但他們卻不該那般大大咧咧，這么說也得注意一下身份上的區別。

    鐘父吃了這一記胳膊肘，卻沒當回事兒，還跑地窖里去，將一壇子‘狀元紅’給提出來了，笑道：“這是你當年連中三元時，城里頭最好的那間酒樓，給你娘親送去的狀元紅！只是她不飲酒，你又沒能回來 ，就全擱我這兒放著了?，F在剛好，讓——”

    說到這，目光已在邊上坐著、如同隱形的鐘元身上掠過無數次的鐘父，終于察覺到在場的還有一個人，頓時愣住了：“大郎？！”

    鐘元僵硬地點了點頭：“爹，娘?！?/br>
    鐘父臉色倏然大變，態度也跟著來了個驟轉：“你個兔崽子，怎么會在這？！”

    鐘母也大吃一驚，脫口而出道：“你咋進來的？”

    鐘元一臉a。

    ——當然是跟陸狐貍一起進來的。

    當鐘父又氣又疑地從吞吞吐吐的鐘元口中掏出了真相，知曉獨子膽大包天，當了回臨陣脫逃的逃兵，還將所有人都瞞在鼓里時，當場就氣得要掏出棍子來將這不知悔改的崽子打一頓。

    鐘元對此早有預料，倒無所謂，反而清醒自己娘子剛好回娘家探親，此時不在場。

    不然淚水和棍棒雙管齊下的話，他還真吃不消。

    陸辭安安靜靜地看到這后，知是時機，便果斷出聲，將人攔下來了：“鐘伯且慢?！?/br>
    怒氣沖沖的鐘父動作一頓，旋即勉強笑道：“陸郎啊，讓你見笑了。只是他這德性你也看到了，今日我非要教訓他一頓不可，只能明日再來招待你，你看成不？”

    “我將鐘伯向來是當親伯父看的，子侄來伯父家拜訪，何須招待？”陸辭搖了搖頭，溫聲詢道：“不知鐘伯緣何動怒至此？”

    “這還用說！”鐘父一提起鐘元的所作所為，就是一肚子氣：“要不是有陸郎幫著，他打小就是個不好好讀書的混賬性子?，F年歲長了些，瞧著懂事兒了，又好不容易取了解，一家人就差將他送到船上去了，他卻為區區球鞠之戲，將所有人戲耍一頓！以前見他雖沉迷踢鞠，但好歹只在閑暇時如此，我姑且忍了，但為那點樂子連正道都不肯走了，我哪兒能不氣？！”

    鐘元聽到這，梗著脖子，就想與他對著辯駁一頓，卻被陸辭不疾不徐地攔住了：“鐘伯所言差矣?！?/br>
    盡管陸辭算是半個自己看大的子侄輩，但兩人間不論本事還是地位，都有著云泥之別，對這點十分明白的鐘父雖迫不及待地要教訓鐘元一頓，聞言還是姑且忍住了：“陸郎何出此言？”

    又補充道：“我知你與他素來親近，可別礙于情面幫他圓話了?！?/br>
    陸辭笑著搖搖頭：“鐘兄若真是胡鬧，攸關他前程的大事，哪怕他要與我斷交，我也定會挺身攔著，如何會為了過往情面，就去縱他？還請鐘伯沉心靜氣，聽我說上幾句?！?/br>
    鐘伯狠狠地瞪了鐘元一眼，深吸口氣，將棍子姑且放在一邊，擺出洗耳恭聽狀：“賢侄請講?！?/br>
    陸辭莞爾道：“首先，伯父將球鞠之戲視作上不得臺面的玩耍，就有不妥之處。最早有《戰國策》等書皆載，蹴鞠自戰國時便已盛行，且非是作為嘩眾之戲，而是與練兵習武有關。班固所著之《漢書藝文志》中亦有《蹴鞠二十五篇》，人稱“兵技巧十三家”，也是列于兵書類……”

