等抵達闕門，需得下車時，懨懨不快的陸辭才勉強調整好失望的情緒，重新帶了淡笑，與柳七一同下了馬車。

    他剛下車，那站在不遠處，一個個身量挺拔，著了鮮亮戎裝，顯得雄赳赳、氣昂昂的金吾衛們，就眼尖地捕捉到他，列成筆直的一隊，毫不猶豫地沖他行來了。

    在不知情的其他登科士人的驚訝注視下，為首者行至陸辭跟前，猛一頓住，然后恭恭敬敬地向拱手一禮，沉聲道：“親勛翊衛羽林郎將齊駱，奉令點金吾衛十三員，特為陸三元開道?！?/br>
    聽齊駱報出官職后，所有圍觀的士人，都不禁暗暗地抽了口氣。

    本朝雖輕武重文，武官甚受文官鄙薄，但他們這些新科士人，在兩個月后的授官之前，可還只是一介白身。

    昨日被賜下的那身綠羅公袍，所代表的也只是皇帝對他們的看重和額外恩寵，卻不是真的被任命官職了。

    即便是在兩個月后，被授官位最高的陸辭這個狀元，通常也是從將作監丞作起，為從八品官。

    但這位負責給陸辭行這聞所未聞的‘開道’之舉的金吾衛，卻是親勛翊衛羽林郎將，也就是堂堂正正的第五品上階官了！

    這是多大的榮耀??！

    怎么又是陸辭？怎么能又是陸辭？

    官家到底有多重視他？！

    要是不想著期集所中還得設法跟陸辭打好關系，得個職事的話，怕就不只是用灼燙的嫉妒目光盯著陸辭看這么簡單了。

    陸辭對那一道道炙熱的目光宛若未覺，只莞爾一笑，也客客氣氣地回了一禮：“今日就有勞齊郎將了?！?/br>
    “我等奉命行事，陸三元不必多禮?！?/br>
    齊郎將有些意外于陸辭非但沒有文人的傲氣，還向他釋放出友好來，遂略微不自在地飛快一頷首，就重新站直了身形，往后退了一步。

    稍后片刻后，他見赴期集所的新科士人都到齊了，便率先領著十三名英姿勃發的金吾衛，往停馬處走去。

    在走前，還不忘向陸辭道了一句：“還請陸三元跟上”。

    他大步流星地行至馬側，帶頭干凈利落地一個翻身，就跨上高頭大馬，往闕外行去了。

    十三名金吾衛默契分開兩列，一臉嚴肅地緊隨其后，陸辭也一個漂亮的翻身，躍上了朝廷給他特意準備的駿馬背鞍，不慌不忙地綴在后頭。

    因是出闕順序，需按甲次名序所排，柳七他們就與陸辭分開了。

    在陸辭之后，騎著租賃得來的矮腳灰馬的，便是身為榜眼的蔡齊，和探花的蕭貫了。

    陸辭所騎的為御用軍馬，自是非同一般的神駿，且因大宋較前朝失了不少領地，馬場稀少，供馬不足，又優先給軍隊征用，剩下能流出做民用的，自是些品種較劣、或是年歲較高的馬匹了。

