他抖擻精神，從容不迫地走上場子中央，對大猩猩抱了抱拳示意。

    衛騫運起內功，對大猩猩發起了攻擊。

    一來二去，衛騫發現大猩猩并非他想像的……只是力氣超人，而是也有著雄厚的內功，還有不同于中原武術的奇異招數。

    衛騫不敢輕敵，謹慎地跟對方過招。他的武功出類拔萃，又富有作戰經驗，可他愣是瞅不出大猩猩招數中的破綻。那龐然大物看似笨拙，攻守時卻能量驚人，無懈可擊。

    突然，大猩猩將兩臂在胸前一搖，立刻風聲如雷，力如拔山，衛騫只看到眼前有無數虛影，還不知如何應對，前胸便遭到一擊，如重錘砸斷了骨頭，痛得他眼前一黑，人事不省。

    眾人驚呼一聲，慌忙將衛騫抬下去搶救。

    大猩猩將手一拱，聲音“嗡嗡”地如洪鐘鳴響：“還有哪位勇士挑戰？”

    眾官員面面相覷，禮部尚書面容煞白，天坤帝臉色尷尬，想起他九歲能舉鼎，于萬軍中如入無人之地的四兒子秦辰岸，眼淚差點兒掉下來。

    此時詹長瑋也在座，他見氣氛有些僵，趕緊站起身來向句芒國英王一拱手，贊道：“貴國武士果然功夫不凡。只是不巧的很，我天坤朝榮王殿下武功卓絕，還有他手下的指揮使沈域將軍也功夫蓋世，他們才能代表我天坤的武功水平，只可惜有事外出都不在京城。等他們回來，可以再繼續切磋。這一局，就算貴國贏了，如何？”

    這番話，既照顧了句芒英王的心意，也給足了天坤朝的面子，雙方都得到安撫，第一場競技……斗武，就以句芒取勝為結局了。

    第二場競技是“斗棋”。

    場地中間棋盤已經備好，雙方棋手在兩旁坐定，經過猜先，天坤棋手執白。

    棋場上看似平靜，棋盤中卻殺機重重，險象環生。雙方棋手神色凝重，精神緊張，縝密地計算著，不時擦一下額頭上的汗水。

    天坤帝和滿朝文武觀陣，心里都不那么淡定。

    這次直接派出了天坤第一國手，只能贏不能輸。否則……咱大天坤的尊嚴……

    總不能再說，天坤第一國手榮王殿下棋藝高妙，只可惜有事外出不在京城吧！

    雖然這也是事實，可……這話不能再講了。讓人家認為：你們天坤人才就那么貧乏嗎？

    可那句芒國的棋手也著實太厲害。

    他的棋風凌銳逼人，技法玄妙，攻守自如，瞬息萬變，詭異莫測。

    天坤棋手的水平自然也毋庸多論。只是，他背負的心理壓力太大，越到棋局后面，他擦汗的次數也越增多，眉宇間爬上焦灼慌亂之色，體力也似漸漸不支，落子的速度越來越慢，顯得猶疑不定。

    突然，他出現了一個小小的失誤。

    高手對決，失誤就意味著失敗。

    句芒棋手眼睛里光芒一跳，天坤棋手則使勁兒搓著兩手，分寸已亂。

    終于，他看了看棋盤，見已無子可走，只得拱手認輸，面紅耳赤地下場了。

    天坤帝面有慍色，羞惱交加，當著句芒英王的面又不好發作。他就像干涸河底的魚無法呼吸，憋得臉頰微紅。

    這時，就聽見場中有人講了一句話，如天降甘霖般。

    “初側妃跟句芒國國手弈棋？這……這哪行??！”

