伶葉帶領眾人離開此地，僅留下祈律和句芒。

    句芒命樹木移動，開啟一條通道，還能走上一段路。

    祈律的心臟跳得猛烈，卻不知原因，內心的恐懼正推動他不要再前進。

    「祈律先生，請跟吾走?！?/br>
    句芒發出堅定的聲調，不容祈律半途而廢，迫使祈律向前行。

    祈律和句芒穿過由椿姿構成的通道后，最后的終點是一座橋──華惇橋。

    這座橋連接千華夢地與未知的彼岸，中間完全懸空，就像架在空氣上的虛幻之橋。

    句芒停下腳步，平靜地說：「祈律先生，請通過這座橋?！?/br>
    「……這座橋的彼方有什么嗎？」祈律覺得身體很不舒服，想釐清是否為對未知事物的恐懼。

    「通往華胥之樞?！咕涿⒒貞?。

    祈律耗費數分鐘才走到句芒身旁，拖沓的腳步、大口的喘息彷彿老叟，完全沒有平日的生龍活虎。

    「（我的腳步在抗拒……每一步都走得好艱辛……因為這里是仙人的世界嗎？）」他對自己莫名的身體狀況感到奇怪。

    「……」句芒靜觀祈律，一切尊重其步調。

    祈律腦內都是疑惑，喃喃著：「我……為什么……走不太了？」他想再往前走，都如背了千金錘沉重。

    句芒一語道破：「你在抗拒?！?/br>
    「是因為……我是魔族嗎……」這是祈律直覺的想法。

    「是你抗拒它，與是否為魔族無關?！咕涿⑵届o回答。

    「我為什么……要抗拒？」

    祈律繼續詢問，但句芒以沉默回應。

    「（為什么……我的腦內充滿為什么，問人也得不到回答，卻……）」

    他不禁自嘲，對自己如小孩依賴大人不成又耍賴的態度，感到可笑。

    「還是太早了嗎……」句芒眼神竟帶著悲傷。

    「……太早？」

    祈律發覺一件事──他很在意句芒的情緒流露，因為他對句芒幾無情緒波動的神態很生氣。他不是生氣句芒本人，但就是生氣，他也說不上原因。

    「祈律先生，你想知道所有的事情嗎？」句芒反問祈律的本心。

    「我……」當祈律說想要知道一切，卻不知他與句芒之間的理解有無落差，不禁迷惘了。

    句芒不強求祈律的口頭回應，悠悠而言：「欲之則行，或到此為止?！?/br>
    「我的腳步好沉重……但我不知道為何沉重……」祈律氣餒地說。

    在襄陽城魔氣難以控制、荒流河的失控等等，都不符他的生活經驗。他覺得平靜的人生正起著波瀾，卻找不到起浪的原因。

    無知、未知、有限知……這些使他變得迷惘、乖戾、疏離，那怕表面依然如之前一般溫和，他仍清楚感受自己的變化。

    不顧一切放任情緒宣洩，就會淪為人們口中懼怕的魔族；一旦如此，他就很難再以平靜的態度觀事。除非他將所有事情都不當自己的事情，這又與魔族最痛恨的麻木無情的仙人無異了。

    句芒看出祈律需要幫助，溫和詢問：「吾扶你過去，可否？」

    「句芒大人？」祈律不曉得句芒為何對他關懷至此，喟嘆之情油然而生。

    「不可嗎？」句芒神情一黯。

    「（我看著他，就覺得內心苦澀，為什么？）」祈律不愿句芒黯然神傷，但也不想被攙扶過去，他想要的是：「我會走過去……再給我一點時間?！?/br>
    終究，自己的問題要自己解決，即使句芒再想幫助，也僅能點到為止。

    「吾會等你?！咕涿Ⅻc了頭，他還可以等待。

    祈律如重傷后復健的人員，雙腿彷彿不是自己的，腳步沉重到不行。

    「呼……呼……」他咬著牙，硬是壓過內心莫名的恐懼之情，如蝸牛般的速度前進。

    句芒靜靜看著祈律的背影，尊重祈律的意志展現。

    祈律走在半空中，半透明的橋身下是變化莫測的云海，只要跌下去就會粉身碎骨。

    他不畏高，也不怕掉下去。不是橋面寬可并排十馀人，也非兩側有防護，而是他只要能戰勝內心的恐懼，這種外在的險峻又算得了什么？

    「我……可以……的……」他發出激勵語，不容許自己再度半途而廢。

    他想要知道一切，不論是他問的，還是他不知道的──他不想再被蒙在鼓里、如棋子般被擺弄。

    他吐了一口氣，跨過最后一步，離開了華惇橋，抵達千華夢地的另一端，眼前景致卻與想像得完全不同。

    他愣在當場了。

    分隔線

    華胥之樞是超大植物園，原本應該種植各式珍稀植物，并經妥善的照顧，可比千華夢地的美景。

    三株石化藤花與此地連結，未知是精美石雕安置于此處，還是失去了生命動力。

    華胥之樞像是虛弱的熱氣球，勉強浮在半空中，破碎的土地邊緣、不斷枯萎的植物，讓人懷疑還能撐上多久時間。更或是說，像是曾盛極一時的風景游憩區，人潮不再時的破舊落寞。

    「這是……哪里？」祈律從植物之靈感受到濃厚的哀愁與不安、幾近絕望的心情。

    「（這種內心被掏空的感覺……為什么？）」他瞬間熱淚盈眶，只差奪眶而出。

    句芒隨后而至，平靜回應：「東方天帝的居處──華胥之樞?！?/br>
    東方天帝──依層級而言，是句芒的上司，是天界數一數二高位者的存在。

    「東方天帝……句芒大人為何要帶我來這里？」祈律的手仍發抖著。

    「……」句芒不語。

    「（……不回答嗎？）」祈律越發迷惑了。

    句芒從懷內取出一根異常美麗的翠綠羽毛，無需陽光照耀即有翡翠的沉穩與亮麗，豐穩的細羽顯見原本的鳥兒的意氣風發。與它相比，昆蕗的最后之羽、瓏羽的長尾羽都為之遜色。

    「這根羽毛給你，里面有吾儲存的記憶?！咕涿⒌氖治⑽㈩澏?，懷著忐忑的心情將羽毛交給了祈律。

    「（他將記憶存在最后之羽內……這是誰的最后之羽？）」祈律端視羽毛，沒來由認定這是最后之羽。

    句芒轉過身，發出叮嚀：「祈律先生，吾先回華惇橋?！?/br>
    「……嗯?！蛊砺沙林攸c了頭。