短匕閃著銀光，古樸的鞘身除一圈玉環外，別無他物。

    這是母親送給他，唯一的東西。

    與其說‘送’，不如說是他搶來的。

    當年母親拔出這把短刃刺向他，他那時不知哪來的力氣，一把奪過，反劃傷母親的手臂，還將她搭在腕上的一條素綾劈成兩半。

    這樣鋒利的刀，或許母親，是真想要了他的命。

    從此這把短匕一直被他收著，他不習武，帶著這東西本也無用，未曾想，經年后竟會有出鞘的一天，刀身光亮如新，一絲銹痕都無，上頭或許還殘存著母親的血。

    火折子重新燃起，短匕被置在上頭，反復灼燒，他解下自己的衣袍，輕柔地蓋在上玉身上。

    刀尖對著她敞開的鎖骨處，投下淡淡的灰暗虛影，那里，有一道十字狀的疤痕。

    手起，刀落。

    沒有半絲猶豫，就像華陰侯平日的做派，一樣的從容果決。

    刀刃順著十字疤緩慢地走，猩紅的血滲了出來，長指在上頭一抹，帶著點濕黏，他看了她一眼，小姑娘仍在沉睡，細眉舒展，并未因這疼痛而感到難受。

    刀刃下的更深了些，外翻的皮rou中閃過一道銀光，他敏銳捕捉，刀尖極快極準地一挑，點點絲帛從十字處被完整地拉拽了出來。

    整個過程異常順利，真稀奇，在她體內放了這么久，竟未與皮rou有絲毫相連。

    他把那一塊小的不能再小的絲帛放在衣衫上，以匕攤平。血污下的帛，散發著詭異的藍光。

    淬毒，這就是她體內積毒的緣由。

    他利落地為她止血，取出袖中瓷瓶，倒在傷處，藥滲進去，原本外流的血快速結出了痂。

    做完這一切，他才隔著衣衫將那塊絲帛拿到山泉處清洗，水流得并不快，絲帛在山泉中展開，上頭血污逐漸褪去，露出密密麻麻的圖形文字。

    唇角泄出微微的笑意，他快速將其瀏覽了一遍，確認再無遺漏，隨即將那圖從水中撈出，用火折子細細烘烤。

    起風了。

    火苗順著絲帛一角慢慢向上蔓延，山川映著暖光，一點一點化作灰燼，從圖上掉落下來，星星之火，灼燒了腳下經年干燥的泥土，仿佛祝融的舞蹈，火舌吞吐著，將那片高臺整個圍繞起來，并且，愈燒愈烈。

    他在一片火焰中轉身，闊袖被熱氣陣陣吹拂，雙眸淬上了灼熱的金色，好似一只振翅欲翔的鳳鳥。

    “咣當！”

    那把短匕不慎掉落地面，他愣了愣，彎身去撿，手指觸到玉環的同時，有個聲音突然在腦際響起——

    這把刀，他用它傷害過兩個人，一個是母親，一個是上玉。

    刀刃上還有絲絲殘余的血，就像當年，母親手臂上溢出的血珠，墜在他臉上。

    母親沖他大叫，那種切齒之態，如今尚歷歷在目。

    將短匕收入袖中，男人沉靜如水，步伐依舊不徐不緩，他回到那塊暖處，小心地托起上玉的腦袋，將她抱了起來。

    望著小姑娘姣好的眉眼，他想若她此刻醒著，不知是何表情，突然覺得有些好笑，不過現下，并不是讓她醒來的好時機。

    他抱著她，走過甬道，穿過玄鐵門，再見到洞外明亮的日光，未浮緹的枝椏悄然搖晃，引得綠葉簌簌。

    層層樹蔭下，一個頭戴斗笠，身著粗衣的人立于身前，赫然是之前趕車那名車夫，不過，手中的馬鞭已換成了長劍。

    雖然懷里多了一個人，華陰侯也毫不減風致從容：“閣下，這是作何？”

    對面人并未回答，而是摘下了斗笠，亂發遮掩下，一張熟悉的臉，滿面虬髯，眼似銅鈴。

    “原來是你，祁白?！?/br>
    放下懷中人，只托著她的上半身，如同方才洞中一般的姿勢，他身體不好，確實抱不了一個姑娘這么久，不過這樣抱著她，挺......舒服的。

