五天后。

    “何管帶，您要的東西小的已經找到了?！北浔е畮追砥饋淼漠嬒?，作揖道：“只是開平王與中山王畢竟已作古多年，小的擔心畫師有所差池，便著意多尋了些?！?/br>
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    何立把畫像接過來，卻遲遲沒敢打開。許久之后他才小心翼翼地把其中一幅卷軸平鋪開來，卻在看清畫中人的面容之后倒吸了一口涼氣。

    何立本以為夢中幻境當不得真，而他也確實是這般盼望的，哪怕五日前城里的老大夫已經明明白白地警告過他，可他心里還是存了幾分希冀?？纱藭r他卻再沒了旁的念想，因為畫像中的兩個人一個溫和灑脫，一個鋒芒畢露，與自己夢中所見幾乎所差無幾。

    他不死心，于是打開了所有的畫卷，看得越多心便沉得越厲害。最后一幅畫被打開時十幾幅畫像已然鋪滿了并不寬敞的艙室，他無力地癱坐在地，只覺得渾身上下再無氣力。

    兩次于夢中虛無的會面，開國元勛只可意會不可言傳的警戒，于是所有的一切都明明白白指向了一個結局：

    末世衰頹，大廈將傾。

    天命所歸，回天無力。

    怎么會這樣？何立覺得胸口翻涌著陣陣熱血，滿心所念只覺得大興幾百年太平基業決不會輕易斷送，必定還有轉寰的余地。他不想接受這樣的事實，忽然之間他想到了楊青山的革新大業：想來這人當年也是存了和自己此時一樣的心思。

    “聽季潯說你最近在吃藥？”楊青山斜倚著門框背光站著，艙室里瞬間暗了些許：“吃的什么藥??？為何不與我說？”

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    何立實在嚇了一跳，轉過身去怔怔地望著他。楊青山想走進屋，卻發覺連個落腳的地方都沒有，不由得皺起了眉：“你這是做什么？感懷先賢也不至于如此?！?/br>
    “沒有?！焙瘟⑾脍s忙把畫卷收拾干凈，可他剛站起來卻發覺自己竟在不住地微微顫抖，不過才收了幾幅，一不留神間手一軟，懷中的畫像便悉數掉落在地。

    何立手忙腳亂地想重新收拾好，楊青山卻看不下去了。他俯身把橫在身前的幾幅畫推開，清出了個走路的空，而后大跨步走到何立身邊，攥住了那人的手。

    楊青山牽著何立與他一同走出艙室，站到門口的甲板上曬太陽。此時正是午后，暖陽曬在身上實在舒服得很，何立也覺得緩和了不少。片刻之后，楊青山嘆了口氣：“你這身子究竟出了什么毛??？”

    何立一愣，這才發覺這人好像以為方才自己的失常是身上的病導致的，趕忙解釋道：“沒事，那老大夫給我開的都是滋補的藥?！彼聴钋嗌讲恍?，接著解釋道：“要不我把藥方拿來給你看？”

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    楊青山卻徑直問道：“你方才擺了一地的畫像，干什么呢？”

    何立實在不善說謊，斟酌了片刻還是如實道來：“前些時候我夢見過他二位，故而把畫像尋來，看看夢中所見究竟是不是他們?！?/br>
    楊青山點點頭：“那你如今看了，是他們嗎？”

    “是?！焙瘟⒋瓜卵鄄€：“我也覺得奇怪得很?！?/br>
    楊青山不知道其中因果，以為何立只是被一場夢所困擾，于是輕輕攬住了他：“多思無益?！?/br>
    “你先前曾說，你從沒放棄過革新大業，”何立望向他：“那現在呢？”

    楊青山趕忙四下望去，確定無人后也仍不放心：“你是不想活了嗎？”他壓低了聲音：“謹防隔墻有耳?！?/br>
    何立定了定神：“對不起，我只是有些好奇?！?/br>
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    “年紀也不小了，說話要有分寸?！睏钋嗌降吐晞袼骸澳愕枚嘈菹⒉藕?，不能再這樣下去?！?/br>
    何立點點頭：“自然了，往后日子還長，我不好好養著如何照顧你？”

    “你照顧我？”楊青山覺得不可思議：“小孩，你要不要先學會好好照顧自己??？”

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    何立望著他：“你別不信，我比你小了足足九歲，總有我照顧你的時候?！?/br>
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    楊青山揉了揉何立的頭發，覺得光陰實在不經過，自己印象里這人一直是個孩子，而如今卻站在自己面前信誓旦旦地說，我要對你好，我要照顧你。從容不迫卻堅定無匹，擲地有聲。

    何立望著他，滿心疑慮：三軍相合，上下同欲，這與楊青山的革新之事又有什么干系？革新大業既定，哪個不是像楊青山一般抱了必死的決心？還有誰能不與他同心同欲？

    楊青山不知道眼前這人正在疑惑什么，以為他只是在出神，便輕輕笑了起來：“走吧，咱們四處閑逛一會兒，你也該多曬曬太陽?！?/br>
    回了威海衛，安頓下來后一切如常，平淡到何立有時甚至會懷疑當初浩浩蕩蕩的出訪到底有沒有發生過。畢竟事實就擺在眼前，曾經號稱世界第八的艦隊如今雄風不再愈發松散，只剩了一個空殼。水兵們訓練時偷懶成風，骨子里滿是掩不住的富貴享樂之氣。

