訊息傳出去了。

    他輕輕吐了一口氣，稍微扭扭脖子，動了動肩胛。儘管沒有必要，不過他每次想放松時都會做出一樣的動作，畢竟長年養成的習慣到了今天還是很難違逆。

    訊息傳出去了。

    他伸了個懶腰，撥了撥頭發。儘管不覺得累，但心中還是有種放下大石之感，畢竟是相當重要的事，訊息必須確保真的傳到了那個人的手中。就目前來看情況還不壞，一切的進展都如預期，彷彿照著看不見的劇本在走。

    以前的人類曾造出「命運」一詞，意味人生的一切都早已被某股力量所注定，就如同水會往低處流般無法違抗。但在這之后又有另一派發展出了新一套說法，認為人總有力量去違抗這命運的cao弄，可以為自己走出全新的人生。這一切的爭論，看在今日他的眼里早已有個答案。

    時間，所有的關鍵就是時間。

    總之，訊息傳出去了，代表目前的工作也告一段落。

    他決定讓自己休息一下，起身離開座位，留下了桌面上那立體的全像投影，一個無盡延伸的螺旋…

    **********************

    模具開啟，釋放出大量的蒸氣。

    于這片炙熱到令人難以呼吸的白色煙霧中，卻直挺挺地站著一個人影。隨時間流逝，蒸氣緩緩散去，終于可看清那個壯碩身軀的全貌。

    完美的身形、完美的胸肌、完美的六塊肌，堪稱男性人類最健美的形體，此時都集合在一起，共同塑造了這個宛如希臘雕像的rou體。在隨呼吸動作而起伏的胸膛之上，有著一張雕塑般無表情的面孔，一張曾經追殺過康納母子，也曾兩度保護過約翰康納的臉。待蒸氣完全散去，緊閉的雙眼睜了開來，瞳孔深處可隱約看到紅光在閃爍。

    「任務開始」

    101型終結者的視覺屏幕上出現了這樣的一條指令。

    它，或說「他」抬起了頭，以人類的樣貌跨出了第一步。諸多不同的面孔在后方陸續現身，那些rou身之中包覆了和他同型的骨架，也被給予了相同的任務。

    終結者小隊開始行動，其第一項任務，是穿上衣物。

    **********************

    反抗軍總部東南邊有間小倉庫，因為既小又不起眼，長年以來被大家遺忘，如今已成囤放廢物和垃圾的空間。不過由于多年來積存了不少奇奇怪怪的東西，加上不會受人打擾，所以成了基地內某些不合群傢伙的好去處。像是…前幾天才剛來沒多久的新成員「老鼠」，目前就在倉庫里，手里不知正在玩什么花樣。

    「不是什么花樣，這是輛哈雷?！?/br>
    「哈磊？」

    「哈雷！」面對無知的凱爾，老鼠又照著讀音重復了一次?！改隳昙o真的比我大嗎？」

    凱爾聳聳肩，畢竟打他出生以來就沒聽說過這玩意，至少不曾在他腦海里留下印象。

    倉庫里狹小的空間擠了三個人，凱爾、絲塔，以及老鼠，后者正試圖把那所謂「哈雷」的殘骸重新組裝起來。雖然就凱爾來看那只是堆廢鐵，但老鼠似乎對于修復一事挺有自信，還不時到兩旁其他的廢鐵堆里頭搜尋可用零件。

    「知道嗎？」老鼠興致一來就會滔滔不絕?！高@哈雷曾風行過全世界，幾乎變成了重型機車的代名詞。它歷史甚至長達一百年，比我們任何一人都要老上好幾倍?！?/br>
    凱爾搖搖頭，他根本不懂這些事。一旁的絲塔也搖了搖頭，于審判日后好多年才出生的她當然更不會了解這些戰前的歷史?？吹絻扇瞬慌鯃?，老鼠也只能無奈地聳聳肩，繼續埋頭做他的事。

    「所以你很清楚過去的這類大小事？」凱爾問。

    「還好，」老鼠抹去額頭的汗珠，順便在同一個位置留下了黑色的油漬?！肝以褕D書館當家一段時間?！?/br>
    「圖書館？」

    「噢，拜託！別跟我說你連圖書館是什么都不知道?！?/br>
    面對這看似無情，但卻也無法否定的責難，凱爾轉頭以眼神尋求絲塔的幫助，后者則以兩人才知道的肢體語言簡單地提醒了他。

    「喔！我想起來了，是個很多書的地方?！箘P爾故作姿態地拍了一下頭。

    「沒錯，那可是個寶庫呢！」老鼠說道?！肝易阕阍跁牙锎驖L了好幾個月，那大概是這輩子最快樂的時日了?！?/br>
    「可惜，我當年還不識字?！箘P爾回憶?！付夷菚r候是冬天，大部分的書都被我們拿去當柴燒了?！?/br>
    「拿書當柴燒？你們真是暴殄天物！」

    從老鼠口中又冒出一句凱爾聽不懂的話，應該是昔日的諺語之類，雖然不知道意思，但很肯定不會是在夸讚。

    「所以你這些技巧都是在書上學來的？」

    「差不多吧？我對機械和電子學特別有興趣，軟體設計也挺得心應手的?！?/br>
    老鼠把他稱之為「火星塞」的構造拔了下來，拿到眼前仔細端詳?！肝矣袀€特長，后來發現是別人沒有的，就是看過的東西都過目不忘，讓我可以隨時翻閱記憶里可用的知識，好比電腦可以隨意調閱資料庫一樣，既詳細又完備?！?/br>
    「所以…我記得康納是把你派去研發部了，你現在在這兒做什么？」

