出于對慘無人道的秋闈由衷的敬畏，胤祺在心底里同情了張廷璐片刻，便果斷地將話題轉向了別處——左右他們倆都是因故翹了班兒在家歇著的，也沒什么正經事要忙，不過喝喝茶扯扯閑趣，順便打聽打聽京城里頭最近的情形。只是他這兒跟自家師兄不緊不慢地閑聊著，卻不知在那八貝勒府里頭，這會兒卻是早已被老七跟老十給鬧得天翻地覆了。

    胤祐不過是常年不在京中，對京里頭的大事兒知道得都不全，驟然叫人誆騙心里頭沒底罷了。得了自家五哥的交代也就放下了心，打他府上一出來，片刻不停地就往老十府上趕了過去。嘴上不說，心里卻是打算好好地坑回來一把，好歹也要在五哥面前保住點兒面子的。

    依著胤祺的想法兒，興是老八跟老十聯手設了一個套來坑這個七弟，這才囑意胤祐過去演上這么一出戲，好歹也能趁著這些人不留意間套出一兩句話來。卻不想那個老十居然也一直被蒙在了鼓里頭，一聽說這蝗蟲粉會叫人得瘧疾，居然相信得比胤祐還快，胤祐一個沒攔住，就叫他一溜煙兒就往八阿哥府上沖過去了。

    “你們急什么——誰就跟你們說，這蝗蟲粉能叫人患瘟疫了？”

    八阿哥這幾日正是心煩的時候，被這個憨直的弟弟不依不饒地扯著胡鬧，只覺著更是頭大如斗：“七哥，你好歹是做哥哥的，怎么能如此偏聽偏信，還攛掇著老十一塊兒胡鬧……”

    “我如何就是偏聽偏信了？”

    胤祐牢牢記住了自家五哥的囑咐，只一口咬定了自個兒確實不知道，聞言微沉了面色道：“我一直在盛京練兵，若不是聽聞這么大的事，又豈會忽然就這么急惶惶地跑回來？你既說這話是假的，就總得給我拿出個證據，好叫我跟老十安心——難不成上趕著地替你折騰了這么久，又是搭人又是搭錢的，到頭來連句話都問不得了么？”

    他其實跟本不知十阿哥掂掇這蝗蟲粉是為了這個老八，再加上常年待在盛京，刻意遠離兄弟們之間這些個爭斗，壓根兒就鬧不清老八此舉究竟是何用意，又是不是還藏著什么陰謀，就連這一段話都是進門前被小九兒扯住了偷偷教過的——相比于老八跟老十來說，他本能的更愿意相信這個五哥的親弟弟，又聽說只要這么問了就能幫上五哥的忙，自然答應得比誰都痛快。

    “八哥——您這一回確實得跟弟弟說明白，這到底是怎么回事兒！”

    十阿哥急得漲紅了臉，偏偏面前的八哥居然還是一副不緊不慢的磨蹭樣子，叫他心里焦躁得幾乎炸開。他本能地不敢對著這個哥哥大呼小叫，語氣間卻還是難免帶了幾分氣急敗壞，跺著腳急聲道：“若真是因為蝗蟲粉鬧起來的瘟疫，咱們哪一個都跑不了——八哥，您倒是趕緊給個痛快話兒??！”

    第154章 挨揍

    “好了好了——我都沒著急，你急個什么？”

    眼見著鬧得差不多了，被焦頭爛額的眾人幾乎遺忘在角落里的胤禟才終于施施然起身，照著老十的頭頂毫不客氣地彈了個腦瓜崩：“蝗蟲粉是我鼓搗出來的，賣也是我先賣的，天塌下來先砸我腳面子上，你在這兒跟著上的哪門子火？”

    “老九你怎么還說風涼——”十阿哥下意識就跳著腳吼了回去，卻才說到一半兒就反應了過來，訥訥地住了口，揉了揉腦門低聲道：“對啊，明明是你先賣的……那你怎么都一點兒也不著急，出了事兒怎么辦？”

    “這一回的瘟疫就是我哥給扛住的，你覺著我會不知道這里頭究竟是怎么一回事？”

    胤禟不以為然地嗤笑了一聲，卻又忽然招了招手示意他們湊過來，故作神秘地壓低了聲音道：“實話跟你們說吧，這回的瘟疫跟蝗蟲什么的都沒半點兒關系，可也不是天災，是有人暗中在動手腳……”

