錢德勒讓我免于因為失血過多而死于拉米雷斯給我的那一刀。這位偏執的監察人和他的后援隊伍面臨著一段漫長的追趕過程，許多大門都是鎖著的，還有我們身后留下的混亂。閉上眼睛大約三分鐘后，他們找到了我。他們盡力使西林蘇醒過來，但他的身體經受了太多的折磨，流了太多的血，可能醒不過來了。他們對拉米雷斯都不感興趣，西林把那個叛徒的腦袋用卡斯的□□打了兩下。

    他們匆匆把我送進醫務室，昂卡庫普和一群治療師在那里照料著在那些在襲擊中受傷的人。他們當中有些人在水蛭療效還沒有定論的時候就開始當治療師了。

    在那之后。一切都變得順理成章，不需要我的參與，事情就解決了。

    高級議會成功地控制并驅逐了來自幻界遙遠地帶的一個罕見而危險的氣態怪物――索多瑪偽證，此前它已經殺死了四十多名巫師?？紤]各方面因素，情況可能更糟，事實上它已經引起了竹下見藤的前政治盟友產生懷疑，攻擊引起一個巨大的抗議，覺得被冒犯都是各方聲高級議會無視他們的安全，在議會的安全預防措施的過失，等等。襲擊發生時，殺死竹下見藤的真正兇手還未被發現，這一事實被置之不理。有政治資本可以利用。

    基本上，整個超自然世界都聽說了竹下見藤的死、隨后對西林的追捕以及審判期間的混亂，盡管大部分細節都被保密了。

    雖然沒有任何官方的聲明，但有消息傳出西林和拉米雷斯一直在密謀，他們兩人在試圖逃跑時都被殺死了。

    這是議會挽回顏面的一種殘酷無情的方式。賓德爾認定，如果所有人都知道議會對竹下見藤被殺一事的反應是一份充滿致命力量和力量的聲明，也就是立即逮捕并處決那些肇事者。那么巫師們的危險就會大大降低。

    但我知道，不管拉米雷斯在和誰密謀，真正負責的人都知道，議會差點殺了一個無辜的人，那個人沒有對不起議會，真正該說對不起的是議會。

    也許蘭斯說得對。也許看起來愚蠢但強壯比看起來聰明但虛弱要好。我不知道，我不確定自己是否愿意相信，世界舞臺與和媒體打交道有那么多相似之處。

    議會的調查人員工作起來比加爾文慢，但他們通過老派的方法追蹤這筆錢，最終得到了同樣的信息。議會向白色宮廷講述了這一情況。

    加爾文把責任人的頭發給了他們，字面上的意思。白王開始懷疑格雷文是否真正的死亡，但加爾文設法瞞住了自己老爹。不知用了什么辦法，加爾文從厄琳娜和業務經理的尸體中獲得最后一點信息。他還向議會表示了歉意，讓議會保留了這筆錢。處理這不到六百萬美元的最好的辦法是分給因為這件事受傷的人，這其中包括我。

    他的腦漿可能會在幻界的一個地獄濺得到處都是，但是拉米雷斯死之前已經造成了一個地獄般的巨大破壞。一個圣靈議會的偏執的新時代開始了。

    伊林·桑德斯、昂卡庫普和阿羅拉耶調查了拉米雷斯精神滲透的程度。在某些方面，他所做的最糟糕的事情是最容易處理的。有一半以上的五十歲以下的監察人都被設置了催眠的指令，而且執行得非常順利、非常周密，即使是在巫師們正在尋找并知道到什么地方去找它的情況下，也很難發現。

    卡斯后來告訴我，有些年輕的監察人被裝了很多敵對的心靈設計，盡管一個巫師不可能確切地知道另一個巫師做了什么。很明顯，他們是要被變成超自然的自殺性炸彈的，就像貝利亞對菲爾特做過的那樣，西林的弟弟已經被改變了。修復這種損傷是困難的、不可預測的，而且往往會給受害者帶來痛苦。對于許多監察人來說，這會是一個漫長的夏天和秋天，在幾周內，他們要進行強制實施精神自衛療法。

