阿斯羅曾經在警察局特殊犯罪調查處有一個辦公室，后來，在一場規?？涨暗幕靵y中，為了平息輿論，他放棄了作為部門主管的職業。他幾乎失去了他的警察工作，但阿斯羅在警察這行已經好幾年了，而且名聲很好，有足夠的資歷。他設法得到了住夠的支持，但他被降職為警長，并取消了職業生涯的資歷。

    現在他的辦公室轉交給了丹尼斯·考克斯，阿斯羅在調查處的房間里有一張桌子，這不是一張新桌子，一條腿下面墊了一小塊玻璃。這在這個房間并不算稀奇。對于那些已經平息了上級的憤怒，或者更糟的是，在殘酷的政治世界中犯下了錯誤的警察來說，特殊犯罪調查處是最不受歡迎的去處。桌椅都破舊不堪，墻壁和地板都已經變色。

    已經很晚了，這個地方很安靜，幾乎就要空無一人了。上夜班的大多數人一定是出去了，他們沒事也常出去。在房間里的三個警察中，我只認識一個――阿斯羅以前的副手，一個超過五十歲的黑人，從伊拉克回來的，這幾年他的頭發越來越白了，與他深咖啡色的皮膚形成了鮮明的對比。

    “麥卡利?！?/br>
    他抬起頭，嘀咕一句，打了個哈欠?！澳阍俨唤形?，我就睡著了。下午……晚上好?！?/br>
    “這么晚了，你在這里干什么？我記得你不用上夜班?！?/br>
    “這是為了應付我妻子的，如果她拖著我去法院離婚，我一定要避免這種情況?！?/br>
    “阿斯羅呢？”

    他看了看手表，想了一會兒?！霸谝惶枌徲嵤?，好像抓了個歐洲人，你知道怎么走嗎？”

    “我知道，謝謝你?！?/br>
    我走過大廳，拐過轉角。在我左邊，有一扇安全門擋住了通往拘留室的路，右邊是一條很短的走廊，有四扇門，其中一扇通往衛生間，另外三個通往審訊室。我走到第一個審訊室前，敲了敲門。

    阿斯羅開了門，仍然穿著他在倉庫區時穿的衣服，他看上去很疲憊，而且有些不耐煩。盡管他完全沒有參加過海灣戰爭，也沒有白頭發，但他幾乎和麥卡利一樣嘀咕了一句，然后走到大廳里，隨手關上了門。

    他瞇著眼睛看著我，好像睜眼是多么困難的事?！袄騺?，是你來了。我都快忘了給你打過電話了。希望你過得不是很糟?！?/br>
    “當我去找加爾文·古鐵雷斯時，那個剝皮行者也找了我。金色飛賊有問題嗎？”

    他搖了搖頭?！拔蚁?，如果她不能從椅子上站起來，或者不能用手，她做任何事情都不會容易。我也一直在旁邊看著她，以防她想耍任何花招?！?/br>
    我揚起眉頭，感到意外和驚喜。我沒有時間告訴他如何安全的處理克萊爾，但他已經自己解決了?！笆堑?，這是一個非?？煽康姆椒?。她的正式罪名是什么？”

    “沒有罪名，我還沒有正式起訴她。如果我想給她定個罪名，我可以列舉出非法入侵、破壞公關財務和襲擊警察的指控。如果他永遠守口如瓶，我們沒辦法。如果我真的提出指控，用不了多久她就會被無罪釋放。更不要說我們根本管不住她，如果她把那些東西在法院和監獄里放出來會發生什么，那場景，我實在不該去想?！?/br>
    “是的?！蔽尹c頭，“從長期來看，我覺得你抓不到她?！?/br>
    “我討厭這樣，我不得不讓這種人走開。我沒辦法對法官說真話，說了也他不會信。有些關鍵證據只能被宣布不予采納，這讓很多罪犯在離開時甚至不會受到一聲譴責?！彼麌@了口氣?！斑@個世界不完美，然后做什么？”

    “想交換意見嗎？”

    “當然，你得到了什么？”