    他的話音才落，胤禩的目光便猛地一跳，下意識低聲叱道：“這些個話也往外說，就不怕叫別人聽了，參你個散播謠言的罪名！”

    “那不是這兒也沒外人，我就隨口這么一說嗎——再說了，是不是謠言，該清楚的人自個兒心里頭都清楚，也犯不著跟我較這個勁?！?/br>
    胤禟梗著脖子不服氣地應了一句，也半點兒不給這個哥哥的面子，一甩袖子就回椅子上坐著不理人了。八阿哥的神色滯了一順，便又耐心地溫和了下來，起身跟了過去，輕輕拍了拍這個脾氣越來越大的九弟：“好了，我不過是多說了你一句，也是怕給你自個兒招惹來禍事——你若是不愛聽，最多我下回不說也就是了，這又是生的什么氣？”

    “我不是生八哥你的氣——我就是氣七哥跟老十都不想著我?！?/br>
    胤禟冷著臉應了一句，哼了一聲才又接著道：“當初我這兒好好地賣著蝗蟲粉賺著錢，老十非得一塊兒沖上來搶rou吃，還把七哥都騙了進來。結果鬧到最后，誰都沒吃著rou也就算了，現在以為湯里頭有毒，就巴巴兒地跑來哭天搶地的鬧——早干什么來著，咱不是一道兒的嗎？”

    “你看你——你發這么大的火干什么，當初你又沒說叫跟你合伙，現在不是跟那時候不一樣了么……”

    十阿哥被他這一番明里暗里帶著刺的話戳得面色通紅，心虛地訕訕應了，扭扭捏捏地蹭到他身邊低聲嘟囔了一句，又討好地倒了杯茶捧給他。胤禟大喇喇地接過來呷了一口，隨手撂在一邊不吭氣，邊兒上老十又好聲好氣兒地哄了半晌，這才總算把他臉上的寒意給哄散了。

    見著老九的臉上總算陰云轉了晴，胤禩略松了口氣回過身。見著胤祐仍尷尬地立在當間兒，便快步走了過去，笑著握了他的腕子溫聲道：“七哥，今兒這事你也別太往心里頭去。咱平日里打打鬧鬧的，可再怎么也都是兄弟，真到了要緊的時候，誰都會幫襯誰一把——你說是不是？”

    “我不想管那么多事，只想回盛京去好好管我的旗務，把兵練好，替皇阿瑪分憂?！?/br>
    胤祐望著他臉上親近溫和的笑意，微低了頭一板一眼地應了一句，把手不由分說地從他的攥握中掙脫出來：“我不知道你們打的都是什么主意，也不想多管。不過五哥當初都是怎么對咱們兄弟的，你們心里也都應當有數，就算如今都長大了，各有各的心思了，也總該記著當年那些點心的情分——我今兒來就是想問問清楚，知道了那東西不要緊也就夠了，你們忙，我不打攪了?！?/br>
    “七哥這話說到我心坎兒上了，我去送送七哥?！?/br>
    胤禟笑著湊了一句熱鬧，快步追上了胤祐的步子，陪著他一塊兒出了門。老十的面色有些難堪，猶豫了半晌才又湊到靜默著立在原地的八哥身旁，試探著低聲道：“八哥，我今兒是不是又闖禍了……”

    “你什么時候不闖禍了？不必往心里頭去，往后多跟著老九學一學，他近來可比你長進多了?！?/br>
    胤禩淡聲應了一句，又耐心地替著這個弟弟理了理領子。胤俄老老實實地站在原地任他拾掇，一向憨頑的神色間竟忽然顯出些動容，攥了攥拳哽著聲粗聲粗氣道：“八哥，我老十不是不記恩的人。當初五哥對我的好我記著，可你對我的恩情，我更是不敢忘——人家都說錦上添花易，雪中送炭難。當初我額娘歿了，誰都不管我，就只有你肯顧著我，只有良妃娘娘記著給我添補衣裳……不管他們說什么，我都一定一直跟著你?！?/br>
    “看你說的，都是過去的事兒了，還老是記得那么清楚干什么？”

