”好在，這些人只是在屋子周圍徘徊了片刻，便離開了。

    夜幕降臨，天黑下來之后一切聲音都變得詭秘，蘇世黎靜靜地傾聽著一切，不知道這樣呆了多久，一陣急促的腳步聲響起，它越過了屋舍，直接來到樹下，蘇世黎心跳如鼓，甚至做好了一躍而下以命相搏的準備。

    這時候陳意的聲音響起來：“蘇小姐?！?/br>
    她松了口氣，連忙應著聲，手腳并用地向下爬。但因為保持一個動作太久，身體僵直發麻根本無法維持平衡，一下便栽倒下去。陳意反應敏捷，沖上去接，被她砸了個正著，她忍痛爬起來，連忙去扶陳意。

    見他并沒有受什么傷，微微落下心。陳意清聲說：“我是練過的，這些事不會有礙?！庇X得不自在，微微向后退開幾步。

    蘇世黎不自覺，松了口氣說“沒事就好?！?/br>
    兩個人一伴回到屋舍，陳意不知道從哪里找了床被褥，還有點吃的。拿給蘇世黎總有些忐忑，因都粗糙的東西，怕蘇世黎是沒有吃過苦頭，受不了這個罪。

    “怎么樣？”蘇世黎邊啃干糧邊問。餅粗得刮喉嚨，但她并沒有抱怨。

    “去了并不見人。那邊許多外邦軍士駐扎，不知道集結后是要往那邊去?！标愐廪D身從外面抱了柴來。

    蘇世黎連忙阻止他“會有人看到光亮?！?/br>
    她在夜露里呆了那么久，身上帶著一股寒氣，頭發梢也早都濕了。冰冷的手虛虛地握住陳意的手阻止他。

    “有奴婢在，沒關系的?！标愐獠恢圹E地縮回手，重新把柴碼上，拿了引火的枯葉塞在下面，不一會兒就把小火堆點了起來?；鸸庹樟撂K世黎慘白沒有顏色的面龐，也照應少年還有些稚嫩的臉，他身把被褥給蘇世黎披上。

    蘇世黎回過神“你不用自稱奴婢。萬一在外面說漏了嘴，怕惹出事端。再者，我也不是什么宮里的貴人。若是尋常相見，怕我還要叫你一聲大人呢。我們姐弟相稱就好了?！?/br>
    陳意有些木訥，嚅嚅稱是。

    蘇世黎又問他“你可遇事受傷？”怕他在外面有什么。

    “沒什么大事?！标愐鉀]料到她問自己這個，連忙搖頭。

    “沒事就好?！碧K世黎經這一場，又累又倦，不一會兒就裹著被子睡著了。

    陳意坐在火堆前，有一下沒一下地撥弄著柴火，時不時抬頭看她。

    突地有個小石子砸進來，他立刻向蘇世黎看去，見她仍睡著，輕手輕腳地敏捷起身，出門去。

    外頭早有個乞丐在等著，見他出來，只小聲說“有幾個要往這邊來，我們已經除了。夜里我們守在附近。你好生休息，不用守夜。明日一路我們在前面清掃干凈，你帶她跟在后面，應是無礙?！鄙砩蠋е鴑ongnong的血腥味。

    陳意漫不經心點頭。

    乞丐轉身走幾步，又停下回來，小聲說“主家看著不著調，卻是很有些城府的人，他前時對蘇小姐就不一般，如今蘇小姐又對他有救命之恩。你只想想，都到了這個關頭，他還要去和蘇小姐告個別……”說著只看著陳意。

    陳意冷笑：“你什么意思？”臉上盡是桀驁。

    乞丐只深深看了他一眼，說：“我也沒有什么意思。只是叫你行事謹慎穩重，她是嫁過一次的人，平常行事就不忌諱男女，但她可以這樣，你卻不行。你就算是護著她，行事也要有些分寸，切不可落下什么把柄。到時候天下太平了，主家和蘇小姐不知道會有什么牽葛，萬一覺得你與蘇小姐太過親近，豈有你的好？”

    “我一個太監，連宮里的娘娘都服侍得，你講這些未免想得太多?！?/br>
    乞丐聲音涼涼的，只說“你就當我多事吧。但你們說了什么，做了什么，照規矩我們是句句都要回報的。你可不要牽連我們就好?！迸ゎ^沒入黑暗之中。

    陳意又在外面站了一會兒，才回屋里去。

    蘇世黎仍沉沉睡著，呼吸聲又輕又緩，顯得十分安寧，仿佛世上一切紛爭都不會驚擾到她。

    第二天，蘇世黎醒時太陽已經在半空了，她心里一驚連忙起身，陳意不知道從哪里找了個陶碗，放在火堆上，將餅煮開，拿布隔熱端起來給她“沒那么剌喉嚨。只要到下個城鎮就能吃好些?！?/br>
    蘇世黎左右看看，只有一個碗，先吃了，給他留了一半“你也吃些，這一路要好久也不知道，現在也不好講究太多?！?/br>
    他沒說話，默默接過來胡亂喝了，耳根子都紅起來。