    對面人笑了笑：“看來一貫老神在在的侯爺也有被驚住的時候?！?/br>
    “言重了，若說驚住倒也不曾?！彼剡^神，雙目微彎。

    “哦？這么說侯爺早料到祁某會出現在此？”

    他含笑搖頭：“我沒有這么神通廣大?！敝皇菍θ魏问露疾伙@得那般驚慌罷了。

    祁白斜勾唇角，無意多做客套，他了解這位侯爺，若論場面話，他能扯東扯西跟你扯上一天，沒準最后就把自己繞進去了，因而他提起劍，直指對方面門：“祁某今日來此為何，侯爺不會不知道吧？”

    那位聞言，仄頭仿佛思索：“唔...難道不是來接我們的？”

    “......”

    祁白死命忍住不去扶額：“某今日來，自然是為了侯爺方才在洞里得到的東西?！?/br>
    “若侯爺乖乖交與某，或可留你二人一條性命?！眲庠谄涿骈T前虛晃了一下。

    誰知對方連眼睫都不曾掀動，只是笑言：“什么東西？”

    “若有東西欲取，你自家盡可入內取去?！遍熜湮P，好心為他指明方向。

    這種慣常的語氣讓祁白心頭一跳，粗眉絞擰：“侯爺這是不肯了？”

    華陰侯并沒理他，反而以指為梳，輕輕梳理起上玉稍顯凌亂的垂發，仿佛她是一個任他擺布的娃娃，雙眸雖幽深，倒也瞧不出幾分情意。

    祁白站在一邊，神情凝重，來之前曾有人告訴他，必要時可以瑾玨公主作為要挾，他當時不過半信半疑，如今卻是不相信了，華陰侯何許人，他在大辰時便同他相識，這個人看似體弱無害，實則城府極深，冷心冷情。

    “昔年我救你一命，你我從此結識，以主仆相稱，我授意你來到丹熙，亦于暗中助你不少，未曾想，今日落到如此地步?！蹦腥斯创铰冻鑫⑽⑿︻仯骸皺C緣已盡，倒也不必強求，只是祁白......”

    “你隨我經年有余，莫非我在你眼中就這點能耐？”

    他根本無視眼前的利劍，即使看上去有些狼狽，仍然一副主掌全局的語氣。

    這樣一個人，縱然相貌溫文，身上那與生俱來的壓迫感也叫人無法忽視。

    祁白不由地哈哈大笑：“祁某當然不會如那莽夫一般，今日既能守在此處，必定不叫侯爺失望?！?/br>
    聽著他的言辭，對方意味盎然地哦了一聲：“看來你已做好萬全準備?！?/br>
    “可你又怎知，我沒有準備呢？”他笑吟吟地看向他。

    僅僅這一句話，就足以亂人心智，扣在劍柄上的手加重了力道，籌謀日久，為了傳說中的水陵圖秘寶，他已投入太多，更不惜做了叛主的小人，然而，眼前這位的手段，他是親眼見識過的。

    那頭溫潤聲嗓再響起：“若是現在收手，念著昔年的主仆情誼，我愿意給你一個機會?！?/br>
    “......”雖然理智告訴他，這位侯爺極有可能只是靠著過往積威在虛張聲勢，不過，萬一......是真的呢？

    對方的眼神含笑，仿佛在挑釁，在質問他敢不敢賭這一把？

    感知到主人的猶疑，那長劍也沒了方才的鋒棱，華陰侯復將上玉抱起：“今日我實也有些狼狽了，你可存著人脈本事，我隨時恭候?！?/br>
    他轉身便走，卻并未受到阻攔，褐眸一瞥掠過那尋常洞口，正這時，身后突然傳來冷厲的刀劍聲——

    未浮緹的枝椏被數把利劍斬成幾段，那些綠蘙紛紛揚揚在空中飄落，覆在殘損的枝叉上。

    一黑衣人跳到祁白身邊，耳語了幾句。

    祁白的眼神忽而又堅定了起來。

    一個魚躍，他翻身擋住了華陰侯的去路，臉上比方才更多了志在必得的神色，甚至多了一絲陰狠：“侯爺好手段，祁某險些被侯爺騙過去了?！?/br>
    “哦？”

    祁白的神色中有些顯而易見的篤定和嘲弄：“某這幾位弟兄已將附近仔細搜了一遍，并未發現任何暗衛援兵，祁某大膽猜測，侯爺此行，”