    「噢，去問達克瑞主任吧，他不喜歡我?！?/br>
    「怎說？」

    「他啊…」老鼠撥了撥頭發，再次于額頭兩側留下黑色污漬?！刚f我漫不經心，而且礙手礙腳。實在搞不懂，就只是打破了兩個電瓶外加一個真空管，還有偶爾會想事情想到出神而已，哪有他說的那么嚴重?！?/br>
    凱爾和絲塔再次交換眼神，對方給了他「我能理解主任的心情」這樣的回應。

    「…所以你真的想修好這輛哈…哈雷？」凱爾轉移話題。

    「當然！我有十成的把握可以修好它，反正現在間得很。而且如果可以，我想改造成電動的，這樣就不必吃油了?！?/br>
    「這點倒是很重要?！?/br>
    凱爾很清楚目前反抗軍所處的境地，不管是食物、彈藥、燃料都堪稱吃緊，就不相信康納和那些高層會放任老鼠干走珍貴的油料，只為了讓一輛過了時的機車到處跑。

    「這不是普通的機車，這是哈雷！」

    老鼠又再次強調，凱爾只好攤攤手不再辯解。忽然，他感受到有股力道，回頭后發現絲塔正拉著他的衣角。

    「嗯，是啊?！?/br>
    「怎么了？」對于凱爾突然的應答，老鼠轉過來，臉上滿是疑問。

    「不，我是在回答絲塔?！箘P爾解釋?！杆粫f話?！?/br>
    「噢！」老鼠點點頭?！傅銈兡軠贤?？」

    「我們有自己的一套方式，基地的人也有在教她手語和寫字?！?/br>
    「所以…她跟你說了什么？」

    「她說，你讓她想起了我們一個朋友?！箘P爾回答?！肝覀円苍黄鹦捱^車，不過是汽車就是了?！?/br>
    絲塔又拉了拉他衣角指出語病，凱爾隨即補上：「抱歉，嚴格來說是卡車?！?/br>
    「那朋友也在基地里？」

    「不，他…」

    凱爾頓了頓，試圖尋找合適的辭匯，但又突然發現這根本多此一舉，沒有什么好糾結的。

    「他死了，為了救康納的命，他犧牲了自己?！?/br>
    「噢，我很遺憾?！估鲜簏c點頭?！改銈兪呛芤玫呐笥?？」

    「其實…我們也只相處了幾天而已，但沒錯，他是個很好的友人?！?/br>
    「也是你景仰的對象吧？從你的語氣感受得到?！?/br>
    被老鼠這么一說，凱爾其實感到有些害臊，畢竟被比自己年紀小的人看穿心思還真有點難堪。

    「是啊，我一直以來都希望能成為他那樣的人。和康納不太一樣，他給我一種溫和卻又可靠的感覺，在鋼鐵的外表下依舊有著溫柔的一面，是非?！趺凑f好呢？非常有人性的兄長，儘管這好像有點矛盾…」

    「不矛盾吧？」老鼠當然聽不出凱爾隱含的言下之意?！改阏f他為了救康納的命犧牲了自己，這可不是隨便什么人都辦得到的，想必他是個很正直善良的人吧？」

    「嗯，康納現在的心臟就是他的，若沒有他的犧牲，康納早就死了。所以到今天，我們也定期為他舉行追思會…」

    「喂！」

    一個壯碩的人影突然出現在倉庫門口，擋住了外頭的陽光?！溉鹚?，你在這里做什么？」

    儘管凱爾很清楚聲音的主人是誰，不過由于對方背對著光源，他還是瞇起眼睛，待習慣了光線后才真的看清楚來訪者的樣子。就如他那不帶感情的語調般，巴恩斯穿著一貫的軍服，臉上掛著一貫的無感表情，身體呈現一貫的僵直姿勢，軍人的本色完全表露無疑。

    「你現在不是應該在站哨嗎？」無視在場還有其他人在，巴恩斯直接質問凱爾。

    「報告長官，我和羅杰斯調班了?！?/br>
    「誰準你們私下調的？」

    「長官，因為羅杰斯先前身體不舒服，所以我有先替他代過一次班?！?/br>
    雖然背對陽光，不過凱爾還是能看見巴恩斯眉頭皺了一下，臉上堆滿不悅。

    「…好吧?！顾吡藗€鼻音，雙手插腰?！高@次我就不追究，別再有下次！」

    「是的，長官?！?/br>
    原以為事情結束了，但巴恩斯卻還是站在那里不動。

    「呃…長官？」

    「別把我當笨蛋?！顾淅涞囟⒅鴦P爾?！竸e以為我不知道你在打什么主意，身為一個長官和年長者，我會勸你打消那個念頭?！?/br>
    「抱歉，我不懂您的意思？」