    蘇世黎一點也沒察覺，只連聲催他身起，再往約定的地方去看看，人都來了沒有。

    陳意仍送她回樹上去，等她藏好了，才又出去。

    等到夜里回來，卻仍只有他一個。

    蘇世黎顯然是十分失望，她無法想像為什么麻姑、四樂和伙計們一個也沒能出來，甚至……不敢去想像。

    陳意以為她會說點什么。

    但最終蘇世黎只是收斂了神色“我們休息一晚，明日就走?！边@里不是可以久留的地方。

    夜里她很晚都沒有睡，只側躺著，盯著火堆發呆。一會兒眼中晶瑩，像是有什么在閃光，但最終她沒有哭。只摩挲頸間微微突起的地方，眼色漸漸剛毅。

    陳意知道那里掛著個玉佩，她上下樹的時候，掉出來過。

    第二天兩人很早就起身了，一路向蘇世黎的老家去。蘇世黎腳上早起了水泡，那些水泡，破了起，起了破，血從襪子浸出來，夜里在荒野露宿，陳意找了草藥來給她敷，把襪子撕下來時她痛得滿頭是汗，但也沒叫一聲。他也不曉得，像這樣明明該是嬌生慣養的大小姐，怎么會有這樣剛毅的性格。

    不過夜里入睡時，蘇世黎突地問“是不是還有別人跟著我們？”

    陳意心里一突“您怎么這樣問？”

    蘇世黎說：“我們一路上，并沒有遇到什么事。不過路邊有些尸首像是剛死的?！?/br>
    陳意沒有否認。

    蘇世黎躺在地上，看著天上的星星“張濁其要做皇帝嗎？”

    陳意沒有應聲。

    她也沒有再追問，翻了個身很快就睡著了。

    第三天兩個人仍舊早起，不過行至往縣城去的岔路時，陳意突然停了下來，他示意蘇世黎躲到路邊的草叢里，一個人快步往前走，不一會兒再回來，臉色很不好，調頭帶著蘇世黎往回走。

    蘇世黎被他拽著，邊跑邊回頭看，路中間倒著兩個乞丐，但看不清兩個人受了什么傷。

    陳意帶著她走了很長一段回頭路，拐進了周圍的的山林，又向深處暴走了一段，才停下來略作休息。

    但就算是休息的時候，他也十警覺，一直站在略高的地方，注視著向來時的方向。以防備有什么人跟上來。

    “有什么人在追我們嗎？”蘇世黎問。

    他搖頭“不知道?！毕肓讼胗终f“可能是偶然遇到起了沖突?！彼荒懿恍⌒?，兩個同伴都是幾招之類落敗受了致命而死的。這說明對方實力強勁，如果沒有顧慮一搏的話，自己未必沒有勝算，但現在他帶著蘇世黎。

    “你在這里。不要走動。如果過一個時辰我沒有回來，你就立刻離開。不要走大路，從這里”他指指遠處起伏的幾座山頭“向南翻過三個山頭就到了?！彼q豫了一下，從身上掏出一只□□給她“拿著防身?！?/br>
    “你呢？”蘇世黎接過來立刻問。

    “我還有一只?！标愐馔蝗挥行┟靼?，她那些下仆為什么死心塌地跟著她。她根本不用關心任何人，比如他，他受命而來，不論她態度多么惡劣，都一定會盡全力保她平安，可她似乎，從沒有看不起誰的念頭。

    蘇世黎點點頭，從懷里掏出一只懷表，看了看時間。對他點點頭。

    陳意回望了一下來時的路，挑了個方向，腳步輕敏捷，很快就消失在樹林間隙之中。

    蘇世黎在他走后，找了個草叢蹲下。懷表上的時間一點一點的流逝。有幾次，她似乎聽到風把遠處的聲音帶來，但也可能只是幻覺而已。但很快，她就聽到一聲巨響。

    是槍。

    接下來又是好幾聲。

    鳥群被驚得亂飛。

    陳意死了嗎？還是對方死了？

    蘇世黎看了看時間，陳意只走了十多分鐘，還有四十分鐘。

    她收起懷表，一動不動地呆在原地。過了十分鐘，沒有人找過來。

    如果陳意沒死，這時間足夠他回到這里來，但是并沒有他的身影。到了三十多分鐘的時候也仍沒有任何人來。

    但她也仍然沒有走。只是默不出聲地蹲著，望著腳下亂爬的螞蟻。

    又過了良久，她終于聽到了聲音。從樹葉的縫隙，她看到有一個人影，從來時的方向，向這邊過來，但他不是用走的，而是爬過來的。她拿著槍，從藏身的地方跑出來，抖抖縮縮地上了膛，向那個人走去。

