王瘸子館子里的桌椅都被南風丟進后院，讓短工劈成柴火備用。

    所有桌椅都換了新，重新糊了墻，館子內外角落都被她盯著打掃干凈，一個供外人吃飯的地方，卻整潔的如家中臥房。

    盯著阿九抖開暖色桌布，配上淺色原木家具，館子里已然煥然一新。

    再布上南風買的淺色系陶瓷碟碗，高級感便顯露了出來。

    南風已經很克制了，有些還不適合出現的東西，她都沒有買，但眼下出現在王瘸子眼里的許多東西，卻也超出了他的預期。

    站在館子里，幾個人同時做出了搓手跺腳的動作。

    隆冬時節，天寒地凍的，王瘸子也不怎么舍得燒火暖屋子，南風站在室內居然還能看到哈氣。

    這怎么能行？

    麻辣燙就是要吃熱乎，這溫度一上桌不都涼了嘛！

    “祝老板……”王瘸子搓了搓手，臉上表情有些尷尬。

    他腿瘸，同樣跟著鄰居們去城外撿柴，最終存起來的都不如別人家多。

    院子里柴垛上存量不夠，他自然不舍得在店還沒開起來時燒大火。

    南風朝著他笑了笑，站在門口對著山南街望了一會兒。

    天雖然冷著，但街坊鄰居家里的孩子們即便裹成球，也要出來玩，吹的臉上紅彤彤的仍興高采烈。

    她轉頭對阿九道：

    “你去抓一把糖果?！?/br>
    “為什么？”阿九正往陶瓷花瓶里插干花，估算著這花瓶賣了值多少錢，突然聽到南風要拿糖果，瞬間來了精神。

    是要給她吃了嗎？

    那些主家拿過來，說是給上門買東西的客人吃的糖果，她都惦記好長時間了。

    “快去?！蹦巷L按住阿九圓腦袋，將她推向雜貨鋪。

    不一會兒功夫，阿九便捧了一把糖果過來。

    “小強你過來?！蹦巷L又喊來唐小強。

    王瘸子站在她身后，有些不明白祝老板要干啥。

    剛才不是還在為館子里太冷而皺眉嗎？

    “哎！”唐小強倒是一直很有精神。

    “你拿著這些糖果，去給那些孩子一人一個，帶著他們出城去撿木枝、枯草和小樹干。跟他們說，一天撿回來5大捧的話，就有一個銅錢拿?！蹦巷L叮囑道。

    “1個銅錢？！”唐小強和王瘸子異口同聲。

    “嗯，你也有?！蹦巷L對小強道。

    小跑堂瞬間亮了眼睛，捧著糖果便跑向山南街上追逐打雪仗的孩子。

    小強過去時，大小孩子們還有些排斥，可當糖果入口后，那就大不一樣了。

    六七個孩子瞬間將雪丟在地上，轉身就朝著城外跑去。

    “看著他們，不許往沒人的地方跑，注意安全！”南風朝小強叮囑道。

    “知道了主家！”小強帶著頭，跑的最快。

    隔壁農戶家的小雀斑男孩兒路過祝南風時，停下腳步，怯怯問道：

    “祝老板，我們可以用賺來的銅錢買這個糖吃嗎？”

    “當然可以?！蹦巷L微微一笑。

    “主家……”王瘸子咽了口口水，他都想跟著去撿柴火了，一天三捧能有一個銅板，這是多穩定的收入呀。

    “你是要賺大錢的人，去市場買菜，一樣一樣的嘗，看看哪種放在麻辣燙底里好吃，不要不舍得錢?！蹦巷L掏出一串銅板砸在王瘸子掌心，將他趕出了館子。

    王瘸子揣好銅板，一邊走一邊回頭朝著南風點頭傻笑。

    這些日子相處積累下來，他漸漸開始覺得，沒有能難道祝老板的事，仿佛所有困擾她都能解決。

    她有錢，還有點子，敢想敢做，讓他向往，令他不自覺依賴。

    每一天，仿佛只要看到她在，他就會安心。

    …

    王瘸子走后，南風回頭瞧見阿九正一邊舔嘴唇，一邊拿黑眼睛死死盯住她手里還剩的四顆糖果。

    她忍俊不禁，在阿九頭上一摸，將一顆糖塞對方小手里。

    “去把后廚里我帶來的幾大桶調料，按照我說的分類碼放好?！?/br>
    “是，主家！”阿九含著糖，幸福的瞇著眼，含糊卻脆生生的應了，轉身跑向小館子后院，勤快又機靈。