    在我看來，高級議會的處境更加艱難，所有成員幾乎都受到了微妙的影響。他們不得不重新考慮過去幾年所做的決定，不知道他們是否被迫做出了選擇。如果這是他們自己的行動，或者模棱兩可的決定是自然的環境創造的，那這種影響太輕了，沒有留下任何持久的痕跡。對任何有一點良知的人來說，這都是一場活生生的噩夢。尤其是考慮到他們在戰時一直是議會的領導者。

    我試著去想象自己在過去四年所做的每一件事的后果。

    我絕對不會成為那種人。

    我在醫務室呆了一個星期，克里斯、卡斯、卡羅爾和錢德勒都來看過我。索菲亞是一個固定的存在，因為她基本上是我的醫生。我曾在處理完教堂古董后找來的幾個監察人都在這里停下來說幾句話。他們看起來都很緊張。

    克里斯半夜里來看我。當我醒來的時候，他已經在我們周圍制造了一種聲音屏蔽裝置來確保我們說話的私密性。它讓我們的聲音聽起來就像我們的腦袋被大錫桶蓋住了一樣。

    “你感覺怎么樣？”他平靜地問。

    我指著我的臉，現在不再包扎了。就像聽風說的那樣，我的眼睛還好。我有兩個明顯的傷疤，其中一個從右額上滑下來，劃我的眼睛，繼續在我的顴骨上畫了一英寸左右，又劃了一道正好穿過我下唇中部的顴骨，略微向下斜抵著我的下巴?！拔椰F在正式加入朋克的隊伍了，現在我要組成自己的樂隊?！?/br>
    這句俏皮話并沒有使他微笑。他低頭看著自己的手，表情嚴肅?！拔乙恢痹诤湍切├桌姿骨址噶怂枷氲谋O察人和行政人員一起工作。真危險?！?/br>
    “我聽說了?！?/br>
    “是這樣……”他小心地選擇了他的話，字斟句酌，“西林的雙胞胎兄弟本尼的精神分裂是特別嚴重的。我想知道你是否有什么理論可以解釋它？”

    我靜靜地盯著漆黑的房間看了一會兒，然后問道：“是誰叫你來的嗎？為什么這么問？”

    “我是唯一知道的人。誰會知道呢？”

    我想了一會兒，然后問：“我的理論會對她的治療產生影響嗎？”

    “可能。如果聽起來不錯的話，這也許能讓我更迅速、更安全地治愈他?！?/br>
    “答應我?！?/br>
    克里斯點點頭?！拔掖饝??！?/br>
    “在西林失去意識之前，我看了他的眼睛，在他的腦海里讀到了一些東西。當西林出現在書房后，他看到了本尼手里拿著刀，竹下見藤死了。他沒辦法兩個人一起逃出去，只能奪過匕首，把本尼用隱身術藏起來?！?/br>
    克里斯盯著床那頭的墻壁，面無表情?！八氡Ｗo兄弟，這是哥哥會為弟弟做的?！?/br>
    “如果他搞砸了，議會可能會做出一些古怪的事情，比如判一個無辜的人死刑?！彼]上眼睛一會兒，然后用他那只傷痕累累的手指尖觸碰自己的心口，他的嘴，還有他的額頭。默默的禱告?！八忉屃艘恍┦虑??！?/br>
    “??？”

    他舉起手說：“等一下。我告訴過你，本尼精神損傷相當嚴重，而作為他的雙胞胎哥哥，西林幾乎什么事也沒有?！?/br>
    “因為他不在愛丁堡工作?！蔽艺f。

    “向你說點題外話，本來西林是要留在愛丁堡的，本尼替他，但西林堅持反對?！?/br>
    “所以本尼被安排來監視我，西林的檢查才讓我避免被監視?！?/br>
    “是的?！?/br>
    “有時候，我也會有點好運?！蔽移届o的說。

    “是的?！彼f?！澳峥艘娺^拉米雷斯?！?/br>
    “你說他也……”

    他聳了聳肩?！八耆赡苁钦嫘南矚g你的，但也有一些非主觀意識，有人能通過他監視你，也許他自己沒有意識到?！?/br>
    “誰會這么做？”我搖了搖頭?！安?，這是顯而易見的。他為什么要那樣做？”