    看清是陳意，她才猛地松了口氣。

    陳意不知道傷到哪，身上全是血，身后拖著長長的血印子，似乎神智都不是很清醒，嘴里念叨“沒事了。沒事”胸前卻還不停地有血冒出來，蘇世黎把他衣裳扒了，找了半天才找到是哪里再流血，連忙把大衣裳脫了扯著布條把傷口胡亂綁住。終于沒有再血流如注，然后她把陳意半抗半拖起來，向山上走。

    好在少年單薄，并不是多么強壯的身體，不然對她來說，根本是不可能完成的任務。

    她邊喘息地走著，邊回頭看，身后有沒有留下明顯的痕跡。

    一直走到完全不可能再多邁一步，她才停下來。陳意帶了藥，但她也不知道哪些能用能吃，想到前夜陳意找來給自己用的應該對傷口有好處，連忙去找了些來。嚼碎了給他糊在傷口上。

    陳意被痛醒來，似乎清醒了些，抖抖索索地查看了一下傷口，從口袋里掏出幾顆藥咽下去。過了一會兒，他臉色好了很多。甚至可以稍微站起來。拿用火燒過的匕首重新清理了一下傷口之后，又咬牙拿出隨身的小包，將里面的針拿出來，穿上線，一點一點地將傷口縫起來。蘇世黎幫他擠著傷口，一雙玉蔥一樣的手抖得厲害極了?！皼]事?！标愐鈵灪咧参克笆切┝鞣?。里頭有個人厲害得很，大概是遇到我兩個同伴，以為有大人物在后面，所在守著我們?！?/br>
    縫完他頭勾不下去，蘇世黎半點沒有遲疑，伏身給他咬斷了線，蹭得滿臉都是血，到也并不十分在乎，只憋著氣拉著袖子胡亂擦了擦。但她身上蹭了太多血，越擦越糟，陳意感覺她馬上都要嘔吐起來，連忙撐著身體，扯了一塊沒血污的衣擺，幫她把鼻端和嘴周的血抹干凈。

    蘇世黎喘著氣，這才終于緩過來一些。勉強對陳意笑“血的味道比我想的更要惡心?！?/br>
    陳意虛弱極了，躺回去，大概因為失血太多，意識有些模糊，喃喃念叨“我從自己要死了。還怕你走了?！蹦敲催h，他幾次都感覺自己無法再多移動一步，可就樣掙扎著卻還是爬了回來。

    蘇世黎安慰他“沒事了我沒走?！睅椭愐馓幚砗脗?，又拍醒他問有沒有應急的藥，在陳意的示意下，拿了兩顆藥出來給他吞了下去。

    但陳意的傷太重，根本不適合再繼續趕路，還好他備用的藥還不少。兩個人在山上呆了七八天，蘇世黎找到了一條小溪水，干糧也帶得足夠多。她甚至還用槍打到了一只小鹿。

    陳意聽到槍響，捂著傷口掙扎著跑過去，正看到她提著鹿腳往回走。遠遠看到他，興奮地揮手“今天有rou吃?！庇﹃栃Φ脿N爛極了。這只小鹿她遇到過好幾次，但實在太機警了，根本不給她走近一點的機會，而離得太遠她又根本打不中。

    他一時怔怔的，隨后只收回目光，含糊地應了幾句。

    一只鹿兩個人吃了兩天，因無法保存，第三天不得不丟棄。等到陳意能夠行動，干糧也消耗得差不多了。

    兩個人終于能起身繼續趕路。

    這次沒有再出山，而是直接像陳意之前所說的，從山中繼續向前。

    等到兩人終于從山里走出來，形、容已經與野人差不多了，頭發也亂蓬蓬的，蘇世黎看到熟悉的一切，仿若隔世，不過街上行人個個惶惶來去，一派驚恐不安的氣氛，也沒人理會兩個乞丐。

    在去蘇家的路上，蘇世黎想到自己當時是怎么離開的，一時心中戚然，想著這次回來會是什么情景，又想馬上再見到嫡母，一時心情。

    可等到時，才發現蘇家大門大開著，所見之處亂七八糟，見兩個乞丐往里走，也沒人出來阻攔。她在門房停了一下，門房桌邊放了一杯茶，摸著還有些熱。想來是有人的。

    可兩個人一路向里去，只見滿地狼藉，能搬的差不多都搬走了，連路上嵌的魚目珠都被挖了個干凈。蘇老爺書房也如是。蘇世黎撫摸著若大的書桌，上面原先擺滿了蘇老爺常翻的書和新收來的古董玉器?，F在空蕩蕩什么都沒了。

    “誰在這里？”

    蘇世黎回頭，進門來的老仆人見到她一怔，剎時眼眶就紅了“二小姐回來了?！鼻ケ阋?。

    蘇世黎認得，這是跟在蘇老爺身邊的老仆連忙伸手扶他“怎么家里沒人？”

