北地的冬寒且長，斷斷續續下了好幾場雪，宮道上除了時常打掃的內侍女役，大約只剩下那一棵棵落完了葉子，瞧上去頗為蕭索的樹。

    大冷天的，各人無事只愿窩在屋子里，就連小畜生們都跑沒了蹤影。

    “他真這么說的？”

    “是?！?/br>
    內侍身穿厚襖，嘴里呼出一團團白氣：“侯爺言及，入夜前請公主前往闕中一敘?！?/br>
    “......行吧，我知道了?！?/br>
    上玉坐在秋千上，足尖輕晃，有些微微的出神，過去這么多天，他終于派人遞了口信來，不過......入夜前？這個時間點未免奇怪了些。

    他是否又在圖謀什么？

    難道想邀她共享一場黑夜間的盛世繁華？

    上玉：噗噗噗。

    想著想著，自己就樂了，從巍陵山回來后，她心情一直不錯，對她而言，僅是在那山上安逸地睡了一覺，醒來，所有的事就都結束了。

    中間的過程她也不想去探究，不知道就不知道唄，知道得越多煩惱也越多。

    此時剛過晌午不久，殿中很是靜謐，鷂子一早被幾個廣華宮的人拉走了，現在都還沒回來，久坐無聊，上玉伸了個懶腰，決定進屋寐個午覺。

    一覺醒來，外頭似乎有人聲。打開門，見院子里站了幾個內侍，支起一張偌大的長案，案上鎮著文房四寶，各色顏料畫筆，一應俱全。

    一人垂首站在長案后頭，單手執筆，儒巾束發，長眉凝視宣紙，神情透著專注的溫雅。

    上玉懵：“你，你們這是......”

    那人見了她，徑自擱筆：“參見公主，小臣今日特來為公主畫像?！?/br>
    哦，對對對，畫像，他媽的。

    “公主現下可方便？”

    畫像這種東西，一弄就得好幾個時辰，上玉想到晚上與華陰侯的見面，斟酌道：“我...本公主不太方便?！?/br>
    “哦，”對方的語氣別有深意：“小臣并非輕率，公主可知，丹青繪像最講天時地利，需和八八上吉之數，方能最大程度描摹畫中人的身姿美態，小臣提前卜了一卦，如今正是時候，望公主三思?！?/br>
    上玉：“......”哇，聽上去很是扯蛋，然而無力反駁呢。

    也罷也罷，早點畫完，就可以不用再跟這位葉先生見面了。

    得到了她的允許，葉比木喚人大方地登堂入殿：“原本在園子里繪像最好，只是天寒，恐弄壞了公主?！?/br>
    內殿大而光弱，白日里點上了連枝銅燈，上玉梳洗過，換了套藕荷的襦裙，坐在軟塌上，擺了一個生硬而別扭的姿勢。

    葉比木咳嗽兩聲：“公主你......不必如此，還請放松些?！?/br>
    上玉：“哦，那這樣？”她往另一邊扭了扭，整個人看起來像一條僵掉的舌頭。

    葉比木：“......”

    上玉：“......”

    不能怪她，她從小到大哪畫過什么像，也就義父得勢那會兒請人來給她畫過一張，那時候她還小，自然是不作數的。

    “罷了，”葉比木對身旁宮人道：“勞駕，取鶴紋綴珠沉香木扇來?！?/br>
    宮人取了遞給上玉，上玉拿著扇子對著扇了兩下：“現在大冬日的，穿著厚襖拿扇子是不是太奇怪了？”

    葉比木：“......”

    周圍人捂著嘴偷笑，上玉：“那個...你，你繼續?！?/br>
    她從前不覺得畫張畫有多麻煩，如今見著這所謂的專業畫師，才知道什么叫作儀式感的最高級。

    他先凈了手，屏風后整巾，重新束發，長指揭開案上一盞做工精致的鎏金蓮花香爐，將一塊偏紫黑的香餅掰開，放了進去，再用餌針撥了撥里頭的炭。

    一會兒，有細細裊裊的煙從花瓣中飄出來，初時有股淡淡的甘味，之后散開成了一股花香般的氣味，分辨不出是什么花，只覺異常清新，不似凡品。上玉聞了聞：“這香應該很貴吧？”

    “這是小臣自己制的香，名為“曼珠”，有助于舒緩安神?！?/br>
    “你還會制香？”

    “閑暇之余的玩樂，不值一提?！?/br>
    他用兼毫試了試墨，道：“小臣要起筆了，還請公主端坐勿動?！?/br>
    長指捏住筆桿，在鋪開大張的熟絹上筆走游龍，從上玉的角度，并不能看清他畫得如何，只能瞧見筆端上那微微開裂的木隙。

    任何一個畫師在作畫時都很專注，上玉正身相對，兩只眼睛也不知看哪兒，索性落在他身上，這才注意到這個人也挺消瘦的，雙眼下微微黧黑，像是長期失眠所致。

    怪哉。

    她隱約覺得他與華陰侯有幾分相似，行止舉步，風度做派，不知有心無意，似乎都在向后者靠攏。

    上玉：有內味兒了。

    然而東施效顰，終不可得，華陰侯貴胄出身，從來都不是膚淺的表面君子，十年宮廷，刻在骨子里的風韻，哪里是尋常百姓模仿得出的？

    且不說庸俗的長相，面前這個人充其量只能算剛剛合格。

    過了約莫一個多時辰，畫師歇下筆，上玉松松筋骨，用了點茶水和雜菓。

    她對長案上自己的畫很有興趣，揣著幾顆蜜棗，走上前來看。

    她看到了什么——

    半顆頭沒有臉，半個發髻，半邊襟口，沒了。

    上玉：“這......一個多時辰，就這些？”

    葉比木正在調墨，聞言道：“公主有所不知，好畫需工磨，慢筆才出細活?！?/br>
    上玉：“......”聽起來很有道理的亞子。

    她發現這個人看著書生樣，其實一點氣節都沒有，慣會瞎扯嘴皮子。

    爐子里的煙有些斷斷續續，他揭開頂蓋，復添了些香餅進去。

    “公主日常熏香嗎？”

    “......不太日常?！?/br>
    男子側過頭，眼尾微微向上抬，是個覷人的姿勢：“可惜，小臣原本多備了一些，打算贈與公主?！?/br>
    “......”