    陸辭不開口則已，一開口就引經據典，條理清晰，迅速就將在座根本沒讀過他口中的鐘家父母鎮住了。

    蹴鞠若真與兵家練武有關，且陸辭還說了，當朝太祖也甚喜蹴鞠之戲，曾命人繪制君臣同戲的《蹴鞠圖》的話，那他們方才一直持以輕蔑的態度，讓別人知曉后，豈不得生出是非來？

    鐘父斟酌片刻，還是將征詢性的目光，瞥向了最后可能讀過陸辭所提的那一串串書目的鐘元。

    真是這樣？

    鐘元一臉肅穆地點了點頭。

    ——他記得個屁啊。

    作者有話要說：　　注釋：

    我國古書上稱踢足球為“蹴鞠”，或作“蹙鞠”、“踢鞠”，意為腳踢皮球的玩意。這與古代習武練兵有關。據《戰國策》等書記載，足球活動在戰國時已盛行。西漢初年，漢高祖劉邦的父親劉太公就是沛縣豐邑的足球迷。劉邦當皇帝后，還在京城長安仿照豐邑的式樣造了“新豐城”，里面有踢足球的設施，以供他父親和球迷們游戲。

    漢王朝以足球練兵，皇宮里的校場就是足球場，名曰“鞠城”。劉邦本人也是足球愛好者。班固的《漢書?藝文志》著作有《蹴鞠二十五篇》，稱“兵技巧十三家”，列于兵書類，說明足球與軍事訓練的密切關系。此書雖佚，但它表明漢代踢足球不僅很普遍，而且有了總結踢球技術的專著。東漢李尤所撰《鞠城銘》寫明球隊的建制和裁判規則。

    大體上說，先秦至李唐以前，足球偏重于練兵，故兩軍對陣，競賽劇烈，運動量大，對士兵健康、習武大有好處，為帝王們所重視和提倡。

    不過至唐、宋時期，足球活動有很大的演變和發展。唐代的足球對抗賽，出現進球門（即在足球兩端各豎兩根竹竿和木柱，上面加網）。宋承唐制，但又有改進。宋代足球賽是兩隊攻一個球門，球門不在地上，而是在場地中間豎兩根高約三丈多的木桿，中間有一個直徑一尺左右的圓形球門，用各色彩綢結扎裝飾，稱“風流眼”。比賽時，還奏特定的音樂。一般說來，唐、宋時的足球活動仍然是對抗賽，但由于唐代興起更富有軍訓意義的馬球運動，足球便向娛樂游戲的方向發展，尤其是宋代的足球表演，更是如此。

    宋太祖趙匡胤兄弟也是足球的愛好者，有一幅《蹴鞠圖》形象地描繪了宋代君臣踢足球的熱鬧場景。宋廷舉辦的各種盛會或重大節日，都有踢足球或足球技巧的表演。宋廷設有“蹴鞠供奉”（宮廷專職足球隊），分“毬頭”、“次毬頭”、一班球員三個等級。足球活動既有對抗比賽，也有表演游戲。宋徽宗趙佶就是一個球迷兼踢球高手。宋代有兩個靠一腳好球藝而受寵發跡的大官僚。一個是《水滸傳》里描寫的那個高太尉（高俅）。據宋人記載，高俅本是蘇東坡的書童，后來被送給王晉卿。王晉卿與趙佶有交往。有次王晉卿派高俅送東西給那時還未當皇帝的端王趙佶，正逢端王在園中踢球，高俅在旁觀看，表現出不以為然的樣子，端王看見了問高俅：“看樣子你也會踢球？”高俅說：“會一點?！倍送踅懈哔磁c他對踢，果然腳法熟練，技藝不凡，高俅遂得寵留在身邊“供奉”。后來端王登基做皇帝（即徽宗），高俅被封官，升至使相高位。有些踢球的人也來向徽宗要官做，徽宗說：“你們有高俅那雙好腳頭嗎？”另一個是靠踢球升大官的是李邦彥，所謂“踢盡天下球”，自號“李浪子”，官至宰相，人們稱之為“浪子宰相”。蹴鞠成為某些人時髦的敲門磚和晉升的階梯。這雖是荒唐，但也說明足球的行時。（《兩宋文化史》）

    第一百七十八章

    鐘父僅僅念過一年書，就因那時官學尚未興辦，而私塾束脩又過于高昂，家中弟兄共有六個，靠耕種為生的老鐘家根本供不起幾個小的也跟著念，而不得不離開學堂了。

    鐘母娘家更為貧困，自然是既上不起女學，家中也請不起驕陽先生，至今仍是目不識丁，倒是做工時略學著認了幾個字、又會計簡單的數了。

    鐘父正因吃過太多大字不識的苦，才在家境略微寬裕時，就惦記著送獨子鐘元去最好的書院念書，饒是全家要為此省吃儉用，他也不愿放棄。

    奈何鐘元小時玩心過重，整日只知走街串巷，要么就耍那蹴鞠之戲，書頁則沾都不沾，更別說完成課業了。

    常常惹得夫子大發雷霆，差點要不顧他苦苦哀求，將其逐出書院。

    要不是在他最發愁的時候，有陸辭這個大貴人搬到他家隔壁來，將鐘元治得服服帖帖，竟是領回了正道上，那恐怕自己就真要眼睜睜地看著兒子跟著那幫狐朋狗友成日廝混、最后淪落成街上混混了。