    老仆直抹眼淚：“老爺去世，大小姐與大姑爺返家，得知家里有您那一筆進帳，大姑爺說蘇家不濟了，但總得有些營生，不好一直這樣干吃老本下去，哄得大小姐向夫人開了口，夫人便沒有拿出錢去抵債，不止您那一筆，自己還貼了不少，全給大姑爺拿去。后來大姑爺久不返利，債主們又一直鬧，夫人沒法子便遣散了下仆，避回娘家去了。債主們哪是這么好打發的，又找宗族老人們說理，宗族老人們卻以為，蘇家沒后，府中財產當充入族廟，或該當從族中挑一個孩子過來，繼個子嗣。吵得翻天覆地，好幾支都著人進府來，說是族中派來看管家財的，把老奴也趕走了。還和夫人打起官司來，說夫人即回娘家去，便不是蘇家的人了，地契、鋪子、遺財一應，俱該還到族中。官司拉來扯去的，并沒得判，兩邊不知道送了多少銀錢進去，又逢日前兵災大亂，到處都有流言，說是已經打起來了，外邦兵見人就殺，一時城里大亂，債主們趁機闖進來，能拿的能用的，全搬了個干凈。族中的人也都避禍去了，顧不到這邊，老奴擔心著府里，偷摸回來一看，這里卻連個守門的都不見，老奴就沒有走。人雖輕微，到底看個門還是看得?！?/br>
    蘇世黎望著這一派蕭瑟，心中悵然，她小時候府里門庭若市，來往不是大富便是大貴，就是這樣輕易也都見不到蘇老爺的面。也不過十幾年，便成了這幅衰敗的模樣。

    再想自己，一路跌跌撞撞，入了白樓，入了張府，身份換了又換，都敵不過一場風波，什么富貴榮華，不過都是過眼云煙。四樂也好麻姑也罷，再肯上進，最后如何，誰也作不得主，人人都不過是海中的一葉小舟而已，大風吹到哪里，便是哪里。

    夜里老仆把她以前住所收拾出一間，供她和陳意落腳休息。

    她久睡不著，起身站在廊下，突地想起不久之前，自己也是這樣站在這里，那時候陪在身邊的是桃若。

    如今桃若也早不在了。

    可她心中竟然也不覺得悲傷，早些不在了也好，四樂她們也不知道都遇著些什么事，桃若到還省去了這些顛沛與磨難。

    第二天一大早，她便去桃若墳上看了看，又去看了蘇老爺。

    逝去的人音容笑貌還在心中，可眼前卻只剩下一捧黃土?；貋砺飞?，到處是行色匆匆拖家帶口的路人，一些人在往外跑說要去何處投親，而一些人又在往內跑，到縣城投親來，時不時便有人攔她問路。路邊有幾個，看著穿得破破爛爛，但仔細分辨衣裳的面料原該是大好的，見到有人路過，邊一擁而上討東西吃。

    陳意去問，回來說都是靠海那邊逃過來的。外邦人從港口上岸，沿海早被搶奪一空。這些人不論以前是什么身份，現在有家歸不得，也無處可去。

    蘇世黎一時默然問他“張濁其和這些個外邦可有來往？”不然為什么就這么剛剛好，在這樣的緊要關頭和朝廷開戰。

    陳意眼神微閃，只說“這些我并不知情?！?/br>
    蘇世黎又問“張家的錢，都往哪里去了？”

    陳意也只是不說話。

    蘇世黎也不追逼，只又問：“那個所謂真龍，你可曾見過？”

    陳意猶豫了一下，并沒有再敷衍“并不曾見。以前也并不知道。還是張家出了事，主家察覺不對，我們也才隱約知道有這么一個人。后主家和對方有見過一次?！?/br>
    蘇世黎意外“是嗎？”她記得出事之后張濁其無法離開，一直呆在城中?！笆裁磿r候？是他躲在張家時，還是在我鋪子里時？”

    陳意說“在鋪中時?！碑敃r兩邊都帶了人，大概是為防備對方向自己下手，所以這件事知道的人有幾個，并不算是什么天大的秘密。

    蘇世黎完全沒有想到。她覺得，恐怕陛下派來的人也沒有想到。后來想必也是發現了真龍離開的蹤跡，這才回過味來，立刻追尋而去。才會顧不上張濁其這個假血脈。

    兩個人一路走著，一路有一句沒一句地說話。

    陳意走在她身側，時不時伸手擋住匆匆來去的路人，以防沖撞。不過受了好多白眼。他到不在意這些。

    蘇世黎對他說“如今戰亂，你要是擔心親人，回去也未嘗不可。說不好他們也在等你的消息呢，把他們的安頓好，再回來也無大礙。我看現在一時，也打不到縣城來。我在這兒不會有事，也不會找張濁其告你的狀?！?/br>
    陳意卻無所謂“我沒有親人?！笔郎蠜]人記掛他，他也不記掛誰，他嘴唇微微翕動，想說，沒有人會等我，但這句話最終沒有說出口，他知道是有人在那么危險的境地也等過自己的。雖然對于這個人來說，這不過是一件無足輕重的小事。