    天坤帝原本重燃了希望，可看清講話人后，希望的火苗又黯淡了下來。

    京都仕宦名門的千金，自小研習琴棋書畫，所以有點弈棋技藝并不稀罕。

    可那點技藝不過是滿足日常的娛樂休閑而已，還遠遠達不到競技的水平。

    初若桃莫非以為這是長祥宮里斗草簪花的游戲不成？她難道沒看見，堂堂天坤第一國手都已敗陣認輸了嗎？

    “切！這表現欲也太強了吧！”

    初伊湄雖說是跟自己桌上人講的，可因鄙夷忿恨而沒壓住的聲音，幾乎全場都聽到了。

    “事關天坤的顏面，她認為是鬧著玩的？”

    初伊姒緊跟著附和了一句。

    蘭貴妃瞥瞥嘴，往上瞅了瞅天坤帝的臉色，笑著看向臉色不豫的皇后：“jiejie，你也不管管你們小若桃，由著她鬧呢！還嫌她鬧出來的事……不夠多嗎？”

    即便蘭貴妃不用如此譏諷的語氣，皇后也能聽出她的話外之音?；屎髲埩藦埧谟置蛏?，嘴角向下耷拉著，顯得格外嚴厲不快。

    段玉弦在她耳邊說：“母后，她仗著王爺寵愛，早就不知道自己幾斤幾兩了。這么重要的場合，一個女子沒羞沒臊的，去跟外男弈棋，一點都不顧惜王爺的臉面！”

    周邊的質疑聲和排斥態度，初若桃并非沒有聽到。

    她置若罔聞，臉上掛著云淡風輕的微笑，裙擺如流水般優雅移動，走到棋盤邊的位置后，她款款地坐了下來。

    周邊發出“唏噓”的贊嘆聲和小聲議論聲。

    從初若桃站出來開始，句芒國英王仲銘鼎就目不轉睛地凝望著她。

    仲銘鼎對自己的國度是自信甚至自負的，他并不認為天坤朝比他們更優異，但他此時卻認定……天坤朝的女子，確實有比他們句芒國更出色的。

    眼前這位佳麗，容顏清婉，氣韻脫俗，更兼舉止高貴，談吐雍容，使他如見天人一般。

    句芒英王不由自主地往場子里挪動了座位，在棋盤旁邊觀陣。

    天坤帝心里著急，也往前湊了湊，坐到了另一邊，緊張地盯著已經被判死局的棋盤。

    “是不是該我落子了？”初若桃彬彬有禮，微笑著問對方棋手。

    對方很肯定地一點頭，伸出手臂指端向下，大方地做出“請落子”的動作：“請！”

    他嘴角浮現的一縷笑意仿佛補充了一句：“如果你有地方落子的話?！?/br>
    方才天坤棋手跟他對陣，初若桃就在不遠處觀戰。她對雙方的棋局形勢是了若指掌，因此并不用再去仔細看局。

    初若桃素手抬起，纖指捏住一枚白子，美目流轉，在棋盤上掃了一遍，將棋子落到了黑棋筋上。

    觀棋者都聚精會神地看棋上局勢，怔了一會兒，突然異口同聲地贊道：“好！高妙！”

    句芒英王只顧目光直直地看初若桃，見她那目光流轉間，流露千般幽情，透出萬種韻致，實在動人心弦，倒忘記了去看那棋局。

    眾人的叫好聲將他心神拉回，他忙低頭察看，驚異地又重新望向了初若桃的臉，眼睛里閃出異樣的光芒。

    原來這白子一斷，兩邊的黑棋，必定會有一塊兒會死，白棋也因此死里復生。

    連句芒國手也驚嘆地向初若桃連連點頭，贊這一步之奇妙。

    難道依天坤國國手之功力，就看不出這扭轉乾坤的一招嗎？

    這倒也未必。

    只不過，天坤國國手承載著天坤的尊嚴榮譽，心理負擔過重。他棋局把握得還是不錯的，只不過心里焦急，又出現了失誤，分寸大亂，覺得敗局已定，患得患失，根本無法靜心思棋。