    “也許是監視你?！笨死锼够卮??！叭绻斜匾脑?。畢竟，你這幾年一點也不消停，拉米雷斯注意你是很正常的。西林和你很走得近，但他沒被控制，很難監視你。尼克不同，監視尼克就等于監視你。你曾經見過鐵面人，也可能見過他的真面目，雖然你的記憶被改了，現在想不起來，但不一定什么時候能指出他來?？偟膩碚f，你對他是個威脅?！?/br>
    我覺得有點不舒服?！斑@就是為什么尼克出現在水牛城的原因，而他本應該離這件事越遠越好?！?/br>
    “幾乎可以肯定?！彼f?！爱斈憧煲业嚼桌姿沟嫩欅E時，他會想辦法預先警告你，并找到西林，這樣拉米雷斯就能讓他消失。西林死于圣靈議會，拉米雷斯就成功了。這兩種情況是一回事，他都殺了西林。那個叛徒會繼續逍遙法外，而且是抓不到的。它會成為我們脖子上的一塊連續的石頭?！?/br>
    “拉米雷斯的完美掩護?！蔽艺f?！八梢噪S便甩掉誰，只要稍微找個借口，大家就會以為是西林干的?！?/br>
    “不只是拉米雷斯?！笨死锼拐f?！拔覀兊娜魏我粋€敵人都可能以同樣的方式利用它?！?/br>
    “這也解釋了為什么在我放棄挑戰議會后他來到水牛城，他可能認為假的告密者是尼克。他必須去那里看看他的大腦鎖是否還在?！蔽覔u了搖頭?！拔业囊馑?。他根本不需要走這條路，因為他已經知道有一條路是直接通向島嶼的。我很幸運?！?/br>
    “也是真的?！笨死锼拐f?！安贿^我認為，是你的深謀遠慮讓你自己創造了運氣。西林如果西林沒有這么快采取行動的話，受到指控的不一定是誰，他們誰也不會知道發生了什么事。幸虧你和西林都做了最深謀遠慮的事，讓拉米雷斯暴露。在審判結束后，我一直在想，如果被指控的是一個更有分量的人，也許會爆發內戰?！?/br>
    “你和尼克談過了？”我問。

    克里斯點了點頭?！笆堑?，我出去了一趟，和尼克聊過了?；叵肫饋?，這是一個應該被注意到的性格轉變，當你拒絕他的求婚的時候，你們已經分開了，正是那之后，你們的感情都變得脆弱，容易被控制?！?/br>
    我平靜地哼了一聲?！爱斠粋€精靈求婚被拒，就很容易受到干擾。當一個人變得快樂時，很難不為他們感到快樂?！?/br>
    他微微一笑，臉上閃過溫暖的笑容?！胺浅Ｕ_的理念?！?/br>
    “所以他……”

    “精神的影響已經有一段時間了。他的精靈部分和人性的自由意志一直在與他頭腦中的束縛作斗爭。即使他還愛你，但這種感覺被強加在他腦子里的事實也會引起強烈的反應?！?/br>
    “是的?！蔽艺f?！拔覀冎g的關系有點緊張。我想，在這整件事發生之后。我的意思。我以為我們已經分手了。但是……”

    但這不是一個愛過又失去的例子。在這幾年，他對我的愛已經慢慢消逝了。因為厄琳娜的吻痕。

    當她從我的生命力量中咬下一口是，將我埋葬在雪崩般的“幸?！敝袝r，她已經證明了這一點。在格雷文參與推翻白王的政變中，吸血鬼還不能要我的生命。尼克和我已經結束了，但至少在那之前，尼克還是真正喜歡過我的。也許在那之后，就真的沒什么了，也許有，或者可能是以上都有。

    不管它是什么，它現在已經結束了，在它發展成別的東西之前，我們倆在這件事上都沒有多大的選擇余地。

    我沒想到它會疼得這么厲害。

    克里斯把手放在我肩上?！皩Σ黄?，我認為你應該知道?！?/br>
    “是的?！蔽衣曇羯硢〉恼f?！爸x謝你?！蔽野l現自己發出一聲苦笑。

    克里斯歪著頭。

    “我一直在想，為什么竹下見藤被殺的時候，沒有人對任何人施魔法?！?/br>
    “你的結論是什么？”

