蘇世黎一夜心緒繁復睡得不安穩，一時夢見自己被燒死鬼追，一時夢見張濁其被砍了頭，半夜突地驚醒，發現麻姑伺候在旁邊，見她醒了，連忙比劃是不是要喝水。蘇世黎看著她兩鬢生了華發，心中突然一酸，叫她不用守夜，她卻不聽。

    說張家這些下人，心里沒有遵從少夫人之心，怕她們照顧不周道。

    蘇世黎見她執拗也沒法子，不過叫人在內室又支了一張小塌起來，麻姑先還不肯睡，怕自己睡得沉，主家要什么叫不醒，但見蘇世黎生氣，這才不得不聽從。

    到也奇怪，她躺下蘇世黎也睡得好。一夜無夢，第二日一大早的，她醒來心里便突地有了定論。叫四樂去把阿錄叫來。

    阿錄來時雖然有些疲憊之態，但精神抖擻。進來回報昨天的事“昨夜那些拿了錢到還有些歉疚起來，畢竟是經年的老主顧了，還說他們主家要親自上門探望夫人和少夫人。今日雖然還有些主顧前到鋪子兌換，但只是去看風向的人也有。比預想的情況好很多了。只要撐半個月，這風頭也就過了。這些日子只管守住了名聲，通兌無阻，張家就守得下來了?！睂μK世黎的尊敬溢于言表。張家不倒，那府里這些人便能繼續以前太太平平的日子。小姑娘們生得好，許多都是為了避禍才進府為仆的。

    蘇世黎招手，叫麻姑把自己扶起來，卻說：“你去跟她們說，只要是有地方去的，都報上名字，一會兒我帶著名冊去回了夫人，讓她們自歸家去?！?/br>
    阿錄愣住，緩了緩才問“少夫人這是？”但隨后心里也了然，蘇世黎一個新婦，自己一個下人，做得了一時的主，可到底夫人還在。這家里她說了算。她只是沒想到蘇世黎不能說服夫人。在她看來，夫人向來沒有主見，外事上只要蘇世黎說得再理，立場篤定，夫人怎么可能不聽她的呢？

    她站起身喃喃多問了一句“就真的不行嗎？”其它人也還好說，賣到哪里不是做下人，只是別人不如張家寬厚，但……那些小姑娘們能去哪兒……二三十來人呢。若是有去的地方，當初又怎么會一個一個進張府來，離開張府，左不過是給人糟踐的下場。且不說她們，就是府中那些年輕的小姑娘，哪個不是比外頭嬌貴。

    又怕是蘇世黎有什么誤會了，陪著笑說“四樂姑娘去少爺院子是不是見到那些小丫頭了？她們都是好姑娘呀，只是人長得好又沒個依靠，便總是會坎坷些，少爺善心使然，給她們一個安身之地，她們也不是心懷不軌人，從來安分守已，沒有做過不體面的事，不然老奴早就不能放過她們?！甭曇粑㈩潯岸际呛煤⒆??！?/br>
    四樂不悅“少夫人豈是這樣的人?！?/br>
    阿錄看蘇世黎的神色，似乎真不是為這個，連忙俯身告罪，可心里卻是沉得慌。起身往外去，蘇世黎看著她的背影與心不忍，叫住她：“把能讀會寫，做得事、吃得苦的，再另寫一份出來給我?！?/br>
    阿錄連忙稱是，神色稍稍有些緩和，快步去了。

    四樂問蘇世黎：“您要把她們收到布鋪里面做事嗎？”

    蘇世黎說：“布鋪哪放得下。日前我去海城，便有想過做個西藥鋪子。后來事雜就耽誤了?！爆F在那邊的事她顧不上，全交給大掌柜的四樂也不過一個月去查一次帳罷到也沒有什么不放心，藥鋪的事那邊也有在籌備。這些小丫頭留下來，以后在鋪子里頭做事也沒什么不好。

    四樂幫著她更衣，麻姑去拿膳食來。吃完了飯，四樂有些遲疑：“咱們就真的不勸夫人幾句？那其少爺……”她不知道詳情，總覺得夫人的個性，只要多勸勸，很難不動搖。

    蘇世黎拿帕子擦手，說：“他幫過我，怎么也是一條命的交情，我也要幫他一把?！?/br>
    四樂問：“我這就去給您拿大衣裳。這就扶您往夫人那里去?！?/br>
    蘇世黎卻攔住她：“所以不只不用勸夫人，還要再縱幾分，讓她動作再大一些?！彼@一夜輾轉，想得明白。這是張老爺遺愿，連張濁其自己都勸不住，夫人不可能被她勸住，那就只能反其道而行之。畢竟這世上誰也不是傻子。張家不傻，那陛下就傻嗎？

    自己唯一能為張濁其做的，就是讓水更渾，不能叫陛下全力放在他身上。

    她沉吟了片刻，對四樂說：“我這院子里得要人服侍，府里自老爺過世這幾天，有進什么生人不曾？”

    蘇世黎哪是需要太多人服侍的性子，四樂于是立刻便會意，張府在張老爺在時，家里管得嚴，張老爺不在，又出了這么多風波，必然會有耳目入府來查探情況。起身：“我這就去打聽?！?/br>
    因著張家出了事，下頭并沒有采買新人進府，但是府里也有三兩個生人，一個是幫廚家的親戚，說因丈夫死了不得已出來謀事，因在城中還未找到主顧，便找到幫廚這里來，平日幫著廚房做些雜事，落個腳，只等有了活就會走了。

    再有兩個，是小姑娘，一個地方的人，結伴從鄉下來張府投親，原是打算就在這里謀個事，可張家出了事兒，現在還不知道該怎么辦呢。

    一聽四樂要給少夫人挑人，這三個無不愿意，連忙就跟著來了。

    四樂叫她們在院里等，進去小聲與蘇世黎回話：“三個人，一個三十多了，叫九月，兩個小姑娘俱是十五歲，一個叫阿碧一個叫阿長。路上，小姑娘一直問您處事如何，好不好相于，可九月卻問，為什么您不用府里經年的老人，要挑她們這些沒伺候過人的呢？”她覺得，這個人有些可疑。

