這絕對是幾十年來最死寂的新春。

    北方焦灼的戰事牽動著所有人的心。初雪過后的草原結了冰，馬匹的糧草緊張，這在一定程度上滯緩了草原軍的動作。但所有人都知道，現下的停滯只是暫時的，只要一待到開春，休養生息了一整個冬天的草原軍便會以十倍乃至二十倍的火力再度企圖南下。

    如果不在那之前想出解決方案，□□將永無寧日。

    洪武帝本就身子虛弱，連日的緊急軍報更是拖垮了他，自應州雙方進入停戰期后他便一病不起，嚇得滿朝文武連走路都是輕的，生怕誰一個大咳嗽便崩了皇上。一月份的時候，太醫院在乾清宮進進出出，換了幾十服藥房，總算在一月底的時候把洪武帝從“病入膏肓”將養成了“纏綿病榻”。

    在病榻之上，洪武帝咳嗽著、上氣不接下氣地傳出了兩道口諭——首先任李陳輔為內閣次輔，同時提拔沈梒為國子監司業，兼太子講師。其次，在自己生病的這段日子里，太子監國，鄺正、李陳輔等人佐政。

    這道調命，讓鄺正把控的內閣勢力出現了一道明顯的裂痕。

    時間飛逝，眼見開春在即，所幸在這個節骨眼兒上兵部奏上了一個好消息——這幾個月內軍器局廣招天下良匠，日夜不休研制出了一種新型火銃。改良前的火銃乃銅造，現在則改為鐵質，耐燒蝕性好，抗壓力強，不易炸裂，能夠適應因□□性能的改良和裝藥量的增多而增加的膛壓，所以一支新火銃能夠使用多次而無須更換，使用壽命大為延長。

    再者，心性火銃的射速變得更快了。它的內壁光滑，發射后殘存于銃膛內的藥渣清除較易，費時較少，因而提高射速。

    而與此同時，經過一個冬天的cao練，老將婁父研究出了配合火銃的作戰方式。配合長度按大小各異的火器，再適應步兵和騎兵的輪替，最新的作戰方式對草原騎兵的克制力很強。

    而且，婁父已經發現，草原兵雖然兇悍，卻并不擅長守城。開春后的幾場交鋒都被中原兵占了上風，三月之后中原兵終于重新占據了上風。

    這個時候，札干傳來了議和的請求。

    ————

    東宮文華殿內，在謝琻與沈梒二人結束了今日的講解之后，太子將他們留在了殿內吃茶。

    他們喝的是雨前龍井，茶碗中芽芽直立，湯色清洌，幽香四溢，是這個季節最好的茶。然而吃茶的三人卻并無心品鑒，他們心中沉甸甸地壓著同一件事情。

    不一會兒，幾人不約而同地談起了那本已壓在洪武帝御案上半月有余的議和書。

    “父皇不知究竟是何意思?！碧訃@道，“這么長時間了，卻依然未做決定?！?/br>
    沈梒垂眸吹著茶湯。春冬換季的時候他也病了一場，最近才好起來，人卻愈發消瘦了，那烏角帶顯得空蕩蕩得，松松地攏著腰肢。此時聽太子這么說，他有些蒼白的嘴角微微一揚，平靜問道：“若依太子的話，此事該如何處理？”

    自沈梒入東宮之后，太子便對他極為尊敬推崇。但那種尊敬與他面對王鄲和謝琻時所表現處的尊敬又有些不同，與沈梒相處時，太子的態度會更親昵些、眼神也更明亮些，他聽沈梒說話的時候甚至會下意識地跟著連連點頭。

    謝琻有時旁觀，心中不禁又是好笑又有些小小的妒忌，一次甚至對沈梒打趣道“太子殿下見你之時便如那想要食rou的幼犬，模樣靈動可人得緊”，說完后卻被沈梒狠狠斥責了一通。