    “你不能用你不相信的魔法做任何事情?！蔽艺f?！氨灸徇€殘存的自我意識認為殺死竹下見藤是錯誤的。所以他沒用魔法，用了一把刀。竹下見藤也沒想到自己會遭到一個合法任職的監察人的攻擊。所以他不可能施魔法，就像他不可能對他對待我的態度道歉一樣。竹下見藤從來沒見本尼會這么做。他可能死的時候很困惑，從來沒有機會使用咒語，根本沒想有想到要使用魔法?！蔽姨ь^看了看克里斯?！斑@不是什么神秘的大原因，只是因為每個人都是人?！?/br>
    “根據我的經驗，這已經足夠神秘了?！?/br>
    在索菲亞的治療下，我幾乎沒問題了，她說可以確定我的臉不會留下疤，很快就會好起來。我可以出院了。

    我正收拾東西準備回家時，卡斯出現在醫務室門口?！袄蚶??！彼届o地說?！靶枰宜湍慊丶覇?？”

    “謝謝你，卡斯?！蔽覍λf。我已近讓卡羅爾自己先回去了，避免獨自行走總是一個好主意。我們開始穿過隧道。我從心底里討厭這個地方。在貝利亞殺了我之后，我在墓地躺了兩年，這讓我多多少少有點幽閉恐懼癥。我的幽閉恐懼癥不嚴重，通常我能克服，但我覺得你需要某種土撥鼠基因才能喜歡住在圣靈議會總部。

    我們沒走多遠，我就意識到卡斯走的是一條迂回的路，穿過的隧道基本上都是廢棄的，沒有照明的。他用他的手杖召喚出一道微弱的藍光，剛好能讓我們看清路，是最不容易被人注意到藍光。

    “好吧，我們今天填補了竹下見藤的位置?！?/br>
    “艾格尼絲·安格？”我問。

    卡斯慢慢地搖了搖頭?！安皇前哺?，我覺得她是合適人選，但我懷疑是賓德爾讓她拒絕了。鳩山羅二填補了竹下見藤的位置?！?/br>
    我皺起了眉頭。高級議會任命的監察官是按就近原則的。凡是距離上一任夠近的監察人都有機會得到上一任監察官的職位，不過被選中的人通常不會不解釋的?！澳鞘钦l？他不在竹下見藤的手下工作?！?/br>
    卡斯扮了個鬼臉?！笆侵裣乱娞俚拇蟮茏?，而且是一個討厭鬼。在過去的七八十年里，他一直在南亞和北非之間折騰著什么。他在議會最近在進行的戰斗中表現突出?！?/br>
    “我還記得那些事情的發生?！蔽艺f?！拔衣犝f這很瘋狂?！?/br>
    “這家伙最能代表竹下見藤?！?/br>
    我接受信息，開始處理邏輯?！拔乙詾槟切┤说牟粷M的聲音已經被平息了?！?/br>
    “當有人想要權力時，你無法收買他。他會接受你的提議，繼續來。再說了，賓德爾也覺得需要一個亞洲臉，而合適的人不是有自己的工作，就是太年輕，顯得不牢靠。事實上，我覺得老的也不一定?！?/br>
    “那幫老東西就不能找個有點公信力的嗎？”我平靜地說。

    他點了點頭?！熬退菢拥墓ぷ髂芰?，還不如把我們所有大門的鑰匙都交給黑云軍團，讓他們在我們熟睡時殺了我們。那樣受到傷害旁觀者會更少?！?/br>
    “老眼昏花的賓德爾?！蔽艺f。

    “沒有太多選擇。在審判中失去了那么多人，但正因如此，賓德爾才需要給受損的團伙更多的補償，否則他們不會善罷甘休的。把鳩山羅二弄上去是一種態度?！?/br>
    “讓選拔程序見鬼去了?！?/br>
    “除了傳統，它從來沒有被編入法典。哦，賓德爾似乎是在堅持傳統，但我向你保證這是幕后安排的，莉莉?！彼麚u了搖頭?！案呒壸h會就竹下見藤被暗殺一事發表了官方立場?！?/br>
    “讓我猜一猜?！蔽艺f?！耙粋€孤獨的刺客?！?/br>
    他皺了皺眉，然后點了點頭?！芭?，肯尼迪。是的。這是一種由個人利益驅動的行為。沒有證據表明存在有組織的陰謀。沒有影子議會?！?/br>
    我茫然地看著卡斯?！斑@是……愚蠢的?！?/br>
    “對?！彼f?！暗麄冋剂舜蠖鄶?，賓德爾、蘭斯、愛新覺羅、溫格、伊林，還有阿羅拉耶?！?/br>
    我搖了搖頭?！八降滓詾樽约涸诟墒裁?？”

