過了會兒，門外傳來一陣輕快的腳步聲，有人在門上叩了三下，清脆的聲音直接傳了進來。

    “雪姬殿下，麻倉椿求見?！?/br>
    江雪想了想，麻倉葉王沒說不能見人，她就心安理得地開了門，發現門外是一個有點眼熟的少女，她仔細看了看，立刻認了出來。

    “啊，是你，在門口的時候——”

    “嗯，抱歉啊，我父親年紀大了，腿腳都不靈了?！?/br>
    麻倉椿毫不客氣地給自己父親頭上蓋了個黑鍋，上下打量了江雪幾眼，露出了燦爛的笑容，雙手輕輕一拍，就勢做出拜托的姿勢。

    “我可以進來坐下說話嗎？”

    “可以啊?！?/br>
    江雪坦然地回答，側身讓人進來。

    麻倉椿走進屋里，在地上跪坐下，盯著江雪又看了一會兒，用非常鄭重的態度說：“我有件事想要問雪姬殿下，您和葉王大人只是朋友嗎？”

    江雪瞇了瞇眼睛，這是怎么的？想要來挑釁？

    她的心里迅速轉過了一大批可能，都快拐到宅斗上去了，想著這方面自己不拿手，估計只能見招拆招了。

    “是啊，目前的確是?！?/br>
    “那就好了?！?/br>
    麻倉椿松了口氣，卻沒按照江雪預料的那樣說出類似于“他喜歡的是我，你這個小婊砸快滾”這樣的話，反而一臉慶幸地說：“父親想讓我嫁給葉王大人，但我不愿意……所以，雪姬殿下可以帶我走嗎？”

    江雪一下子就懵了。

    “……啥？”

    朋友，你這劇本不太對勁??？

    說好的宅斗呢？

    說好的情敵見面分外眼紅呢？

    第223章 自由

    江雪本以為自己要跟麻倉椿打一場女人之間不見血的仗，硬是沒想到這位少女一張口就完全脫離了套路，太真誠了，讓她簡直不知道該作何反應。

    麻倉椿似乎也知道自己說的話太驚人了，并沒有意外對方會是這種反應，她又回頭看了一眼門口，再次端正了坐姿，格外鄭重地向著面前藤原家的姬君拜了下去。

    麻倉椿在前來之前已經整理過一次儀容，衣襟和衣角都整理到無比服帖，頭發也全部梳理通順，現在她做出這樣的動作只是想要更加清楚地表示出自己的誠意而已。她伏在地上，就像家臣對待主君那樣恭敬。

    “雪姬殿下，請您相信我的誠意，我此刻所說的每一句話都出自真心，我可以對您起誓，也可以將真名交給您，只請求您給予我一個訴說請求的機會?！?/br>
    江雪不自覺地一手按住了自己的心口，悄悄地吸了口氣。

    這還是她第一次如此清楚地感覺到“地位”的分別。

    過去平安京中她打交道的多半都是貴族，她不需要跪拜對方，別人也不用跪拜她，像是源賴久那樣跪在車旁的舉動她還能強行不在意，但從沒有人如此鄭重其事地用這樣的禮節來對待她、請求她，這種出乎尋常的嚴肅氣氛令她也認真起來，不再去想那些亂七八糟的事情，跟著挺直了背脊，認真地點頭。

    “椿小姐，請說吧?！?/br>
    麻倉椿保持著那樣謙卑的姿態，徐徐說道：“在此之前，請容許我先做正式的自我介紹，我是麻倉家現任家主次女椿，長兄資質平平，父親屬意葉王大人繼任家主，將我嫁與葉王大人，希望通過這樣的結合誕生繼承我們兩人血脈和天賦的子孫延續麻倉家的輝煌。關于婚約，葉王大人并未承認過，父親早些年想要用家主之位作為交換，葉王大人置之不理，獨自長居于平安京，近年父親身體欠佳，只得松口懇求葉王大人回來繼任，婚約一事想必仍會再提——”

    她咬咬牙，臉上出現了不甘的神色，雙眼因此染上了淺淺的怨恨。

    柔順的黑發因為這樣的動作鋪到了地上，但她的心卻不能如長發一樣如此簡單地甘愿伏下。

    “我不想將命運寄托在葉王大人的選擇上，更不愿意將來被父親強行塞給葉王大人或是哪一個靈能家族的男人當妻妾，我不希望所有人對我的關注只在于‘我能不能生下強大的孩子’。我，麻倉椿，雖是女人，卻不是只為了生育后代才會誕生在這個世上，也不是只為了傳承血脈才會努力學習陰陽術。我雖然沒有葉王大人那么強，也是麻倉家數一數二的陰陽師，只是因為我是女性，父親就斷定我不能繼承家業，自從我十歲以后，父親就只考慮著我的婚姻，再沒有關心過我的修煉，但我不甘心……”