    兩人回到蘇府，還沒走太近，就看到老仆在門口與幾個人爭執。

    當先一個兇神惡煞的壯漢，聲大如鐘“這是我婆娘，我要帶她回家。和你這個老東西有什么相干？要你來多管閑事？”

    老仆并不悚他，梗著脖子道“她跑過來說自己被拐，又是我主家的親戚，我自然要多問兩句！你既然無愧于心，你怕什么？”

    壯漢伸手便把他推開，只把坐在地上的女子往自己身邊拉。

    可女子死死抱住老仆的腿不放手，大聲哭喊“我不認識他們呀，我真的不認識他們。我與你們蘇家是有親的。蘇世黎認得我的。你救救我吧，求求你了！”

    那壯漢不理罵“蘇你mlgb”煩老仆多事，伸手就要打過去。

    陳意臉色一沉，箭步上去，一腳就將那壯漢踢了個踉蹌，摔了個屁蹲。

    壯漢一時反應不及，坐在地上怔了一下才回過神起來喊“兄弟們！”一群人一擁而上，往陳意過去。

    但陳意不過三拳兩腳，就把這些人打得落花流水。壯漢要跑，他卻揪住了人，提著脖子一路拖到蘇世黎面前。壯漢帶來的人已全倒地正在哀嚎，壯漢自己也滿臉是血，人都被打蒙了。只伏在那里請罪“小姐大人不記小人過！”說話間吐出顆牙來。

    蘇世黎叫老仆把那女子扶起來，正想問是哪一個。

    那女子已經哭著向她撲過來。只叫“大jiejie！大jiejie！”

    蘇世黎幫她把亂發撥開才發現竟然是邊蔓。驚道“不是和大奶奶逃難去了？”

    一說到自己母親，邊蔓哭得更傷心起來。

    蘇世黎把她帶到府中，幫她打了水洗漱，又找了幾件干凈衣裳給她，收拾干凈邊蔓才終于有些人樣。情緒也微微鎮定了些，吃完了東西，看著蘇世黎，卻又忍不住大哭起來。說大奶奶帶了值錢的東西在身上，出城時便請了這伙人做保鏢，哪知道還沒走到半路呢，這伙人就反水了“我阿娘被打死了。他們說我細皮嫩rou……值……值些錢，只把我看管了起來。帶著我一路往南邊走，到了這兒我記得似乎是你老家，打聽清楚，便趁機跑了過來?！闭f著撲抱著蘇世黎嚎啕大哭起來。

    不過幾十天，家也沒了，父母一個不所蹤，一個死于非命，錢財也沒落到半點。竟覺得恍若隔世般。原左右看蘇世黎不順眼，現在卻再親切不過。

    蘇世黎安慰她半晌，等她情緒好些才出去。

    外頭陳意已經把人處置了，和蘇世黎回報說“已經趕走了，怕他們來找事，打斷了手骨，不養一個月不得好?！庇峙略絹碓絹y，有人來生事，叫老仆也別管太多，四個人只住到一個大院子里，平素從小門進出不惹人注意。邊蔓原先在家并沒有做過什么事，現在卻也吃得苦了，見蘇世黎在這里并沒有大小姐的作派，反而還每天幫老仆擇菜做飯，她也做事勤快得很，日日一大早就起來把衣服都洗了，或把被褥搬出來晾曬。只是人比以前話還要少些。做完了事，只坐在院中發呆。

    蘇世黎心中便是對她有些芥蒂，現在竟然也覺得都不過是些無足輕重的小事了。有心勸慰她幾句，一時也不知道從哪里下嘴，只說“不過一二個月，便會太平了。到時候回省城去，自然有法子把大伯找到。大伯有本事，家底要掙回來也不難。等都過去了，再結門好親。日子還是順順當當的?！?/br>
    邊蔓聽了并不應聲。

    陳意去外面打聽消息，一開始便有信說，馬上要打過來了?？蛇@個馬上遲遲也并沒有到來?？h城街上的人越來越少，都不知道躲到哪里去了。好在蘇府里還有陳糧，后院又有下仆的菜圃，吃的到不為難。有陳意在，安全也有保障。到也并不太難過。

    又過了一個月，外頭始終沒有消息進來。逃難的人過來的也越來越少。先是說陛下派使臣與外邦人合談了，但說合談未成又打起來了。不過半月，又有信，說眾外邦國組了個什么聯盟，要扶持真龍天子做皇帝，在北邊成立了新政府，還辦了什么登基大典。還有人說，這位天子一上位，又劃了好多地給人家做什么租界?！澳瞧鯐缓灳褪菐装倌昴??！蹦翘与y來的人坐在小門外邊大口吃饅頭邊口齒不清地和陳意嘀咕“真的不騙你。咱們陛下，被打到帶著皇親貴族們連夜跑到南邊去了?！?/br>
    門內的邊蔓聽得心驚。跑回去只問蘇世黎“這可怎么辦??？”

