馮知府無奈，只能自己親自去找鄭老爺。

    鄭老爺聽見知府叫他，連忙往馮知府的公署里去了，按照規矩行了禮，然后坐在一邊聽侯吩咐。

    馮知府先說了一通的閑話，什么今天太陽大明兒要變天，鄭老爺耐著性子和他瞎胡扯。

    馮知府扯了半天之后，終于露出了狐貍尾巴，支吾著說明了來意。

    鄭老爺心里大驚，但知道不能得罪上官，只能婉拒，“馮大人，下官當年考了府試之后，因家貧不能讀書，去給人做賬房。本以為這輩子就是個賬房，誰知遇到了劉兄弟，他那時候只有個小小的鋪子，一個月也掙不了幾兩銀子，不光供下官讀書，還替下官養著一家子。下官和劉家結為兒女親家，不光是為了報恩，還因為兩個孩子自幼一起長大，情分又好。大人不知道，犬子是個一根筋，從小時候就知道劉家女是他媳婦，這么多年，當寶貝一樣看著，誰多說兩句，他頭一個不答應。幾日不見面，就在家里跟毛驢一樣打磨旋兒，必定要找個由頭溜過去看看。大人家里門第高，姑娘定然樣樣都好，可惜犬子沒有那個福氣，實在是配不上。大人若是還看重了誰家，下官在青州住了幾十年，一定幫大人玉成?！?/br>
    馮知府有些不高興，“元明呀，這此一時彼一時。你和劉掌柜的事兒，本官也聽說過。本官欽佩劉掌柜高義，也羨慕你們之間的情義。你若真想報恩，多照顧劉家生意就是了。明年的鹽引，也可以多給他弄一些，翻一倍也不是不可以。但孩子的婚事，豈能拿去報恩。元明不知道，這官場上，若是沒有得力的岳家，走起來要比別人艱難了許多。你看我，這些年可沒少得岳家的力。小孩子們不懂事，現在覺得小兒女你好我好誰都插不進來，等以后長大了懂事了，別人都平步青云，自己有才干卻得不到提拔，心里會如何想？到時候，說不定還要埋怨你這老父親，把他的親事拿去報恩。不是本官看不起劉家，他家能給孩子什么幫助呢，無非是多給幾兩銀子罷了。元明要是覺得實在過意不去，把劉家女納為妾室不就行了。這樣小兒女不用分開，孩子的前程也能更好一些。元明放心，我家丫頭再不是那種拈酸吃醋的，別說一個妾，三個五個她也能容得下?！?/br>
    鄭老爺起身行大禮，“大人，非是下官不識抬舉，若是小兒未定親，下官必定歡歡喜喜，可，可這事兒，它不能這樣辦呀?！?/br>
    馮知府微笑，“元明啊，本官也不逼你，你回去再想一想吧。你家三小子以后的前程，可都在你一念之間啊?！?/br>
    說完，馮知府自己先走了。

    第45章 郎心鐵堅硬如石

    鄭老爺失魂落魄地回到了家。

    鄭太太見丈夫無精打采, 連忙上前寬慰，“官人，發生了何事？如何滿臉愁容？”

    鄭老爺三言兩語把事情說清楚了。

    鄭太太大驚, “官人，這, 這可如何是好，背信棄義的事兒咱們豈能干?？? 可若是不答應, 官人以后要如何在衙門立足。老天爺，怎么就被纏上了?！?/br>
    鄭老爺嘆了口氣，“娘子，親事是不能退的。若是退親, 我豈不成了言而無信的小人。若是老三自己不喜歡，我做個惡人, 拼著得罪劉兄弟也能退親?？衫先约合矚g侄女，我若強行拆散，給他說了官家小姐，一輩子不快活，又有什么意思?！?/br>
    鄭太太氣的直罵, “豈有此理，被人家退了親事的丫頭，如今要塞到我們家來。官人不知道, 前幾日在陸通判家, 馮家那個丫頭嘴巴刁毒, 專逮著咱們珺丫頭欺負?，B丫頭平日里心多寬, 回來就哭了一場。官人想想, 不是我背后說人閑話, 好好的她能被人退親？既然被退了親事，就更要老實些，樹個好名聲，卻無緣無故欺負咱們丫頭。不過是個知府家的庶女，卻比公主娘娘譜還要大。這還沒過門就這樣囂張跋扈，真要是娶了這樣的媳婦，以后連我都要每日給她請安了?！?/br>
    鄭老爺又嘆一口氣，“娘子說的我何嘗不知道，馮家女非良配。一則，此女不賢；二則，老三不喜；第三，馮知府好貪墨，早晚會翻船，我這等微末小官，豈能陪他一起死；第四，老三若是自己沒本事，說什么樣的岳家都沒用。最重要的是，我不能負了劉兄弟?！?/br>
    鄭太太坐到了他身邊，“那，官人，我們要如何回絕馮大人？”

    鄭老爺垂下了眼眸，“若是他實在相逼，我只能辭官了，不過是個八品官罷了。如今咱們也有點家業了，我回來帶著老三一起讀書，我們爺兒兩個一起考進士去?！?/br>
    鄭太太也嘆了口氣，“做官也這么不容易啊?！?/br>
    鄭老爺安慰鄭太太，“娘子莫要想太多，一步步來吧。今日我并沒答應，馮家這樣急著嫁女兒，怕是有什么事情?！?/br>
    鄭太太點頭，“官人千萬莫要和知府大人硬來，話軟著說，他總不好強逼。青州府的好兒郎多的很，咱們只要頂住了不退婚，他家急著嫁女兒，總會再去找別人?！?/br>
    等夜里孩子們都回來后，鄭太太并未瞞著大家，兄妹四個都知道了。

    鄭頌仁覺得奇怪，但他一向謹慎，什么都沒說。

    鄭頌德看向鄭老爺，“爹，這馮家女莫不是有不妥？怎么就盯上三弟了?！?/br>
    鄭老爺看了他一眼，沒說話。

    鄭頌賢捏著筷子，半天沒動，然后也看向鄭老爺，“爹，恕兒子不能答應?！?/br>