    嫉妒、憤怒、怨恨從未停止過，那些所謂“椿不必太過辛苦”、“要像個女孩子”、“將來要成為賢妻良母”的“偏愛”只會讓她更加不甘心，她比任何人都更加努力，更加刻苦，她一直在等待著，今天終于等到了一個機會。

    淚水在流出之前就被強行忍了回去，麻倉椿慢慢地直起身，抬頭看向藤原雪姬，向著這位藤原家最寵愛的女兒做出了請求。

    “雪姬殿下，我愿意成為您的護衛，用生命來保護您，請帶我離開麻倉家?！?/br>
    江雪直面著麻倉椿，看著這樣的眼神，她竟愣住了。

    那是因為不甘而燃燒的雙眸，她在這雙漆黑的眼睛里看到了赤紅的火焰，名為野心和夢想的光輝一同燃燒著，想要掙脫束縛與爭取自由的聲音在高喊著。

    她就像是照鏡子一樣，因為這樣一雙似曾相識的黑眸而笑了起來。

    “……麻倉椿小姐，如果我沒有誤會的話，你想要背叛你的父親、離開自己的家族，投向我的麾下，是嗎？”

    傳說人在太過緊張的時候反而會異常平靜。

    現在麻倉椿就感覺到了這樣的平靜，她比過去謀劃著這一刻的時候都還要更加冷靜，并未因貴族少女的問話而害怕，坦然地露出了笑容。

    “雪姬殿下，請容許我糾正您的說法，那并不是‘背叛’，只不過是我想要奪回自己的人生而已?！?/br>
    “但是，如果我應允了你的請求，你的人生也不過是從令尊手中轉移到了我的手中……”

    江雪微微一笑，問道：“那又會有什么不同呢？”

    最重要的時刻到來了。

    麻倉椿從這樣平常的問話里感覺到了異樣的壓力，但她仍然非常鎮定，正因為她曾反復思考過這個問題，此刻才會如此清晰地明白自己想要什么。

    “雪姬殿下，您和家父不同……不，您和平安京的任何貴族都不同，自從‘女道士’的傳聞出現在出云的那一天起，我一直都在關注著您，我聽說了許多關于您的事跡。我非常確信，在這個世上，如果只有一人會愿意啟用女性的陰陽師，那個人只會是雪姬殿下您——請您給我一個機會，讓我證明，我的才能與性別無關，我存在的意義也絕對不只是能夠生育后代。我愿意為此付出一切?！?/br>
    “才能和性別無關……”

    江雪重復了這句話，慢慢地咀嚼著麻倉椿的這些傾訴。

    在平安時代，女性的地位并不高，能夠過上怎樣的生活則與出身有著最直接的關聯，最有才華的平民也不會比最無能的貴族過得更好，即使是男性的陰陽師，也不是每一個都能夠在平安京嶄露頭角，至于女性，除了后宮女房，根本沒有任何官職會留給女性。女性在這個世界的角色只能是從女兒轉變為妻子，再是母親、祖母，哪怕是貴族，能夠做到的極限也就是“女院”了，但那依然和女性個人的才能毫無關聯。

    她想她能夠明白面前這位少女的痛苦，這是同時具備了超越時代的眼界和被時代局限的不平才會產生的痛苦，庸人不會懂得無法施展長才的無奈，燕雀也永遠不會知道鷹隼被人用鐵鏈拴在地上只能走地的痛苦。

    這是無法作偽的神態……

    但是，還有最后一點需要確認。

    江雪微微一笑，向著麻倉椿說：“那么，你首先要向我證明，你有著足以讓我另眼相看的才能——既然椿小姐說，之前一直關注著我，那么你應該知道，你口中的‘葉王大人’是我的好友，安倍晴明大人的孫子安倍昌浩曾受命保護我，我的身邊從來不缺陰陽師?！?/br>
    麻倉椿下意識地輕輕咬了嘴唇，很快就再度堅定了心志，望著藤原雪姬說：“我的能力固然比不上葉王大人，但我有著自己的優勢，我是女性，能隨時守在雪姬殿下身邊，并且，我會遵從您的一切命令……”

    “即使那命令不近人情，不甚合理嗎？”江雪有意刁難對方。

    麻倉椿毫不猶豫地說：“如果您接受我的效忠，您就是我的主人，無論什么命令我也會遵從?！?/br>
    江雪似笑非笑地問：“假如我讓你嫁給某個素未謀面的男人呢？”

    麻倉椿這時候笑了起來，非常篤定地說：“雪姬殿下，您不會下這種命令……您比任何人都要更加珍惜別人的心意，您平等地看待著每一個人，絕不會枉顧我的意愿做出這種安排?！?/br>
    江雪本想要刁難麻倉椿，沒想到現在愣住的反而變成了她自己。她過了會兒才撓了撓臉頰，笑出了聲。

    “……椿小姐，是誰給了你這樣的錯覺？”

    “是我的心?！?/br>
    麻倉椿凝視著藤原雪姬，再次拜了下去。