    蘇世黎到還鎮定“我們也管不到那么大的事。顧好自己就行了?！眱蓚€人再不出門，凡有什么事，只讓老仆和陳意出去走動。間或找找看，四樂和麻姑有沒有回來?；蚴怯袥]有哪里逃難的遇見過這樣兩個人。

    但雖然仍然是不太平，可縣城到是比省城好一些，一來人口少，二來位置偏遠。

    一直到了快入冬，也并未出什么大事，甚至還有避禍投親的人又搬回來了。想必再親的親戚，在這種大亂的時候，糧食自己家都不夠吃的，還要供應給遠親，實在為難。但稍有些家底的人家卻還沒有回返，這些人家外地別院多得很，住在自己家并不急著回到有危險的地方來，

    老仆念著舊情，時不時會出去打聽蘇夫人和蘇萬瀾現在怎么樣，但都沒有線索。

    四個人在小院里，關起門來，過得到也安逸。

    陳意每天早上打完拳，便陪著蘇世黎去菜地，擇了菜回來蘇世黎做飯他便打下手，切切菜，和和面什么的。蘇世黎閑得無聊，想當然做些菜式，他竟然也吃得下去。

    等天氣真的冷下來，街上的行人更少了，都縮回家里去。。

    陳意每天早上去城外的林子里打柴回來，備用。開始下雪那天，他打到了兩只兔子，回來時，路過衙門，停了一會兒。以前這里十分肅穆，但現在不了，大門大開，里頭也沒人，被翻得亂七八糟，威武棍隨便丟在地上，后衙還盤踞了幾個難民，見到有人來，紛紛戒備。

    回去蘇世黎正在灶上炒菜，她原是不會干這些的，連灶也不會燒，還是老仆人學，如今手藝竟然也還可以。老仆看著她，她掌勺，怕油煙頭發用布巾包起來，只掉出一縷，垂在耳側，見他回來，問他“外頭如何了？”

    他只說“還是原樣?！辈⒉欢嗾f些什么。只去把小院門又加固了些，又找了些碎琉璃渣，和了泥插在院墻上頭。

    夜里吃火鍋，四個人也不講究那么多，圍坐在飯桌前。因為有兔rou，蘇世黎從地窖里開了一壇酒，應著雪景大家心情都很好。陳意也少少喝了一些。吃完老仆起身收拾，邊蔓去幫忙，桌上便只剩他和蘇世黎兩人，蘇世黎坐在門邊，側臉望著門外的大雪，不知道在想什么。他也不說話，就那么靜靜坐著。

    夜里邊蔓睡在蘇世黎身邊，怎么也睡不著，小聲叫她“大jiejie，你說，人死了就什么都沒了嗎？我阿娘會不會在哪里看著我呢？”

    蘇世黎想到大奶奶，她雖然不是個好人，可對子女卻實在肯掏心肝“我也不知道?！彼袝r候會想，四樂、麻姑、桃若，現在都在那兒？那些白樓里出來的人，分別去了什么地方，在這亂世之中又有什么際遇？感到難過之余，又深覺世事無常。有些人能活得很久，有些人不會，有些人一生順遂，有些人不會，沒有為什么，只是剛剛好就是你而已?！耙苍S已經在別處開始更好的生活了?！?/br>
    兩個人有一句沒一句地說著，迷迷糊糊地就睡著了。

    夜里突然被驚醒，夜外燈火通明的，十分吵鬧。不知道什么人在敲鑼，喊著什么新皇登基了。蘇世黎披著衣服爬起來，陳意也起來了。他對蘇世黎說“別出來，吹了燈?！比缓缶涂觳较蛟洪T去。

    蘇世黎提著心，跑去廚房把刀拿在手里。邊蔓緊緊地跟著她。

    但那些吵鬧很快就停了，也沒有發生什么事。不一會兒陳意也回來，相比出去時，他神色輕松了不少，對蘇世黎說“沒事了，放心吧?！钡粗K世黎回去的背影，又有些黯然?；厥卓纯催@小小的院子，在雪中站了許多。

    第二天一大早，蘇世黎和陳意出去，發現街上多了些巡兵。府衙也有人正在掃地補漆。陳意上去打聽，雜役說“新官兒昨日夜里到了。一大早就請咱們來修整?！?/br>
    中午時，許多巡兵四滿城敲鑼，叫人去衙門口。

