第二十七章

    秦知縣微不可察地揚了揚嘴角，卻在別人察覺之前，故意沉下臉來，輕喝道：“堂下不得多作喧嘩！”

    剛才還議論紛紛的民眾，立馬就有所收斂，屏息等他宣讀判決了。

    秦知縣卻不忙宣判結果，只以聽不出喜怒的平靜口吻詢道：“方才是何人提出，不若讓人犯當場作詩一首，以測學識的？”

    眾人一愣，不知不覺地往兩邊讓開些許，顯出后排人堆里的陸辭來。

    陸辭雖有些意外，仍依言不疾不徐地往前一邁，微微笑著行了一揖禮：“回公祖，正是在下?！?/br>
    秦知縣沒來料到走出來的會是個還未及冠的少年郎，暗暗地吃了一驚。

    以至于他頓了一頓后，才接著問對方名姓。

    陸辭莞爾道：“在下陸辭，密州人士，為替母侍外祖之疾來此，偶然聽聞公祖執法如山，明鏡高懸，特來縣衙一觀。方才只小做提議，非是妄議，還請公祖勿怪?！?/br>
    陸辭不卑不亢的作答，顯然很是合乎秦知縣的心意。

    見秦知縣流露出幾分對這忽然殺出的小郎君的欣賞，剛還一副老神在在模樣的豪橫，可終于開始慌了。

    他雖仗著妹婿家的風光，四處橫行霸道，也還是有幾分自知之明的。

    他雖在小時候上了那么十天半個月的私塾，也就是背得幾句三字經，會寫自己名字，常用的文字也識得一些，要用士人的標準來衡量，那真真當得起是胸無點墨了。

    要這樣的他去吟詩作對，那不是強人所難么！

    他不敢打斷知縣說話，以免被扣個咆哮公堂的罪名，只敢在秦知縣問完陸辭話了，微微笑著捋了捋自己的須髯的空當，急忙插入：“不過一小兒戲言，公祖怎能聽??？”

    秦知縣慢慢悠悠地反問道：“依你的言下之意，是不敢了？”

    人犯額頭已滲出了幾滴冷汗，知曉秦知縣是真的認同了這提議了。

    他情急之下，倒還真有幾分急智：“但凡創作詩賦，總托不得契機靈感。我現身陷囹圄，滿腹憂思，又何來那份閑情逸致？”

    他尤在垂死掙扎，可那兩位收了孫家錢財來作這人證的士人，臉色已經不大好看了。

    他們皆非蠢人，哪兒瞧不出秦知縣已有了主意，甚至偏向也有了不少。

    這人越是著急辯解，陣腳大亂，不就越是證明了他的腹無才學么？

    出乎他們意料的是，秦知縣并未強迫他繼續做事，甚至頗為認同此言：“此話倒有幾分在理。世間唯有才高八斗如曹子建，方能命懸一線下，七步成詩罷?！?/br>
    不等人犯露出喜出望外的神色，秦知縣就看向陸辭，認認真真地問道：“他既這么說了，陸小郎可還有別的建議？”

    陸辭從善如流地接道：“既然如此，公祖不若出帖經，墨義各一道，這只需勤學苦背，而不需靈感來助了?！?/br>
    不等人犯接著反對，陸辭便悠悠然地堵住了后路：“但凡士人，縱詩才上或有寸短，以至于危急下連首粗通的詩詞都寫不出，卻不可能連這最基本的都答不出的。若真是如此，顯是平日便不曾勤學苦讀，才落得如此不學無術?！?/br>
    “書不讀，詞不解，意不識，詩不作，”陸辭口吻雖是云淡風輕，字字卻都鏗鏘有力：“恕在下直言——若這也能稱為士人，天下怕便沒有庶人了！”

    此話一出，外頭原只是聽個熱鬧的民眾們，具都沸騰起來了。

    “說得好！”

    “連我家小兒都能做首粗通的小詩哩，連這都辦不到，還好意思自稱士人？”

    “瞧他那心虛的模樣，要能背得出來才見鬼了！”