    至于陸辭，還真真是他這輩子見過的，最有本事的人。

    年少時便知藏鋒內斂，不論身份高低，皆謙遜有禮，極其善于交際。

    即便貢舉不第，鐘父也不難瞧出，假以時日，此子定非池中之物。

    只是他沒想到的是，陸辭逢云化龍的時機到來得如此之快，好像昨日還與他家傻兒子一塊背著書箱上學院的人，今日就一個天一個地，隔了段這輩子都不可能追趕得上的遙遠距離了。

    說不羨慕，那絕對是假的。

    鐘元目前靠首次下場便取解，而得了點小名氣，但昔日與他一同就讀南都書院的陸辭，卻已是朝中堂堂從三品大員，儼然成了大宋自開朝以來升遷最速的升朝官了。

    鐘父也不敢多想。

    自家種的好賴自家知，有他這當爹的平庸資質擺著，顯然不能強人所難地指望鐘元去追趕陸辭的步子。

    但從鐘元接連兩次下場，都能順利取解的表現看來，也不是塊扶不上墻的爛泥。

    家里若能一直供著，再考個七八次，沒準就能混過省試，甚至過個殿試，大小撈個他憧憬已久的官身呢？

    而此時鐘元臨陣脫逃的表現，則讓鐘父感到，一直以來的希望眼睜睜地被兒子親手打碎了，既是震怒不解，又是傷心失望。

    要不是陸辭一直是他最最佩服的本事人，他是無論如何都聽不進去，而非要將這不識好歹的混賬東西打一頓狠的。

    即便陸辭的話他素來頗為信服，但事關兒子前程，他也不敢百分百就信了。

    陸辭正因看穿了鐘家父母對‘學識’充滿敬畏這點，不得不采用了他往常不喜用的‘吊書袋’方式，先拿一本本對方沒聽過讀過的經史子集，避重就輕，先將‘蹴鞠’上的輕率色彩洗去些許。

    見鐘父將信將疑的模樣，他知道火候差不多了，遂恰到好處地將鐘元這幾場表演賽下來的收益、舉辦山岳正賽的齊云社的名氣和影響、以及球技最為出眾者，有望得朝廷所授的‘供奉’這一名譽的籌碼，逐一甩出。

    每說一項，他還向一旁傻愣的鐘元確認道：“對么？”

    鐘元面對爹娘吃驚的神色，用力點頭。

    書他念得不咋地，但對于蹴鞠的事兒，他懂得還真不比陸辭要少多少，頂多是對朝中會設‘供奉’之事不甚了解而已。

    不論日后是否能成，先將大餅畫好，將爹娘唬住才是。

    而陸辭所列舉的其他因蹴鞠賽事所得的球彩數額，悉數屬實，精確具體得連他都嚇了一跳。

    原來陸辭之前在飯桌上，主動向他社里那些弟兄們問這問那，談天說地的目的，就在這兒？

    鐘父聽到兒子就跟胡鬧般結了個跟蹴鞠相關的社、又成天不務正業，穿著絲鞋羅桍，短帽輕裝，一瞧就不是正經讀書人的風流裝束，在場上飛弄著球，卻能不聲不響地掙下這么一大筆錢時，頓時狠狠吃了一驚。

    他跟鐘母在鋪里辛辛苦苦忙活一整年，所得的薪酬，居然還不見得有鐘元輕輕松松地踢兩場比賽多！

    陸辭向鐘元投去淡淡一瞥，后者終于有了點兒默契，迅速起身回屋，從小箱里掏出這三年來斷斷續續地踢球所得來，老實交代道：“剩下的都在這了?！?/br>
    看到那白花花的銀錢后，鐘父鐘母頓時又受到了驚嚇。