    凱爾試圖表現出無辜的神情，卻被僵硬的肌rou給出賣了，他現在的表情看在他人眼里實在很怪異。

    「反正我會盯緊你！管好自己，別去想本份以外的事?！?/br>
    板著一張臉的巴恩斯伸出兩根手指，指了指自己的雙眼，又指了指凱爾?！竸e給我動歪腦筋！」

    待對方默默點頭后，他才轉身離開，但沒走個幾步又回過頭來：「那是臺赫雷嗎？」

    「是『哈雷』…」老鼠的無奈寫在臉上。

    「我還真不知道基地里居然有這玩意?！拱投魉孤柭柤?，終于轉頭離去。

    凱爾彷彿卸下重擔，深深吐了一口氣，揉了揉僵硬的肩膀，這時才察覺另外兩人關注的視線。

    「…所以？」

    「什么所以？」凱爾反問。

    「就上尉剛剛說的，」老鼠揚了揚眉毛?！改阍诖蚴裁粗饕?？」

    「你相信他的話？」

    「我相信我看到的，你的表情是個很好的答案?！估鲜蟮碾p眼閃閃發光，顯然看透了對方的心思。

    算了，反正也不打算隱瞞下去。凱爾一邊想著，一邊苦笑了一下，搖搖頭。

    「其實，」

    他終于進入正題，也就是今天特地前來這個荒僻之處真正的目的?！赣屑虑槲蚁胝埬銕兔Α?/br>
    **********************

    uh-1y直升機的螺旋槳緩緩啟動，四周開始捲起厚重的沙塵。

    這里是反抗軍總部的外頭。往西邊，也就是基地的方向可以瞥見那不高不低，大概只有十公尺高的圍墻，以及那些以五十公尺為間隔所搭設的瞭望塔。此時聚在這片黃沙上的好幾個人之中，有五人的打扮格外醒目，背著沉重的行囊，穿著和平日不同，顯然是為遠行而準備的衣著。而在他們之列又有一位特別顯眼，該人就是反抗軍的領袖—約翰康納。

    「一切就拜託你了?！顾麑σ幻且釋⒐僬f道?！肝也辉诘倪@段時間，總部的所有事務就由你作主?！?/br>
    「明白！請將軍放心！」派瑞準將舉起手，對康納行了個禮。

    「每晚的巡邏記得要帶著狗，這是最重要的。一旦聽見牠們吠叫，基地就得全面戒備！」

    「是！」準將答道，正式接下這份重擔。

    旁邊另一名留著招牌鬍子的非裔軍官也靠了過來，是巴恩斯：「長官，你真的不需要臨行演講嗎？」

    康納看了看周圍的人，又看了看已經啟動引擎的直升機，最后搖了搖頭。

    「不需為我一個人耽誤大家的行程?！顾卣f?！傅故恰麄儭?/br>
    「知道，我會看緊的?！?/br>
    巴恩斯點頭示意明白對方的意思，隨后轉身退下。緊接著上前的是舊名凱薩琳布魯斯特，今日已是凱薩琳康納，簡稱凱特康納，約翰康納的妻子。

    「凱拉她就…」

    約翰才剛講了兩個字，對方就立起食指：「什么都不用說，維吉妮雅和我會好好照顧她的?！?/br>
    看到丈夫點頭后，她抱著雙臂，露出些許惡作劇的神情。

    「你又一次不告而別，我該怎么跟大家解釋？」

    「我會回來的?！?i’llbeback)

    凱特噗嗤一聲笑了出來：「你上次也這么說，結果回來后還得由我替你換了顆心臟?！?/br>
    約翰臉上浮出些許尷尬的笑容，隨即將凱特摟入懷中。

    「…你能保證嗎？」凱特趴在約翰胸前，聽著他沉穩的心跳。

    「以我母親之名發誓?！辜s翰低頭以鼻尖碰觸妻子的頭發，隨著呼吸而吸入些許香氣。

    兩人就這樣緊緊相擁了十幾秒，對彼此則彷彿有十幾分鐘之久。最后終于，離別的時刻到了。約翰松開手，放開妻子的身軀，對方則無言地點了點頭。

    「好，各位，動身！」

    包含康納在內，五個人背著大大小小的行囊，踏入直升機的座艙。其中一人在上機時遇到了點小麻煩，因為他的狗不愿跟著上去，令其費了一番工夫才成功「說服」了牠。

    最后，艙內載著五個人與一條狗的直升機終于升空，捲起了大片的黃沙。地面上眾軍官紛紛舉起手來，對著空中那愈來愈小的黑點行了個慎重的軍禮。其中只有凱特仍維持環抱雙臂的姿勢，也只有她…眼框微微泛紅…

    從升空到平穩飛行了半小時的這段期間，座艙內始終保持沉默。五個人各自窩在自己的位置上，沒有交談也沒有互動，反倒那條狗顯然是個好奇寶寶，不斷東聞聞西嗅嗅，令某人終于忍不住了：

    「喂！管好你的狗，別讓牠靠過來！」

    發難的是哈利，年約三十，是隊上的炸藥及火藥專家。他頂著一頭棕色的捲發，有著中等的身材，以及一身曬成古銅色的皮膚，右臂上還有個刺青。若生在別的時代，他此時應該會叼著雪茄，感覺非常適合這個形象。