    胤禩溫聲笑了一句，欣慰地拍了拍他的肩，又捏了捏眉心疲倦地輕嘆了一聲：“今兒我有些累了，想早點兒休息，你也先回去歇著吧。秋闈的日子就要到了，下頭的布置得盡快些，告訴你的那些門人做事穩妥點兒，別漏出了馬腳來叫人給抓住，知道嗎？”

    “這事兒八哥您盡管放心，他們又不是第一回了。多少年的沒本兒生意，那都是有章程有規模的，絕對錯不了?！?/br>
    老十把胸口拍得直響，胸有成竹地應下了這一樁事，這才俯身告了退，往自個兒府上回去了。胤禩卻并未如所說般回去歇著，反倒又回到桌邊坐了下來，約莫著過了小半個時辰，外頭才匆匆走進來了個尋常模樣的從人，朝著他俯身打了個千兒：“爺，您久待了?！?/br>
    胤禩微微頷首，捧了一盞茶輕抿了一口，擱在一旁緩聲道：“跟的怎么樣，他們都去了什么地方？”

    “回爺的話，九爺說七爺老沒回來過，一路拉著七爺往集市上繞了一圈兒，又說要請他吃飯，拉著人往知味樓去了，說要不醉不歸……奴才怕爺等得太久，就先回來跟您報一聲，您要是還不放心，奴才再回知味樓去跟一圈兒?！?/br>
    “不必了，先下去吧，回頭有什么事兒再傳你?！?/br>
    胤禩擺擺手將他打發了下去，若有所思地摩挲著手中的茶盞，眼中是一片復雜的晦暗光芒——今兒老九說的話總叫他心里頭隱隱的發慌，拿不準這個弟弟是真知道了什么，還是根本就是隨口撞上的。老七不過是個沒出息的料，倒不用太過戒備提防，他叫人跟著這兩個兄弟，也不過是想知道他們是不是往五哥府上去了，可眼下這兩個人卻仿佛連半點兒過去的意向都沒有，莫非真是他想多了，這一回不是五哥布下的什么局，真就只是一場巧合？

    這邊兒八阿哥尚在府里頭苦思冥想，卻不知另一頭胤禟正拉著七哥大搖大擺往知味樓走，卻還沒進那酒樓的門就停了步子。摸著下巴往天上一望，竟是忽然一撩衣裳就在街邊的攤子上坐了，不以為然嗤笑一聲道：“蠢貨，還敢盯九爺的稍兒，不知道爺天上還長著雙眼睛呢么？”

    “什么盯梢——有人跟著咱們？”

    胤祐神色微變，這才明白這個弟弟為什么半句不提陪他去五哥那兒，反倒不由分說地扯著他沒邊沒際的亂繞：“你是怎么知道的……他們現在已不跟著了嗎？”

    “那自然是戴——帶著你出門的時候發現的?！?/br>
    胤禟下意識就想顯擺一番戴先生的神機妙算，話才出口卻又覺著不妥，面不改色地順勢就又改了口，又一臉神秘地朝天上指了指：“你不知道，我過來的時候就叫我侄兒埋伏在外頭了，咱們倆出來這一路，它都在天上幫我盯著呢。那些個土雞瓦狗的鼠輩，哪兒躲得過它的眼睛……”

    “……”胤祐神色詭異地看著一臉自豪的九弟，下意識打了個哆嗦，遲疑片刻才壯著膽子低聲道：“你……侄子，怎么會在上頭？”

    “你看——你小時候還見過呢，怎么掉頭就不記得了？”

    胤禟神秘兮兮地沖著他擠了擠眼睛，隨手從腰間解下了個精致的銅鑄小酒壺，取出了個小哨子朝著天上吹了一聲。不出片刻的功夫，就聽著天邊遠遠傳來一聲清越悠長的鷹啼，一只碩大的海東青一頭朝著兩人坐的地方扎了下來，撲閃著翅膀熟練地穩穩落在胤禟坐著的那一條長凳的另一頭：“啾！”

    “來，給你重新介紹一下，我哥家老二，流風——流風，這是你七叔?！?/br>
    胤禟一本正經地相互介紹了一番，抬手拍了拍流風的頭，卻轉頭就被它作勢虛叨了一口，忙訕笑著舉起雙手以示清白，又往邊兒上挪了挪：“我們家侄兒脾氣大，別見怪，喝了酒就好了?！?/br>
    說來也稀奇，這么威風的一頭海東青平白打天上一頭扎下來，店家竟也見怪不怪似的，神色居然比受驚不小的胤祐還要淡然幾分：“喲，九爺今兒帶流風大爺來了——還是老樣子？”

