己摯來訪，瀏覽皇人山內豐富的自然生態，對于逢律出色的種植技術了然于心。

    逢律巧妙錯置各特有種的位置，并嘗試種下數顆來自東方的種子。他未來將為來自兩邊大地的植物配種，揀選適合的種子，提升皇人山的靈氣。

    「不愧是律弟，我看到很多珍稀的植物?！辜簱炊紫律?，夸獎正在剪除老葉的逢律。

    「還在試種階段，不能說成功?！狗曷山z毫不敢大意。

    己摯不解地問：「我看長得很好啊?！顾闹参飳W不如逢律，但也有程度，認為結果是遲早的事。

    逢律放下剪刀，好奇地問：「摯兄，你今天怎么來了？」

    己摯笑著說：「我是邀請你來認識朋友的?！?/br>
    「……朋友？」除了己摯以外，逢律不記得有認識西方大地的人。

    己摯站起身，問道：「中皇山在皇人山旁，你還沒見過族長棠晞小姐吧？」

    聽到中皇山，逢律眼神一閃，「……是還沒見過?！?/br>
    「你們是鄰居，我讓你們認識，以后也好互相照應?！辜簱凑f得豪爽。

    逢律狐疑地問：「摯兄，突然說這種話不像你的風格?！顾牫黾簱礃O力想要隱藏的心虛之情。

    「哈哈……被你發現了?！辜簱摧p嘆一口氣。

    「說吧，發生什么事了嗎？」逢律站起身，聆聽己摯的來意。

    己摯尚未啟口，達達和利利就匆忙趕來。

    「……棠晞小姐？」達達態度遲疑。

    「族長，您要去拜訪她嗎？」利利滿臉不安。

    「是，怎么了？」逢律不懂兩人的緊繃。

    達達吞了一口口水，膽怯說著：「我聽說啊……她有點可怕耶?！?/br>
    利利猛烈揮著翅膀，慌張說著：「對啊，她是蛇族，就算鳳鳥有點大隻，一下就會被吃掉了?！?/br>
    逢律望著利利演出亟欲撐大自己卻又被吞下的悲慘姿態，露出費解的神情。

    「我想棠晞族長應該不會烹煮來使?！狗曷芍庇X回應。

    達達對利利大吼：「跟你說過幾次了，不是那種可怕！是說她很年輕就繼承族長的位置，個性冷漠幾近無情，做事果決，比男人還狠，這附近的部族都很怕她的?！顾套喩淼亩兑庹f完了。

    「我說得沒錯??！之前有其他地方的鳥兒飛到那邊去，就再也沒看過他們，肯定是被吃了！」利利對蛇的恐懼是銘刻于骨上的。

    聽完兩人如雙簧的精采演出，己摯發表感想：「……你的想像力真豐富?！?/br>
    「摯兄，我想不是這樣吧？」逢律尋求第三人的說法。

    「達達說的是通論，但利利的就有點夸張了?！辜簱吹?。

    「是嗎……」逢律喃喃著。

    己摯以為逢律擔心，故意說：「放心，為兄拜訪過幾次，都沒有看到烹煮器具，我想不用擔心被吃掉?！?/br>
    「有摯兄當車前卒，我也安心?！狗曷身槃萃虏?。

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    逢律與己摯走在前往中皇山的路上?；嗜松胶椭谢噬骄嚯x以飛行大約十來分鐘就可到彼此的頂點，但步行需走過數座險峻的小山丘，超過一個時辰才到得了。

    「沒想到一向不喜歡出外的你，竟然跟我一起來了?！辜簱磭K嘖稱奇。

    「不是摯兄邀請的嗎？」逢律反問。

    「是啊，你剛從東方到西方，很多事情肯定都很陌生，身為兄弟，當然要帶你熟悉環境?！辜簱蠢硭斎坏卣f著。

    「摯兄對西方事務瞭若指掌，有勞你了?！狗曷砂残牡卣f。

    看著逢律信賴的雙眸，己摯倒是沒了自信，坦然道：「瞭若指掌還稱不上，我也只比你早些時間被父親大人喚回來?！?/br>
    「令尊在西方大地的聲勢，連位處東方的我都耳聞一二，摯兄整天忙碌穿梭，還能顧及到我，我相當感謝?！狗曷善届o地說。