    「嘿，說話客氣點，牠只是好奇，而且很友善！」

    回話的人就坐在哈利斜對面，是那條狗「中?！沟闹魅?，反抗軍中數一數二的武器和刀械專家。由于年輕時曾參加過一場械斗，導致右臉頰留下了兩道劃成十字型的疤痕，也因為這樣到今天大家早就忘了他的本名，只管叫他刀疤。雖然年紀比哈利大上十歲，而且全身滿是肌rou，乍看下是個魁武的莽夫，但刀疤的個性倒是意外地親和，也愛動物愛到出了名。

    「我可不想染上什么奇怪的病，誰知道牠身上有什么寄生蟲？」

    哈利哼了一聲，順便作勢要向狗踢去，那隻受驚的可憐動物立刻鑽回主人身后。

    「我的狗很乾凈，還有…」刀疤作勢將手指關節壓得嘎吱作響?！改阍倌敲醋?，只要一次…保證你隔天醒來會發現自己屁眼里插著一根雷管！」

    「喂喂！男士們，拜託克制一下好嗎？」

    這回輪到這個五人小組中唯一的女性，同時也是跟隨了康納多年的戰機駕駛—貝蕾兒威廉斯發聲，她就坐在刀疤隔壁。這幾年來她不斷逼自己更加精進狙擊功力，終于練就了令康納也為之敬佩的精準度，一千公尺內基本上彈無虛發。

    她會加入這次的遠征小隊，一方面是康納需要可靠的駕駛同行，另一方面也是看重她可同時擔當隊里狙擊手。所以此行除了平日愛用的沙漠之鷹手槍外，威廉斯又多帶了把可搭配紅外線瞄準器的全新狙擊步槍。

    「別忘了我也在這里，請別在女士面前爆粗口?！关惱賰赫f道。

    「噢？原來基地里有女人??？」哈利嗤之以鼻?！甘勘灰拿罹秃昧?，還分什么男女？」

    不等貝蕾兒回話，他又自顧自說下去：「你們老是這樣，平日都要求男女平等，說什么男人辦得到的事女人也辦得到，然后遇到問題時又都丟回來給男人，有好康的還會要求『女士優先』…」

    「夠了！」

    見到貝蕾兒已經蓄勢待發，康納先發制人，阻止了接下來的衝突場面?！改銈兘酉聛磉B著好幾天都得在一起，難道現在就想讓任務宣告失??？」

    他從駕駛艙正后方的獨立座位站起身來，彷彿一頭老鷹，以獨有的銳利目光掃視左右兩排眾人，艙內原先緊繃的敵對氛圍隨即消散。

    「報告將軍，我沒有這個意思?！?/br>
    刀疤率先出聲，同時摸了摸一旁的狗?！付椅蚁嘈旁趫鏊械娜硕己芟Ｍ蝿漳軋A滿達成?！?/br>
    在康納的凝視下，哈利和貝蕾兒接連默默地點了點頭。

    「說到這個，將軍你似乎還沒跟我們解釋此次任務的細節？」哈利仍不改他那不禮貌的語氣，但目光早已不再兇惡。

    「也是，長官，我也希望能得知更多細節，相信這樣更有助于我們完成任務?！关惱賰和鼓闷鹁褤魳?，將它立在大腿上。

    環視眾人，康納的表情依舊嚴肅，不過和他相處已久的貝蕾兒看得出對方臉上的肌rou有些放松了下來。

    「好吧，畢竟本來就該讓你們知道?！惯^了好一會，康納才開口?！赶日f說你們目前已經知道的部份?！?/br>
    「我們目前要往北走，一路沿著洛磯山脈，預計抵達目的地要花上一週左右?！沟栋陶f道。

    「而且我們直升機只能搭到西雅圖，到天網北美勢力范圍的邊界為止，接下來的路程得完全步行?！构由?。

    「但是此行的目的地和任務主旨至今都不明，你從未跟我們解釋過?！关惱賰貉a上最后一句?！甘菚r候跟我們講清楚了吧？長官?！?/br>
    約翰康納看著對方的雙眸，點了點頭：「這是最高機密，我無法給你們完整的內容，但現在就跟你們解釋可以說的部份。還有，從現在開始叫我康納即可，軍階在這個小團體內只會對任務造成阻礙?！?/br>
    葉片旋轉的聲音相當吵雜，而且座艙和駕駛艙之間有著隔板并沒有連通，不必擔心接下來的談話內容會被駕駛員聽到?？导{稍稍吐了口氣，才正式進入主題。

    「五天前，我軍一名同袍從天網勞改營逃脫，成功回到了總部，他的名字是蓋博瑞史東，軍階為中校?！?/br>
    聽到「中?！箖蓚€字，刀疤下意識又摸了摸他那條同名的狗，對方隨即開始舔他的手。

    「他脫逃的同時也替我們帶回了相當重要的情報，是個求救訊息?！箍导{繼續說下去?！敢幻夥數目茖W家請求我們的救援，他被天網逼迫研發新型秘密武器，那東西一旦完成，就足以改變整個戰局?！?/br>
    「所以那武器是？」貝蕾兒問。

    「我現在還不能告訴你們，這是機密?！?/br>
    「這還是頭一遭聽到有科學家在天網底下工作，」哈利皺著眉頭?！肝疫€以為那臺電腦只會把人抓去當實驗材料，或是當成奴工去搬運尸體?！?/br>
    「其實…」康納接話?！阜纯管姼邔右呀浿肋@事實很多年了，而且其中有些科學家還是自愿在天網底下工作的?！?/br>
    「自愿？那是叛徒！」哈利難以置信地大吼。