    蘇世黎從窗欞邊看出去，細細打量那三個，九月年紀大些，看著飽經風霜，那兩個年紀小，低聲說：“她問這事前，是什么情景？你給我說一遍?！?/br>
    四樂道：“后我們過來時，遇到夫人身邊的大喜，大喜和我寒暄幾句便帶著小丫頭走了，于是她便問了。想來是看到了大喜，想到了這個吧?！?/br>
    蘇世黎問：“她問話前，可有人說了什么？”

    四樂搖頭：“不曾呀?！本徱痪忋读艘幌隆鞍㈤L說了一句。她說，這些jiejie看著真有規矩，不像我們什么也不懂?！?/br>
    蘇世黎往院中的阿長看了好久。

    她瘦瘦的，有些畏畏縮縮，背也站不直，雙手局促地捏著衣角，眼睛也不敢到處看，一直低頭盯著自己腳前?？粗稽c也不像是什么眼線。她旁邊的阿碧到是看著極為精干的樣子，眼神伶俐。而九月看著老實巴交，身材也更渾厚，全身上下洋溢著質樸的生命力。

    蘇世黎又問：“還有什么話？”

    四樂想了想說：“九月問了之后，阿碧說，‘想來是少夫人新來府里就出了這么許多的事，府里的下人對少夫人不大恭敬，服侍得再好，不肯盡心也不當用，這一點卻比不上我們的?！鄙裆紝W個一二。

    蘇世黎笑，點點頭。叫四樂把這三個留在院里，讓人給她教點規矩。

    四樂低聲問：“要不要……”盯著幾分。

    蘇世黎搖頭：“不必?！辈蝗灰齺砀墒裁?。

    不到午晌，阿錄便帶了有地方去的那些名單。她也曉得，蘇世黎叫這些人提前走，就是在給機會，要是真拖著不走，到時候張家事發，下場更不好。所以辦事無不盡心。

    蘇世黎叫四樂來囑咐了好一會兒，然后令她拿了名單，去張夫人那里。

    四樂臨出門，蘇世黎有心，叫住她說“三個人里哪個機靈的，你以后辦事多帶著她。嘴說一萬遍，不如眼見一遍，學得快。好上手把院里的事擔起來?！?/br>
    四樂曉得，帶哪個去都沒差，不是非得找準了眼線，只要有心，那個眼線，總是會找人套出話的。于是便帶了看著最伶俐的阿碧。

    四樂與阿碧去時，張夫人正和大帳房說話，聽大喜傳話，拿了名單看了一眼就應了，蘇世黎要辦的事在她看來也不算什么。再說名單里頭張子令院子里的丫頭占了不少數，總歸張家是要倒了，她對那邊的人總是寬厚些，愿意給她們條好些的路。

    大喜回完話出來，當即便從管事的mama那邊拿了賣身契來，夫人也不要她們贖身的錢，反而還發了錢做打發做。這么幾個錢張夫人不放在眼里。

    不過和四樂一起去辦這件事的時候，大喜免不得憂心忡忡。她曉得，張府要出大事。低聲對四樂說：“這又是血雨腥風?！币惨驗槊媲笆撬臉?，她才說一句，張家再不行，她和四樂這樣的人都不會有事，到底是主家身邊最得力的人呀，有些惺惺相惜的意味。

    四樂心不在焉，說：“是嗎？”

    大喜皺眉：“這件事就不該現在辦。你們少夫人也實在太糊涂?！?/br>
    四樂這便有些不高興，心里冷哼，只暗暗嘀咕，對，你們夫人最是智慧，我們少夫人提了一句，你們夫人張嘴就肯了，想也不多想想現在外頭都注意著張家的動向呢，今天若真開始打發人，上午打發的，不用到下午，各鋪子就要被兌錢的擠爆?？烧媸锹斆鞯镁o呢。但臉上只是笑得真誠“jiejie說什么？我卻不懂。jiejie教教我吧?！?/br>
    大喜覺得她傻，笑著應付她幾句，便不說了。

    兩個人到了阿錄那邊，她已經把人都聚集了起來，小姑娘們個個哭得眼睛都紅腫了。大喜把契書和錢交給阿錄囑咐“三日后才可發還?！迸ゎ^對那些小姑娘們道：“這三日你們且還在府中照舊做事。不得懶憊，管好了嘴，不得胡說。只要不惹事之后自有打發，也不需得給什么贖身錢，要是不聽，那可別怪夫人無情?！笨粗丝蕹蛇@樣，十分不悅，皺眉喝斥：“成什么樣子！別人還要以為，府里又出什么事了?！蹦切┬」媚镆幌蚺滤?，連忙抹了眼淚，再不肯多抽泣一聲。

    四樂只帶阿碧在一邊看著。心里卻知道，大喜也難怪能成夫人的左膀右臂，明知主家有錯，卻不曾頂撞主家指責主家做得不對，只暗下彌補。

    回去的路上阿碧卻突地說：“看大喜jiejie這樣行事，想來夫人私底下對下人并不是個好性子的人?！?/br>
    四樂一想，也是，若是蘇世黎有什么事考慮不周，自己一眼看出了紕漏，必然當場就要告訴給蘇世黎知道，哪會像這樣百轉千回。自己敢這樣，不外乎是知道自己這么做，主家并不會生氣，反正會夸自己做得好、想得周道呢。

    大喜不敢這么做，原由不用多想，自有來歷。

    阿碧見四樂也深以為然，小心地問“四樂jiejie，她說張家要血雨腥風的大事，是什么事呀？”

    四樂回去以后便與蘇世黎說了阿碧打聽的事。

    蘇世黎問：“你與她說了嗎？”

    四樂十分驕傲：“我怎么能與她說。雖然小姐說了，得讓那個人得了消息，但我再怎么漏消息，也要合情合理，照常理講，我怎么會與一個新來的小丫頭講這個那個？只應付幾句提點幾句罷了。要不然豈不是叫對方疑心。所以呢，我只說了一句，想來張夫人見大帳房說的不是小事吧，給她知道夫人見的是什么人就是了?！?/br>
    蘇世黎笑著，拿手戳她額頭。

    四樂回完話出去，阿碧在外面等她，與一道往白樓那邊去。四樂今日得把白樓的事辦妥。

    路上阿碧便問：“外頭都說少夫人家里是看風水的，準得很呢，給皇家逆天改命都改得成。真的假的呀？”