    「不必這么客氣，我在東方混的時候也得到你很多的幫助?！辜簱锤惺艿綁毫?，語氣有些沉。

    逢律適可而止，將話題轉回路程上的風光：「中皇山雖在皇人山旁，但整個氣氛都不一樣?！?/br>
    「哈哈，不止你這么以為，大家的想法都差不多?！辜簱创笮Τ雎?。

    皇人山以礦產為主，金玉密布于上，青雄黃埋于下，流貫的皇水并有丹粟，皆不適植物的生長，因此培育植物需要付出極大的心力；中皇山同樣盛產黃金，且有淡雅的蕙蘭與高貴的棠花，襯托于此地的高貴富麗。

    逢律講的是風景，己摯顯然重點不在此，讓他糊涂地問：「……怎么說？」

    「中皇山的族長是傳女不傳男，現任棠晞小姐年輕貌美，竟能在男人的世界中分庭抗禮，確實很了不起?！辜簱醋搰@道。

    「略有耳聞?！狗曷蓮那閳笾械弥耸?。

    己摯攤了手，無奈說道：「我之前有拜訪她幾回，她態度冷冰冰的，是冰山美人?！?/br>
    「摯兄，你是追求她嗎？」逢律露出狐疑的眼神。

    「追求……」己摯收斂情緒，冷靜地說：「也是，棠晞小姐身為女媧大人的后裔，確實讓人嚮往?！?/br>
    「呵，其實是對方不想看到你，你才帶我過去吧？」逢律輕笑。

    他很瞭解己摯對蛇族有微妙的不適應，并非出于厭惡，而是生理上的排拒，恐怕己摯都沒發現自己的神情沉了幾分。

    己摯哀怨地說：「怎么這么說……說到這里，東境鳳族的始祖可是伏羲，伏羲與女媧關係親密，你們更應認識認識?！?/br>
    「這層關係也攀太遠了?！狗曷芍苯油虏?。

    女媧后裔整體還是蛇族，伏羲后裔則因通婚而有各式樣貌，若非根深蒂固的歷史觀鎖在多數人的腦海中，任誰都難將蛇族與鳳鳥族比為同一始源。

    逢律放眼望去，蕙蘭藏在花萼中的微綠飽滿花朵，吸收充足的營養，他為之一笑。

    「有觀察出什么名堂嗎？」己摯問。

    「植物之靈表達恬靜的心情，這里是美好的地方?！狗曷勺龀雠c常人殊異的見解。

    己摯摘取一株蕙蘭，感懷地說：「增幅之力不愧是上古氏族的能力，比起我的固化之術強多了?！顾麨檗ヌm鍍上高貴的白銀，就是一只精美的飾品。

    固化之術是極度稀有的技能，但缺乏名人事蹟加持，在外宣傳總不如有長久傳承的增幅之力，他其實很羨慕。

    「固化之術怎么會弱？人各有所長?！狗曷珊翢o猶豫否決己摯的說法。

    己摯盯著蕙蘭飾品，為其加了些其他金屬的色澤，越發接近原本所見的蕙蘭。他的固化之術的金屬類別由他的意念決定比例，問他是使用哪些金屬製成，他未必回答得出來。

    逢律向遠方望去，似乎在尋找什么。

    「你在看什么，這么認真？」己摯發覺逢律的心不在焉。

    逢律搖了頭，「沒什么……我們走吧?！?/br>
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    中皇山的政廳建于山腰上，外圍架起錯落有致的柵欄，由幾名女性護衛看管，保護后方的族民。