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    很多事情礙于有程軒在，何立并不想插手，更何況他也實在沒這個精力：他不住地回想著夢中夏端與崔翊程的幾句話，幾個月來一直如此，以至于到了倒背如流的地步。

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    宏光十七年十二月初，朝廷下旨命北洋水師艦隊五日后啟程進京。

    “看這情勢今年過年得在京城了?！奔緷≌驹谇才炆贤h海，砸吧了幾下嘴：“不過驢打滾是真好吃?！?/br>
    “今年不同往年，”何立站在他身邊，望向西北方向：“出訪事大，朝廷召見也是尋常?！?/br>
    “不過說句實話，咱們水師著實今不如昔?！奔緷⊥贿h處停泊的軍艦：“你楊老師雖說有總教習的職務，可朝廷也沒放給他多少實權，林總兵和鄧提督又是極好說話的，如今艦隊里說了算的還是程小爵爺?！彼龆鴫旱土寺曇簦骸扒瓣囎訔罱塘暫托【魻斶€吵了一架呢?！?/br>
    “是嗎？”何立滿目狐疑地打量著他：“我怎么沒聽說？”

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    聽他這么說季潯更來了興致：“過來，我給你講講。楊教習其實對程總兵早就心有不滿，那天實在忍無可忍便多說了他兩句，其實也無非是規勸他要嚴明軍紀，多花些心思整治水師風氣，可程總兵卻很氣不過，覺得楊教習是在對他指手畫腳。一開始兩人還客客氣氣的，后來就直接吵起來了?！奔緷≡秸f越來勁：“你想那程總兵哪里是能花心思管這些事的人？光是如何與提督大人爭權奪利便已夠他勞碌的。這些年他也沒做過別的，真是白費了他去西洋學來的一身本事與見識?！?/br>
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    季潯本以為說完之后何立會感謝他，沒想到這人卻只瞪了他一眼：“你怎么什么都知道？”

    “我也是一片好心啊?！奔緷『懿环?。

    “季幫帶，心思要用在正地方?！焙瘟⒗浜咭宦暎骸俺炭偙沂枪懿涣?，至于你，我倒還是能管一管的?！?/br>
    “不過說實話，自從朗大人走后，水師的軍紀確實一天不如一天了?！奔緷o奈道：“乾安艦還好，你看別的軍艦上，多少水兵都不在海上待了，全都跑到城里去添產置地尋快活?！?/br>
    何立冷冷地望著他：“聽季幫帶這口氣，是有些羨慕了吧？”

    “豈敢豈敢，”季潯笑了：“天地良心，我季潯如有此念，家里小妹一輩子嫁不出去啊?！?/br>
    何立覺得季潯的小妹也是可憐，整日被親哥掛在嘴邊調侃，也不知是不是小時候不懂事弄壞了她哥哥的寶貝彈弓。

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    “小爵爺此番做法的確讓人失望，”何立嘆了口氣：“總歸是本末倒置了?！?/br>
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    “誰可不說呢?！奔緷〉溃骸拔疫€記得小爵爺剛從西洋回來時在中堂大人面前一派慷慨進言，好一副濟世救國的做派?！?/br>
    “咱們還是少說些旁人的閑話為好?！倍蘸疀?，海上更如是，何立攏了攏衣領，把披風裹緊了些：“我最小的弟弟何荃今年也十七了，姨娘前些天給我寫信，說想讓他來水師當差?！?/br>
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    “那敢情好啊，”季潯笑瞇瞇地望向他：“你不娶我meimei，你弟弟來娶也一樣?！?/br>
    “就知道你會這么說，所以才提前警告你，”何立推了他一把：“別想打他主意?！?/br>
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    宏光十七年十二月中旬，京城。

    “此番進京，何管帶可有什么話想與中堂大人說？”暖室里炭火正旺，林彥寧捧著一杯熱茶問道。

    “想說的話倒是不少，只是，”何立抿了抿嘴：“下官也不知當講不當講?！?/br>
    林彥寧笑道：“什么話還能讓何管帶這般為難？不如先說與我聽聽?！?/br>
    何立搖搖頭：“有程總兵在呢，在下信得過他，不便多說?！?/br>
    二人正說著，齊星楠忽而推門進屋。外面涼風颯颯，這人周身好似結了冰，不過面上卻仍舊笑意濃重，一雙好看的桃花眼在笑意的映襯下愈發靈秀。

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    “林總兵也在啊?！饼R星楠作揖道：“二位，小爵爺有事正要跟咱們商量呢?！?/br>
    “好，”見他這般模樣，何立忽而覺得心里暖得很，于是也忍不住笑了：“這就走?！保ǎ?/br>
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    清明節上課也就罷了，老師打代碼的手速還那么快，卑微到想哭。。。