然，于是這點不可告人的小心眼、委屈和醋意，是絕對不能光明正大地顯露出來的。

    陸辭哪里知道，跟悶葫蘆似不愛說話的狄青，心理歷程豐富得都快寫一本《春秋》了。

    他忽想到什么，不禁興致勃勃道：“待朱弟瞧見你模樣后，定要被大唬一跳?！?/br>
    闊別數年的狄青，此時已是身形頎長，比他還要高上大半個頭，再配上不茍言笑的一張俊臉，頗有氣勢，威武得緊。

    這般巨大變化，定然會讓朱說露出有趣的表情來。

    ——唬一跳？

    公祖心思一跳躍，狄青便顧不上偷偷失落了，趕忙打醒精神，順著公祖的話仔細想了起來。

    為何會唬一跳？

    狄青難得當局者迷，半點沒往自己身量的變化上想，見陸辭一副興致怏然的模樣，他卻還不解意思時，不免有些著急。

    他卻又不愿直問，顯得自己太過笨拙，遂斟酌片刻，拐彎問道：“公祖需我如何配合？”

    陸辭心情頗好，笑盈盈道：“你什么都不必做，站那就夠了?！?/br>
    狄青雖仍不解，但聽了這答案后，還是徹底安心了。

    只要他為保著這點顏面，所裝的這個糊涂，不會妨礙公祖正……事就好。

    當徜徉于書籍中的朱說，被陸辭笑著拍了下肩膀，倏然回魂時，立馬就被一臉平靜的狄青給震了一震。

    朱說不得不微抬下頜，才能將人面孔看清。

    “這是青弟？”

    饒是平素穩重的朱弟，此時都忍不住面露錯愕，脫口而出。

    這個子，未免也竄高得太快，也太厲害了些罷！

    要不是那清秀五官頗為熟悉，能與陸兄形容如此親密的也寥寥無幾……他簡直都不敢相信自己的眼睛了。

    陸辭欣賞足了朱說的驚訝表情，驕傲道：“怎樣？待他哪日功成名就，回家鄉汾州時，家中父老單見他這高大模樣，都肯定不會認為我曾虧待他了?！?/br>
    朱說：“……”

    盡管這念頭和比喻都不太恰當，但陸兄這會兒的神情，就跟親手養出一頭壯實小牛犢、倍感欣慰的農人一般無二。

    不等朱說回答，狄青便蹙了蹙眉，沒忍住回道：“公祖待我恩重如山，縱無這……也絕不會有人如此去想的?！?/br>
    陸辭見他神色認真，略一回想方才所言，懇切道：“方才那話確實不妥，屬我之過?！?/br>
    聽公祖認真致歉，這下便是狄青渾身不自在了。

    他正絞盡腦汁，想著當如何作答時，朱說已從剛才的震驚中回過神來，善解人意地解了圍：“不怕讓陸兄笑話，我已滿腹饑腸，只等在要令陸兄破費的那場小宴上大快朵頤了?！?/br>
    “朱弟這話錯了?！标戅o笑道：“這場公宴，是為招待赴任官吏，自有公使錢在，何須我自掏腰包？”

    他素不喜令公私賬混淆，尤其所涉數額日益龐大，更當做賬精細，竭力避嫌。

    他與友人心意頗通，自然不會在這事務龐雜的節骨眼上去飲酒作樂，不過要例行公事之余，順道談談公務罷了。

    既是用公使錢召開的接待宴，那受邀赴宴的，自然就還有張亢了。

    而張亢在城里城外由人領著轉悠了一圈，天色黑透了，才猛然想起還有接風宴一事，遂匆匆忙忙趕來。

    令他松了口氣的是，陸節度使顯然不喜講究排場，受邀的官員中，除了滕通判外，便只有軍營中的幾位將官了。

    人越少越好，免了他初來乍到，就要虛與委蛇。

    要能尋著機會，同陸節度說說話就好了。

    然而張亢的這口氣還沒松上多久，從身邊的對話中后知后覺地察覺到某一點的他，就再度感到渾身僵硬。

    這次會滔滔不絕地對他宣揚陸節度那些豐功偉績的，可不只是朱說而已了。

    ……而是這場宴上，除了他和陸節度本人外的所有人。

    第二百五十七章

    當開宴之后，張亢很快發現，這場接風洗塵宴，陸辭當真是辦得十分簡單。

    不論是賓客的邀請，還是場地的選擇上，具是一切從簡。當然，令他意外地感到十分滿意的是，吃食上卻很是豐盛。

    陸辭雖明面上稱因現是非常時期，為有備無患，不便過多動用公使錢，也不好驚動過多官吏。