    己摯走向前，向護衛朱鷺微笑示意：「美麗的小姐，可否請你通知族長，說是己摯來了？」

    朱鷺因己摯的笑容而面部泛紅，尷尬地說：「己摯大人……這……上次族長已經說過不想見你了?！菇K究棠晞的命令比男色來得重要。

    己摯推著充當路人的逢律，「我這次帶皇人山的族長過來，你們是鄰居，趁現在認識也好?！?/br>
    逢律一動也不動，己摯就像推銷奇怪商品的人，朱鷺抬起頭望著逢律，「……皇人山的族長？」

    「你好，我是逢律?！狗曷芍乱?。

    朱鷺半信半疑，但她認為己摯不會說謊，交代身旁的護衛代理后，說了：「我去跟族長說看看，你們先待在這里喔?！?/br>
    「當然，美麗的小姐?！辜簱匆悦匀说男θ菟妥咧禚?。

    「嘻嘻……」朱鷺內心歡喜，帶著雀躍的心情離開了。

    逢律難得盤起手，發表旁觀者的感想：「摯兄，你都是這樣打通護衛的嗎？」

    「也不總是啦，你不覺得她很可愛嗎？」己摯笑著說。

    「我知道?；嗜松降淖o衛不能是女子，不然也要對摯兄的男色免疫才行?！狗曷缮羁虒W了一課。

    「這結論也……」己摯對逢律的說法瞠目結舌，竟想不到反駁語。

    朱鷺迅速返回報告：「己摯大人，還有皇人山的族長，族長說愿意見你們?！?/br>
    己摯點了頭，得意地說：「太好了，拿律弟的名號果然有用?！?/br>
    「摯兄，我們進去吧，莫讓棠睎族長久候?！狗曷纱叽偌簱醋咴谇邦^。

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    一入政廳，逢律隱隱嗅得高雅的花香，卻沒有看到任何花卉。

    棠晞坐在位上，她皮膚白皙，穿著盡顯曲線但不暴露的袍裝，稍微露出小腿肚，與特製的繡花鞋形成美麗的白，讓人想像她一雙修長的美腿。她略施脂粉就很美麗，冷傲的姿態如高嶺之花，又似凜冬綻放的白梅，美而不俗，艷而

    不浮，讓人尊敬而不敢褻狎。

    「……」棠晞不語盯著己摯，形成強力的氣壓。

    「不要我一進來就冷眼相待，我的心也會受傷的?！钩耸状我娒?，之后己摯都只看過棠晞這種表情。

    「（……她就是棠睎族長？她比我想像得更……）」逢律的目光不如己摯坦率，稍微偏了些。

    棠晞改看逢律，凝視幾眼后，平穩地說：「你是皇人山的族長逢律嗎？我是棠晞，初次見面?！?/br>
    「我是逢律，請多指教?！狗曷芍乱?。

    面對棠晞的冷漠又高出一個層級，己摯哀怨呻吟：「竟然無視我……好過分啊?！?/br>
    「逢律族長，你隨己摯公子前來此處，欲言何事？」棠晞的語氣不算親切。

    逢律感受到棠晞的敵意，謹慎以對：「我初到皇人山，聽聞棠睎族長之名，請摯兄帶路，為我介紹?！?/br>
    「……」棠晞覷了己摯一眼。

    己摯陪笑說：「你們是鄰居，認識一下無妨吧？」他覺得理由十分正當。

    棠晞手按座把上，話中有話：「己摯公子一來，總是造成不小sao動，而逢律族長您也似乎不如表面單純?！?/br>
    「……律弟，你做了什么？」己摯疑惑地問。

    「棠晞族長，你的植物種植得當，只有回棠略顯失色?！狗曷蓮娜莼貞?。

    棠晞眼神一斂，敵意的雙眸讓人恐懼。

    回棠是守護中皇山不受外敵侵略的重要屏障，種植于內院，不被外人探查，逢律卻輕易指出問題。

    「……難道你是用？」己摯的腦內浮出了那種可能。

    「未久前，我曾捉得幾隻偵探鳥，請問是逢律族長所為嗎？」棠晞冷聲質問。

    「我不需要偵探鳥，即可得知回棠的生長狀況?！谷缂簱此?，逢律自有一套辦法。

    「……愿聞其詳?！固臅劸涞卣f。

    「回棠是初時難植，植后強韌可為屏護，中皇山是主要的生長地。為了強化皇人山的防衛能力，我有稍加研究?！?/br>
    逢律以正經的神情說出這番冠冕堂皇的話語，己摯不禁小聲吐槽：「……那偵探鳥不就是你放的？」