    我把上次見到他以后的所發生的事情告訴了他。

    “很危險？包括吸血鬼?！?/br>
    “是的，格雷文。我覺得加爾文為了自己的地位的穩定，會真心想讓他回來的。當你的家已經著火了，在床上抽煙就不需要擔心消防隱患了?！?/br>
    “該擔心怎么跑了。你給我的那些照片和賬號，我去追查，得到的只有死胡同。無論如何，這都不是一件可能的事?！?/br>
    “倒霉，克萊爾說了什么？”

    他的嘴唇扭曲得很不自然，似乎要吐出什么惡心難吃的東西?！安?，她是個專業罪犯，應對審訊簡直是職業化了。沒口的瓶，怎么守都是不開口的?！?/br>
    “是的?！蔽艺f?！八滥愠俗屗察o的坐一會兒，別無他法。從對話中，我分析她沒告訴雅以，這意味著她沒有得到雅以的幫助和保護。如果她向我們提供有關她的雇主的任何信息，她就會失去客戶對她的信任――假設她能活那么久的話?！?/br>
    他往后靠，肩膀靠在墻上?！耙院笥袝r間，你還得跟我說說雅以。你說那個惡心的東西有格雷文的手機?！?/br>
    “是的，你能跟蹤到它嗎？”

    “作為什么調查的一部分？”他問?！拔乙呀洓]有了過去那種行動自由。如果我想要獲得跟蹤一個通話設備的權力，我需要得到法官的同意，我不知道有哪個法官會把‘一個吸血，，鬼被一個邪惡的印第安變形怪綁架’作為有效的認證?！?/br>
    “我從來沒有這樣想過?！?/br>
    他聳聳肩?！翱紤]到時間問題，我覺得加爾文更有優勢?！?/br>
    聽他說到這個，我的沮喪就無法抑制?！叭绻\實對待找到的東西?！?/br>
    “給你打電話時，格雷文在哪？”

    “我不確定，但我想他當時在倉庫附近。面包車就在那里，他說他不能處理所有的?！?/br>
    “所有的？黑西裝？”

    我點點頭?！昂苡锌赡?，但由于格雷文在戰斗中從未參與過，我猜剝皮行者在克萊爾和她的寵物在分散他的注意力時偷偷靠近，并抓住了他?！?/br>
    “聽起來很合理。你有沒有用魔法找他？”

    “不，我試過好幾次了，都失敗了。剝皮行者以某種方式屏蔽了它?！?/br>
    “怎么做到的？它是什么原理？”

    我花了一點時間整理我的思緒?！白粉欀渚拖袢魏我环N有針對性的魔法，你創建了一個鏈接，一個通向目標的渠道。在有追蹤咒的情況下，你只要設置一個能量的涓涓細流注入渠道里，然后跟著能量流找到目標。就像你想看桌子是向那邊傾斜，你可以往表面倒水一樣?！?/br>
    “好吧，多半能理解?！?/br>
    “防止追蹤咒的方法就是阻止那個通道的形成，如果它從來沒有被創造出來，那么當倒水的時候也就不重要了，沒什么能讓它流動?！?/br>
    “像什么？”

    “如果我像通過頭發找到目標，那這招對葛優沒用?！闭f到這里，我也忍不住笑了。

    他笑了笑?！皼]頭發的優勢。這是唯一的辦法嗎？”

    “不。一個精致的魔法圈可能會屏蔽你，理論上你也可能去幻界，起源于現實的能量不能很有效的穿越到虛幻的精神界。在你問之前，我也從幻界的角度開始，依舊失敗了?！?/br>
    阿斯羅嘆了口氣?！拔铱催^你做一些超自然的事，但我想魔法并不能解決一切問題?！?/br>
    “這就是人們使用魔法的原因?！蔽胰嗔巳嗥＞氲碾p眼。

    “說到魔法，對這些巫師不使用魔法有什么看法？”

    “還沒有?！?/br>
    “對潛在的行兇者有什么想法嗎？”

    “一大堆想法?！蔽艺f?！霸谶@場藍調洗罪中，有一大堆元素在起作用。剝皮行者、金色飛賊、厄琳娜·古鐵雷斯，以及大量的資金在流動。如果我們不能找到那只蟑螂，把它拖到有光照的地方，所有的事情都會很糟糕。我不知道這說明了什么?！?/br>
    “他或他們真的很聰明，很強大?！卑⑺沽_說?！斑€有就是瀕臨絕望?！?/br>
    聽了這些，我揚起眉頭?！澳阍趺赐茢喑龅?？”