    若說先前還有那么點兒懷疑的話，現在他們是徹底信了。

    畢竟陸辭才剛回來，家里又有鐘母守著，倆人即使能串供，也斷無可能憑空飛進這么一大筆錢??！

    那可是他們親眼瞧著，兒子從自個兒屋里取出來的 ！

    陸辭見鐘父鐘母不再激烈反對鐘元踢球，而是不住地追問蹴鞠究竟是咋回事兒，球彩怎么會有這么多，讓鐘元笨拙地一一解答時，就知目的已然達到。

    于是，他也不再逗留，而是識趣地將飲盡的茶杯放下，不留身和名，施施然地回自家去了。

    說白了，鐘家父母之所以那般反對鐘元踢球，主要是‘蹴鞠之戲’不是正道的想法根深蒂固，又擔心憑這沒有前程，也無收益，叫鐘元荒廢時光，游手好閑，以后無法養活一家老小的緣故。

    經陸辭解釋后，眼前又有明晃晃的銀錢擺著，他們的疑難，也就迎刃而解了。

    瞧著只是輕松地玩樂，又不觸犯律法，居然還能掙那么多錢！

    饒是只是年輕時能干的把戲，只消再掙上幾年，也能買個大些的房子，置些田地放租出去，哪怕日后只靠收租子，都不用擔心會餓死了。

    而陸辭所畫的‘供奉’這塊大餅，不論是鐘元還是鐘家父母，都沒太抱期望，卻在心態上加了一道‘也能有做官這一出路’的保險而已。

    解決了鐘家這一樁大事后，功成身退的陸辭，當即就舒舒服服地躺到床上，好好睡了一覺。

    待他悠悠醒轉，窗外已是華燈初上的夜間了。

    他在下仆的服侍下洗漱過后，又披上外裳，詢道：“我娘可回來了？”

    那健仆忙應道：“一個時辰前，就已回了?！?/br>
    陸辭頷首。

    當他不疾不徐地行至小廳邊上時，就聽得里頭傳來陸母熟悉的溫和嗓音：“……你才這么大歲數，家里人就放心你獨自遠行？”

    這是在他還睡著的時候，娘親就已經跟狄青聊上了？

    陸辭頗感興趣地眨了眨眼，停下腳步，同時沖下仆比了個手勢，示意其噤聲后，就一派坦然地聽起了墻角。

    出乎他意料的是，在他跟前經常緊張臉紅、說話也結結巴巴，對外人更是冷冷淡淡、沉默寡言的小貍奴，居然在面對他娘親時，還表現得挺能說會道的：“只要是同公祖一道，不論去哪兒，爹娘都是再安心不過的了?！?/br>
    陸母卻對他口中的稱謂頗感興趣：“你怎稱呼大郎為公祖？”

    狄青遂將自己來自汾州，而陸辭曾為知州之事，簡單做了解釋，極誠懇地補了句：“當爹娘得知是公祖寫的信后，即刻高興得緊，還將我帶到祖墳前，好好燒了幾炷香?！?/br>
    陸母既欣慰，又驕傲地嘆了口氣。

    若不是陸辭做官做得極得人心，治下百姓又怎么可能對他這般信任，肯將重要的兒郎就這么簡單地托付給他？

    狄青機靈地摸準了陸母那‘想聽與大郎有關的好話、但不好意思開口’的脈，接下來就陸辭在汾州任職時所建的諸多功績可謂知無不言言無不盡，吹得那叫一個天花亂墜，很快就讓暗地里偷聽的陸辭都為之臉皮發燙，實在忍不住了。

    他故意將腳步加重幾分，又輕咳一聲，成功打斷了狄青那滔滔不絕的話語。

    剛聽得津津有味的陸母，面上還帶著幾分被貿然打斷的遺憾，狄青卻是驚喜至極地向廳門處看去：“公祖！”

    ——待會兒再跟你算賬。

    陸辭展顏一笑，溫聲喚道：“娘親，正是大郎回來了?！?/br>
    陸母愣愣地站起身來，朝他疾步行了幾步，但等近到跟前后，又有些不知所措般，將早年做活太多而發糙的手在裙上擦拭了幾遍，才緊張道：“你……模樣變了許多?！?/br>
    這眉眼也好，氣質也罷，竟與她那英年早逝的夫君半點不似。

    跟相貌平平的她，更是沒有多少相似處可言了。

    若陸辭不是她十月懷胎誕下的骨rou，多少母子連心，陸母險些都不敢認這太過亮眼的英俊郎君了。