    四樂眼皮子一跳，一臉聽得好笑的模樣：“要真有用，老爺不會給咱們小姐改改命 ？還逆天呢，以前哪個帝王葬得風水不好，怎么也沒見哪個朝代百世長存呢？都不過是自欺欺人?！眹@道“咱們主家也巴不得這些玄而又玄的事是真的呢，你瞧瞧，咱們主家都遇見的什么事啊。想起來都氣人?！?/br>
    阿碧點頭：“那可也是?！?/br>
    四樂仿若無事，隨口問：“你怎么知道蘇家看風水，且還給皇家擺過風水？”

    阿碧說：“阿長說的呀?！?/br>
    四樂笑笑，到了白樓去，且又是一陣雞飛狗跳。大概是看著張府動蕩的緣故。又聽聞杜先生那邊已經不于張家來往，張寶千連自家喪儀都稱病不去。就覺得蘇世黎這靠山要倒，再不肯把白樓讓出來了。大奶奶跳著腳在門口的巷子里把蘇世黎一通好罵。說她不識好歹，翻臉無情，農夫與蛇都罵出來。

    四樂如今可不是唯唯喏喏的樣子，雖然不是出口出臟，可把大奶奶當初怎么想坑蘇世黎的事從頭到尾大聲嚷了個遍：“說是親戚，這一口口的都是在啃咱姑娘的血rou！如今到好，又扮起菩薩，潑起污水！”

    米圃齊想沖上來打她，可她身邊帶了張家的人，到底沒敢。

    二房一直也沒出來，不曉得不在，還是不愿意摻和。

    三房么，三老爺還不知道和新婦多和美，好久都不曾回白樓來。

    邊蔓從樓里出來，見自己母親和蘇世黎身邊的下人罵得正兇，臉漲得通紅――她沒有見過這樣的架勢，只覺得丟人現眼。想勸一勸，聲音又小又細，哪個也聽不見。

    四樂罵了一遭，才懶得理她。上去看了老太太，敲打敲打安排在這邊照顧老太太的兩個下仆。

    這兩個人在樓里沒少和大房起齷齪“先是想使喚我們，后又說我們不聽她使喚，叫我們滾出去。這可真是笑死了人。我們便講，少夫人說了，老太太在哪兒我們就在哪兒，既然叫我們走，我們也不強求，這便帶著老太太回張家去。他們又不肯了。大爺說，老太太有兒子的，輪不到少夫人來插手，把人抬到張家去算什么。我聽了卻好笑呢，你是兒子，那你到是來安置老太太呀！人家臥冰求鯉才叫孝子呢，您這兒呢？您做了什么好事，就是芝麻綠豆也好，講來聽一聽嘛。他卻說不出來。我便說，你自己不安置，也不許別人管，這是嫌老太太活得久了吧？把他給氣得?！?/br>
    四樂點頭“這樣就對了。他們要再鬧，你就叫他們告官去?！泵准夷母胰ジ婀?，之前誣告的事證據確鑿還捏在蘇世黎手中，都想坐大牢不成。

    從白樓出去，四樂又去鋪子看帳，大掌柜事情做得清楚磊落，又說藥鋪的事“大房開了中藥鋪，我們就要開西藥鋪，不知道的還以少夫人故意與人打擂臺?！?/br>
    四樂對米家心里還有氣，只說“少夫人就是與他們故意打擂臺又如何呢?！?/br>
    兩個人回到張家，阿碧便回自己屋子去。

    一回去在屋里做針線的阿長便上來問東問西，似乎對外頭的新鮮事好奇級了“在鄉下沒見過這樣好的地方，現在每天呆在屋子里，悶也悶出病來?！?/br>
    可阿碧只說“不過是跟著出去辦事，也沒看什么新鮮。一天下來，腳都走短了?！痹俨豢咸釀e的。嘴竟然十分牢固。

    阿長到也不勉強，一臉失落坐回角落里去，嘀咕自己做針線眼都做花了，想在外面曬曬太陽，都怕別的jiejie們要說她偷懶，一天下來，連個說話的人都沒有。

    阿碧看著她這樣子，到是不忍心，便提了幾句不要緊的閑話，又說了與四樂去鋪子時的見聞。

    阿長聽得樂滋滋，好像這些事都有趣似的，不過到最后，愣愣地問了一句：“四樂jiejie那么說，別人不要罵少夫人狠毒嗎？人家再對不起她，趕也趕出去了，連口飯都不讓人家吃，到底是親人呢?！庇仲潎@四樂真有面子，穿得比外頭小姐也還好。聽說家里兄弟在鋪子上也很得力，一直幫著少夫人跑些外務雜事。不知道自己和阿碧這些新來的，什么時候才能出頭。

    阿碧沒有接話，靜靜坐了一會兒，出來偷偷摸摸借機到蘇世黎面前，把四樂說的話學給她聽“四樂jiejie雖然是為少夫人辦事，但這話也說得太難聽，旁人真以為少夫人是這樣想的，可怎么算？”

    蘇世黎慢悠悠地喝茶，說：“我就是這么想的?！?/br>
    “可……可這樣一來那別人都要說您……”阿碧抬頭與蘇世黎對視，那一雙黑泠泠的眼睛看得她心里一涼，愣一愣，臉一下便紅了，慌手慌腳地退出去。

    麻姑往蘇世黎看，蘇世黎笑：“我就說，人家想探聽消息，自己總歸會想法子的?！?/br>
    第二日，四樂便打發了阿碧走，再出門帶著阿長了。

    張家的鋪子前一日起便不再通兌。運錢的車子連夜在各個鋪子間奔走，動靜想小也小不了，不到第二日得了信來得快的主顧，已經把各處的鋪子都圍了起來，喊著叫張家還錢。

    蘇世黎身體不好，只派麻姑出門打探，麻姑回來說，有些地方的鋪子被人把門都砸了，不過里面也沒甚值錢的東西，前一夜都轉走了。已經陸陸續續地有人往張家來。四樂已經把她的兄弟們都叫到府中準備著，萬一有什么事要護住了蘇世黎。又叫鋪子那里關了門貨都存到庫房去，歇業幾天。阿長老老實實的樣子，跟著跑前跑后，看著做事十分可靠穩重。四樂也不吝于夸獎她，說阿碧雖然看著機靈，可也實在是太機靈。還不如實實在在沒那么多歪心思的阿長好。

    阿長笑得靦腆。只做好奇“夫人干嘛不肯通兌啊，張家要是倒了，以后我們可怎么辦？”