    此時聽沈梒這么問，太子忙側身面向他，微微傾身認真答道：“當然是駁回議和，一鼓作氣將那些草原蠻子趕到邊境之外?！?/br>
    沈梒反問道：“太子為何如此決定？”

    太子一愣：“這——這不是明擺著的嗎？現在我們有火銃，又有婁老將軍新研發出的戰術，加之那些草原人并不擅守城，我們雖不說是勝券在握吧，但這還不算是反攻的好機會嗎？”

    沈梒微微一笑，抬眼看了下謝琻，恰好謝琻也正向他望來，二人目光相觸皆是心領神會。

    謝琻轉頭看向太子，沉聲道：“臣主和?！?/br>
    太子一愣，卻聽沈梒隨之道：“臣亦主和?！?/br>
    “這……”太子頓時有些不知所措，“這究竟是為何？”

    “首先便是彈藥的問題?！敝x琻道，“婁老將軍的戰術雖然能克敵制勝，但卻對彈藥的消耗極大。以現在的消耗速度和軍器局的趕制速度來看，子彈只夠維持未來三個月，一旦過了這個期限我們便又要被迫回到以前的作戰方式，那便又會落入下風?！?/br>
    太子怔忪，卻聽沈梒淡淡地補充道：“另外還有糧草的問題。各方大軍聚集應州，只靠應州的田是不夠的那么多人吃飯的，唯一的辦法便是從其他地方征調。然而糧草線拉得長，便可能會出現調配不均、運轉不及時的問題。然而草原軍卻沒這些顧慮，他們背靠這自己家門打仗，軍隊人數又精簡，自然更有底氣一些?！?/br>
    太子怔怔聽著，遲疑道：“那么……”

    謝琻搖頭道：“草原軍這段日子是被我們打怕了，以為咱們能這么無休無止地打下去，所以才提出了求和。然而他們并不知道我們彈藥庫存和糧草的問題。趁他們還蒙在鼓里，此時求和，才能占據談判的上風?！?/br>
    太子方才滿心高漲火熱的戰意被兩人兩桶冷水澆了下去，頓時蔫蔫地說不出話了。沈梒看他神色，知他是少年意氣心有不甘，便和聲道：“太子殿下不必氣餒。此時暫退一步，于我們也有好處。我們需要時間來找出此次兵敗的癥結所在，方能在下次北方來犯時不至于再次敗北?！?/br>
    太子一聽，趕忙問道：“那依先生之見，此次兵敗的癥結是什么呢？”

    沈梒微微一笑，看了一眼謝琻，溫聲道：“前兩日讓之與臣聊過此事，他的所言無異于醍醐灌頂。讓之，不如由你來與殿下說一下吧?！?/br>
    不知是不是謝琻的錯覺，他總覺得沈梒在說“讓之”那兩字之時語調格外輕柔，似乎他的名字是順著沈梒柔軟的唇瓣滑出來得一般。這兩字聽在他耳中，如柔羽搔過一般，撩得他滿心燥熱。

    他幾乎是用盡了所有力氣，才將目光從沈梒那邊收了回來，這才看向滿眼期待的太子笑道：“臣是有些想法，但卻尚不成熟，所以只能在吃茶的時候與殿下清談一二?！彼烈髁艘幌?，又道，“其實此次兵敗的誘因頗多，很難一概而論，但那日臣左思右想，總覺得有一件事是根節且長久以來又被忽略了——那便是衛所制?！?/br>
    衛所制？

    太子一愣，隨即電光火石間似明白了什么。

    所謂衛所制，便是在全國各地軍事要地設立衛所駐軍，一衛為五千六百人。各衛所都隸屬于五軍都督府，亦隸屬于兵部，有事從征調發，無事則還歸衛所。軍隊來源為世襲的軍戶，由每戶派一人為正丁至衛所當兵，軍人在衛所中輪流戊守以及屯田，屯田所得以供給軍隊及將官等所需。