    “如果他非常聰明，我們甚至可能到現在還沒有看到他的計劃的雛形。所有我們之前經歷的一切都可能是一個巨大的浪費，讓我們迎接他準備好真正的重拳出擊?！?/br>
    “你聽起來不像你認為的那樣?！?/br>
    他神秘的笑著，顯得很老練?！白锓竿ǔ２皇呛凶永镒畲嗟娘灨?，你要記住，當我們四處尋找答案的時候，罪犯的情況也是一樣的。他不知道我們在哪里，我們知道什么，或者我們下一步要做什么?！?/br>
    “戰爭的迷霧是公平的?！蔽胰粲兴嫉恼f。

    “我認為這是一個更合理的解釋，而不是說我們的罪犯是某種詹姆斯·邦德式的超級天才惡棍，正在慢慢展示他可怕的設計。他們表現出了太多讓人困惑的?！?/br>
    “困惑？你說說?！?/br>
    “剝皮行者前幾天晚上跟蹤了你，對嗎？”

    “你告訴我說有個私家偵探被雇來監視你，為什么一條蝎子會用兩條尾巴刺你？左手會不知道右手做什么嗎？”

    “對?！蔽屹澩?。

    “根據你說的，剝皮行者并不是一個跑腿的打手?！?/br>
    “不，它不是?！?/br>
    “但它顯然是在配合罪犯，接受指令。它不一定非要親自傳達自己的要求。很明顯，闖進城堡是為了分散白色宮廷的注意力，好讓厄琳娜逃走?！?/br>
    我眨了眨眼睛，消化著這些讓我消化不良的推論。一旦我提醒加爾文注意厄琳娜可能會叛變，他肯定會采取措施抓住她，厄琳娜也一定知道這點。我開始回憶從我和薩卡見到加爾文，到剝皮行者發動攻擊之前有多長時間。有足夠的時間然后厄琳娜知道我們的到來，假設最壞的情況已經發生，然后打電話通知尋求幫助嗎？

    也許吧。

    阿斯羅凝視著我?！拔业囊馑际?，這是顯而易見的，對吧”

    “這不怪我，我的頭被打了，好嗎”

    他對我傻笑著。

    “是的，這是顯而易見的。但不一定是愚蠢的?！?/br>
    “這并不愚蠢，但我不認為把它稱為絕望之舉是不公平的。聽你的描述，剝皮行者是這次調查中遇到的最厲害的麻煩，然后你遇到的都是些不像樣的無名小卒。我覺得剝皮行者是那個罪犯的王牌。我想當西林逃跑的時候，那個罪犯知道了他要去哪里，他覺得壓力來了，他就出了他能出的最重一拳。只是當剝皮行者發現你的時候，你并沒有和西林在一起。你和他第一次交鋒，你們幾個差點把他的手按倒了，然后剝皮行者就跑掉了，他被嚇著了?！?/br>
    “然后這個罪犯拿出了他的另一個工具，厄琳娜?！蔽艺f?！八嬖V她找到我，帶我出去，讓我說話，不管用什么辦法。結果是我們把她也打暈了?！?/br>
    “有道理?！卑⑺沽_說。

    “但這并不意味著事情就是這樣發生的?！?/br>
    “總有辦法的?！彼f?！凹僭O我們的預測是正確的。這些能告訴了我們什么”

    “不多?！蔽艺f?！耙恍┓浅牡娜苏谛袆?，他們是很難搞的。我們抓到的那個人什么都不會告訴我們。我們唯一能肯定的是，我們什么都沒有?！?/br>
    我想繼續說下去，但我突然有了一個想法，于是我停止了說話。

    我給了它一秒鐘讓它具體化。

    然后我開始微笑。

    阿斯羅側著頭看著，提示道：“友情提示，我們什么都沒有？”

    我從阿斯羅那里看著通往審訊室的門。

    “算了吧?！彼f?！八粫盐覀兘榻B給任何人?！?/br>
    “哦?！蔽衣掏痰摹芭丁绷艘宦??！拔也惶_定……”