沈梒愣在了原地。

    他隱居此處一年多，從未見過故人，也沒向旁人提起過自己的姓名，故而忽然有人以“沈大人”相稱頓時讓他驚了一瞬。而再定睛看那竹蔭下的男子，高大沉穩的模樣，雖眉目間多了幾分滄桑但還是當年初見時的模樣。

    他一驚之后頓時又是一喜，忙放下籮筐開門迎了出去：“婁將軍，您怎么找來了此處？”

    來的正是婁家的長子、榆林關守將婁長風。

    婁長風大笑著，向沈梒一拱手，感慨道：“沈大人選得好居處啊，見此江南美景，我也不禁起了歸隱山林的想法了?！?/br>
    沈梒含笑，垂目卻見領路來的小姑娘正好奇地眨巴著眼睛看著他們，便伸手摸了摸她毛茸茸的頭頂，柔聲問道：“是你領這位阿叔來的？”

    小姑娘不會說官話，卻能聽得懂，當即又嬌軟地用吳語應了聲什么。沈梒笑著搖了搖頭，道：“這位阿叔無妨，是我的舊識。天色不早了，你早些回去，免得你阿娘擔心?！?/br>
    小姑娘點頭，又有些羞澀地看向婁長風，婁長風笑著又給了她一把麥芽糖，她這才歡天喜地蹦跳著下山去了。

    沈梒將婁長風引入了院中。婁長風舉目一看，卻見四方的小院收拾得干干凈凈，角落里搭著蠶室和雞舍，有幾只圓潤肥美的母雞正溜達著在地上啄食。從撐起的小窗里隱約可看見室內景象，那是布置極為簡單的一室一居，屋內除了必須的床榻桌椅外，便只有滿滿堆在墻角的竹簡和書卷。

    婁長風在院內樹下的石椅上坐了，有些歉然地笑道：“我猜你可能叮囑了村里的鄉民們不要泄露你的行蹤，便向幾個小孩子們打聽了你。貿然叨擾，實在抱歉?！?/br>
    “無妨，我只是叮囑了他們不要將我的住處告訴穿官服的人?！鄙驐c從屋里捧了個瓦罐出來，在婁長風對面落座，“將軍雖與我只有一面之緣，梒卻斗膽私已將將軍引為友人。乍見你來，實在不勝歡喜?！?/br>
    說著話，他持火折子點燃了石椅旁的一尊小泥爐，含笑道：“我這有前幾日新挖出來的青欖酒，此酒入口微苦清冽，后味回甘，若是獨飲難免有些失之回味。此時取出與將軍共飲，正好?！彼D了頓，又道，“但若不便飲酒，我煮茶與將軍共飲，也是一樣?！?/br>
    婁長風笑道：“有酒不飲，有違婁家家訓。我這胳膊是舊傷，無妨。大人只慣倒，今日我陪大人一醉方休?！?/br>
    沈梒將青欖酒倒入壺內放上泥爐溫著，又挑出了幾顆被酒泡入味了的青橄欖放在了婁長風的面前，低聲道：“這些年，將軍鎮守邊疆關隘，實在是辛苦了?！?/br>
    婁長風搖了搖頭：“近幾年草原內亂，已就不來犯邊疆，我們那里最苦的日子早已經過去了。我這胳膊是前幾年留下的舊傷，一直沒好徹底，年前大夫看了眼說若堅持要留著這殘肢，可能逐漸會毒入心脈，有損壽數?！?/br>
    他沉默了下，微微笑道：“我本想著此身早已殉國，留著一只右手還能再多殺兩個蠻子，少活幾年便少活幾年吧。但是太子殿下聽說了后，親自寫信來命我即刻斷手祛毒，還派了最好的醫生來為我醫治。殿下說，中原不缺能殺敵的rou軀，缺的是能震懾夷族的威名和統帥軍隊的韜略。我實在沒想到，區區一條草芥之命，卻能讓殿下親自關懷，實在是無以回報?！?/br>
    沈梒靜靜地聽著，眼眸里也逐漸泛起了淡淡的笑意：“太子他一向體恤愛民，哪怕是宮中一位小侍從家中有了難處，他也一定會親自關懷，何況是統領一方軍隊的將軍您？”