    四樂說：“這事說來也奇怪。張家做的是銀錢通兌，怎么能年年需要杜家救濟入不敷出呢。你說，這錢都去了哪兒？”兀自沉思。

    阿長突地說：“都說錢是運給杜家呢?！?/br>
    四樂嗤道：“錢的歸處既然是杜家，那杜家以前把錢借著接濟的名號運到張家來做什么？瘋了嗎要轉這一道手。再說了，現在就算大張旗鼓地往杜家運錢，那運去的錢，也不及杜家運過來了零頭呀，你就說，往年那些錢都去哪里？張家花銷再大，也用不完那許多?！?/br>
    又嘆氣“搞不懂這 些上頭的人了。你看，如今老爺不在，自該想著怎么穩固家業，或繼子，或請能理事的大掌柜，也不是不能救。又怎么自斷根基呢?！?/br>
    說著驚醒過來，看了阿長一眼，立刻不再提這件事，仿佛剛才只是失言而已。還譏諷了一句“你怕不要學阿碧，去主家那里說我多嘴吧?！?/br>
    阿長憨厚說：“那怎么能？！jiejie也是為主家憂心?！?/br>
    四樂這才滿意的樣子。

    夜里服侍蘇世黎睡覺，其它人都退走后，便把這件事講給蘇世黎聽“都照主家的吩咐辦了?！眴柼K世黎“接下來怎么辦？”

    蘇世黎說“不需得做太多，只要那位起了疑，動手查證，就一定會有線索。天下之大，莫非王土，那位手眼通天，一但認真琢磨起來，哪真有真正天衣無縫的計謀呢，只是不知道，張濁其壽命有沒有那么長?！辈徽f陛下心思機敏，這事要放在她身上，她也寧可錯殺，不可放過。張濁其是假的也好，追查真的時，順手殺了再說總不費什么事，多少落個心安。

    正說著，突地聽到外面腳步繁亂，急急地有什么人要敲門，聽著是哪個仆婦帶著四樂的兄弟來，說有急事要報。院子里的人都被驚醒了，披了衣服探頭探腦。

    四樂連忙出去，不一會兒青著臉進來“其少爺死了?！?/br>
    蘇世黎心里‘轟’地一下，兩個才說這個，他還真就死了？“怎么死的？來回話的人呢？叫進來說話?！?/br>
    四樂連忙跑出去，叫了她兄弟進來。

    她兄弟不是親的，只是交好的同鄉，說話口音有幾分相似，身后還跟著個伙計打扮的大胡子。進來連忙跪下，也不敢抬頭打量，粗聲粗氣地說：“是與人有爭執，被人拿槍打死的?！?/br>
    “什么人？”

    “是個洋人。兩個人都喝了酒，不知道怎么地，就吵了起來，還動了手。洋人沒打得過，后來氣急，竟然就掏了槍。站得太近，其少爺腦袋都給轟爛了，沒個全尸。但洋人也被其少爺身邊的人給打死了。那邊現在已經封了街，現杜先生在外地，想必得了消息，都已經動身返來?！?/br>
    四樂臉刷白的。一時既然不知道說什么。見蘇世黎愣愣地盯著一處，又怕她怔過去，連忙上去輕聲細語“小姐？小姐?！苯辛藘陕?，卻覺得蘇世黎眼神不對，分明是看到什么驚人的東西，扭頭去看，也沒有什么，那里站著個大胡子伙計而已。

    隨后蘇世黎立刻就回過了神。

    四樂問要不要往夫人那里報，蘇世黎說“這么大的事她怎么能不知道?！钡肓讼?，還是叫個小丫頭過去傳個話。

    隨后沉下氣對四樂的兄弟和伙計吩咐“行了。夜也深了，外頭出了這樣的事，想必又是一場大亂，你們就在府里歇了?！弊屗臉钒褍蓚€人安頓下來。麻姑跟著快手快腳地出去，沖向這邊張望的下人揮手，叫都散了。

    蘇世黎目送大胡子伙計的出門，他一條手臂垂著，左腿有點瘸，剛才站的地方不知道滴了一滴什么，遠看漆黑的。

    阿長站在門口，一直盯著他們看。見蘇世黎向自己看過來，才縮了縮肩膀，討好地笑說“您要熱湯嗎？”

    蘇世黎不敢露出什么，只說：“不必?！币荒槦┬乃恢臉幼?，站起身向門口走過去，一腳站在那滴污漬上，過了一會兒，又扶著門走到院中，想散散悶氣似的走了一圈，這才舒心些似的，回屋中來歇息下。等麻姑回來把門掩上，她飛快地脫下了繡鞋，底子上有幾處血滴已經沁到布里去了。

    兩個人面面相窺，麻姑緊緊握住了她的手，立刻想去兩個男人落腳的屋子查看確認，那大胡子到底是什么人。蘇世黎立刻攔住她。

    等四樂回來看了，也不由得發慌“是‘那位’對其少爺動手了？可，可兇手是個洋人呀?！?/br>
    “是洋人才更好?！彪y道生怕別人不知道，要用宦官嗎。

    “那我們現在……”四樂不由得看了一眼東方，那邊正是安頓她兄弟和大胡子伙計的方向。她嘴唇動了動，但卻突然膽怯，不敢問那是其少爺身邊的人進到府里來找蘇世黎有事，或者就是金蟬脫殼的其少爺本人躲在這里。

    停了停急道：“派去結果張濁其的洋人死了，‘那位’必然疑心，未必不會繼續追查清楚！”大胡子在這里，到時候萬一有什么線索，豈不是要查到主家頭上來。

    如今不管愿不愿意，她們和張濁其都是一條船上的人了。

    三個人正說著話，外頭報信的小丫頭回來，還沒進門就大聲嚷嚷“不好了不好了”一路沖起來。

    四樂怒斥：“這是什么規矩！好好說話！”

    小丫頭臉色慘白的，邊哭邊說：“夫人一聽其少爺過世，只說對不起祖宗，轉頭就自縊了?！?/br>
    四樂一口氣緩不過來，差點厥過去，扶著椅子才勉強站穩，這張家不是害人嗎！

