陸辭笑著在他穿得鼓絨絨的背上拍了拍，簡單道：“申時見！”

    朱說仿佛受到莫大鼓舞，眼睛發亮，也跟著笑了一笑，一轉身，就雄赳赳氣昂昂地去尋自己隊列了。

    陸辭看著他氣勢十足、卻因圓溜溜而大打折扣的背影，忍俊不禁。

    等他很快找到隊列時，分別站在他前后的兩人，便立馬認出這是在群見那日致辭的陸解元，笑著讓出了位置來。

    “多謝二位?！彼麄冎鲃俞尫派埔?，陸辭也投桃報李，笑著拱手小行一禮：“在下陸辭陸攄羽，密州人士，不知是否有幸得知二位名姓？”

    離他們入場還有那么一會兒，在排隊等候時，倒沒禁止舉人間交談這么一說。

    因此巡鋪官在平平靜靜地看了他們一眼后，很快就挪開了視線。

    那兩人也十分爽快，各自報上了姓名來，站前頭那位笑著揶揄一句：“那日群見致辭后，何人不知陸攄羽之名？”

    后頭那人也故意打趣他：“即便攄羽不說，似你這般打眼的青年才俊，我們雖長個十來歲，但也不至于老眼昏花，當然是認得出的?！?/br>
    前頭那人又道：“又與中原奪一魁首，與有榮焉?！?/br>
    后面那人深以為然，點了點頭。

    這也是他們尋陸辭釋放善意的主要原因之一。

    從太宗朝起，朝廷上就一直有著崇北貶南的風氣，南北之爭十分激烈。

    朝中官員以曾為宰相的寇準為首，多為北地出身，自矜尊貴，對漸露頭角，尤其以晏殊為首的那些個聲名鵲起的南方士人頗為忌憚不滿。在這些尚未獲得一官半職的舉人間，也同樣受到影響。

    在這兩人看來，陸辭身為北人，天然就與他們是一派的。

    陸辭對此預先進行過了解，也不見怪，只是在聽到二人名諱后，他就忍不住怔住了。

    排在他前面這人名叫龐籍，字醇之，單州成武人，官家出身；后面的則叫……

    “蔡齊？”

    陸辭微微一愣，還以為是自己聽錯了，不由重復了一遍。

    蔡齊也怔住了，以為自己玩笑開得不妥，回答時不免多了幾分小心：“正是?？墒怯泻尾煌字?？”

    陸辭仍覺奇妙，不禁失笑道：“不瞞子思，在發解試時，與我同屋而住的那位舉子，也姓蔡名齊?！?/br>
    此蔡齊正值壯年，生得高大俊朗，英氣逼人，自不是他在發解試時有過一屋之緣，最終還誤入歧途了的那位落魄舉子能比的。

    蔡齊沖陸辭眨了眨眼，絕口不問那人如何，只笑道：“由此可見，攄羽與蔡姓之人，真是緣分不淺了?！?/br>
    陸辭莞爾：“有緣的何止是我與子思？子思與醇之可是同年生人呢?！?/br>
    蔡齊與龐籍都是虛歲二十九，早已成家立業，有妻有子了。

    倒是陸辭，虛歲僅有十六，但因談吐得體，成熟老練，他們相處起來，也覺春風拂面一般舒適。

    三人頗有一見如故之感，又寒暄了幾句，不知不覺就輪到他們了。

    隊列中其他原就心緒緊張，異常沉默，根本無心跟其他人交談的人將此看在眼里，加上也都輕易認出了陸辭的身份，頓時更覺不安了。

    不因別的，只因那三人光是站在一起，那輕松自如、自信洋溢的氣場，就顯得額外不同。

    他們在旁默默看著，只覺莫名刺眼。

    好在隨著三人陸續通過檢查，被引領進入試場，他們所忍受的這份詭異折磨，也就跟著解脫了。

    單是這樣，就讓不少人心里暗暗地松了口氣。

    陸辭還不知自己單是跟那兩人聊了會兒天，就給其他舉子帶去了龐大的心理壓力。

    他笑瞇瞇地跟在監門官后頭，由對方引領去座席上。

    只不過，他請木匠專門打造、不顯奢華，但細節上十分講究的椅子，幾稱得上醒目，在監門官將他領到那間大試所時，哪怕距離還有些遠，也已經不費吹灰之力地一眼認出了自己的坐席了。