    “體恤愛民，說起來容易，做起來難吶?！眾溟L風嘆道，“總之我去了右臂后要休整一段日子，便厚顏懇請我返鄉祭奠一下祖靈。若想報殿下的知遇之恩，日后此生都必將鎮守榆林關，這恐是我最后一次回歸故土了?！?/br>
    沈梒微微有些遲疑道：“我以為將軍是京城人士？”

    “婁家的確是京城之人，但我的母族楊氏卻是荊州出身，與大人是同鄉?！眾溟L風笑道。

    沈梒了然。婁家出身顯赫，是三朝軍門，婁父娶的楊氏之女亦乃是江南大戶。往上算幾朝還未削藩之時，楊氏先祖曾是異姓藩王之一，身份極為貴重。如今婁長風想請命回鄉祭拜母族，監國的太子看在楊氏的面子上也不得不答應。

    婁長風看出了沈梒在想什么，補充道：“但太子準我回鄉，也未必全是看在楊家的面子上。我猜測，太子也許是思念大人，也想通過我知道大人的近況?！?/br>
    沈梒沉默了下。恰巧此時泥爐中溫的酒滾起了小泡，他取下酒壺緩緩為婁長風斟上了酒，淡淡地道：“我已是一介白衣，脫身朝廷已久，擔不起殿下的掛念。將軍也不必再以大人相稱，便喚我良青吧?！?/br>
    “大人此言差矣?！眾溟L風道，“太子一向敬重先生。我請命回鄉之時，殿下還曾感慨 ‘荊州也是沈先生的故鄉，若真可以，我也想與將軍同去看一看這馳名天下的圣地’。末了還叮囑我，祭拜母族后無需急著回朝，在當地好好游覽一下。這不是掛念著先生，又是什么？”

    沈梒嘆了口氣，舉碗抿了口酒。青欖酒的甘冽苦澀滲入了他的唇舌，又一路辣到了他的心里。他有些怔然地想了片刻，緩緩問道：“殿下他……可好？”

    “太子早年得先生教導，這些日子也都在監國理政，事事處理得都極妥當，百官無不稱頌?！眾溟L風頓了頓，低聲道，“只是圣上卻……”

    沈梒微微一驚，皺眉道：“……是近日的事情？”

    “去年此時，便早有預兆?！眾溟L風搖了搖頭，壓低了聲音道，“太醫院院判嘔心瀝血，拖了有近一年。但我離京之時已然……已然是強弩之末，可能左右也就在這一兩日了?！?/br>
    沈梒心中駭然，皺眉摩挲著酒碗的邊緣，無聲地沉吟著。

    婁長風觀他面色，抬手飲了一口酒，直接問道：“先生可有再度返朝為官之意？”

    沈梒似早料到了他有此一問。此時聞言只是微微地揚了下眉梢，平靜地道：“梒乃戴罪之身。無顏敢再次返朝?！?/br>
    “先生何必再與我打這馬虎眼？”婁長風失笑道，“你我皆知，當年的 ‘達日阿赤之變’非你之過。雖有三司會審在前，但圣上并未定你的罪，反而只是讓先生返鄉丁憂。如今一年多已經過去，太子即將繼位，還有什么比此時返朝更好的時機嗎？”

    沈梒喝著酒，搖了搖頭。

    婁長風看著他，忽然一笑：“我知道了。是因為謝大人？”

    沈梒的手一顫，碗中的酒潑出來了些許。他驀地抬眼看著婁長風，秀美的雙目瞬間露出了些許冷意。

    婁長風坦然回看著他道：“先生莫慌，這不過是我的猜測。我也無意窺探先生的私事。只是改朝在即，萬事即將劇變，先生有此才能卻不愿擔此重任。說句厚顏的話，我想替無數鎮守關隘、保家護國的將士們問個明白，可是朝廷有什么事情讓先生您寒了心？”