    衛所制的目標在于養兵，卻又不耗費國家財力，但這個制度背后卻又隱藏著很多問題。

    果然此時聽謝琻續道：“其中首要的問題，便是軍兵素質的問題。衛所士兵除了要巡防cao練外，還要完成屯田任務，長久以來這只軍隊行軍打仗的能力便會被削弱。其次，衛所軍世襲，我朝和平的時間已經很長，自衛所建立以來少說也過了四五代。軍隊中難免老少摻雜，戰斗力非常容易下降?！?/br>
    說道這他頓了頓，細思了一下，還是慢慢地說了下去：“臣之兄父皆曾在兵部奉職。臣從他們那里聽說過一些事情……傳言，某些衛所軍官甚至會侵占軍田?！?/br>
    太子渾身一凜，目光如電望向謝琻。

    “長官私占軍田，士兵則淪為了耕田的私人農奴。這不僅導致守軍數量愈發減少，更破壞了本應自給自足的衛所制度。本應澆灌自家天地的肥水，卻流向了外面，這長久以來……”

    他意味深長地停住了，沒有再繼續說下去，然而那話中意思已經非常明顯了。

    長久崩壞的衛所制，用□□沃土和將士們，養出了一顆以啃食朝廷為生的毒瘤和一群不勞而獲的“土皇帝”。

    “豈有此理?！碧託獾靡慌淖雷?，急道，“何等軍官竟敢如此膽大包天？不如立刻懇請父皇下旨徹查，膽敢有軍田私用的一律查辦！”

    “唔，查辦是一方面的事?！敝x琻慢吞吞地，沒有直接搭太子的話茬，反而嘆道，“另一方面，還是衛所制本身的制度的問題。軍兵們雖都有房屋、田地，每月有固定的月糧，但實際情形卻常分配不足，再加上軍田被占則更加食不果腹，這也導致了士兵們作戰能力和積極性都不太高。更況且我朝衛所遍布多廣，若真查起來恐怕是一筆爛賬，沒個三年五年查不清楚，而我們則沒有那種閑暇?！?/br>
    太子緊緊顰眉，喃喃道：“這該如何是好……”

    謝琻躬身道：“此事還需從長計議。但就眼前迫在眉睫的議和之事，我與良青二人都是主和的?！?/br>
    太子聽了點了點頭，沒說什么。

    又稍坐了會兒，謝琻和沈梒便一同從東宮里告辭出來，往外走去。

    深長的朱紅宮墻之間是青石鋪地的寬闊宮道，謝琻和沈梒并肩緩緩走在宮道之上，各自沉浸在自己的思緒之中，一時間都沒有開口說話。他二人雖氣質迥異，但皆生得是一般的身高腿長，儀態出眾。此時他們二人穿著同樣的青色鷺鷥官服，于朱墻青磚之間緩步而來，看得路過的宮中侍女們皆是一陣臉紅心跳。

    “自今日后，太子定會承稟皇上有關議和之事?！敝x琻思琢著道，“希望太子能給皇上下一貼強心劑?！?/br>
    沈梒被風一激，咳嗽了兩聲，啞聲道：“若無意外，這次的和談是板上釘釘的事情了?！?/br>
    “唔?！敝x琻應了聲，不禁看了他一眼，“你——還好？”

    沈梒一愣，隨即失笑：“就算我想報當日的羞辱之仇，也要挑恰當的時機。如今形勢的確不適宜再戰，這點輕重我還是有的?！?/br>
    謝琻笑嘆一聲。

    此時沈梒思琢道：“經你今日這么一說，太子定會懇請皇上徹查衛所私占軍田之事，事后也定會查到鄺正的頭上——”

    謝琻嗤笑：“這老匹夫估計現在急得連椅子都坐不住了?！?/br>
    “雖然這是個削減他勢力的好機會，但外敵未除，不易內斗?！鄙驐c淡淡地道，“打發走了草原人，我們有的是時間對付他?，F在要想的是養兵的事。只是自從那日你跟我提了衛所制的種種缺陷后，我便一直在想，究竟該如何改良這種制度在短時間內得到一批精兵呢？”