    現在主家可怎么辦。

    扭頭去看蘇世黎。

    她端坐在那兒，手握著腰上掛了陰陽佩，表情凜然目若寒星。

    張子令恐怕也萬萬沒有想到，事情會變成這個樣子。

    蘇世黎一夜心緒繁復睡得不安穩，一時夢見自己被燒死鬼追，一時夢見張濁其被砍了頭，半夜突地驚醒，發現麻姑伺候在旁邊，見她醒了，連忙比劃是不是要喝水。蘇世黎看著她兩鬢生了華發，心中突然一酸，叫她不用守夜，她卻不聽。

    說張家這些下人，心里沒有遵從少夫人之心，怕她們照顧不周道。

    蘇世黎見她執拗也沒法子，不過叫人在內室又支了一張小塌起來，麻姑先還不肯睡，怕自己睡得沉，主家要什么叫不醒，但見蘇世黎生氣，這才不得不聽從。

    到也奇怪，她躺下蘇世黎也睡得好。一夜無夢，第二日一大早的，她醒來心里便突地有了定論。叫四樂去把阿錄叫來。

    阿錄來時雖然有些疲憊之態，但精神抖擻。進來回報昨天的事“昨夜那些拿了錢到還有些歉疚起來，畢竟是經年的老主顧了，還說他們主家要親自上門探望夫人和少夫人。今日雖然還有些主顧前到鋪子兌換，但只是去看風向的人也有。比預想的情況好很多了。只要撐半個月，這風頭也就過了。這些日子只管守住了名聲，通兌無阻，張家就守得下來了?！睂μK世黎的尊敬溢于言表。張家不倒，那府里這些人便能繼續以前太太平平的日子。小姑娘們生得好，許多都是為了避禍才進府為仆的。

    蘇世黎招手，叫麻姑把自己扶起來，卻說：“你去跟她們說，只要是有地方去的，都報上名字，一會兒我帶著名冊去回了夫人，讓她們自歸家去?！?/br>
    阿錄愣住，緩了緩才問“少夫人這是？”但隨后心里也了然，蘇世黎一個新婦，自己一個下人，做得了一時的主，可到底夫人還在。這家里她說了算。她只是沒想到蘇世黎不能說服夫人。在她看來，夫人向來沒有主見，外事上只要蘇世黎說得再理，立場篤定，夫人怎么可能不聽她的呢？

    她站起身喃喃多問了一句“就真的不行嗎？”其它人也還好說，賣到哪里不是做下人，只是別人不如張家寬厚，但……那些小姑娘們能去哪兒……二三十來人呢。若是有去的地方，當初又怎么會一個一個進張府來，離開張府，左不過是給人糟踐的下場。且不說她們，就是府中那些年輕的小姑娘，哪個不是比外頭嬌貴。

    又怕是蘇世黎有什么誤會了，陪著笑說“四樂姑娘去少爺院子是不是見到那些小丫頭了？她們都是好姑娘呀，只是人長得好又沒個依靠，便總是會坎坷些，少爺善心使然，給她們一個安身之地，她們也不是心懷不軌人，從來安分守已，沒有做過不體面的事，不然老奴早就不能放過她們?！甭曇粑㈩潯岸际呛煤⒆??！?/br>
    四樂不悅“少夫人豈是這樣的人?！?/br>
    阿錄看蘇世黎的神色，似乎真不是為這個，連忙俯身告罪，可心里卻是沉得慌。起身往外去，蘇世黎看著她的背影與心不忍，叫住她：“把能讀會寫，做得事、吃得苦的，再另寫一份出來給我?！?/br>
    阿錄連忙稱是，神色稍稍有些緩和，快步去了。

    四樂問蘇世黎：“您要把她們收到布鋪里面做事嗎？”

    蘇世黎說：“布鋪哪放得下。日前我去海城，便有想過做個西藥鋪子。后來事雜就耽誤了?！爆F在那邊的事她顧不上，全交給大掌柜的四樂也不過一個月去查一次帳罷到也沒有什么不放心，藥鋪的事那邊也有在籌備。這些小丫頭留下來，以后在鋪子里頭做事也沒什么不好。

    四樂幫著她更衣，麻姑去拿膳食來。吃完了飯，四樂有些遲疑：“咱們就真的不勸夫人幾句？那其少爺……”她不知道詳情，總覺得夫人的個性，只要多勸勸，很難不動搖。

    蘇世黎拿帕子擦手，說：“他幫過我，怎么也是一條命的交情，我也要幫他一把?！?/br>
    四樂問：“我這就去給您拿大衣裳。這就扶您往夫人那里去?！?/br>
    蘇世黎卻攔住她：“所以不只不用勸夫人，還要再縱幾分，讓她動作再大一些?！彼@一夜輾轉，想得明白。這是張老爺遺愿，連張濁其自己都勸不住，夫人不可能被她勸住，那就只能反其道而行之。畢竟這世上誰也不是傻子。張家不傻，那陛下就傻嗎？

    自己唯一能為張濁其做的，就是讓水更渾，不能叫陛下全力放在他身上。

    她沉吟了片刻，對四樂說：“我這院子里得要人服侍，府里自老爺過世這幾天，有進什么生人不曾？”

    蘇世黎哪是需要太多人服侍的性子，四樂于是立刻便會意，張府在張老爺在時，家里管得嚴，張老爺不在，又出了這么多風波，必然會有耳目入府來查探情況。起身：“我這就去打聽?！?/br>
    因著張家出了事，下頭并沒有采買新人進府，但是府里也有三兩個生人，一個是幫廚家的親戚，說因丈夫死了不得已出來謀事，因在城中還未找到主顧，便找到幫廚這里來，平日幫著廚房做些雜事，落個腳，只等有了活就會走了。

    再有兩個，是小姑娘，一個地方的人，結伴從鄉下來張府投親，原是打算就在這里謀個事，可張家出了事兒，現在還不知道該怎么辦呢。

    一聽四樂要給少夫人挑人，這三個無不愿意，連忙就跟著來了。

    四樂叫她們在院里等，進去小聲與蘇世黎回話：“三個人，一個三十多了，叫九月，兩個小姑娘俱是十五歲，一個叫阿碧一個叫阿長。路上，小姑娘一直問您處事如何，好不好相于，可九月卻問，為什么您不用府里經年的老人，要挑她們這些沒伺候過人的呢？”她覺得，這個人有些可疑。

