“喜慶之日，哭了不是不吉利嗎？”

    秦夜差點七竅生煙，他緊追著問：“那個句芒皇子長什么模樣？他還會制作藥茶是不是？！聽說你還贊他！一個皇子，專在弄花斗草沏茶寫字上下功夫，恐怕跟只會吟風弄月的酸腐秀才沒多大區別吧！”

    他還真是錯看人家仲銘鼎了。

    于是初若桃客觀認真地把仲銘鼎的樣貌、品質、修養一一向他做了介紹。

    秦夜沒聽到一點對仲銘鼎否定的意見，心里更不是滋味兒。

    “這么看來……”他郁郁地說，“是我回來得多余了？我是不是破壞了你的……心情？”

    秦夜實在不想把“姻緣”兩個字講出來，太刺耳了。

    確切地說，是太刺他的耳了。

    秦夜沒有聽到他想要聽到的回答。

    應該說，初若桃保持沉默，根本就沒有作答。

    這讓秦夜心里更沒底兒了。

    他追加問題道：“如果我不回來阻止，你……是不是就跟著句芒英王……走了？！”

    “不然呢？”初若桃凜然回答，“這里容不下我，都要逼我走，還下了圣旨，我還能怎樣？！”

    “那你也不能跟他走！”

    秦夜簡直要暴跳起來了，他用手指虛點幾下初若桃，咬牙切齒地喘幾口粗氣，

    “我不信你沒辦法！你怎么不逃走？！我看……你一定是覺得那個英王不錯吧？你八成是愿意的！枉我日夜兼程往家趕，六個日夜沒怎么合眼！你！你氣死我了！”

    秦夜身體一歪，倒在了長座上，他乜斜了初若桃一眼，滿眼幽怨。之后，他緩緩地閉上了眼睛……氣死了。

    他的身體癱在車廂長座上，一動不動，叫他也沒反應，人事不省。

    他不是在演戲，他是真的太累、太疲乏，睡過去了。

    初若桃望著這個醋壇子，忍不住笑了起來，兩顆晶瑩的淚珠卻從臉腮上悄悄滑落……

    青梅等人在他們馬車后面的車里，小聲學著榮王態度強硬地跟皇后爭吵時的話。

    梅兒繪聲繪色地學道：“我要小若桃！我要小若桃！我要小若桃！”

    大家都笑起來，覺得榮王此舉好過癮、好解氣??！

    青兒說：“那個正妃，這下子要氣得吐血了吧！她巴巴地盼著咱們主子離開，自己得寵呢！昨兒還去青梅苑說風涼話，今兒就直接被打臉了！活該！”

    施姨娘擔心地“噓”一聲，壓低聲音說：“你們都小聲點兒，別亂說話，仔細給人聽見！可只顧著痛快，給主子招禍！”

    青梅撇撇嘴，不言語了。

    大意是：二人早就眉來眼去、暗通款曲了。初側妃如何狐媚下流，榮王被戴了綠帽子，還蒙在鼓里云云。言談之間流露出輕薄、猥瑣之意，還不懷好意地哄笑一通。

    就連不懂人事的黑蓮都覺得這話冒犯主子，她怒沖沖地一腳踢翻了飯攤上幾張桌子，將桌上的碗碟全部踩成碎瓷，氣呼呼地回來了。

    青兒悄悄喚來梅兒，換了平民衣服出去茶肆閑逛，那里向來是京都小道消息、閨中密事最主要的傳播場所。

    果然，這里正在播報句芒英王和初側妃的軼聞艷事。

    青梅二人也跟黑蓮一樣被氣得火冒三丈，還沒來得及發作，就見一幫人從外面闖了進來。

    那幫人氣勢洶洶地抓了幾個傳播者，然后手持皮鞭，照著方才興趣盎然做聽眾的眾人，劈頭蓋臉打了下去。

    挨打者抱頭慘呼哀嚎，臉上掛著血印，衣服也被打爛了縫。他們爭著往墻角躲避，相互踩踏，亂作一團。

    這時，一個洪亮的呵斥聲響徹了茶樓：“下次再聽到你們胡說八道，以訛傳訛，直接割了你們的舌頭！”

    青梅認出，講話人正是沈域手下的一個侍衛。

    看來，榮王也聽到了什么風聲，就派人采取行動了。

    青梅二人很解氣地回宮，商議將此事瞞著主子，以免她為這無謂的謠言而生氣傷神。

    哪知回宮才發現，黑蓮竟然也會多嘴，已經向主子“稟報”過此事了。

    真不知那沒嘴的葫蘆，費了多大的功夫，才將這市井閑話訴說清楚的。

    初若桃聽青梅二人稟報過，蹙眉沉吟片刻，說：“你們聽到的版本，跟黑蓮聽到的如出一轍。這一定是有人編好的話，故意讓人傳播出去的。王爺既然已經插手，想必一定會查出個水落石出?！?/br>
    后天……是十月的月半……十五了。

    根據天坤的傳統習俗，這天黃昏，人們都要到河邊去放河燈，悼念逝者，也為生者祈福消災。

    青梅二人早就做好了幾盞河燈，燈壁上寫上了吉祥的話，把最精美的一盞給了初若桃，還送給兩個黑蓮一人一個。

    雖然黑蓮一臉懵懂，不知道要這個勞什子有什么用。

    京城人放河燈，都到西郊的莘江沿岸去。莘江由西向東蜿蜒，水流平緩。

    初若桃一行人來到莘江河邊。

    施姨娘也小心翼翼地抱著一個河燈。

    這個河燈制作得很細致，只是顏色是暗紅色，不像青梅做的那樣嫩嫩碧綠，鮮亮異常。

    青梅瞥見施姨娘的河燈上歪歪扭扭地寫著字，知道那是祝愿的話，就湊上去歪著頭看，一邊問道：“姨娘寫的什么話？”

    誰知施姨娘立刻將河燈護住，背到身后去，連退幾步說：“就是些吉利的話，沒什么。字寫得丑，不想給人看，怕笑話?！?/br>
    “誰笑話誰呀！”青兒笑著說，也不勉強著非要看，就到河邊跟初若桃梅兒一起放河燈去了。

    初若桃聽到梅兒跟青兒咬耳朵說：“施姨娘的河燈上寫的啥？怎么那么神神秘秘的？”

    青兒輕笑道：“我只看見三個字……‘能找到’，姨娘想找到什么？找一個對她好的夫君？”

    梅兒若有所思，突然恍然大悟地說：“我聽說咱宮里管庫房的那個李先生，獨居好多年了，對施姨娘挺好的。她莫不是在祈求……”

    初若桃聽著兩人八卦的新聞，抿嘴笑了笑。

    施姨娘剛才的舉止，確實有點反應過度。難道，青梅二人的猜測……是真的？

    初若桃悄悄往施姨娘身上掃了一眼。

    卻見施姨娘離開了莘江河岸，從她們身后繞到東邊靠下游處，還謹慎地左右看看，見沒人留意她，這才小心翼翼地彎下身，把手里的河燈放了下去。

    顯然，施姨娘不愿讓別人看到……她河燈上寫的話。

    她此刻站在河邊，緊張地盯著她那盞河燈順水流走，神情很虔誠，眼睛里閃爍著光亮。

    初若桃心頭忽然浮起了悲憫之情。

    施姨娘作為一個地位卑下的妾室，在父親初恩遠身邊侍奉半生，受盡初嚴氏的欺凌，臨了又遭到初恩遠那般無情對待，心都寒透了。

    如果施姨娘真的