    「偷兒就是偷兒，還說研究?！固臅勛匀灰猜牭贸鰡栴}。

    「回棠之美，印象難滅，請恕我逾矩?！狗曷刹环裾J這項指控。

    「若欲兩族友好，你竊取種子，也應交還?！固臅劺渎暤?。

    「棠晞族長，我不敢請求到你的內院一觀，只愿繼續研究回棠?！狗曷烧局鲝?。

    「……你未免太過放肆?！固臅勎C。

    她聲調冷漠，不同一般女人的尖聲質問，充分散發當場逐客的氣勢。

    即使如此，逢律神色未改，不疾不徐地說：「回棠需要潔凈的水源，處于半陽光的日照，最重要的是土壤的調控。土壤需要松軟而有肥，鹼質不可過高，稍有不慎，就會折損回棠之美。中皇山雖有回棠的環境，但肥料不合回棠之所需，而那種肥料正是皇人山最充足的?；嗜松絽s不如中皇山，半座山以上皆宜回棠的生長?！?/br>
    現場陷入寂靜之中。

    己摯的心情如處暴風雨的前夕，老練的船長正對莫名和上蒼挑釁的船員感到莫可奈何，隨時擔憂下一刻的暴風雨就會淹沒船隻。他想著辦法，試著消除劍拔弩張的危險局勢。

    不過，他所擔憂的情形并未發生。

    「……半座山以上？」這是棠晞審慎思考后的提問。

    「我一路行來，有把握回棠可遍布于中皇山內?！狗曷蓤远ɑ貞?。

    棠晞再度凝視逢律，試圖看穿其意圖；逢律也坦然任她評估，不因此退縮。

    棠晞側過身，說道：「我不會去皇人山，也不會讓你入內院，但我對你所言的回棠種植有些興趣。你既取走種子，試種有成，我借你一塊地，你將回棠種于那邊，我會派人觀察?！?/br>
    「請問棠晞族長意欲種在何處？」逢律問。

    「西邊的山腳，那邊潮濕，日照卻異常強烈，你種得起來嗎？」棠晞的微笑帶著幾許輕蔑，讓人心生挑戰的衝動。

    「西邊的山腳……」逢律喃喃著。

    「……那不就在我家的旁邊？」己摯語氣一沉。

    棠晞手握特製的摺扇，向前一揮，厲聲道：「你們兩人感情或許和睦，但我與你們皆無交流，一個意欲併吞我族，一個奪我回棠種子，何來親善之說？」

    若非顧慮逢律和己摯的特殊身分，她早已揮扇逐客，哪會給予機會。

    即使情勢岌岌可危，逢律仍提出交換條件：「棠睎族長，我植好回棠，可否抵銷種子之事？」

    棠晞挑了眉，不悅表示：「此事須待植好再論。前提給你了，我無意再給予種子，亦無派員協助之舉，以回棠生長週期而言，我只給你一年的時間。一年過了，你種植回棠不成，我就視逢律族長先行挑釁，又無意親善，莫怪我族疏離?！?/br>
    「……沒問題?！狗曷烧?，接下棠晞給予的艱鉅任務。

    己摯急忙勸阻：「律弟，你不先看環境嗎？那邊可是寸草難生的?！?/br>
    逢律給予己摯安心的微笑，從容說道：「摯兄，不用擔心?！?/br>
    面對逢律胸有成竹的姿態，棠晞眼睛微瞇，盤算他的心思。