    真難得，貝蕾兒和這男人終于有相同的看法。她也相當同意人類協助機器這行為等同背叛，尤其…她是真的有過親身經驗。那是在三年前天網舊金山本部被毀后不久，貝蕾兒被授命協助巴恩斯去執行一件簡單任務，卻意外捲進了一場天網的秘密實驗。

    在那次事件的經歷中，他們遇到了一個在天網研究機構工作的科學家，他對于自己的行為絲毫不覺得羞愧，反而相當沾沾自喜。事情發展到最后，那個人顯然是徹底背叛了全人類，也因而受到了制裁。這件事除了貝蕾兒和巴恩斯這兩位當事人外，反抗軍中就只有約翰康納等高層領袖知道，其他人至今仍被蒙在鼓里。

    為何要隱匿此事，是因為真相會令人絕望，人們若知道居然有同胞和機器為伍，回過頭來殘害自己的族人，將會很大的打擊?？导{明白這點，很清楚將造成的蝴蝶效應，所以下令威廉斯他們封口，直至今日。

    「況且還不只這樣…」陷入回憶的她無意識自語。

    「怎么了？」

    「不，沒事?！?/br>
    面對一旁刀疤的疑問，貝蕾兒就只是搖搖手，將思緒拉回現在。

    「所以這就是突然把我從內華達第二支部調過來的原因？」哈利皺著眉頭?！肝迦诵〗M殺進天網機密研究機構，就為了救出一個人？噢，這成功率還真高啊?！?/br>
    相信在場所有人都聽得出他言語中的諷刺意味，不過康納還是維持著一貫的沉著。

    「我希望這任務能秘密地進行，愈少人知道愈好。所以才會召你們來，畢竟在座的各位都是反抗軍中菁英中的菁英，都有著獨一技能的長才?！?/br>
    聽到康納這么說，哈利和刀疤隨即互看了一眼，臉上都露出難以茍同的神情。

    「…他就算了，倒是這傢伙是怎么回事？」

    哈利指著坐在自己旁邊，五人中唯一至今尚未吐過一個字，始終埋頭在筆記本上作著復雜計算的中年眼鏡男子?！高@傢伙也是所謂…菁英中的菁英？」

    「這位…」約翰語帶保留?！高@位是湯瑪士貝爾副主任，專精電子和程式設計，是我們總部第二席的科學家…」

    「是第一席?！?/br>
    原本對這群人的談話充耳不聞的湯瑪士終于有了反應，他停下手中的筆，摘下眼鏡?！高_克瑞那傢伙私心太重，研究數據死都不肯分享，不然論能力我才不會輸給那個笨蛋…」

    這位自命第一的科學家一旦開始碎碎念就停不下來，在場的人要嘛就得聽他從十年前的恩恩怨怨開始說起，要嘛就乾脆直接打斷他。顯然，后者是比較合乎邏輯的做法。

    「你既然在這里就代表能力受到了肯定?！箍导{插話?！妇秃臀抑爸v的一樣，我們團隊必須有一名專精這領域的人才，對于任務本身將會是很大的助力?！?/br>
    「是嗎？我倒覺得你是擔心失去最好的人才，才選了次等貨出來冒險?！箿斒孔灶欁源魃涎坨R，語氣咄咄逼人。

    「我是無法分辨優等還是次等啦，」刀疤淡淡地說?！覆贿^我知道儘管身為天才，在外頭遇上麻煩還是得靠我們這種人來罩，而你剛剛好像已經失去一個會罩你的人了?！?/br>
    湯瑪士瞇起眼睛，厚重的鏡片透著光暈：「或許嚴格來說…是我在罩你，要不要數數看你身上的行頭有多少是出自我之手？」

    噢，真是太棒了，這還真是個和樂融融的團隊。面對團隊中又開始冒出的火藥味，貝蕾兒搖搖頭，低聲嘆了口氣，看來本次任務前景堪憂。

    「別吵了！」約翰康納舉起手再次中止了新一波爭執?！富蛟S是我說的不夠清楚，所以再重復一次。各位會在此，是因為你們有著獨一無二的專長，所以才會被挑選進這個特別小隊。你們，包含我在內五個人，將肩負起很關鍵，足以扭轉整個戰局的重大使命。所以從現在開始，我們將成為一體不再分彼此，私底下的爭執只會削弱我們，別忘了什么才是最重要的?！?/br>
    「所以…讓我們整理一下?！构釉??！甘窎|中校告訴你有個科學家在天網領地內請求救援，而且他正好是在進行很重要的武器研發，所以康納長官你決定親自帶領一個五人小組前往救援，而非率領大軍進行突擊？」

    「基本上是這樣，沒錯?！箍导{點頭。

    「讓我們先搞清楚一點，您這樣做是為了不讓整個救援行動曝光？還是有別的原因？」

    「主要是前者，不過沒錯，我確實有別的因素要考量，這部份請容許我有所保留?！?/br>
    「關于這位史東中校，」刀疤問道?！杆麤]問題吧？很少有人能逃離勞改營，尤其是單槍匹馬?！?/br>
    他頓了頓，繼續說下去：「舊金山戰役那次也是有我們軍力支援，才能救出那么多人，康納將軍你當時也在場對吧？」

