這之后，上玉做了好幾天噩夢，驚醒時總能看到滿臉關切的姜元與鷂子，她覺得自己又睡不著覺了，姜元回牙賬拿來了安神丸，說是侯爺吩咐備著的，兌了水喂給她服下。

    上玉不免有些愧疚：“都是我太虛了，弄得你們也疲累?！?/br>
    “這是什么話？”姜元道：“娘子只管好生將養著，旁的不要多想?！?/br>
    鷂子贊同地點點頭，近來因為水土不適的原因，她精神不太好，便讓她先回去歇著，只留下姜元一人看顧。

    “娘子服了藥，且躺一躺，小侍在這兒陪著娘子?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    長睫在微明的燭火下顫動，上玉的眸子里有些陰郁的疲憊，唯有瞳孔還是亮的。

    姜元笑了笑，象牙白的瓷膚發著光：“您有話要跟小侍說嗎？”

    “......我不知道，”小姑娘搖搖頭：“不知道自己想說什么?！?/br>
    纏著披帛的手輕輕拍打她的被子，一記一記，和緩又溫柔。

    上玉等了許久，等來一聲嘆息：“事情小侍都聽姑洗說了，說到底還是我看護不力，若那晚沒喝那些酒，您就不會......”

    “不關你的事?！鄙嫌駬u搖頭：“其實吧，我現在......挺感恩的?！?/br>
    “......”

    “感恩知道了很多......原本不知道的事，感恩一切不算太晚，還有......”

    床榻上的人垂下眼睫，蓋住了里頭零星的光，她輕輕吐了一口氣，笑得有些模糊：“......我不后悔。你知道嗎，我...我在那個時候才曉得，自己不知何時，多了...想保護的人?！?/br>
    小姑娘嗓音輕柔，大約是安神丸的作用，說話有些顛三倒四，姜元還是聽明白了，她理解她，要比其他人更理解一點，可微蹙的眉頭沒有舒展：“若侯爺聽到您這番話，恐怕不會開心?！?/br>
    她悄然嘆氣：“他少時孤苦，后來對您善加保護，幾乎事事俱到。小侍想，他保護您，也是想保護某些早已失去的東西，雖然不會宣之于口，但您如今的模樣，大約是他最不愿瞧見的?！?/br>
    上玉聽她說，水眸眨了眨，再眨了眨：“......我知道，可是世上，又有什么能夠永恒呢？”

    就像花總會枯萎，人總要成長，再怎么小心保護，終也留不住。

    女人似乎有所感悟，忽而笑了笑：“娘子青春年紀，怎么看事情竟這般通透，小侍倒還說不過你了?！?/br>
    “因為我厲害嘛?！毙」媚锶嗳嘌劬?，吐了吐舌頭。

    “好了好了，甭管多厲害，還是先就寢吧，有話明天說?！?/br>
    她的聲音聽起來有一種婀娜妙曼之感，上玉迷糊間，道：“能給我唱個歌么？”

    “......好?！彼牭剿@么回應。

    平靜的一夜就此揭過。

    翌日一大早，亞提興沖沖地跑來牙賬，美其名曰蹭飯聊天，可一雙大眼睛左瞟右瞄，一看就是醉翁之意不在酒。

    上玉好睡了一覺，覺得自己胡漢三又可以了，遂拉著她直接出去找人。

    此時，姑洗正在一棵大樹旁邊練劍，少年一襲長褂，烏黑的黑發扎得高高的，陽光下，額際的汗水閃著光，亞提一看便呆住，自發進入癡漢模式。

    上玉瞄了瞄身旁，露齒一笑，大喊：“姑洗，有人找！”

    聽到喊聲，他朝這頭望了一眼，即刻收起劍：“娘子?！?/br>
    “喏，”上玉把亞提推到他面前：“小meimei找?！?/br>
    姑洗臉上并沒有露出多愉悅的神情：“她來做什么？”

    亞提漲紅了臉：“你什么意思？！”

    他沒理她，轉而看著上玉，似乎有話要說：“娘子，我......”

    “你...你什么你？！玉姊姊才不理你呢！”

    “你閉嘴！”他呵斥道。

    “你！”

    眼見著戰爭就要升級，上玉趕緊攔了一把：“別鬧了，亞提你先去牙賬里拿些奶酪，姑洗還沒嘗過呢，快去?！?/br>
    亞提撅著嘴，狠狠瞪了他一眼，轉身跑走了。

    “娘子，”

    上玉回過神，笑道：“我知道你要說什么，不必說啦，我明白的，你那時…只是想保護我?！?/br>
    “不管怎么樣，謝謝你?！?/br>
    姑洗被她一番話弄得愣住，臉頰卻微微紅了起來。

    “其實我......”他撓撓頭。

    上玉覺得他的樣子頗為有趣：“你這也太可愛了些?！?/br>
    ‘可愛’一詞讓少年的頰更紅，他突然后退一步，有些顧左右而言他：“不知...娘子把那丫頭支走，是有事？”

    “……嗯?！?/br>
    上玉點點頭，收了笑：“姑洗，你知道我從不擺虛假子，你，姜元，還有鷂子，我真心把你們當成朋友，如今有件事，我想求你幫忙?！?/br>
    他聞言，連忙抱拳行禮：“娘子盡管吩咐，屬下必定為娘子辦妥?！?/br>
    “也不是什么大事，”上玉擺了擺手：“就是...那晚上的事兒，我想求你，不要說出去......跟誰都不要說，你能答應我嗎？”

    “這......”