    蘇世黎從窗欞邊看出去，細細打量那三個，九月年紀大些，看著飽經風霜，那兩個年紀小，低聲說：“她問這事前，是什么情景？你給我說一遍?！?/br>
    四樂道：“后我們過來時，遇到夫人身邊的大喜，大喜和我寒暄幾句便帶著小丫頭走了，于是她便問了。想來是看到了大喜，想到了這個吧?！?/br>
    蘇世黎問：“她問話前，可有人說了什么？”

    四樂搖頭：“不曾呀?！本徱痪忋读艘幌隆鞍㈤L說了一句。她說，這些jiejie看著真有規矩，不像我們什么也不懂?！?/br>
    蘇世黎往院中的阿長看了好久。

    她瘦瘦的，有些畏畏縮縮，背也站不直，雙手局促地捏著衣角，眼睛也不敢到處看，一直低頭盯著自己腳前?？粗稽c也不像是什么眼線。她旁邊的阿碧到是看著極為精干的樣子，眼神伶俐。而九月看著老實巴交，身材也更渾厚，全身上下洋溢著質樸的生命力。

    蘇世黎又問：“還有什么話？”

    四樂想了想說：“九月問了之后，阿碧說，‘想來是少夫人新來府里就出了這么許多的事，府里的下人對少夫人不大恭敬，服侍得再好，不肯盡心也不當用，這一點卻比不上我們的?！鄙裆紝W個一二。

    蘇世黎笑，點點頭。叫四樂把這三個留在院里，讓人給她教點規矩。

    四樂低聲問：“要不要……”盯著幾分。

    蘇世黎搖頭：“不必?！辈蝗灰齺砀墒裁?。

    不到午晌，阿錄便帶了有地方去的那些名單。她也曉得，蘇世黎叫這些人提前走，就是在給機會，要是真拖著不走，到時候張家事發，下場更不好。所以辦事無不盡心。

    蘇世黎叫四樂來囑咐了好一會兒，然后令她拿了名單，去張夫人那里。

    四樂臨出門，蘇世黎有心，叫住她說“三個人里哪個機靈的，你以后辦事多帶著她。嘴說一萬遍，不如眼見一遍，學得快。好上手把院里的事擔起來?！?/br>
    四樂曉得，帶哪個去都沒差，不是非得找準了眼線，只要有心，那個眼線，總是會找人套出話的。于是便帶了看著最伶俐的阿碧。

    四樂與阿碧去時，張夫人正和大帳房說話，聽大喜傳話，拿了名單看了一眼就應了，蘇世黎要辦的事在她看來也不算什么。再說名單里頭張子令院子里的丫頭占了不少數，總歸張家是要倒了，她對那邊的人總是寬厚些，愿意給她們條好些的路。

    大喜回完話出來，當即便從管事的mama那邊拿了賣身契來，夫人也不要她們贖身的錢，反而還發了錢做打發做。這么幾個錢張夫人不放在眼里。

    不過和四樂一起去辦這件事的時候，大喜免不得憂心忡忡。她曉得，張府要出大事。低聲對四樂說：“這又是血雨腥風?！币惨驗槊媲笆撬臉?，她才說一句，張家再不行，她和四樂這樣的人都不會有事，到底是主家身邊最得力的人呀，有些惺惺相惜的意味。

    四樂心不在焉，說：“是嗎？”

    大喜皺眉：“這件事就不該現在辦。你們少夫人也實在太糊涂?！?/br>
    四樂這便有些不高興，心里冷哼，只暗暗嘀咕，對，你們夫人最是智慧，我們少夫人提了一句，你們夫人張嘴就肯了，想也不多想想現在外頭都注意著張家的動向呢，今天若真開始打發人，上午打發的，不用到下午，各鋪子就要被兌錢的擠爆?？烧媸锹斆鞯镁o呢。但臉上只是笑得真誠“jiejie說什么？我卻不懂。jiejie教教我吧?！?/br>
    大喜覺得她傻，笑著應付她幾句，便不說了。

    兩個人到了阿錄那邊，她已經把人都聚集了起來，小姑娘們個個哭得眼睛都紅腫了。大喜把契書和錢交給阿錄囑咐“三日后才可發還?！迸ゎ^對那些小姑娘們道：“這三日你們且還在府中照舊做事。不得懶憊，管好了嘴，不得胡說。只要不惹事之后自有打發，也不需得給什么贖身錢，要是不聽，那可別怪夫人無情?！笨粗丝蕹蛇@樣，十分不悅，皺眉喝斥：“成什么樣子！別人還要以為，府里又出什么事了?！蹦切┬」媚镆幌蚺滤?，連忙抹了眼淚，再不肯多抽泣一聲。

    四樂只帶阿碧在一邊看著。心里卻知道，大喜也難怪能成夫人的左膀右臂，明知主家有錯，卻不曾頂撞主家指責主家做得不對，只暗下彌補。

    回去的路上阿碧卻突地說：“看大喜jiejie這樣行事，想來夫人私底下對下人并不是個好性子的人?！?/br>
    四樂一想，也是，若是蘇世黎有什么事考慮不周，自己一眼看出了紕漏，必然當場就要告訴給蘇世黎知道，哪會像這樣百轉千回。自己敢這樣，不外乎是知道自己這么做，主家并不會生氣，反正會夸自己做得好、想得周道呢。

    大喜不敢這么做，原由不用多想，自有來歷。

    阿碧見四樂也深以為然，小心地問“四樂jiejie，她說張家要血雨腥風的大事，是什么事呀？”

    四樂回去以后便與蘇世黎說了阿碧打聽的事。

    蘇世黎問：“你與她說了嗎？”

    四樂十分驕傲：“我怎么能與她說。雖然小姐說了，得讓那個人得了消息，但我再怎么漏消息，也要合情合理，照常理講，我怎么會與一個新來的小丫頭講這個那個？只應付幾句提點幾句罷了。要不然豈不是叫對方疑心。所以呢，我只說了一句，想來張夫人見大帳房說的不是小事吧，給她知道夫人見的是什么人就是了?！?/br>
    蘇世黎笑著，拿手戳她額頭。

    四樂回完話出去，阿碧在外面等她，與一道往白樓那邊去。四樂今日得把白樓的事辦妥。

    路上阿碧便問：“外頭都說少夫人家里是看風水的，準得很呢，給皇家逆天改命都改得成。真的假的呀？”

