“天堂有路你不走，黃泉有伴，你隨他們去吧！不上一刻鐘，你就會血液流盡而亡?！?/br>
    輕蔑的聲音隨風甩過來。再看初若桃，已經策馬揚鞭離去了。

    又是一天的路程。

    初若桃原以為前面是個村寨，可她走到近處時才發現，這里是一個城區的郊外，星羅棋布地分布了幾個小村落。

    此時已是日薄西山，秋風蕭蕭，遠處炊煙裊裊上升，又一個白天過去了。

    “古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯?！背跞籼铱畤@道。

    好在只要進了城區，就有客?？梢源蚣馔端蘖?。

    ...馬像是感知到了主人的興奮，它長嘶一聲，“噠噠噠，噠噠噠，”步伐輕快地朝著遠處的城郭里面跑去……

    這是一個雖不甚繁華卻也不落寞的小型城市。

    大街兩側的店鋪大都關燈歇業，茶館、酒樓、客棧一類的店鋪已掌燈，掌柜和伙計在外面高喊著拉客。

    “請問客官，住店還是打尖？請到這里交些押金?！?/br>
    一個店小二幫初若桃拉住馬韁繩，殷勤地招呼道。

    初若桃往懷中口袋一摸，心里突然一緊：“糟糕！”

    她上一次住店，將裝銀兩的布囊放在枕邊，匆匆出來時，竟然忘記帶了。

    現在的她，其實是身無一文，哪里還能住店打尖？！

    “呃……我手頭不大方便，請問小二，貴店可以賒欠嗎？”

    “不不不不……”

    店小二的頭搖得跟撥浪鼓似的，將馬韁繩又還給了初若桃，“對不住客官，小店利薄，概不拖欠！”

    初若桃只得牽著馬離開。

    道旁賣小吃的攤兒上，噴香的rou包子剛出籠，牛rou湯翻滾著白沫，蔥油餅黃澄澄的，外焦里嫩，看著都有食欲。

    一分錢難倒英雄漢??！

    在這客棧林立的城區，今晚難道還得去野外露宿？！

    饑腸轆轆的初若桃，心里真不是滋味兒。

    她手里抓著馬韁繩，心里沒來由地跳出那句話：“秦瓊賣馬，子胥吹簫，自古英雄，也曾困乏?！?/br>
    若不是她趕路離不開馬，還真的可能效仿秦瓊，把她的坐騎賣掉，換幾個rou包子吃。

    真的是……日暮途窮。

    初若桃拖著沉重的腳步，漫無邊際地往前走。身無分文，人地生疏，今天的晚餐在哪里？今宵的床鋪……在哪里？

    她抬起頭，漫不經心地張望著大街兩旁的萬家燈火。

    四個醒目的大字，像親切的老朋友，溫馨地闖入她的眼簾。

    像溫暖避風的港灣，接納著疲憊的行人，像一張秀美清逸的臉龐，清雅地向她盈盈淺笑。

    那四個字，浪花般掀起初若桃心頭的喜悅，又像上下翻涌的清茶，向外散逸著悠長的茶香……

    那掌柜眼睛一亮，驚異地抬頭看了看初若桃，伸臂將她往內院里讓：“請借一步說話?！?/br>
    見初若桃進了內院，掌柜的拱手施禮道：“小可見過初王妃！慕容公子前幾日捎話過來，吩咐小可若見初王妃來隆泰，一定好生看待。請到后院東家的書房暫歇，小可馬上叫人備茶備餐?！?/br>
    掌柜的邊說邊走，將初若桃領到后院的一排雕鏤精美的抱廈前。

    他推開一扇門，招呼初若桃道：“這是東家的書房，初王妃請進?！?/br>
    初若桃走進書房，見四面墻壁都是檀香木板，上面雕鏤著各種圖案，有歲寒三友，有山水花鳥，有人物典故。其中兩面墻壁設計有格子，上面擺放著書籍、畫卷、古鼎寶瓶、筆墨紙硯以及盆景等。

    房間里的桌案、椅子都用上好的梨花木做材料，設計得美觀大方，一如主人的整潔清爽。

    東家很快送來了熱茶，寒暄了兩句，也不再打擾，就去親自張羅備辦晚餐的事宜了。

    茶香彌漫全屋，初若桃似乎又看到了屋主人溫潤如玉的笑顏。

    如果他在，一定會清雅淺笑，用修長的手指提壺傾茶，將鮮爽的茶水送到她面前吧。

    初若桃問過掌柜，這座城名叫豐慶城，位于南州西南方向，仍是天坤國的地盤。

    豐慶城南部和西部都有高山阻隔，無法到達大成國。

    是初若桃道路不熟，一路行來偏離了方向。

    她要去的地方是曹州城，得從豐慶城再往東走幾十里，那里與大成交界，是天坤通往大成的最后一道關卡。

    有朝廷駐軍在駐守，白天也允許兩國百姓互市通商，夜晚則實行宵禁。

    “初王妃，聽曹州城過來的旅客說，曹州城最近突然增兵，而且關閉城門只準進不準出，您要去曹州城，恐怕……”

    初若桃心里一沉。

    是她把事情想得太簡單了。

    依秦夜的智慧，怎么可能想不到在曹州城設卡？！或許那里早張網以待，等著她飛蛾投火了。

    這一次，城門都關閉了，她還如何蒙混過關呢？

    初若桃飲了一杯茶，站起身來，走到東邊的墻壁前面，隨手拿起格子上的一本書翻了翻。

    那是一本茶經，記載著茶道原理和各地名茶的特色以及飲茶技藝等。

    難得慕容譽在繁忙的商務活動中，還能“偷得浮生半日閑”去研究茶藝。

    難怪他的茶總是有著獨特醇厚的清香……

    初若桃將這本茶經放回去，隨手又拿起上面格子上放著的一個長形紙盒。

    這是裝卷軸的盒子，質地堅實，上面繪制著淡雅的青枝綠萼梅花圖案。

    大概是什么名家大師的珍品，他特意裝在這精致的卷軸盒中吧。

    出于好奇，初若桃打開了盒子，將里面的卷軸取了出來。

    卷軸外面還包著一個用密實的七彩緞做的精美布囊，可見這卷軸的受珍視程度了。

    初若桃將卷軸從布囊中取出，小心地放在桌案上輕輕打開，落款和印鈐最早呈現在她眼前。

    是哪位名家這么受慕容譽的推崇？

    初若桃留神看去，見這幅作品落的是窮款，只有作者名字“慕容譽”三字，外加一枚印鈐，印鈐上也只有他的姓“慕容”。

    原來是慕容譽自己的畫作！把自己的畫作金鑲玉裹的，他就這么自戀??！

    初若桃不禁啞然失笑，以前不知道慕容譽精通水墨丹青，且看看他的畫作如何吧。

    隨著畫卷的展開，初若桃看到這是一幅仕女圖，她仔細欣賞起來：

    見畫中女子身材纖秾合度，如弱柳扶風，眉若遠山藏秀，眼似秋水含情，容顏出塵如畫，氣質皎若月華。

    好一個幽谷仙子！

    只是……

    初若桃總覺得這女子似曾相識……換言之……有點像……自己。

    她的心沒來由地“撲棱”起來，臉上微微發燙。

    再看那畫中女子，越看越像自己，初若桃的呼吸都困難了。

    慕容譽……他的畫中人，怎么會是自己？！

    那畫中女子清麗絕塵，項間還佩戴著一塊玉佩。初若桃仔細看時，發現那玉佩竟然還是青鳥銜珠的造型。