    沈梒微微擰起了眉頭，沉靜地打量著婁長風，似在思琢著什么。婁長風也不閃不避地任他看，甚至還從容不迫地喝了口酒。

    半晌，沈梒的唇角才淡淡地勾了下，微嗤了下搖頭道：“罷了，我與將軍本也沒什么可以遮掩的……但你猜錯了，我不愿返朝，與謝大人并無關系?！?/br>
    “那我可否追問一句，究竟是什么事在讓先生為難？”

    沈梒淡淡地垂下了眼簾，想了片刻后，忽然反問道：“我有一事好奇。榆林關將士與札干血海深仇，但若有一日朝廷因策略布局、或長久考量要與札干休戰甚至議和，將軍會作何感想？”

    聽到“札干”二字，婁長風的嘴角肌rou忽然抽動了一下。他雖臉上依舊平靜，放在桌上的手卻無聲地收緊了，仿佛下意識地握住了一把無形的刀劍，隨時便可拔刃出鞘。

    但他終究還是沒有什么過激的反應。甚至還認真想了想沈梒的問題，末了請教道：“敢問先生所說的這 ‘策略布局和長久考量’ 具體指什么？”

    “不一定?！鄙驐c淡淡地道，“許是因為局勢，也許只是因為……不得不這么做?！?/br>
    婁長風靜靜地思考了片刻，忽然一笑道：“這問題我回答不了先生。但我已知你在顧慮什么了……為國為民容易，但身不由己太難。先生是怕回朝之后，再次陷入無盡的黨政和莫須有的明槍暗箭，而失了憂國憂民的本心嗎？”

    沈梒嘆道：“將軍慧極?！?/br>
    “設身處地想想，先生的苦楚不難理解?！眾溟L風笑道，“我今日并不是來勸先生什么的。只是自己好奇，才有剛才的一問?！?/br>
    沈梒嘆息了聲，沉默了片刻，又有些歉然地低聲道：“我方才的假設并不恰當……傷了將軍的心，實在抱歉?！?/br>
    婁長風坦然一笑道：“這沒什么。但其實我家老爹曾對我說過一番話，我雖打心里不太能接受，但卻覺得頗為適合拿來回答先生剛才的問話?！?/br>
    沈梒一愣：“敢聽指教?！?/br>
    “指教什么，老爹一生是個粗人，說不出什么漂亮話，但理還是那個理?！眾溟L風笑道，“當年邊疆無人，我們家幾個兄弟卻都不想讓年邁的老父再次披掛上陣——這事總有其他的年輕人去做嘛。但老爹教訓我們說，‘你們啊，總想著這臟活累活、不取巧不討好的事哪怕自己不做，也總有別人來做。但這種小家子的想法要不得。能干就是能干，能干就沖上去干。人人都推推搡搡、往后縮著，顧忌這顧忌那，這天下啊可能連顆米都種不出來了?！?/br>
    沈梒怔怔聽著，沒說話。

    婁長風含笑著飲了口酒，懷念道：“我們幾兄弟一聽，這話說得有理啊。我們婁家世代軍門，人人自小習武，若遇到了戰事還不往前沖，還指望著誰上前線？……不瞞大人說，雖然我在北疆永遠失去了老爹和小弟，但只要想起曾與他們披掛上陣、馳騁疆場的時光，我便不曾有一日后悔過?！?/br>
    丈夫四方志，安可辭固窮。（《前出塞九首》杜甫）

    有些徹骨的痛與追憶，總是伴隨著百折不回的不悔。

    見沈梒眉目微顫，沒有說話，婁長風又徐徐地道：“還是那句話，我今日來不是來替太子殿下勸先生出山的。只是想私下說一句……每年每歲都不知有多少學子，跋山涉水、披星戴月地前往京城趕考，便是為了一朝金榜題名時，將畢生所學獻與君民。亦有不知多少人深陷泥潭，卻還在堅忍向前。若多少年后，先生在這深山鄉野之間偶然夢回，想到自己不曾與這些人比肩而行，真的不會有絲毫的遺憾么？”

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    婁·嘴炮·長風，上線。

    “我不是來勸您返朝的”=“我就是來勸您返朝的，但我不直接說，嘿嘿嘿”