    寒風卷起地上的雪，一絲寒意涌來，南風緊了緊衣襟，將拎在手里的棉帽子戴在頭上。

    到晚上，8個半大小子捧了24捧柴火回來，都乖乖碼放在王瘸子后院。

    然后，一個個排隊到南風面前領銅板。

    他們大多數都攥著銅板快速跑回家，交給爹娘討夸獎，嚷嚷明天繼續撿柴火，湊齊了錢要去買rou吃。

    只有隔壁農戶家的小雀斑用一枚銅錢，換了南風兩顆糖果。

    他揣了一顆在懷里，另一個攥在手里，也快速跑回了自家院子。

    小雀斑家還有兩個meimei和一個弟弟，大的6歲，小的才3歲，因為吃不上好的，都長的瘦削。

    入冬后，爹去給林家打三個月長工，娘則接一些縫縫補補的工作，偶爾出去打個短工，就要小雀斑在家里照顧弟弟meimei。

    母親籌備晚飯時，小雀斑悄悄跑回后屋，見弟弟meimei們正坐在并不太溫暖的炕上玩翻繩。

    他偷偷摸摸看看娘，將攥在手里的糖拆開，先含在嘴里，吮了半天甜味，才吐到掌心里。

    “你吮兩口，不要咽也不許咬，再吐出來給哥哥，知道嗎？”小雀斑先對大meimei道。

    6歲的meimei點頭應允，有些懵懂的低頭將哥哥掌心的糖果含進口中。

    一瞬間，她的眼睛便亮了起來。

    這個世界少有種產糖作物的，即便有，提取釀造工藝也很糟糕，根本做不出這樣細膩甜美的糖果。

    小雀斑從小到大都沒吃過這樣的糖果，往日里吃米吃面品出糖味來都會感到無比幸福，更何況嘗到這樣濃郁的、含著果香的濃甜。

    大meimei甜到眉眼彎彎，雙手攥成拳，身體微微蜷縮著，聽了哥哥的話，用力吸i吮i舔舐，幸福的一個激靈一個激靈的。

    “該給小初八了，快吐出來?！毙∪赴吲牧伺拇髆eimei的背。

    六歲的小女孩雖然依依不舍，卻還是乖乖將糖果吐在哥哥掌心。

    4歲半的弟弟忙將糖果舔進口腔，那雙圓溜溜的眼睛瞬間瞪圓了。

    四個孩子于是圍在一塊兒，咯咯笑著，你吮一會兒我吮一會兒的將一粒本就不大的糖果，越吃越小。

    直到糖果徹底消失不見，他們還在吞咽口水，舔嘴角，努力回味那味道。

    小雀斑伸手壓了壓胸口揣著的另一顆糖果，珍藏著，即便是晚上睡覺時，也要拿手壓著。

    另一個糖果要等爹回來時，給爹和娘一起吃。

    ……

    ……

    王瘸子買了許多許多蔬菜回來，一個人將所有菜都洗了，凍的手腳發紫。

    南風不得不逼著他用柴火燒水，兌了溫水洗菜——

    實在是往日節省慣了，每年手都會生凍瘡，他也習慣了。

    接近傍晚時，麻辣燙大鍋終于起了火，南風盯著教王瘸子下料。

    起初他也不舍得下調味醬和牛奶，整了一大鍋湯，清寡的不得了。

    仍是南風硬逼著他放料，才下足一鍋濃香湯底。

    王瘸子之前聞著冷料，就覺得香了，現在鍋一開，更加口舌生津。

    這味道飄出屋子，在前堂往空桌子上擺筷子的阿九聞風而來，蹬蹬蹬跑過來，看著湯底眼睛都亮了，隱藏在裙子下的一條尾巴又開始瘋狂搖蕩——

    還好沒人站在她身后，不然還道她裙子里面藏著個什么小動物，一直在動彈。

    南風轉頭瞧見小阿九的樣子，忍俊不禁，也不知是否錯覺，她竟覺得好似在阿九眼底看到了金色暗芒。

    這是饞瘋了吧。

    伸手按著阿九腦袋將她拽的離熱鍋遠一些，南風默默感嘆，紀尋是喂不胖了，要把小阿九喂胖還是可以試試的。

    到時候小姑娘吃的白白胖胖的，長的又好看，扎上兩個小揪揪，穿上粉色的棉袍，在鋪子和館子里來來回回的忙碌，肯定很可愛。

    “主家，好香！”阿九用力吸氣，要不是南風按著她腦袋，她恨不得鉆進鍋里。

    “忍著點，有點出息，把口水咽回去?！蹦巷L笑著在她腦門上點了點。

    最近唐掌柜有跟她匯報，說阿九工作、學習都很積極，看樣子這小丫頭她是買對了。

    嗯……看著阿九饞蟲上腦的樣子，她又想起唐掌柜的另一席話：阿九就一個缺點，嘴巴饞，吃的有點多。

    “主家，到時候咱們‘大中華麻辣燙’，肯定被客人踩爛門檻！”阿九一邊砸吧嘴，一邊補充：“就是所有人都想吃！”

    “那當然了?！蹦巷L笑著應聲，隨即按在她腦袋上的手一擰，輕輕將她推向邊上滿滿的一袋子大蒜：

    “去剝蒜！”

    異界大蒜比地球大蒜大一圈兒，跟圓蔥一樣大，想來肯定超級辣，殺菌效果一定也很強勁。

    剝蒜小妹阿九只得蹲下乖乖干活，鼻子、眼睛和腦袋卻還在那一鍋湯里。

    香啊~~~真香~~~

    “咱們客人從哪里來呀，主家？”王瘸子明明沒有簽長工約給南風，卻在整日里跟著南風干活，聽南風差遣習慣后，慢慢跟著唐掌柜、小阿九他們改了口。

    “會有的?！蹦巷L看著麻辣燙鍋，想著明天請謝四過來吃麻辣燙，看看能不能請他帶一些年輕子弟上門嘗鮮；

    或許還可以請謝二公子帶武師們過來照顧下生意；

    再搞點其他營銷活動……