    卡斯聳聳肩聳聳肩?！八麖膩砭褪畟€很難理解的人，我認識他也有好幾年了。我想到了兩三種解釋?！?/br>
    “比如，他可能是影子議會成員?！?/br>
    卡斯默默地走了幾步。然后他說：“我該想一想這個?！?/br>
    “也許拉米雷斯對他的打擊比我們想象的要大得多?！蔽艺f。

    “不可能。他偷偷給高級議會下毒來推他們，但他們太老了，都太頑固了，不能再屈服了?！?/br>
    “然后呢？”

    “也許賓德爾擔心真的正視影子議會了，他擔心承認的后果?！?/br>
    我感到一絲涼意掠過我的后頸?！八麚?，如果有足夠多的人知道影子議會是真實存在的，他們就不會排隊與他們戰斗。他們會加入?！?/br>
    “每個人都喜歡當勝利者?！笨ㄋ拐f?！拔覀冏罱雌饋聿惶?，人們害怕。這個時候可能會有人施加影響?！?/br>
    我停了下來，幾乎吐在冰冷的石頭地板上。

    卡斯停了下來，把手放在我的胳膊上，皺起了眉頭?！霸趺戳?，莉莉？”

    “卡斯……”我說，我發現自己的聲音在不可遏制的顫抖著?！爱斃桌姿箒淼綅u上的時候……”

    “怎么？”

    “他并不是自己來的。另一個人跟他一起來了。一個我們從未見過的人?！?/br>
    我們沉默了很長一分鐘。

    “這只是一種解釋，莉莉?！笨ㄋ拐f?！斑@甚至不是一個經過深思熟慮的估計。這完全就是猜測?！?nbsp;不過，他的聲音里沒有多少堅定的態度?？ㄋ购臀矣型瑯拥母杏X。一種強烈的直覺讓我確信——不是很確定，但肯定——我是對的。除了，我們在一個偏僻的走廊里竊竊私語，就在我們那該死的堡壘里。如果這還不能告訴你圣靈議會里出了什么嚴重的問題，我不知道還有什么能告訴你。

    “他們在內部?！蔽业吐曊f。

    卡斯嚴肅地面對著我。

    “這就是他們攻擊竹下見藤的原因。讓他們自己的人就位?！蔽乙性趬ι?，搖了搖頭?！八麄冓A了?！?/br>
    “他們贏了?！彼f?！皯鸲愤€沒有結束?！?/br>
    “是對于西林的”我說

    “但不是對你的?！彼麌绤柕卣f?！拔髁终J為救你的命抵得上犧牲自己的命?！笨ㄋ股钗艘豢跉??！袄蚶?，事情還沒有結束。我們中的一些人會為此做些什么?！?/br>
    我嚴厲地看著他?！白鍪裁础?/br>
    “目前只有幾個。一些巫師和一些關鍵的盟友。我們知道我們可以信任的人，我是唯一一個知道所有相關人員的人。我們必須向敵人發起這場戰斗。更多地了解他們，確定自己的目標。抵抗他們?！?/br>
    “你是說兩個秘密組織之間的角逐嗎？”

    卡斯挖苦式的挖苦地笑著?！百e德爾否認一個陰謀的存在，使另一個陰謀成為必然?！?/br>
    “他給自己弄了兩份，外加一點諷刺?！蔽艺f?！叭绻白幼h會發現了我們的事。他們會高興得跳起來，他們會出來暴露我們。叫我們影子議會吧，讓他們將派對進行下去吧?！?/br>
    “‘我們’將會是陰謀啊，是嗎？”他點了點頭，眼睛里閃著光?！翱紤]到我們將要做的事情，如果被圣靈議會發現了，他們會稱之為煽動叛亂。他們會想辦法處決我們?！?/br>
    明白我的意思了嗎？就像迪斯尼樂園一樣。