    就這量身定做的椅子，還發生了一段小插曲。

    當付過定金的陸辭幾人帶著健仆去收貨時，店家卻堅決拒收尾款，只懇請這位得以代表舉人們致辭的陸解元，如若榜上有名的話，就為他的鋪子寫上一首廣告詩。

    對方還信誓旦旦道，哪怕不是一首完整的詩，只得隨便幾句，他也將心滿意足，總比拿幾貫錢好。

    直讓陸辭哭笑不得，又因柳七等人起哄，他只有無奈地答應了。

    他非是不愿為人寫幾句廣告詞，也不是擔憂會寫不好，只覺得自己落榜的可能性，絕對比上榜的要大。

    怎么不論是友人也好，還是外人也罷，一個個的都比自己要來得對他有信心呢？

    對于這點，陸辭始終百思不得其解。

    等到落座，他照常先擺好文房四寶，鋪開試紙，解下圍巾和厚重外衣，披在了椅背上。

    完成這些后，他一邊安靜等著其他人落座，一邊打開孔明瓶，含了一口溫熱的蜜水在口中，卻不咽下，只含著，順道活動起了手指關節。

    這樣能保證口腔不干燥，還可帶來些許暖意，又不至于因飲多了水、而在考試期間要頻跑茅房，白白耽誤時間。

    考場里正如他所料的那般，冰冷得仿佛連空氣都要凍住，每呼出一口氣，都能清晰看見一團白霧。

    此起彼伏的，還不乏一些體弱患病的考生吸溜涕水、抑聲悶咳的聲音。

    陸辭慢條斯理地把事前準備好的棉花耳塞取出來，堵住那些接連不斷、卻很能干擾思路的雜音，然后閉上眼，開始冥想。

    等監試官著吏人發下雕印好的試卷后，陸辭方睜了眼，將那口蜜水徐徐咽下，專心看起命題來。

    省試與解試的考試內容和順序皆都一樣，不同的地方，則在于考試的時長，以及考題的數量了：省試每天一場，共考三場，皆是巳時開始，申時結束。

    第一場試律賦和律詩，各一首。

    這次備考，自認已在上回押中題時耗光了運氣的陸辭，直接采用了題海戰術，不求精準，但求大致能涵蓋住范圍。

    這回知貢舉的主司，也不是什么別出心裁、標新立異之人，所命之題，也中規中矩。

    賦的題目為《司空掌輿地之圖賦》，出自《周禮·司空》，為鄭康成所注；詩的命題則為《蒲車詩》，出自《史記》卷二十八的《封禪書》。

    看到這倆題后，原本還有那么點擔心主司劍走偏鋒、取些聞所未聞的怪句為題的陸辭，也就徹底安下心了。

    在別的舉子一邊忍受寒氣，一邊苦思冥想時，陸辭動作卻不疾不徐，先把墨研好。

    等墨汁好了，他的手指也暖了起來。

    再沉吟片刻，便穩穩當當地開始下筆。

    草紙雖順連于卷前，但卷首需預留半張，容封彌官進行封彌。

    陸辭自然不會犯這么基本的錯誤，等留了白，寫下個‘奉’字了，才落下賦題——《省試司空掌輿地之圖賦》。

    得虧在這些時日里，不曾有過半日松懈，一直廣取命題而做，現雖未運氣好到再次押中命題，但也頗感熟悉。

    他只看了一眼，就有了大致腹稿，研墨的那段不長不短的時間里，就將其晚膳了。

    思定而落筆。

    陸辭將此賦限定的官韻‘平土之職圖掌輿地’在心中反復念誦，寫時小心慎重，確保不落一韻，不錯一字：“率土雖廣，披圖可明，命乃司空之職，掌夫輿地之名。奉水土……辨九區而底平者也……尊臨下土……”