    “只有與公主二人罷?！?/br>
    既被發現了也無需再瞞，華陰侯坦然承認：“不錯?！?/br>
    “好，好的狠！”煞氣在祁白臉上一閃而逝，從前他聽命于這個小兒，沒想到如今還被對方如此戲耍，真是羞辱也！

    他大吼一聲：“二三子！”

    “是！”沖天的響聲從那些被砍斷的枝椏中傳出來，至少有三十人。

    “侯爺，祁某如今還尊你一聲‘侯爺’，如果不想死在這兒，還是乖乖聽祁某的話為好！”

    話音未落，對面的青年突然輕笑出聲。

    “你笑什么？！”

    祁白舉起手中的劍，即使這樣，對方也沒有停下來，反而連連搖頭：“有些機會，只得一次，錯過便沒有了?！?/br>
    “哼！”看著那張溫文的臉，做到了這份上，他已決意要賭一把：“祁某不信，單憑你一人，還能使什么陰謀詭計？！來呀，動手！先把他懷中的女子抓來！”

    那群人大概是有了動作，殘損的枝椏下綠葉翻飛，一種刺耳的聲音不住地沖擊著耳膜，明明是轉瞬便可突破的屏障，卻許久不見有人從里頭出來。

    不待祁白反應，身前人淺笑問道：“你可識得這棵樹？”

    “什么？”

    “此樹名為未浮緹，只在北地高山上生長，其枝椏百年才可盤虬如此，你的豎子們，隨意斬斷其根葉，可知罪過?！?/br>
    像是響應這番話，終于有一人從那片綠蘙中沖了出來，然而他的模樣十分可怖，半邊身體腫成青紫色，另半邊竟滴滴答答地往外冒黑血，連五官都看不清了，他一頭向祁白撞過來，嘴里發出“咿咿呀呀”的聲音。

    “怎么會？！”

    竟有這樣匪夷所思的事。祁白向旁邊一閃，那人一腳踏空，徑直摔下了山崖。

    華陰侯垂眸，看著山崖下方，唇邊始終掛著若有似無的笑意。

    “是...是你？！是你做的！”

    怒急攻心，祁白提著長劍飛身而來，手肘上卻傳來不合時宜的刺痛，他大喝一聲，中途軟下身子，倒在地上。

    抬起手，粗黑的皮膚上突兀地出現一個白點，順著那白點，他看到自己的青筋根根突起，從手臂逐漸爬遍半身。

    “啊——！”

    他痛得在地上翻滾，堂堂七尺大漢，竟像個小娘一樣哭叫，模糊視線最后所見，一雙雪白云靴，男人微涼聲嗓從頭頂傳來：“此物名為白尾蜂，終年與未浮緹相依相生，你們砍傷它的依傍，焉能不付出代價？”

    “祁白，本侯說過，機會只有一次?！?/br>
    似乎能想象到青年說這話的神情，生殺奪予，滿是漫不經心的漠然。

    祁白再也說不出話來，世上本無后悔藥，命運，不過瞬間的事。

    一座山頭，滿目殘骸，焦黑的灰燼，慘死的尸體。

    這一切，沉睡中的上玉都不知情，她只是聞著那股熟悉的檀香味，一夢好眠。

    華陰侯抱著她，一步步從山上走下來，中途休息了兩次，他服了一次藥，闊袖被山樹外伸的枝椏勾住幾次，有了輕微的劃痕。他垂眸看向她，睡相柔和，衣衫光潔，除了他，一絲污穢都未沾染到她身上。

    再走了幾步，終于能看見那輛馬車，靜靜地停在原地，雖然車夫已永遠留在山頂，不過御車，倒并非難事。

    掀開簾子，小心地把上玉放進車廂，順手拿起里頭一塊綢毯，為她蓋上。

    做完這一切，他突然彎身咳嗽，許是被什么事物影響，不僅沒有減弱的跡象，反而更嚴重了。

    他轉身靠在一棵樹旁，伸手往袖子里掏出藥來，剛剛聞嗅片刻，突然聽到一陣“啪啪啪”的拍手聲。

    伴著一個仿佛來自深淵的嗓：“好極好極?！?/br>
    一轉眼，馬車邊圍了一圈暗衛，明晃晃的刀已然架在了小姑娘的脖子上。