    “老樣子，給它七叔上一盤子蛋清羊尾，再來兩籠三鮮燒麥?！?/br>
    胤禟擰開酒囊熟練地給流風喂著酒，又假模假樣沖著面前依然處在瞠目結舌中的七哥做了個揖，嬉笑著小聲討好道：“七哥，這兒的小吃做得好，我就在這兒請你一頓吧——知味樓是我哥的地盤兒，我要在那兒跟你說話，半個字兒都瞞不住他……”

    “你瞞五哥什么——你不是替五哥來囑咐我的么？”

    胤祐這才隱隱反應過來自個兒怕是上了賊船，微蹙了眉警惕地打量著這個弟弟。胤禟卻是一臉發愁地嘆了口氣，無可奈何地歪了頭道：“我又有什么辦法？在我哥眼里我還是個可天真的小屁孩兒呢，我也不敢叫他知道我其實早就什么都懂了。你回去就別跟我哥提我干嘛了，就說是你自個兒想的，把老八跟老十他們唱的這一出好好地學給我哥聽——也千萬別說我把我侄兒給偷出來了，他們一直說要給它戒酒呢，回頭要知道了我偷偷給它喂，這就又是兩頓揍……”

    胤祐神色復雜地看著面前的九弟，下意識點了點頭，居然沒來由的生出些同情來：“五哥還會揍你？我記著當年他對我們可好了，還天天抱著你哄……”

    “怎么說呢——畢竟那個時候，我還沒能力作到讓我哥想揍我的地步吧……”

    沉痛地總結了一番自己闖禍與被揍的血淚史，胤禟抹了一把辛酸淚，抱著流風的脖子用力地蹭了蹭。流風喝了酒之后脾氣向來好的很，這么多年下來它的酒量也與日俱增，早就不是當年一杯倒的級別，卻也還是老老實實地不掙扎，就這么任憑胤禟對著它一通的蹂躪?？吹脤γ鎯鹤呢返v羨慕不已，屏息凝神小心翼翼地伸出手想要摸一把，卻被流風毫不留情地作勢虛叨了一把，嚇得連忙縮回了手：“你侄子叨我！”

    “那也是你侄子，告什么狀?！?/br>
    胤禟不以為然地擺了下手，見著店家端了燒麥上來，捏著一個吹了吹，順手就喂給了流風。胤祐餓了這大半天都還沒來得及用過飯，好容易見著點兒能吃的東西，卻還沒等吃下去一個，就眼睜睜見著大半籠進了自個兒這個便宜大侄子的肚子里頭，忍不住拍案憤然道：“老九，你這也好意思叫請我吃飯？”

    胤禟本就是有意想要作弄他，見狀卻也是得意一笑，正要開口，目光卻忽然定定地凝在胤祐的身后，神色竟仿佛大白天見了鬼一般，干張著嘴說不出話來。

    “怎么了？”胤祐茫然地回過頭，才發覺身后不知什么時候忽然多了個黑衣人，只覺著隱隱眼熟，仿佛是在哪兒見過，一時卻又想不起來。正思量間，那黑衣人已沖著他抱拳施了一禮，含笑溫聲道：“馬車已備好了，請七阿哥九阿哥跟我們回府里去吧，主子跟四阿哥都在府上，等著二位爺回去用晚飯呢?！?/br>
    “文曲……”

    還沒等胤祐反應過來這人的身份，胤禟已氣若游絲地低聲開口，眼里是一片心喪若死的灰暗：“你告訴我，我哥其實還什么都不知道，你是自個兒找來的……”

    “從九阿哥把流風藏在燈籠里頭帶出來，主子就叫我們跟著了?！?/br>
    文曲毫不留情地戳破了他最后的希望，又從店家手里接過新上來的一籠燒賣跟那一碟蛋清羊尾，擱了一小塊兒碎銀子在桌上：“其實這個小店也是我們時常歇腳的地方，店家都是自己人——阿哥下次沒帶銀子也不妨事，只要記在賬上，府里每月都會派人來結賬的?！?/br>