    對這位代表舉人在群見時做過致辭的年輕解元，巡鋪官也難免多些關注。

    見其他人還在瑟瑟發抖時，這位卻準備充分地將自己裹成半顆粽子，就覺得頗為有趣了。

    現看他從落筆到完成，竟是一氣呵成，期間不見片刻遲滯，也不見猶疑涂抹，不免心里嘖嘖稱奇。

    這究竟是莽撞大膽，還是胸有成竹？

    若換作旁人，他定然認為是前者。

    但放在這位小有名氣的陸解元身上，可就不一定了。

    巡鋪官好奇不已，但作為巡視之人，也不好在一學子身邊多做停留，只有將這疑問默默憋在心里了。

    陸辭也暗暗為自己的表現嚇了一跳。

    也許是經歷過發解試的緣故，有了經驗做底子，加上他心態一貫平穩，真正進了考場，面對這一貫苦手的律賦，居然半點不覺堵塞艱難。

    大概是這幾年里悶頭做題太多，都做出本能反應來了，身體記憶加上慣性思維，加上并不生僻陌生的題目，他只略為一項，就像做平日習題一般自如，硬是寫出幾分順暢自如的感覺來……

    著實有些不可思議。

    會不會寫得太簡單了？

    省試交這么一份試卷上去，能成么？

    陸辭頭回因做題太快太順利，而莫名地生出幾分茫然。

    不過在瞟了瞟時漏后，他就不再糾結細想，專心審讀過了幾次，不見有犯點抹細碎之錯，就先將試卷移開。

    他狠狠灌了幾口還殘存了點溫度的蜜水，重新活動了下發僵的手指，才繼續盯著詩的命題瞧。

    ……等省題詩寫完后，若還有時間，再考慮重新看看自己這首賦吧。

    作者有話要說：　　注釋：

    1.省試場所：

    孟昶故居是從982年期被尚書省所遷的，992年起，貢舉考試開始從這里舉行，之后一百年都沒有變動過。

    2.宋代禮部貢院的場地，連片設席，座席毗臨，沒有正經間隔，只用木柱子簡易隔開，所以很容易考試時私相授受，全程受到嚴密監視。

    3.在慶歷年間對貢舉進行改革之前，省試所考內容仍和解試大致一樣。（《中國科舉制度通史·宋代卷上》

    4.賦的題目和陸辭所寫的賦借用自歐陽修的《省試司空掌輿地之圖賦》（《歐陽修全集》卷59)

    5.詩的命題出自仁宗天圣五年的省試

    6.從陸辭這一屆的殿試開始，就要開始謄錄啦！不過省試還沒有。

    7.為方便封彌，卷首半頁需留白。

    8.南北之爭十分激烈，趙匡胤就是個帶頭人，據聞還曾說過南方人不能為相……當真宗想要破格提拔晏殊時，遭到寇準的激烈反對，理由就因為晏殊是南方人。（《宋代政治史》）

    第五十九章

    舉子們或是奮筆疾書，或是絞盡腦汁，躊躇不定時，御史中丞劉筠作為權知貢舉的簾內官，則是無所事事。

    他獨自坐在都堂之中，垂簾兩側皆以小幕釘著，身邊一人也無。

    他自己往外看，隔著紗簾，只能看到一個個模糊的考生身影。

    外頭行來行去的小試官，若無要事需稟，也不得隨意靠近。

    他枯坐一個時辰后，不見有舉子扣簾上請，心安的同時，也不可避免地感到更加無聊了。