    一顆蜜棗嚼在嘴里，上玉表情古怪，這個人的眼神，讓她感到不太舒服，雖然目前為止，他的口風尚算嚴謹，亦未在她面前提起什么，或許是她防備太重，即使這般，也無法完全放心。

    小憩過后，方重新落筆，殿中很安靜，筆尖在熟絹上游走，發不出多少聲音，宮人們避著防，都遠遠地站開了。

    上玉如入定的老僧一般坐在榻上，上下眼皮開始打起架，不知是飽食的原因，還是那熏料的味道，她覺得整個人困倦得要飛起，連白日夢都冒出了好幾個：“記得叫……醒，我…有……”

    腦子一團漿糊，她受不住地歪在榻上，打起了盹。

    “公主？”

    那畫師擱下筆，近前查看，轉而直起身，對那頭的宮人道：“公主乏了，諸位就好生照料公主歇息罷，我改日再來為公主繪像?！?/br>
    宮人合袖喏喏。

    他獨自一人帶著熟絹出了殿，見外頭暮色沉沉，就要入夜了。

    新殿外的宮道上，栽了不少白梅，他站著欣賞了一會兒，索性一撩袍擺坐下，取出熟娟朱筆，在那半顆美人頭上方細細地描起了梅。

    冬日深景，白梅佳人。

    天下事，有幾件能如畫上一般圓滿。

    不多時，寂靜的宮道上傳來一陣腳步聲，借著模糊的光亮，可以看出是一個內侍打扮的人，不知原因，急匆匆地，連燈籠也沒打。

    那人跑過他身邊，他出聲叫住了他：“這位哥哥，可是來尋我家主子？”

    內侍嚇了一跳，見他如此問，不免奇怪：“你家主子是哪個？”

    “哥哥糊涂了，此處離新殿不遠，我家主子，自然是瑾玨公主?！彼溃骸敖袢涨∏奢喌轿疑现?，哥哥若有事，就同我說吧?！?/br>
    那內侍一聽，忙道：“也好也好，奴確實是來尋你家公主的，她與我家侯爺有約，眼下時辰都過了，公主仍未赴約，少詹事特叫奴過來問一聲?！?/br>
    “竟有這事？”他一臉吃驚模樣：“許是公主好玩過頭，一時忘了?！甭晕⒊烈鞯溃骸皠跓└绺缦热セ貍€話，我立刻進殿稟明公主?！?/br>
    “好，多謝?！眱扇撕唵蔚匾娏藗€禮，內侍轉過身，匆匆跑走了。

    葉比木站在原地，目送人遠去，寒風吹過，

    幾片梅瓣被吹刮到他肩頭。他回首一瞥，長睫落下道道陰影，襯得兩丸眼珠近似于無。

    “連理分枝，終于離散?！?/br>
    探手拾起一片，置于鼻端細看，花葉脈絡在月色的映照下清清楚楚。

    他忽而不明所以地一笑，隨手把花瓣扔在地上。

    寒冬里除了梅，大概很少有花能開得如此婀娜美麗。

    光禿的樹枝上，花盞子集結成一對對，苞大而圓潤，最外層攏起淡色的花瓣，層遞漸次，裹住最中間的蕊心，竟然發出琥珀色的微光，夜幕下，如一盞盞懸空的燈籠。

    映照著樹下一方石臺，一壺梅酒，幾碟點心，玉杯成對，然而孑然一人，終究有幾分寂寥滋味。

    人去臺空，溫酒的銅盞已然取下，稍顯單薄的修長身影靜靜地立在院中。

    負手對插兩袖，微仰頭，露出形狀柔和的下顎線，似乎在欣賞這一片美麗花景。

    不遠處，有人慢悠悠地靠近，見他如此，不免嘆了口氣：“主子，奴再叫人去......”

    “依你看，這株‘燈瀾’長得可好？”微涼的話語打斷了他。

    黃鐘：“......自然很好?！?/br>
    夜風吹得那花葉颯颯搖曳，華陰侯的眸子落在那上頭，神情看不出什么，半晌，他伸出手，撫觸粗糙的枝干，一寸寸，他摸的很仔細。

    黃鐘立在一旁，木頭似的，也不知說些什么：“夜里風大，您還是早些進殿吧?！?/br>
    “方才怎么回稟的？”主子突然問了這么一句。

    到底還是在意啊，黃鐘：“只回話已經傳到新殿，人先回來復命了?！鳖D了頓，又道：“不然，奴親自去一趟？”

    回答他的是一片沉默，良久，樹下的身影緩緩踱出，廣袖隨裾，行步的風儀極美，經過他身邊時，道出輕輕的一聲：“不必?！?/br>
    “她一向貪玩?！?/br>
    不咸不淡的聲嗓，根本聞不見情緒。

    黃鐘怔愣原地，主子他……竟然會為旁人找理由？

    只是……

    為了欺人，還是自欺呢？