快馬加鞭一日，戚弦與負生總算到了大夏最北的邊界北狼關。

    入目仍是一片黃土，風沙催人，八月的天氣更是讓人口干舌燥，像是架在火爐上用炭烤。

    關內有一方綠洲，名為沙湖縣，百姓在此安家倒也不缺糧食。但是因大半年的干旱，沙湖縣西面的湖泊早已干涸，就連青草樹木都染上枯黃之色。

    縣令沈由貴不僅要派人尋找水源，還得時刻擔憂赤鷹國的兵馬，和游走于兩國之間的強盜，每日殫精竭慮，四十左右的年紀已然滿頭華發。

    戚弦只在沙湖縣稍作休息，便馬不停蹄地繼續往北前進。

    為了行事方便，她從魏府出來時便換了身鴉青色男裝，胸前溝壑被纏的平平整整，雖憋悶了些，一路上倒是沒被人認出來。

    自豐慶十二年，赤鷹國大敗，得力大將被魏簡斬下馬后，他們便沒有什么大規模進攻，只偶爾派出隊伍sao擾邊境，待征北軍一來又都作鳥獸散。

    但自今年年初，他們便沒再過來，或許是為了保全實力，等著漁翁得利，或許是那時候就已經和閑王有所牽扯，只等機會大舉進攻。

    將士們和官員雖不知有閑王這層關系，也覺得他們沒有趁火打劫必有蹊蹺，都有些人心惶惶。而老百姓們卻送了口氣，認為睿帝之前大肆征伐將他們嚇住了，說不定能安生好一段時間，更有許多商隊趁此時間游走兩國之間。

    戚弦他們便是混進商隊中，又行了三日，才終于來到赤鷹國的都城黎都。

    為了保持表面上的友好，讓大夏放松警惕，赤鷹國倒是不曾難為這些商隊。

    “夫人暫且在客棧安置，屬下想辦法聯系跟著主子到來的影刃?！?/br>
    戚弦點點頭，打聽些消息后才能采取進一步行動，她也得想想該如何混入王宮。根據上一世的情況看，謝景洋的談判定是沒有成功。

    撫摸著手中的泣顏琴，她下定決心，無論如何都要挑起赤鷹國的內亂，讓他們再無精力染指大夏河山。

    夜里負生回到客棧，連日的奔波在他身上似乎沒有絲毫痕跡，仍然精神奕奕，雙目迥然，“主子只帶了首領一人入宮，其余十來影刃散于坊市間待命。近日王宮每夜都會舉行宴會，說是為了款待大夏的使者?！?/br>
    戚弦微微松了口氣，看來謝景洋還在周旋中，至少暫時沒有性命之憂。

    她定了定神，問道：“既是舉辦宴會，不知是否有樂師舞姬？”

    負生知曉她的打算，雖然這一路上領教了她的沉靜果敢，陪她行到此處，已然覺得欽佩不已。只是到底是女子，也沒有高強武藝，這樣貿然沖進王宮，無疑是送死，或許還會耽誤主子的謀劃。

    “主子已派人打通這條關系，也有位列第二的刃置于其中，夫人不必冒險?！?/br>
    “景洋自然會將一切安排妥當，只是畢竟人少，即便個個武藝高強，在敵營中全身而退也著實困難?！?/br>
    負生覺得自己有被冒犯到，挺直脊背冷硬道：“影刃豈是那等怕死之徒?！?/br>
    “不怕你的主子死？”

    負生堅定道：“拼死護主子周全！”

    自開始訓練的第一天，他們就已經將性命交給了主子，哪會為這點危險退縮。再說了，他們影刃全身而退困難，她一個弱女子去了就容易了？

    看他的表情，戚弦便能猜到他的想法，微微一笑，轉身在小桌邊坐下，抬手勾了勾琴弦，緩聲道：“你且聽聽再說罷?！?/br>
    當負生失去意識前還以為自己遭了暗算，模糊中看到淺笑撫琴的戚弦，只覺自己實在太過孤陋寡聞。

    赤鷹國王宮內，彩磚搭建的宮殿華貴繽紛，圓形的穹頂雕著星辰日月，仰頭望去仿佛置身于色彩斑斕的畫卷之中。

    嵌著各色寶石的黃金王座上，身材肥碩的耶律斛左手摟著個衣著單薄的美人，右手舉著琉璃杯盞，滿臉的橫rou擠在一起，笑瞇瞇地看著堂下曼歌輕舞的美人。

    “謝大人再飲上一杯，本王的酒不比你們大夏差吧？”

    謝景洋從善如流地抿了一口，贊嘆道：“確實好酒，當歌對玉酒，匡坐酌金罍?！?/br>
    “你們大夏人就是文鄒鄒，沒意思?！币甚鷵u搖頭，對著侍候的丫鬟使了個眼色，高聲道：“謝大人既然來本王赤鷹國坐客，定要吃好喝好玩好，免得餓著肚子回去?！?/br>
    謝景洋眼神閃了閃，隨意敷衍了幾句，無視湊過來的兩位露著水蛇腰的美人，微微垂眸。