    蔡齊不得不仰頭看著前面意氣風發、英俊瀟灑的陸辭，和給他開道的那兩列英氣勃勃的金吾衛，再看自己好不容易租來的灰撲撲的老馬，不禁心里暗暗嘆息。

    不過這么一點小小惆悵，很快就被闕外的盛況給沖得一干二凈了。

    就算不提在后世的見聞，哪怕只見過汴京元宵燈會上那摩肩擦踵、人山人海的熱鬧后，陸辭都認為自己不會再為‘人多’而驚訝到哪里去了。

    和好歹親眼見證過這場面的柳七不同，陸辭想的是，即便京中有女待嫁的人家悉數出動，外加一些愛看熱鬧的閑漢，總不可能比全民同樂的元宵會還多——

    宮門一開，一匹匹快馬一出，已在街道上等候多時的民眾們，就爆發出震耳欲聾的歡呼聲來！

    ——才怪！

    對這人口無比密集、此刻歡動如年節的都邑之民的激動，陸辭顯然毫無防備，瞬間被震得腦中嗡嗡作響。

    官家趙恒那句猶如玩笑的顧慮，顯然不是無的放矢。

    大街小巷中皆有觀者擁塞通衢，人與人間摩肩仍不能過，公卿以下的士庶云集，甚至為搶到最能看清這些新科進士的位置，紛紛角逐爭先。

    公卿豪賈雖不屑與他們爭那些位置，但也不甘示弱，在家中樓臺里列出各色彩幕，迎風招搖，乍一眼望去都有數百面，無比壯觀。

    這日的大小酒樓更是賺了個盆滿缽滿，樂簡直得合不攏嘴。

    他們單靠著要在這些新科士人中挑選東床快婿、自持矜持的妙齡一位位仕女，就成功把所有二樓以上的包廂都租了出去。

    這些香氣襲人的嬌貴客人，占好位置后，就憑窗往外爭看這些個意氣風發、前途無量的綠衣郎。

    而在看不見外頭熱鬧的一樓里，則擠滿了她們的下仆，隨時準備著聽她們一聲令下，前去捉婿。

    連在他前頭的齊郎將也被這嚇人的陣仗驚了一驚，忍不住皺了皺眉。

    先前他還覺得，為這么件無異于被新科狀元撐場面、掙頭臉的小事，居然要出動整整十四員，實在小題大做。

    現在一看……

    就那些人滿眼放光、一個個如狼似虎的模樣，攔不攔得住還是回事呢！

    然而后悔也晚了，齊郎將只有硬著頭皮，一邊高聲叫喝，驅退在跟前擠得水泄不通的人群，一邊揮鞭撥馬，試圖給后頭的陸辭以及那幾百號新科進士，開出一條能騎馬單行的通道。

    只是陸辭乍一露面，人群就再度沸騰了。

    再不懂里頭門道的人也清楚，能在趕赴期集所的路途中，領頭出來的，除了進士科的狀元郎外，根本不作他想。

    之前陸辭以十七的輕輕年歲奪得省元時，就已通過城中小報在汴京大熱了一通，可因陸辭鮮少出門，認得他的人，可比知道他名字的人少得多。

    即便是對陸辭奪得兩元的事跡津津樂道的這些，也不敢想的是，陸辭竟然能——

    有眼尖又記性好的，就頭個喝了出來：“喲呵，這回竟是三元及第??！”

    還有只純粹來看熱鬧，對前情不甚了解的，就先瞎嚷嚷一嗓子：“出來了出來了，可算都出來了……這為首的便是狀元吧？怎生得那般高大，跟個武官似的？”

    這句話，立刻引來了周圍哄笑一片，有人嘲道：“你那是什么眼睛，那是金吾衛里的官兒，專門叫官家派了出來，給新狀元開道的！”

    “那新狀元到底是哪個？哎喲喂呀，你擠著我了！長沒長眼！”

    “怎么那么好相貌？真是他？”

    “好俊俏的小郎君！怕還未及冠吧！”

    “走都走出來了，還能有假？”

    “城里有小娘子的人家，這下可都要搶破頭了?！?/br>
    “官家特意派這么多人護送，怕不是就是為了防著新狀元被搶走了吧？”

    “一、二、三，行第三個出來，那怕不是探花？咋長得還沒榜眼好看哩？”

    蕭貫不慎聽得一清二楚，臉上倏然赧紅一片，握著韁繩的手，也忍不住緊了緊。

    有人評頭論足道：“照我看，這狀元也太俊了些，就這模樣，合該當探花去?！?/br>
    就有人對他嗤之以鼻，嘲笑道：“你出什么餿主意？他既有能當狀元的才識，官家又豈會舍得叫他屈居第三，做什么探花？這一口氣就派出十幾個金吾衛給他開道的架勢可見，官家不知得有多喜歡他！”

    ……

    這些從喜氣洋洋的民眾們嘴里出來五花八門的議論，陸辭只當過耳煙云，統統忽略了。

    對這熱鬧喧嘩到恐怖的架勢，有人是無比享受，譬如柳七、蔡齊等人，只覺十年寒窗苦讀，就為此時非凡榮耀；有人則度秒如年，就如面無表情的朱說他們，只想早早熬過這段不長不短的路途。