    我想了一會兒?！澳阒?，從客觀的角度，和任何角度來看，我們正在建立自己影子議會?！?/br>
    “確實是這樣?！?/br>
    “那我們該怎么辦呢？”

    “懷著純潔的心和善意?！彼卮鸬??！拔覀儠A的，要做對的事，堅持下去?！?/br>
    “在偷偷摸摸的做對的事？”

    卡斯疲憊地笑了笑?！俺嗽谄岷诘男∠锢镄凶?，我們別無選擇。而且是在一個很有問題的集團里。也許我們應該把自己想成一盞航海明燈?！?/br>
    我們又開始走了，幾分鐘后。我問：“世界變得更加黑暗和骯臟，即使是在過去的幾年中。你認為我們所做的會有所不同嗎？”

    “我和你想的一樣?！笨ㄋ拐f?！拔ㄒ坏倪x擇就是袖手旁觀，看著一切都見鬼去吧?！彼穆曇糇兊酶??！拔覀儾粫@么做?！?/br>
    “當然不會?！蔽艺f。

    剩下的路我們一起走到了水牛城，然后他回了芝加哥。

    阿斯羅送我去取我的車，我把路上發生的大部分事情都告訴了他

    “你在瞞著我?！彼f。

    “是的，是一些有必要的?！?/br>
    他邊開車邊看了我一眼，說：“好吧，我懂了?！?/br>
    我揚起眉毛?！澳愣诵┦裁?？”

    “你開始和一些可怕的人打交道了，有一些人把秘密托付給你，我也希望你做個能夠保守秘密的人?！?/br>
    “謝謝?！?/br>
    他搖了搖頭?！拔也恢?。我是個警察，這意味著我相信當你有什么事情與我的職責交叉時，你會找我。別耍我?！?/br>
    “在下謹記?！蔽艺f

    他搖了搖頭?！拔也⒉恢牢髁衷趺礃恿?，但我希望他能醒過來?！?/br>
    我想了一會兒，然后說：“我不知道。在混亂發生時，他帶傷出去了。他干掉了那個害死幾百個巫師的叛徒。他不讓他帶著什么秘密跑掉?！蔽衣柫寺柤??！皳宜?，最近很多監察人都倒臺了?！?/br>
    “很有勇氣得人。?！?/br>
    “是的?！蔽艺f。

    “我認識這樣的人。他們偏執、狹隘，但卻能堅守自己的陣營，很有勇氣?？梢猿蔀閳F體中最用能力的的一部分。他們走了，你還會想念他們的?！?/br>
    “是的，這么想想，他還真有那種特質?！?/br>
    “有些事情成為了定局，再說自己可以把事情做得更完美，那純粹是和自己過不去?！?/br>
    “我知道這不是怪自己的時候，我真希望我所做的事情能帶來更多的不同。我知道來不及了，我不會和自己過不去，我會多想想怎么和暗處的敵人過不去?！?/br>
    “很有……深度的結論?！彼f?！澳慊钕聛砹?，在這種情況下。我認為你做得很好，你這就算很成功了?！?/br>
    “也許吧?！蔽移届o地說。

    “我查了你給我的電話?！彼傅氖嵌蛄漳鹊碾娫?，克萊爾給我的那個。

    “你發現了什么？”我問

    “許多失蹤人員的電話號碼。電話的所有者在哪里？”

    “死了?！?/br>
    “許多電話打到了阿根廷和塔吉克斯坦，有一個打到了尼加拉瓜，還有兩個打到了朝鮮。很明顯，我只能查道這里了?！彼麖目诖锾统鲆粡埶饕ㄟf給我。上面有兩家企業的名稱和地址。

    “你知道它們是什么嗎？”她問。

    “不知道?！蔽艺f?！耙苍S是厄琳娜在影子議會的熟人，也許沒什么?！?/br>
    “重要嗎？”

    “沒有線索。我想我們可以把它歸為‘以后慢慢看吧’一類的?！?/br>
    “我討厭那種文件”他說?！案窭孜脑趺礃恿?？”

    我聳了聳肩，低頭看著自己的手?！安恢??！?/br>