    「史東中校有嚴重的脫水癥狀，而且還有許多大大小小的外傷，研判是在遙遠的路途中造成的。不過請放心，他沒事?！箍导{說道?！附涍^幾天的休養后，他目前已經可以下床走動了，相信體力很快就能恢復?！?/br>
    「了解，不過長官，我在乎的是另一件…」

    「我知道你想問什么，」約翰直接打斷他?！傅蚁胝f的是，我們是反抗軍，是一個大家庭。你不應該在沒有證據的情況下隨意懷疑你的兄弟，這對我們彼此都將會是種傷害。別忘了，信任，是我們人類構筑關係的重要橋樑?！?/br>
    「我明白了，長官?！沟栋淌栈匾苫?，點了點頭。

    「還有，叫我康納就好?！?/br>
    雖然他嘴巴上這樣說，但貝蕾兒覺得大伙兒根本不可能習慣新的叫法。她整理了一下思緒，提出了最后的問題。

    「關于我們的目的地，有很明確的指示嗎？」

    「中校帶給我們的訊息中有給座標，那是在昔日加拿大境內，你們也知道行程需要多少時間?！?/br>
    「也就是說，我們得深入北美天網的勢力范圍?！构钏??！缚导{長官，你能保證這不是個自殺任務嗎？」

    「我無法跟你們保證任何事?！辜s翰康納的語氣中不帶一絲情感?！覆贿^別忘了，只要有我在這里，就會盡力確保任務成功，當然包含全員平安回歸?！?/br>
    大概是感受到康納那股鋼鐵般的意志，在座所有人全都對于這席話堅信不移，沒有任何懷疑。座艙內的談話也到此為止，隨著昔日大都市的遺蹟出現在地平線彼端，五個人也開始整裝待發，各自懷著不同的思緒，準備正式上陣。

    西雅圖，是個位于美國西北部的都會區，在審判日之前曾有過很長一段繁榮時期，總人口數逼近六十萬，是個相當具有代表性的都市。不過，如今那些都已是往日塵煙。

    直升機降落在城市的半公里外，這已是安全范圍的最極限，畢竟大家都知道，如今北美地區包含加拿大與美國北部的各州都已淪為天網勢力范圍，所以這也意味了此處是遠征隊步行的起點。

    在確認背著各式行囊的五個人加上一條狗都下了機后，直升機駕駛與副駕駛向眾人舉手致意，隨后就再次起飛，頭也不回地順著原路歸去。

    「好，那接下來就只能靠我們自己了?！?/br>
    隨康納一聲令下，眾人立刻動身，整齊地排成一個列隊，朝著過去「翡翠之城」的殘骸前進。

    從降落點到進入城市共花了他們將近一個鐘頭，一方面是因為背著笨重的行囊，另一方面是得隨時保持警戒，無法走得太快。好不容易，週遭環境由原先一望無際的沙地變成了破碎的高速公路，接著又變成建筑物間的車道。終于，貝蕾兒突然察覺原先遠方的那些小積木，如今已成眼前的高樓大廈。

    進入市區后，在康納的指示下隊伍有了些許改變，改由刀疤和哈利在前方兩側領頭，湯瑪士貝爾位居中間，貝蕾兒則和康納一左一右殿后。趁著空檔，她稍稍打量了四周，想弄清楚這個地方的過去與現在。

    和所有的廢棄都市一樣，此地充滿了霉味與一堆無法判讀的味道。這里不存在擠滿人群的大樓，只有一座座空空蕩蕩，外觀殘破不已的墓碑。有些窗框上仍留著破碎的玻璃，但更多則已是個黑色的窟窿，可以感受到從建筑深處散發出一股陰森的氣息。

    原本應該車水馬龍，人來人往的街道早已被各種雜草所佔據。生存能力極強的它們從排水孔、地磚，甚至是柏油裂縫中冒出來，穿過郵筒、爬上電線桿，有些還包覆了馬路中那些早已無法發動的大大小小車輛，足足長了一個人的個頭那么高。不僅僅地面上，貝蕾兒抬起頭來，看到身邊的各棟大樓也爬滿了爬藤植物，有時甚至還能看到稀疏的花朵，看來比起人類這些動物，植物似乎更快適應了核戰后的環境。

    一路上大家在凌亂的廢棄車輛之間穿梭，有時還會不小心踩到碎玻璃這類雜物，但最叫人受不了的是偶爾會出現的人類遺骸。沒錯，早已化成白骨，身上仍穿著破碎的衣物，昔日曾被稱為人類的東西。貝蕾兒不清楚他們是在核戰時就死亡，或是日后遭到天網獵殺，亦或是單純因飢餓或疾病而死去，但不管是哪邊，最后的結局看來都是一樣的。

    一行人經過一個看來曾經是服飾店的門面，從早已沒了玻璃的櫥窗中可以看到許多東倒西歪，身上依舊披著腐朽衣著的模特兒。貝蕾兒突然有種作嘔的感覺，或許是這提醒了她過去人類的繁華文明，令她對現況感到無比惆悵，也可能只是單純聯想到另一種「仿人的東西」…