    “要他這樣的都算士人，我還算哪門子的白丁??！”

    連秦知縣都不再掩飾面上那認同的笑意，看向臉色灰敗的人犯：“陸小郎之言，亦極在理。你可還有異議？”

    這人自知大勢已去，不再作徒勞辯駁，僅還帶有幾分僥幸，希望出題不難，自己也能答上一點。

    然而秦知縣一來為了彰顯自己審判結果的公平，二來為了證明出的題并無多大難度，還順手在人群里點了個一瞧年歲就頗小的人，來一同答題。

    當陸辭看到，被秦知縣隨手點中的不是別人，居然是一直默默看著的朱說時……

    “……”

    這可是老天都要亡這位人犯啊。

    這下連陸辭有些不忍看這位還在垂死掙扎的老哥了。

    單比僅靠死記硬背加少許理解就能過關的帖經和墨義的話，連陸辭都胸有成竹，對朱說而言，就更是信手拈來了。

    秦知縣也厚道，出的題目的確不難，但絕對不是只懂點三字經的人犯能答得出的。

    在對方還在支支吾吾時，朱說則連眼都不帶眨地，就飛速連對兩題，直將對方給比進了泥地里。

    對方滿臉通紅，再說不出半句雄辯的話。

    既然不是士人，自然就不再受到律法的特別保護了，莫說從輕發落，連收贖也不可。

    不過人犯最初以為自己將憑士人身份無事脫身，便一早就爽快認了罪狀，這下因不曾狡辯推脫，倒也得了些許從寬。

    秦知縣地按照律令給此人判了勘杖一百，編管鄰州；而那兩位收了孫家的錢財、替其作偽證的士人也未能逃脫懲罰。

    不過由于他們是頭一回犯下罪行，可判作聽贖，不至于妨礙參加科舉。

    陸辭帶著朱說，隨人群退出官衙，一邊往歇腳的邸舍走，一邊盤算著方才之案。

    通過觀察秦知縣判案，可以得見對方是個注重自己在百姓中的口碑，卻不盲目追求政績，而或多或少地有著憫弱心的作風。

    李辛想拿回莊園，在他處，應不會受到任何阻礙才對。

    洗刷冤案費時費力，還有損害間接導致此事的先帝名譽的嫌疑，這般吃力不討好，當然不能指望一個非親非故的地方官去辦。

    但給眾所周知的蒙冤者的后人一些便利，略微教訓一下愈發跋扈的富商，諸如秦知縣的人，多半就會樂意為之了。

    陸辭在回去途中，還順便走了趟駔儈，替李辛預定了一位有身牌的牙人。

    只是在出來時，一直笑瞇瞇地跟在陸辭身邊的朱說，目光不經意間捕捉到人群中走過的一人，笑意頓時變得有些淡淡。

    他正猶豫著，對方也意外發現了他，在眼底掠過一抹詫異后，主動走近前來，稍顯僵硬地招呼道：“這不是五郎么！多年不見，你大了許多，我差點沒認出你來。你究竟是何時回來的，我怎不曾聽說過？”

    陸辭觀此人身著錦繡，氣質斯文，年在二十左右，而模樣仔細瞧瞧，明顯同朱說的有三分相似，心里便有些數了。

    再聽著熟稔的稱呼，不是親兄，也起碼是從兄。

    ……不過，范仲淹竟是蘇州人士，且還有位關系看似很是生疏的兄長在此？

    陸辭不由蹙了蹙眉。

    他要是未曾記錯的話，范仲淹親口說過，是因父親去世，家母迫于生活困苦，才不得不改嫁的。

    這可就怪了。

    既然改嫁了，又豈會不帶走別的兒子，僅帶最幼的范仲淹一人？

    且看這位稱范仲淹作‘五郎’的，穿著不說華貴，也當得起講究二字，絲毫不似為生活所憂的模樣。

    尤其跟可憐兮兮地獨自住冷冰冰的山洞里，一鍋粥得吃上兩日的范仲淹一比，簡直稱得上是錦衣玉食了。

    這么想著，陸辭看向范仲溫的目光，就多了幾分冷意的審視。

    朱說微微斂目，溫和道：“此回僅是隨友訪親，便不愿勞動二兄你們，更未告予旁人知曉過?！?/br>
    剛說完這話，朱說便往邊上讓開一步，給陸辭和他的這位二兄做了簡單介紹。