    “拜托了?！彼蝗粡澤?，朝他鞠了一躬。

    “娘子何必如此？”少年實實被嚇到：“屬下，屬下答應便是?！?/br>
    “那好，咱們可說定了?？湛跓o憑，來！”她抬起拳頭。

    他微微一愣，也抬起了自己的，兩個人互碰了一下。

    “對了！”又想到什么，她在袖衣里掏啊掏，掏出一個錦盒：“這是有人給我的，說是華陰侯所需之物，我打開看過，好似是枯木一類，你....”

    那水眸眨啊眨得很是精明：“下次若向他報信，可將此事告知他......”

    “...還有...你...你記得問問，是給他送過去，還是怎么著，反正...我不留?！?/br>
    上玉：哎媽，扭捏到搓手手。

    “......”姑洗臉上的表情十分精彩。

    上玉：“嘿嘿，我們鷹哥還好吧？記得多給它喂點rou，”余光瞥見亞提飛快地朝這邊跑來，她也不想繼續留下吃狗糧：“事兒講完了，我先去流浪了啊?！?/br>
    說著便跑開了，烏油油的辮子在風中甩出一道美麗的弧線，少年有些呆愣，隨后默默地嘆了口氣。

    凜冽的寒冬即將過去，春回大地，綠洲上更加生機勃發，牛羊成群，同一片天空下，有遠江湖者，天高地闊，可不知廟堂如何，宮門又如何？

    仍舊是那副死氣沉沉的模樣？勾心斗角，人人自危，生怕一不小心，就受到壓制受盡牽連。

    清晨，天還未亮，一人匆匆行過宮道，跨上青石雕刻而成的臺階，數名羽衣衛佩著刀守在墻垣兩側，他抬眸覷了他們一眼，推開殿門入內，里頭傳來微微的咳嗽聲。

    “主子，您怎么樣？”

    榻上半坐的男子散著發，眉目清俊溫雅，只是臉色蒼白了些，身上披著一件大氅，手中拿了本書。

    見人來，他放下手中的書，褐眸因著連日來的咳疾復發，有些暗淡，不過無傷大雅，他笑了笑：“到了么？”

    “是?！秉S鐘撩起衣袖，露出結實有力的臂膀，他用汗巾輕輕一抹，慢慢地，那肌膚上顯現出密密麻麻的墨字來。

    華陰侯微傾著身子，一字、一字看得極為仔細，長睫不著痕跡地動了動：“偶得一物？”

    “是，姑洗信上這樣寫道?！?/br>
    男人聞言，淡淡一笑：“如何偶得？又從何處偶得？”

    “這......”黃鐘有些為難：“...據信上講，是...公主不讓他說，只讓說偶得?！?/br>
    “是么？”

    “......”

    “主子若想知道，奴去信問個清楚?！?/br>
    “不必，”不知想到什么，男人的神情漾著極淺的溫柔：“既然她不愿說，就此作罷吧?！?/br>
    “......是?！?/br>
    黃鐘嘆了口氣，唉，自家的毒……好白菜終究是被某拱了，不知為何，他有一種老母親看兒子長大的惆悵心情。

    “……”千萬不能叫主子知道。

    收回心神，看著那張蒼白的臉，他滿是關切：“您近來身體不太妙，依奴之見，是否應盡快......”

    “不急，”榻上人的目光重新落在書上，長指緩緩揭過一頁：“那邊，可有消息？”

    “有，昨晚收到的消息，快了?！?/br>
    華陰侯微微一笑：“且緩一緩罷?！蹦抗鈴臅疽频搅舜巴?，有幾株樹發了新芽，光禿禿的枯枝上一點嫩綠，恍然不覺，四季過去了，那丫頭......也終于過上了逍遙自在的生活。

    她不想做的事，他不會逼她，正如知道她不愿留在王宮，亦不愿留在他身邊，她懼怕王宮，也.....怕他。

    其實他大可以使些手段，要留她在身邊根本輕而易舉，他終究沒有這么做，大約……是不想看她失去笑容。

    真荒謬。

    他若想要，多少那樣的笑得不到，可偏偏這一盞，入了眼，進了心，弄得他全無辦法，唯有委屈求全，一退再退。

    送她覽天邊云舒，庭前花開。

    自漠上那日始，短短一月，丹熙王朝已發生了翻天覆地的變化。

    當日太子五千精兵殺到大漠，高呼大辰華陰侯意圖不軌，奉太子令，即刻押送賊子回畿。

    正在這時，天子親兵，金吾衛中郎將蕭槐帶著人突然出現，稟雷霆之勢，在那五千人馬尚反應不及時，將其盡數絞殺。

    千佛窟中，腥氣彌漫，血流成河。

    他負著手，面向那些金佛，嘆道：“可惜?！?/br>
    “侯爺，”蕭槐收鞘對他拱手：“您受驚了?！?/br>
    “無妨，”他笑了笑，問他：“此際朝中如何？”

    蕭槐左右看了一眼，近前幾步，壓低了聲音：“尹王殿下回宮執掌大局，太子已......”手掌下翻，做了個壓制的手勢：“一切盡如您所料?！?/br>
    “如今殿下與陛下親諭，特命末將迎您回宮?！?/br>
    聰明人之間的交鋒，就是如此簡單輕易，只要他留下，他們就權當沒有上玉這個人，亦不再追究她的去向。

    華陰侯平靜地聽完，臉上沒有過多表情，仿佛幽瀾下寵辱不驚的湖水，淡然地回了一字：“好。