    人們從家里探出頭，不知道發生了什么事，切切私語。

    蘇世黎和陳意也跟著去。衙門門口擠滿了人，蘇世黎好久沒見到這么多人了。

    到了時候，開始鳴鑼，紛鬧的人群安靜下來，果然有個穿官服的中年人帶著師爺出來說話。

    嘴里知乎者也一堆，陳意好半天也聽不明白，只看蘇世黎臉色很壞，顯然是怒極了。人群有人急著問“他說什么呢？什么意思??？”

    有個讀書人模樣的應聲“就說，新皇帝已經上位了，以后天下太平了，但說我們這兒劃歸外邦了，他們要在這兒開礦，不日會有外邦人過來了，叫我們收拾了行李等著，之后會給我們另行劃撥往所?！?/br>
    許多人已經叫嚷起來“我們祖輩就是住在這兒的，憑什么就不叫我們住了？”

    一時群情激奮。

    幾乎要與維持秩序的巡兵打起來。

    但人家是配了槍的，幾聲槍鳴，便把人嚇住了。人群又退開去，只是有人不停地在叫“就不信你能把我們全殺光！”

    那官也怒極了“你來試試！”喝斥“誰在說？公然挑釁治官？煽動民憤？給我揪出來！”

    師爺指向一處，便有巡兵過去揪人。但有人故意在下面一亂擠，很快那人便跑得不見了。

    大概他們以為這樣就算了，可沒想，人巡兵也不管，順手就抓了另一個出來，提到了臺階上去。竟然真個一槍就打死了。

    一瞬間，一片寂靜，下頭人沒有一個說話。全被震懾。

    那人也不知道是哪里來的，看打扮，也根本不是本地人。年輕輕，莫約十幾歲的樣子。腦袋破了個大洞，一臉不可置信倒在血泊之中。

    血一直流到蘇世黎腳下，她低頭怔怔站著，陳意拉她離開人群，一直拉她回到小門外的巷子中，她才仿佛活過來似的開始大喘氣，撫胸坐在門檻上一陣比一陣急，陳意知道她身體一向不好，連忙跑去院子里給她拿熱水來。她抖抖索索地喝了，總算是好過些。

    小門對面是個小戶人家，男人正因為今天的事在門口罵爹，拿了家里的扁擔，說要去討個公道?！斑@屋子是我祖輩就在的，當時是個小泥棚，后來我祖上做點小生意賺了錢，才換了紅磚的。祖祖輩輩不是大富之戶，可也勤勤懇懇。如今說沒就沒了？怎么地，我們自己的家還不讓我們呆了？這是哪門子的皇……？”

    蘇世黎猛然打斷他的話，看了一眼他身后一臉驚慌幾個孩子，勸慰“民不與官斗。孩子也都還指著您呢。只要家里人都在，在哪里都能再掙個新家來?！爆F在正是槍打出頭鳥的時候，他去不過是白白送死。

    男人回頭看看自己婆娘和孩子，嘆了口氣，總算打消了去鬧事的念頭。

    陳意扶蘇世黎回院中，她坐在花樹下的石凳上，陳意看著雪厚寒氣重，說要給她拿個墊子來，她也搖頭，只問“是張濁其做了皇帝嗎？想來你與外頭應該是有些聯系，應該是知道的?！?/br>
    陳意沒有說話。但也沒有否認。他確實剛才與同伴們已經有了聯系。

    蘇世黎又問：“要是我不肯走呢？”

    陳意正要勸，她打斷他的話“我不會走的。你和他說。這里是我的家，我蘇家祖輩都住在這里，都說我蘇家沒后，說我父親沒后，但只我還在，他就不叫沒后，我就是他的兒子！兩個皇帝哪個好我不知道，但人家再差，沒有把自己的子民從家園里趕出去。他要做的，就是這樣一個皇帝嗎？”

    果然接下來，不論外面怎么吵，怎么動員，她都沒有要走的意思，更不收拾什么行李。她每天，吃完飯就擺個凳子坐在蘇宅大門口。有不知事的巡兵要過來，遠遠就被人拉住，只繞著走。陳意勸也不是，攔也攔不住，只得侍奉在一旁。

    邊蔓感到害怕，私下問陳意“大jiejie會不會出事？”這 些日子，兩個人相依為命，蘇世黎已經是她世上唯一的親人。她完全想不到如果蘇世黎也不在，自己該怎么辦？以后怎么生活？可是她也說不出叫蘇世黎不要再這么做的話。

    因為，這里是家呀。大jiejie在這里長大，每一花一木都有她無數的記憶，有蘇家無數的記憶。

    怎么能家都不要。

    但城中的人還是越來越少了。許多人被巡兵帶著離開了縣城。原本只是小小的地方，人口稠密些而已。但漸漸整個城變得死寂，白日也看不到人影。有時候蘇世黎坐在門口，覺得自己好像坐在一個不真實的夢里。

