鳳孝帶路至鹿蹤道，在祈導夫婦的墓前有安插花束，并植有翠綠的草坪，給人安詳寧靜的舒適感。

    「就在這里，我之前有在這里看到鹿喔?！锅P孝停下腳步。

    祈律環顧一圈，微笑道：「霍老重新安排了，這里的環境跟我小時候的家很像?！?/br>
    鳳孝不忘尋找鹿的蹤跡，喃喃著：「你以前的家是像這樣的感覺啊……」

    「嗯，一家四口住在近郊，家父總是忙進忙出，要將家母織好的布拿出去賣，那時候的我什么也不會，呆呆地看著他們?！蛊砺煽嘈Φ莱瞿暧讜r的無力。

    「現在你熟習藥學，不是什么都不會了?！锅P孝單手插腰，肯定祈律的努力。

    祈律觀鳳孝的態度，平靜詢問：「霍老有跟你說過家父的事情嗎？」

    「稍微提過?！锅P孝點了頭。

    祈律調整花束的位置，說道：「家父是開朗而略帶迷糊的人，能干的家母總能將事情處理得很好，家中和樂，偶爾到城鎮中閑晃，是我很嚮往的生活?！?/br>
    鳳孝摺起紙鳥，附和：「看得出來，你每到城鎮，總是眼睛亮閃閃的?！?/br>
    祈律輕拂花朵，有感而發：「音很怕生，不喜歡城鎮，也不喜歡我給她的玩具，她只喜歡花兒，每次都要我戴上她織的花冠，但五顏六色的花冠，看起來很滑稽?！?/br>
    「呵呵，我猜這是她想跟你親近的方法吧？你們的興趣完全不一樣，但很關心彼此，最后就變成這樣了?！锅P孝將各式姿態的紙鳥放在草坪間，如小寵物玩耍其間，為單調的墓園增添生氣。

    「我當上村長后，每天都要處理很多事務，有天她送給我特別精緻的花冠，希望我戴上去，但那時我真的太忙碌，跟她表示晚些再說。之后，我才知道她撐著病弱的身軀，以魔氣維持花兒綻放的姿態，但時間拖得太久，花冠的花兒全謝了?！蛊砺煞鬟^花朵的力量增了些，沒有傷害到花朵，反而是壓抑的手有些疼。

    鳳孝停止摺紙鳥，沉默地看向祈律。

    李叔曾驚訝祈音的力量何時轉為火焰，從祈律所言，祈音本身的能力是維持植物的生命力。她為了精緻花冠得付出多少力量維持其美麗，最后沒有得到祈律的回應，內心的悲苦可想而知。

    鳳孝從霍老等人的言論中，窺知祈音的意思，謹慎回應：「雖然很可惜，但事情有輕重之分，村務恐怕重要些?！?/br>
    「自此之后，不論我做什么事情，她不是消極以對，就是暴躁易怒，求生意志越來越弱，醒著的時間也越來越短……也許，我當時戴上去，就不會這樣了?！?/br>
    祈律希望時光可以倒退，但事實無法如此，最后徒剩遺憾。

    「……祈律，我的立場不適合表達想法?！锅P孝以沉重的雙眸盯著祈律。

    祈律搖了頭，說道：「沒關係，你就當作是我的感懷吧?！?/br>
    他瞭解逝者已逝的道理，但內心感懷太深，不說出口就會被壓得喘不過氣，從來沒有為難鳳孝的意思。

    「看著我……會讓你感覺到痛苦嗎？」鳳孝無奈地問。

    祈律不解回望鳳孝，反問：「你為什么會這樣認為？」

    「我使用你meimei的rou體，但不是她，不會很痛苦嗎？」鳳孝提出人之常情，她想祈律再豁達，也很難沒有這類的想法。

    她必須知道，現在祈律與她的相處是出于勉強，還是出于釋懷。如果是前者，她就要重新調整態度。

    「……」祈律不語，于腦內思忖：「（依棠晞姑娘所言，我與鳳孝應該是認識的，現在卻是彼此不認識。從我們相處的時光來看，這種自然自在的感覺，我覺得她說得不錯。但是這樣對音，我……）」