    謝琻反問他：“你有什么想法？”

    沈梒思琢著：“現在的軍戶都是世襲，除非家里死絕了，不然世世代代都要應招入伍，軍中條件艱苦不說，還不能做逃兵。這樣的條件下，難怪士兵們作戰積極性不高?！?/br>
    謝琻含笑點了點頭。

    沈梒又道：“再說軍田。若想要根絕貪污之事，便要想法子將軍權與田地切割開來。不然軍田私用，永日難禁?！?/br>
    謝琻哈哈一笑，連聲稱是。

    沈梒不禁瞥了他一眼，揚眉道：“看你的模樣，似乎已經胸有成竹了？”

    “胸有成竹談不上，但八九不離十吧?！敝x琻含笑望向他，“對了，良青?！?/br>
    他的語氣很正經，沈梒以為他要說什么正事，便應聲停下腳步認真地看向他。謝琻笑著靠近他，抬眼見四下無人，飛快伸手抓住了他藏在青袖冰涼的指尖。

    沈梒一驚忙要抽手，卻聽謝琻低笑著，輕聲道：“我真的很喜歡你剛才提 ‘我們’的樣子?！?/br>
    “得你信任，讓之無憾?！?/br>
    沈梒愣住了，半晌一抹淺淺的胭紅從他的耳畔染直了面頰。他覺得窘迫，清咳了一聲偏頭不看謝琻，而是故作鎮定地望向了宮墻之上的碧空。

    可是這次，他卻并沒有抽回被謝琻握住的指尖。

    ————

    幾日之后，謝琻上疏，提出了一種別于衛所的軍事制度——募兵制。

    和衛所軍不同，募兵不世襲，雖然為兵，但隸屬于民籍。且依謝琻所陳，募兵完全是戰斗部隊，不像衛所兵那樣需要抽調部分兵員從事屯田任務。募兵的糧食補給，軍餉完全來自國家財政直接支出，不用來自屯田所獲，而且餉銀也比衛所軍和民壯要高。

    招募士兵的兵員可以有更多的選擇余地，不一定非得從軍戶中招募，所以招募優秀的兵員之后，經過訓練，選拔，可以很快形成一支精銳的力量。同時，募兵的來源多來與民籍，因此損失后可以很快補充。

    由此，募兵制也將軍政權利與屯田分割了開來，避免了軍田私用。

    謝琻的奏疏在朝野上引起了百官激烈的討論。大部分人都覺得，應對本朝現今軍備廢弛的問題，從民籍中募兵來給現有軍隊注入新鮮血液是最快最有效的法子了。況且募兵的餉銀高，不少沒有私田的窮苦壯丁也愿意入伍，這也解決了逃兵的問題。雖然募兵制需要更高的維護成本，但□□如今本身國庫充盈，是可以應對的。

    但也有人提出，不再屯田的軍隊將很難解決糧草問題。難道以后打仗，都要從別處抽調糧草么？

    此時，吏部侍郎劉凌上奏言道，衛所制雖有諸多問題，但不應完全廢除。不如發展一種衛所與募兵相結合的模式——衛所軍主要負責駐守，治安，訓練新兵和屯田。而營哨軍則主要負責機動作戰。因此，衛所軍成了正兵，而募兵則是機動的奇兵。

    由此，全新的軍兵體系悄然形成。

    與此同時，議和之事也在緊鑼密鼓地進行著。時至五月，□□以割讓半個應州的代價將草原軍將將穩在了邊境線上，雙方至此迎來了短暫的和平。

    但所有人都知道，待□□練兵出有成效、草原找出應對火銃的方法之日，便是烽煙再起之時。

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    這一章甜甜有點少，我也不愛寫這些歷史的東西，但這是他們生活的時代，我也想盡力描寫出來。

    兩個人馬上就要正式在一起啦！