    比起她的淡定，不淡定的是本地的治理官。

    他每天在衙門里踱步不止，眼看時限就要到了，可這小姑娘偏就要和他死嗑?！八磉吥莻€，拿令牌來見，真正是陛下身邊的親衛才有的玉牌。蘇家似乎一直與皇家的人有說不清道不明的關系，咱們實在也惹不起?！?/br>
    “但您也是受陛下之命前來此地呀?！睅煚斴p聲細語。

    兩個人正說著，便聽到外面有人急步進來，一臉惶恐，結結巴巴“那個，那個，那個來了?！?/br>
    治理官不解“什么來了？”

    跟著跑出去，看到門口經過的人，下巴掉到地上，連忙一咕嚕跪下。等人都走得沒影才敢起來。一時與師父面面相覷，半天都緩不過來“不是我眼花吧？”

    張濁其一路走到蘇家大門口，才停下來，與坐在條凳上的蘇世黎大眼瞪小眼。

    他滿臉胡渣，沒有半點別人想像中的意氣憤發，也沒有平素的吊而郎當，一身黑，穿著馬靴，手里拿著馬鞭，身上的大披風上全是雪，下擺皺得亂七八糟，眼睛里全是血絲。只看著蘇世黎問“你干什么呀？??？”嘴唇干得裂開，皺眉看看陳意“拿水來?！?/br>
    陳意連忙跑到門房，他在那里給蘇世黎溫了燕窩的――從恢復了聯系之后，他能拿到的物資多得多，也豐富得多。蘇世黎身體不好，他總記得時刻溫補。

    張濁其頓頓頓喝了好幾碗，才緩過來。

    只冷眼看著蘇世黎“能耐呢？我做不好皇帝，你做得好是吧？不給外邦國好處，我他媽能活到現在嗎？她要我死！我就活該去死了算了？沒束手待斃是我錯了？！”他猛地把手里的碗砸到蘇世黎腳下“我他媽一家人，憑什么就得死得干干凈凈！憑什么！我張家，憑什么！張子令憑什么！我母親！憑什么！我想活下來，我有什么錯！”

    他冷笑連連，大步上去一把拉住蘇世黎向外拽“你給我過來！”。陳意上前一步，卻不敢去攔。

    蘇世黎不肯，死死扣住身上的板凳不放。他也不管，連人帶板凳一起拽出去，將她一直拉到街對面。對身后看呆的治理官怒斥道“拆了！給我拆得干干凈凈！”

    治理官根本沒有準備，可也不敢觸這個霉頭，連忙叫人跑著去拖了工具來。

    連巡兵都用上了。

    蘇世黎從來不知道拆一個房子能這么快。在磚墻傾倒的巨響中，她無聲地掙扎，一口咬在張濁其的手臂上，他一動也不動，只是緊緊抓住她的手腕。盯著她的眼睛厲聲說“我做的不好，你就做得很好？你一生，本該順順利利?？赡悴豢?。結果呢？丈夫沒有了，孩子沒有了，父親沒有了。你總嘀咕什么重生，你以為我不知道？你像一條死狗倒在那兒，抓著我，第一次說的時候我就知道你在想什么。我告訴你，沒有什么重生。你做錯了就是做錯了。永遠不可能重新來過。人死了就是死了，孩子沒了就是沒了。受你連累燒死的人，就是燒死了。那些命 ，你不愿意背也得背?！?/br>
    “有的！”蘇世黎終于無法忍耐。

    “如果有，為什么你還在這里呢？”張濁其怒急一腳踢掉她手中的條凳“不過是自欺欺人！一遍一遍騙自己！你小時候，偽帝來過蘇家，當時就是為了玉佩來的，人在高位惴惴不安，便忠情于鬼神！生怕地位不穩。你把玉佩的事聽在耳中，不知道怎么的就記在了心里。等到軟弱無能的你步步失敗，無足可走的時候，卻又想起這個故事來了。編了一通鬼話來騙自己。和那個老賤婦一樣神神叨叨?！?/br>
    他一句句如針扎在蘇世黎耳中，她不敢信。不可能的，她根本不知道玉佩的事。明明她是聽到了那個聲音。

    “你以為我和張子令沒有去查嗎？老賤婦信這個，刀都懸在我們脖子上了，我們會不查？你以為張子令為什么要用那個玉佩做聘禮？他這個人，生來心善，不知道怎么的就是鬼使神差得要幫你，他跟我說，就當是積福吧，他這輩子命不好，壽數不長，多行些善事，下輩子說不定能活得不這么疲累?！睆垵崞湟痪渚渫闯?，不知道是在發泄積日來的怒火，還是真個就因為蘇世黎不肯挪走這么一件小事而大怒難耐“心善的人在這世界是活不下去的，蘇世黎！張子令如果心狠一些，怎么會死得那么早！”

    他把蘇世黎提起來，逼她看著蘇府在她面前轟然倒塌?！笆サ木褪チ?，死去的也永遠被埋在地下。犯下的罪孽永生如附骨之疽?！彼淅淇粗K世黎“什么都不能重新再來。你也該醒醒的”