    四樂眼皮子一跳，一臉聽得好笑的模樣：“要真有用，老爺不會給咱們小姐改改命 ？還逆天呢，以前哪個帝王葬得風水不好，怎么也沒見哪個朝代百世長存呢？都不過是自欺欺人?！眹@道“咱們主家也巴不得這些玄而又玄的事是真的呢，你瞧瞧，咱們主家都遇見的什么事啊。想起來都氣人?！?/br>
    阿碧點頭：“那可也是?！?/br>
    四樂仿若無事，隨口問：“你怎么知道蘇家看風水，且還給皇家擺過風水？”

    阿碧說：“阿長說的呀?！?/br>
    四樂笑笑，到了白樓去，且又是一陣雞飛狗跳。大概是看著張府動蕩的緣故。又聽聞杜先生那邊已經不于張家來往，張寶千連自家喪儀都稱病不去。就覺得蘇世黎這靠山要倒，再不肯把白樓讓出來了。大奶奶跳著腳在門口的巷子里把蘇世黎一通好罵。說她不識好歹，翻臉無情，農夫與蛇都罵出來。

    四樂如今可不是唯唯喏喏的樣子，雖然不是出口出臟，可把大奶奶當初怎么想坑蘇世黎的事從頭到尾大聲嚷了個遍：“說是親戚，這一口口的都是在啃咱姑娘的血rou！如今到好，又扮起菩薩，潑起污水！”

    米圃齊想沖上來打她，可她身邊帶了張家的人，到底沒敢。

    二房一直也沒出來，不曉得不在，還是不愿意摻和。

    三房么，三老爺還不知道和新婦多和美，好久都不曾回白樓來。

    邊蔓從樓里出來，見自己母親和蘇世黎身邊的下人罵得正兇，臉漲得通紅――她沒有見過這樣的架勢，只覺得丟人現眼。想勸一勸，聲音又小又細，哪個也聽不見。

    四樂罵了一遭，才懶得理她。上去看了老太太，敲打敲打安排在這邊照顧老太太的兩個下仆。

    這兩個人在樓里沒少和大房起齷齪“先是想使喚我們，后又說我們不聽她使喚，叫我們滾出去。這可真是笑死了人。我們便講，少夫人說了，老太太在哪兒我們就在哪兒，既然叫我們走，我們也不強求，這便帶著老太太回張家去。他們又不肯了。大爺說，老太太有兒子的，輪不到少夫人來插手，把人抬到張家去算什么。我聽了卻好笑呢，你是兒子，那你到是來安置老太太呀！人家臥冰求鯉才叫孝子呢，您這兒呢？您做了什么好事，就是芝麻綠豆也好，講來聽一聽嘛。他卻說不出來。我便說，你自己不安置，也不許別人管，這是嫌老太太活得久了吧？把他給氣得?！?/br>
    四樂點頭“這樣就對了。他們要再鬧，你就叫他們告官去?！泵准夷母胰ジ婀?，之前誣告的事證據確鑿還捏在蘇世黎手中，都想坐大牢不成。

    從白樓出去，四樂又去鋪子看帳，大掌柜事情做得清楚磊落，又說藥鋪的事“大房開了中藥鋪，我們就要開西藥鋪，不知道的還以少夫人故意與人打擂臺?！?/br>
    四樂對米家心里還有氣，只說“少夫人就是與他們故意打擂臺又如何呢?！?/br>
    兩個人回到張家，阿碧便回自己屋子去。

    一回去在屋里做針線的阿長便上來問東問西，似乎對外頭的新鮮事好奇級了“在鄉下沒見過這樣好的地方，現在每天呆在屋子里，悶也悶出病來?！?/br>
    可阿碧只說“不過是跟著出去辦事，也沒看什么新鮮。一天下來，腳都走短了?！痹俨豢咸釀e的。嘴竟然十分牢固。

    阿長到也不勉強，一臉失落坐回角落里去，嘀咕自己做針線眼都做花了，想在外面曬曬太陽，都怕別的jiejie們要說她偷懶，一天下來，連個說話的人都沒有。

    阿碧看著她這樣子，到是不忍心，便提了幾句不要緊的閑話，又說了與四樂去鋪子時的見聞。

    阿長聽得樂滋滋，好像這些事都有趣似的，不過到最后，愣愣地問了一句：“四樂jiejie那么說，別人不要罵少夫人狠毒嗎？人家再對不起她，趕也趕出去了，連口飯都不讓人家吃，到底是親人呢?！庇仲潎@四樂真有面子，穿得比外頭小姐也還好。聽說家里兄弟在鋪子上也很得力，一直幫著少夫人跑些外務雜事。不知道自己和阿碧這些新來的，什么時候才能出頭。

    阿碧沒有接話，靜靜坐了一會兒，出來偷偷摸摸借機到蘇世黎面前，把四樂說的話學給她聽“四樂jiejie雖然是為少夫人辦事，但這話也說得太難聽，旁人真以為少夫人是這樣想的，可怎么算？”

    蘇世黎慢悠悠地喝茶，說：“我就是這么想的?！?/br>
    “可……可這樣一來那別人都要說您……”阿碧抬頭與蘇世黎對視，那一雙黑泠泠的眼睛看得她心里一涼，愣一愣，臉一下便紅了，慌手慌腳地退出去。

    麻姑往蘇世黎看，蘇世黎笑：“我就說，人家想探聽消息，自己總歸會想法子的?！?/br>
    第二日，四樂便打發了阿碧走，再出門帶著阿長了。

    張家的鋪子前一日起便不再通兌。運錢的車子連夜在各個鋪子間奔走，動靜想小也小不了，不到第二日得了信來得快的主顧，已經把各處的鋪子都圍了起來，喊著叫張家還錢。

    蘇世黎身體不好，只派麻姑出門打探，麻姑回來說，有些地方的鋪子被人把門都砸了，不過里面也沒甚值錢的東西，前一夜都轉走了。已經陸陸續續地有人往張家來。四樂已經把她的兄弟們都叫到府中準備著，萬一有什么事要護住了蘇世黎。又叫鋪子那里關了門貨都存到庫房去，歇業幾天。阿長老老實實的樣子，跟著跑前跑后，看著做事十分可靠穩重。四樂也不吝于夸獎她，說阿碧雖然看著機靈，可也實在是太機靈。還不如實實在在沒那么多歪心思的阿長好。

    阿長笑得靦腆。只做好奇“夫人干嘛不肯通兌啊，張家要是倒了，以后我們可怎么辦？”