    陸辭微微笑著與這位叫‘范仲溫’的人作了個揖禮，又稍微客套幾句，范仲溫就以身上還有急事為由，先行告辭了。

    他走前，還叮囑朱說得空回家看看，朱說也點頭應下。

    等回到邸舍，陸辭就坐在最舒服的那張木椅上，以食指和大拇指輕輕托著尖尖的下巴，笑瞇瞇地開始盤問了：“我與朱弟相識這么久，還不知你還有兄長在蘇州，且是四位?！?/br>
    朱說被陸辭那含笑的目光盯著，莫名緊張起來，有些凌亂地解釋道：“我兩歲時就隨母往淄州去了，之后不曾見過這幾位兄長。他們……與我非是同母所出，現我已改了姓氏，非是一家人，所以……”

    陸辭恍然大悟。

    朱說的孤苦伶仃，這下就全說得通了。

    朱家那邊的境遇姑且不提，包括范仲溫在內的那四位范姓兄長，想必都是范墉的正室陳氏所出。

    而范仲淹的生母謝氏，則僅為其妾，隨著范墉早亡，便被正室逐出家門，不得不帶上屬于自己的微薄奩產改嫁旁人，方能維持生計了。

    范氏的家產統統歸陳氏及陳氏所出的四子所有，日子自然過得比朱說要富足滋潤。

    既是這樣，也不存在要討回公道的問題。

    哪怕按照律法，在范墉的遺產分配上，朱說雖非嫡生子，可落到分文不得的地步，定是吃了一些虧的。

    要是當年能及時付諸訴訟，說不定也能討回來一些。

    然而謝氏挨了欺負后，默默選擇遠走，如今時隔多年，塵埃落定，謝氏早已改嫁，朱說還念著日后歸宗復姓。

    這么一來，即便陸辭有的是辦法，也不好施展了。

    甚至對計劃著改回舊姓的朱說而言，怕還得適當維系同范氏族人的關系。

    陸辭思忖片刻，又問：“你難得回蘇州來，不去那邊一趟，也無妨么？”

    朱說輕輕嘆息。

    因說話的對象是陸辭，他躊躇片刻后，便決定不做任何隱瞞，而是將最根本的原因道出：“貿然回歸，族人或會認為我有所覬，難免多有思慮提防。我并無此念，如若平白無故惹起風波，反倒不美了?！?/br>
    能言善道如陸辭，這下都不知說什么好了。

    在他看來，要怪只能怪這萬惡的一夫一妻多妾制度，以及范父生前，竟未給妾氏做任何身后的打算。

    不過他也不必多說——畢竟從朱說方才所說的話中，不難看出，朱說對陳氏那邊的心思，其實是一清二楚的。

    此刻朱說一窮二白，忽然上門去，輕則被當做打秋風的窮親戚，惹來對其母謝氏的一些惡意揣測；重則被當做覬覦范氏家產，處處警惕戒備。

    陳氏當年做得出直接將抱著兩歲幼子的謝氏掃地出門的事，對家產的看重，也就可見一斑了。

    在沉默的氣氛中，陸辭不動聲色地翻開了早已倒背如流的《論語》，冷不防地忽然出題道：“子謂子產有君子之道四焉，所謂四者何也？”

    朱說條件反射地挺直背脊，不假思索地答道：“對：其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義。謹對?！?/br>
    陸辭嚴肅地點了點頭，不給朱說多想的機會，繼續出下一題了：“作者七人矣，請以七人之名對?！?/br>
    何以解憂？

    唯有做題。

    作者有話要說：　　注釋：

    1.當贖：

    官員犯罪，可以當贖。當為用官抵罪，贖則是用銅贖罪。