    察覺到無數道充滿覬覦的目光落到自己身上后，可憐陸辭幾乎寒毛直豎，顯然是最想快走的一個。

    然而人潮太過洶涌、觀者過于密集，連開道的金吾衛都挪動得萬般吃力，已是盡力了……

    要不然，這位面上淡定自若的狀元郎，是最愿來個快馬加鞭，哪怕是落荒而逃，也幻想趕緊把這段艱難的路走完的。

    在大小樓臺上觀看這行綠衣郎的少女們，見著陸辭模樣，先是難以置信地瞪大了妙目，俏臉飛紅地齊齊驚呼一聲，然后向彼此投去敵意滿滿的一瞥。

    只是志在必得的她們剛要著下仆們迅速行動，就見到金吾衛們謹慎地分出幾人，把為首的狀元包圍起來。

    見此，她們不禁失望地一同發出一聲嘆息。

    不過也好，她們暫且沒機會，其他人也是一樣的。

    回去需趕緊告訴爹爹娘親，看能否捷足先登……如若實在不行，就等聞喜宴那日。

    作者有話要說：　　注釋：

    1.根據《紹興十八年同年小錄》，期集活動主要有：朝謝，謁謝先詩先圣，賜聞喜宴，拜黃甲敘同年，刊題名小錄，立題名碑等等。

    是四月十七唱名，十八去期集所，二十九朝謝，五月初二拜黃甲，敘同年，五月初五去國子監謁謝，五月十八左右立題名石在禮部貢院，然后是聞喜宴。

    根據在位皇帝的不同，活動順序常有變化，不過活動內容是一樣的。

    2.期集所也叫狀元局，在北宋徽宗之前，都在開封府興國寺舉辦（《夢溪筆談》）。

    3.狀元局設有糾彈，主管題目小錄，掌儀，典客，掌計，掌器，掌膳，掌酒果，監門等職事，分別管奇跡期間的各種事務。這些職位由狀元一一差點，但必須‘具所差名姓申禮部，御史臺’。

    特權正如我文里提到的那些，并且，“其不與職事者，出錢而所得絕不佳，不沾杯勺，無乃太不均乎！”（《燕翼詒謀錄》）

    直到嘉定七年（1214年），才對職事數量和人選資格進行了控制，必須優先在狀元、省試前十，太學上舍生，解元和有名望的人里選了。

    3.在期集期間，狀元榜眼探花必須常宿在狀元局里，其他人就可以宿在局外，甚至還有不參加期集的人。

    不過不參加的終在極少數，因為‘與諸同年款密，他日仕途相遇，便為傾蓋’。

    4.直到神宗熙寧6年變成朝廷撥款（不過也有定量，總數在三千貫左右）之前，都是由新登科的人按照甲次高下來出錢籌措期集活動的經費的?！堕L編》記載，‘貧者或稱貸于人’。

    5.朝謝：最早的“朝謝”是要送銀子的，每人足足的紋銀一百兩。不過估計后來皇帝不好意思，所以就不收這份謝禮，改為讓大家寫一篇“表”贊美一下皇帝算了。（《活在大宋》）

    6.授官：9771057年間，也就是太宗，真宗和仁宗三朝，第一人為監丞，是文官37階的第27階，從八品，第二人、第三人為大理評寺，為28階，正九品；并通判諸州。

    通判就是差遣即職事官，上州通判是正七品，中、下州通判為從七品。

    第一甲的其他人則試初等幕職（從八品），知縣；第二等以下判司簿尉（文官37階的第37階，從九品）。

    最大的好處是他們都可以免于銓選考試，也就是及第之后都可以直接授官。第五甲的人則還要通過吏部銓試，且等有空缺出現后才能去。（《中國科舉制度通史宋代卷下》p620621

    根據《宋會要輯稿·選舉》二之一，977年這一屆貢舉授官后，前三名授官后，還各賜錢二十萬（相當于兩千貫）。

    第七十八章

    不長不短的一截路，陸辭恍然間卻覺得如同走了一萬年。

    等終于進到被借用作期集所之用的興國寺，那一聲聲浪潮般的呼聲跟著遠去后，陸辭才釋去繃了一路的緊張感，輕輕地嘆了口氣。

    一行已被熱情過度的民眾拉扯得衣袍凌亂，頭冠歪斜的金吾衛，也在長官的果斷帶頭下，火速撤離了。

    吃過這么一個大虧后，也算長了教訓了——下回再接到類似任務，可得再三思量才行。

    因離得不遠，又一路上都分神來留意陸辭面上淡定、實則不時受驚的有趣反應的柳七，已忍不住低伏在馬頸間，不厚道地捧腹偷笑了。

    上回未親眼見著他被大膽人家當東床快婿捉走的狼狽，這回能看到他難得流露的那幾絲緊張不安，可終于讓柳七過足了癮。

    柳七動靜越來越大的發笑，引得周圍士人莫名地盯著他看了又看，柳七卻是旁若無人，笑夠了本才抬起頭來。

    冷不防地對上陸辭面無表情的凝視，他忽然就……笑不動了。

    陸辭微瞇了眼，向他微微彎了彎唇角。

    呵呵。