    「一點鐘方向有狀況！」手中拿著動態探測儀的湯瑪士出聲警告，眾人立刻備戰，各自取出隨身的武器。

    由刀疤領頭，并不時以手勢指示其他人的位置分配，五個人輕手輕腳地靠近一輛擱置在路肩的公車。隨著探測儀顯示屏上的那顆光點愈來愈近，眾人開始秉住呼吸，緊握著武器的掌心也早已溼透。待距離夠近，刀疤以背部緊貼著公車頭，準備迅速轉向另一側…

    「中?！雇蝗幌蚯靶n去，刀疤一個閃神，狗鍊從他手中松脫，中校就這樣拖著鍊子，一溜煙跑過轉角，跳進一堆垃圾之中。公車這一側的眾人看不到那個角度的景象，但可以聽到一聲銳利的動物尖叫，立即明白當下的狀況。

    「…野貓?！构畔率謽?，吐了一口氣。

    「狀況解除?！?/br>
    康納的這聲指令讓大家都放松了下來，隨著動物的奔跑和狗叫聲愈來愈遠，探測儀上的光點也消失在屏幕邊緣。

    「叫你的狗回來，牠會把機器引來的！」哈利還是很不友善。

    刀疤冷冷地看了他一眼，隨即拍了拍手，遠處的狗吠立刻停止，取而代之的是朝這邊而來的奔跑聲。數秒后，氣喘吁吁的中?；氐搅说栋痰哪_邊，他隨即撿起狗鍊，拍了拍狗兒的頭：「下次別再這樣亂跑！」

    稍作休息后，一行人再次回到原本的路徑上，也恢復了原來的隊形。貝蕾兒再次與約翰并肩而行，也終于找到了和他交談的機會。

    「你知道這可能是陷阱?！顾吐曊f道。

    「任何可能性都是存在的?！辜s翰回答?！傅覀儾荒芤虼斯悴磺??！?/br>
    「天網很想得到你，你知道不能隨便將自己暴露在危險之中?！关惱賰豪^續說?！讣偃邕@求救訊息是將你引進敵方大本營的一個圈套，你是絕對沒辦法活著出來的?！?/br>
    她又補上一句：「好運不會每次都出現，總有一天會用完?！?/br>
    「這點我比誰都清楚，」約翰淡淡地說?！敢仓荒苷埱竽銈兿嘈盼业呐袛?。況且…我對于『對方』的要求并沒有照單全收?！?/br>
    「什么意思？」

    貝蕾兒皺了皺眉頭，但康納并沒有回答這問題，她于是提起另一件事。

    「話說，你這么做真的好嗎？沒有讓『瑞斯』一起來?！?/br>
    雖然約翰的表情乍看下沒有變化，而他也真的試圖努力讓人看起來是那樣，但相處了這么多年的貝蕾兒依舊可感受到他微妙的動搖。

    「這是個五人菁英小組，沒他的位置?！辜s翰緩緩說道。

    「我倒覺得這不是問題?！关惱賰毫⒖檀蚧仄??！改氵@不是在保護他，而是在限制他?！?/br>
    「你沒有資格評判我對他的處置?！?/br>
    「知道嗎？」貝蕾兒淡淡地說?！鸽r鳥總有一天翅膀會硬，總有一天得離開父母?！?/br>
    康納突然停下了腳步，狠狠地瞪著對方。不過貝蕾兒也不是省油的燈，她也停了下來，冷冷地直視對方的雙眼。

    「我不是他父親，不曾是，也永遠不會是?！菇涍^短暫且沉默的數秒，約翰才擠出了這句話。

    「但他當你是，至少也視你為兄長?！关惱賰涸谡Z氣上也毫不退讓?！改銘撝笇?，而不是禁止他?！?/br>
    「我是在教導他，是他不服命令鋌而走險，拿自己的生命開玩笑！」

    「說到這個，我覺得你沒資格說他?！关惱賰鹤旖俏⑽⑸蠐P?！府敵跏钦l無視長官的命令擅自行動，硬要跑去天網本部救人？又是誰在上次的戰役中破壞早已擬好的計畫，逼得我只能臨時衝去開運輸機，還得隨時戰戰兢兢盯著雷達，就怕漏看掉你的訊號…」

    「這根本兩回事！」

    「我倒不這么認為。說到獨斷獨行這點，你們兩人還真的滿像的?！?/br>
    盯著約翰額頭上的汗珠，貝蕾兒知道自己至少部分說服他了。

    「所以你認為他應該參與這次的任務…為什么現在才來跟我爭論？」

    「不知道，或許是我曾欠過他人情？」她搖搖頭?！付椅也幌矚g看到人才被埋沒。你很清楚，過去這一年多除了待在你身邊的那些日子，他平日都在各支部間奔走，擔任重要的聯系和審查工作。一旦有突發戰事，他又往往得肩負前線的臨時指揮，能力早就獲得大家的肯定?！?/br>
    「他也只是奉命行事罷了?！?/br>
    「是啊，奉你的命?！关惱賰赫f道?！肝覀円慌缘娜似鋵嵰捕几杏X得到，你是有意無意在訓練他，似乎預計總有一天將會讓他擔任重要的職務?！?/br>
    聽到這句話，約翰臉上似乎浮現了微微笑意，但緊接著又嘆了口氣。