    這幾日耶律斛一直拖著他設宴，凡是說到正事便顧左右而言他，完全沒有與他商談的意思，看來閑王給出的籌碼很大。

    不過他此行也不是一定要說服他接受自己提出的建議，畢竟兩國交戰時間太長，完全沒有講和的可能，除非大夏國力強盛，將他們完全打服。

    如今對方盛情款待，不過是擔心暴露野心，萬一大夏內戰不打了，都一致對外對付他們。睿帝和夏弘聿目前兵馬強盛，若真聯合起來打赤鷹國，他們是絕對撐不過一年。

    現在他們不過是坐岸觀虎斗，將他這個使者拖著，等待時機一舉進攻。因此，謝景洋也只是以談判為借口，趁機搜集消息，尋找攪亂赤鷹國的機會。

    耶律斛的臣子大多驍勇善戰，但是對于謀略和人心的揣測卻是孩童水平，看他體弱斯文且只帶一個護衛進宮，就真對他放松警惕，倒叫他把王宮地形以及王室現狀摸了個透。

    耶律斛有七位子嗣，太子耶律勇威望頗高，表面上受的全國上下的支持。然而他雖有孤勇之能，腦子卻是幾位王子中最不好使的。

    二王子耶律迪算的上有勇有謀，至少在陰謀詭計中還有一番建樹，與閑王談判的就是這位二王子?？梢钥闯?，他對王位也是勢在必得。

    若是能挑撥了這兩兄弟的勢力，讓他們騰不出手完成與閑王的約定，那么也能讓大夏得以喘息。

    而這幾日，通過與王子們和大臣們的“閑聊”，兩方勢力已經有水火不容的趨勢，就只差最后一把火了。

    正思索間，忽聽一陣熟悉的琴聲，謝景洋心神一震，望向鋪著琉璃彩磚的舞池。

    戚弦秀美的臉上涂抹著艷麗的圖案，一襲紅裙襯出盈盈一握的細腰，纖長的雙腿曲跪著，白嫩的脖頸如天鵝般優雅的彎曲。

    似是感受到他的視線，戚弦抬頭，一雙鳳眼在色彩斑斕的琉璃磚下顯得流光溢彩，望過來的那瞬間，讓謝景洋忘了呼吸，全身心地陷入在她婉轉柔媚的雙目之中。

    一時間，她醒過來的欣喜，及以身犯險的擔憂，兩種強烈的情緒在謝景洋心中翻騰。

    他沒有思考她是怎么來的，只是在頃刻間想了好幾個法子將她送出去。

    戚弦看出他的擔憂，微微頷首，以眼神安撫，嘴唇微動，“我以琴聲助你?！?/br>
    經過這大半年時間的鍛煉，謝景洋讀唇語的能力已然爐火純青。

    看到她的話后，他微微蹙眉。

    那些舞姬里，有他派去的兩位手下，原本準備刺殺耶律斛，嫁禍給二皇子，但是……

    他看了眼王座上的耶律斛，以及坐于他右側的太子，微微勾唇，起身道：“感謝大王與太子殿下美酒相待，再飲此杯，不醉不歸?！?/br>
    耶律斛拍著美人光裸的后背，哈哈大笑，“好好好，今日不醉不歸！”

    謝景洋以袖掩唇，飲下杯中的酒，落座時看往舞池中瞥了一眼。

    戚弦自然知道他的暗示，彈完這曲后手腕微轉，一道詭秘之音讓王座上的人亂了心智。

    宴會上，除了耶律斛和太子外，還有四王子耶律煊和三位大臣，二王子耶律迪并不在此。

    原本還觥籌交錯的宴會忽然失了控，舞姬侍女們驚叫著往外逃，而大臣們正滿臉驚恐地看著王座的方向。

    太子不知發了什么瘋，竟然抽了腰間的長刀砍向王座上耶律斛，那美人早已成了刀下亡魂，而身材胖碩大耶律斛嚇得癱坐在椅子上，沒有任何反應。

    四王子耶律煊拔出刀上前制止，卻也來不及。

    在眾人的驚駭中，太子手起刀落斬下自己父王的腦袋。鮮血撒了他一身，也染紅了金座上的各色寶石。耶律斛的頭顱滾落下階梯，直到在地上轉了幾圈，耶律勇才回過神來。

    他呆怔地看著自己手中染血的刀，被燙到般猛地將它扔在地上，回頭看到大殿中眾人驚懼譴責的目光，他愣愣地重復著“不是我”。

    然而他聽不到那些人的哭喊或者咒罵，耳邊響著的只有那陣詭異的琴聲。

    宴會大亂，四王子紅著眼舉刀沖向耶律勇，卻被身旁的大臣攔住。

    “太子殿下造反了！”那臣子大喊了一聲后，又湊到他耳邊，“四王子的機會來了，千萬別一時沖動死在了太子手中?！?/br>
    四王子冷靜了點，然后大聲吩咐著侍衛拿下太子。侍衛從起初的震驚中回過神，一窩蜂沖過去，而太子為了自保，不得不撿起地上的刀與他們戰做一團。

    謝景洋早已跑到戚弦身邊，拉著她的手，由止水和混在舞姬中的兩位手下護著，趁亂往外跑。

    然而，剛出了大殿的門，便聽到二王子耶律迪的聲音，“拿下太子，斬殺大夏人！”

    在他身后，是上百名手持長刀的赤鷹國士兵。

    謝景洋拿出腰間的口弦，一道凄厲的響聲后，外院中陡然冒出十幾名黑衣人。

    謝景洋將戚弦推到止水懷中，“帶她走?！?/br>
    止水沒有絲毫猶豫，攬住戚弦的腰，騰空而起越過高高的琉璃磚墻。