    四樂說：“這事說來也奇怪。張家做的是銀錢通兌，怎么能年年需要杜家救濟入不敷出呢。你說，這錢都去了哪兒？”兀自沉思。

    阿長突地說：“都說錢是運給杜家呢?！?/br>
    四樂嗤道：“錢的歸處既然是杜家，那杜家以前把錢借著接濟的名號運到張家來做什么？瘋了嗎要轉這一道手。再說了，現在就算大張旗鼓地往杜家運錢，那運去的錢，也不及杜家運過來了零頭呀，你就說，往年那些錢都去哪里？張家花銷再大，也用不完那許多?！?/br>
    又嘆氣“搞不懂這 些上頭的人了。你看，如今老爺不在，自該想著怎么穩固家業，或繼子，或請能理事的大掌柜，也不是不能救。又怎么自斷根基呢?！?/br>
    說著驚醒過來，看了阿長一眼，立刻不再提這件事，仿佛剛才只是失言而已。還譏諷了一句“你怕不要學阿碧，去主家那里說我多嘴吧?！?/br>
    阿長憨厚說：“那怎么能？！jiejie也是為主家憂心?！?/br>
    四樂這才滿意的樣子。

    夜里服侍蘇世黎睡覺，其它人都退走后，便把這件事講給蘇世黎聽“都照主家的吩咐辦了?！眴柼K世黎“接下來怎么辦？”

    蘇世黎說“不需得做太多，只要那位起了疑，動手查證，就一定會有線索。天下之大，莫非王土，那位手眼通天，一但認真琢磨起來，哪真有真正天衣無縫的計謀呢，只是不知道，張濁其壽命有沒有那么長?！辈徽f陛下心思機敏，這事要放在她身上，她也寧可錯殺，不可放過。張濁其是假的也好，追查真的時，順手殺了再說總不費什么事，多少落個心安。

    正說著，突地聽到外面腳步繁亂，急急地有什么人要敲門，聽著是哪個仆婦帶著四樂的兄弟來，說有急事要報。院子里的人都被驚醒了，披了衣服探頭探腦。

    四樂連忙出去，不一會兒青著臉進來“其少爺死了?！?/br>
    蘇世黎心里‘轟’地一下，兩個才說這個，他還真就死了？“怎么死的？來回話的人呢？叫進來說話?！?/br>
    四樂連忙跑出去，叫了她兄弟進來。

    她兄弟不是親的，只是交好的同鄉，說話口音有幾分相似，身后還跟著個伙計打扮的大胡子。進來連忙跪下，也不敢抬頭打量，粗聲粗氣地說：“是與人有爭執，被人拿槍打死的?！?/br>
    “什么人？”

    “是個洋人。兩個人都喝了酒，不知道怎么地，就吵了起來，還動了手。洋人沒打得過，后來氣急，竟然就掏了槍。站得太近，其少爺腦袋都給轟爛了，沒個全尸。但洋人也被其少爺身邊的人給打死了。那邊現在已經封了街，現杜先生在外地，想必得了消息，都已經動身返來?！?/br>
    四樂臉刷白的。一時既然不知道說什么。見蘇世黎愣愣地盯著一處，又怕她怔過去，連忙上去輕聲細語“小姐？小姐?！苯辛藘陕?，卻覺得蘇世黎眼神不對，分明是看到什么驚人的東西，扭頭去看，也沒有什么，那里站著個大胡子伙計而已。

    隨后蘇世黎立刻就回過了神。

    四樂問要不要往夫人那里報，蘇世黎說“這么大的事她怎么能不知道?！钡肓讼?，還是叫個小丫頭過去傳個話。

    隨后沉下氣對四樂的兄弟和伙計吩咐“行了。夜也深了，外頭出了這樣的事，想必又是一場大亂，你們就在府里歇了?！弊屗臉钒褍蓚€人安頓下來。麻姑跟著快手快腳地出去，沖向這邊張望的下人揮手，叫都散了。

    蘇世黎目送大胡子伙計的出門，他一條手臂垂著，左腿有點瘸，剛才站的地方不知道滴了一滴什么，遠看漆黑的。

    阿長站在門口，一直盯著他們看。見蘇世黎向自己看過來，才縮了縮肩膀，討好地笑說“您要熱湯嗎？”

    蘇世黎不敢露出什么，只說：“不必?！币荒槦┬乃恢臉幼?，站起身向門口走過去，一腳站在那滴污漬上，過了一會兒，又扶著門走到院中，想散散悶氣似的走了一圈，這才舒心些似的，回屋中來歇息下。等麻姑回來把門掩上，她飛快地脫下了繡鞋，底子上有幾處血滴已經沁到布里去了。

    兩個人面面相窺，麻姑緊緊握住了她的手，立刻想去兩個男人落腳的屋子查看確認，那大胡子到底是什么人。蘇世黎立刻攔住她。

    等四樂回來看了，也不由得發慌“是‘那位’對其少爺動手了？可，可兇手是個洋人呀?！?/br>
    “是洋人才更好?！彪y道生怕別人不知道，要用宦官嗎。

    “那我們現在……”四樂不由得看了一眼東方，那邊正是安頓她兄弟和大胡子伙計的方向。她嘴唇動了動，但卻突然膽怯，不敢問那是其少爺身邊的人進到府里來找蘇世黎有事，或者就是金蟬脫殼的其少爺本人躲在這里。

    停了停急道：“派去結果張濁其的洋人死了，‘那位’必然疑心，未必不會繼續追查清楚！”大胡子在這里，到時候萬一有什么線索，豈不是要查到主家頭上來。

    如今不管愿不愿意，她們和張濁其都是一條船上的人了。

    三個人正說著話，外頭報信的小丫頭回來，還沒進門就大聲嚷嚷“不好了不好了”一路沖起來。

    四樂怒斥：“這是什么規矩！好好說話！”

    小丫頭臉色慘白的，邊哭邊說：“夫人一聽其少爺過世，只說對不起祖宗，轉頭就自縊了?！?/br>
    四樂一口氣緩不過來，差點厥過去，扶著椅子才勉強站穩，這張家不是害人嗎！

    現在主家可怎么辦。

    扭頭去看蘇世黎。

    她端坐在那兒，手握著腰上掛了陰陽佩，表情凜然目若寒星。

    張子令恐怕也萬萬沒有想到，事情會變成這個樣子。