    他的心情很矛盾，越來越矛盾。

    隨著與鳳孝相處日久，他對鳳孝確實有種如家人的熟悉感。不因鳳孝的外表是他熟悉的meimei祈音，而是來自靈魂深處的親密，讓他對祈音有濃厚的歉意。

    「……」鳳孝等待祈律的回應。

    祈律自知得解釋，將復雜的心思簡略成一句話：「我沒有感覺到痛苦，只能說感傷?！惯@句感傷，融會了各式情緒。

    「是嗎……那我知道了?！锅P孝閉起眼，接受祈律的說法。

    「鳳孝，可以再給我一些時間嗎？」祈律問。

    「……時間？」鳳孝不解。

    「我想釐清一些事情，之后再給你回應?！蛊砺刹幌朐谖粗那闆r下給予說法，以免再度后悔。

    鳳孝皺了眉，苦笑道：「這好像是我之前用過的手段嘛?！?/br>
    「你拖這么久才回答，不是嗎？」祈律笑著回應。

    鳳孝陰鬱的神色稍微紓解，瀟灑地說：「好，沒問題?！?/br>
    祈律高興沒讓鳳孝理解錯誤，內心安穩不少。

    他散發微幅的魔氣，微風吹拂草坪，傳來青草的芳香。草坪上的紙鳥隨風振翅，看起來很開心。

    「我為父母上香，請你通知兩位前輩準備離開了?！蛊砺傻?。

    「嗯，讓你與他們好好說些話?！锅P孝留給祈律獨處的時間。

    鳳孝離開前，不忘再觀察一下鹿的存在，帶著微笑的輕盈腳步似乎有所斬獲？但，這非專心祈念的祈律所知。

    祈律點了支香，傳達自己的心情：「（父親……母親……還有不知道靈魂漂泊于何處的音……我在紅柳村的危機中、荒流河中活了下來，是否表示上天并未拋棄我？）」他繼續想著：「（最近，經常涌入新的思緒，讓我頗為困頓，彷彿我曾失去一段記憶……）」

    他停頓半刻后，不知如何說明少了一段記憶的感受。

    「（希望見到句芒大人后，能解開一切的謎團。）」他將香插在小爐前。

    他靜靜佇立于當地，香受火焰影響變得越來越短，但也散發宜人的檀香味，使整座墓園變得莊重肅穆。

    「（愿您們在此安眠，我之后會再來祭祀您們。）」

    他撒了一些水，確認附近沒有火勢，才離開了此地。

    他離開后，幾頭小鹿湊出頭來，優游于墓前散步并食用鮮草，過著幸福的生活。

    分隔線

    當祈律回到鹿前道，準備出村和鳳孝等人會合時，耕父和羅敷正看著不遠方的李叔。

    李叔動也不動，身體僵硬，神情緊繃，懷有不小的壓力。

    「他就是你們之前說的那個人嗎？」羅敷好奇詢問。

    「他似乎站在那邊有些時間了?！垢傅?。

    祈律走到三人的面前，也看向滿懷心事的李叔。

    「（李叔……）」

    祈律正思如何啟口時，如雕像的李叔走了過來，說道：「祈律，你要離開了嗎？」

    「是?！蛊砺傻?。

    李叔頓了一下，猶疑地說：「霍老很想念你……你應該留在這里的?！?/br>
    即使霍老說得坦率，但李叔相信霍老的真心是想要祈律留下來。

    「透過這次旅程，也許我可以找到想要的答案……所以現在還不是回村的時候?！蛊砺蓤詻Q表示。

    李叔吐了一大口氣，直說：「你一心求走，是因為我與那個人合作嗎？如果是那件事，我求求你不要走！」他不管眾人的目光與評價，僅是不想再看霍老暗自神傷的容顏。

    祈律冷靜回應：「那只是其一，但不是主因?！?/br>
    李叔一怔，從未想過還有其他的可能。這使他明白，祈律從來不是他瞭解的人。

    換言之，他根本勸不住祈律，僅能沉默以對。

    「……李叔，以后霍老就拜託你了?！蛊砺蓪⒗钍鍖λ钠诖€給了李叔。

    李叔眼眶含淚，哽咽地說：「你要平安歸來……一定要……」他說完，匆匆離去，不讓祈律看到他落淚的瞬間。

    「嗯……」祈律于李叔的背后點了頭，感謝李叔的情意。

    鳳孝將放置于地上的醬菜罐拿了起來，沉重的數罐都是霍老與李叔的深切情意，她毫無猶豫將這些滿載的愛放到祈律背著的竹籃內。