    「…這不是我能決定的，凱爾必須自己決定自身的命運?！?/br>
    「是啊，我們都一樣?！?/br>
    看著對方的面容，貝蕾兒察覺到了許多復雜的情感，遠超乎她的預期?；蛟S…約翰康納的心中早已對凱爾瑞斯有一個明確的定位也說不定？

    「聽我說，我不是要指責你的方式?！顾档土搜栽~中的力道?！肝抑皇窍Ｍ悴灰凰饺饲楦袪恐亲幼?，畢竟旁觀者清，我們都看得出是怎么回事?！?/br>
    「這點我很清楚，不勞你費心?！?/br>
    「你知道嗎？你最大的問題在于…」貝蕾兒輕聲說道?！肛熑胃斜日l都重的約翰康納老是一個人扛起最重的擔子。像這次的任務也是，你明知這可能是陷阱，但為了把損害減到最低，寧可自己率領幾個人深入險境，也不愿召集大軍?！?/br>
    「我只是一個普通人，反抗軍就算沒有我也將會推舉出新的領袖，相信他也能繼續替人類贏得勝利?！?/br>
    「但很多人并不這么想，還包括天網在內。在他們眼中，約翰康納就是天網的反義詞，是機器不共戴天的宿敵。也只有約翰康納，是唯一能帶領人類擊敗機器的無二人選?！?/br>
    「聽起來我似乎被神格化了，天網的反義詞明明是反抗軍才對，這才應該是…」

    「喂！那邊的聊夠了嗎？」

    領先的三人早就發現他們沒跟上，也停在好一段距離前。

    「現在就過去！」

    康納應了一聲，隨即頭也不回地快步走去。貝蕾兒盯著他的背影，無奈地搖了搖頭也隨后跟上。

    五人小組繼續前行，一路上默默無語，只偶爾會聽到湯瑪士在碎碎唸著某些公式，似乎正在進行腦內計算。儘管已經走了快半小時，但眼前的景物依舊一成不變。彷彿同一模子刻出的廢棄大廈、有著相同斑駁路面的殘破街道、被燒到只剩下骨架的車輛殘骸，讓人有種根本沒在前進的錯覺。這種時候，倦怠感悄悄地襲上心頭，令人不由得想打呵欠，戒心也跟著降低…

    「停！」

    這個字并非出自任何人之口，而是從哈利舉起握拳右手這個動作傳遞給大家的。緊接著他將手放下，在耳邊豎起食指，意味：「仔細聽！」

    雖然在這空蕩蕩的大城市中本來就有著些許聲響，可能是鳥，或是老鼠，或是像剛剛的野貓所造成的，但此時眾人都可以聽見一種獨特的聲音。下個瞬間，記憶中已經浮現出了這種聲音的主人。

    「偵測機！」

    五個人迅速交換眼神，隨即動作一致地衝進旁邊大樓，隨地找尋掩蔽。不到十秒鐘的時間，隨著湯瑪士手中探測儀不斷閃爍光點，一架天網偵測機出現在街道上，一邊前進一邊掃瞄四周。相較于終結者、hk、收割者這些機具，偵測機既小又不起眼，乍看下就只是個漂浮在半空中，中央有個鏡頭的收音機，但這玩意的出現還代表了另一件事。

    刀疤的躲藏處最靠近街道，他一邊安撫狗，一邊偷偷從窗框下探頭，隨即看到了預料中的東西。

    「一臺t-700！」縮回原位的他以手勢告知大家這個消息。

    偵測機只是天網的探子，它們負責將前方的狀況傳遞給后面的軍勢，所以一旦出現這種會飛的收音機，就意味附近還有其他的致命機器。

    「只有一臺嗎？」

    「我只有看到一個單位?！?/br>
    康納和刀疤持續以手勢交換意見，雖然不確定在場的其他人是否也看得懂，但至少威廉斯是看懂了。如果只是一個單位的t-700加上一架小小的偵測機，那憑著我方的優勢戰力應該可以輕松解決，但最怕的就是后方還有其他單位，所以此時并不宜暴露行蹤，大家也都有這個共識。

    「按兵不動！」這是康納以唇語對眾人下達的命令。

    漆黑的骷髏就在外頭，緊跟著前方的空浮收音機。從那有著固定頻率的腳步聲和偵測機特有的嗡嗡聲，所有人都知道對方正經過他們所躲藏的大樓，因而下意識將自己的身形壓得更低，秉住呼吸，握緊武器…

    緊繃的氣氛被無預警地劃破。先是偵測機的聲音突然遠離，緊接著終結者停下腳步，機槍的噠噠聲隨即如雷貫耳。

    是誰？是誰暴露了我們的行蹤？這是威廉斯當下第一個反應，但又馬上發現情況有異，終結者并不是朝著他們這棟大樓開火。

    「天哪…」

    面對這突發狀況，最前方的刀疤回報自己所見：「有個小孩！它們在追一個小孩！」

    「這里有小孩？」

    不僅哈利，在場所有人都難掩訝異?！妇尤贿€有人躲在天網眼皮底下？」

    照常理推論，西雅圖以北的區域完全是機器的統治領域，應該不會有人類居住才是。況且反抗軍與這里的聯系也早已中斷好幾年了，實在無法想像這座虛空之城里居然會有小孩子。

    「長官，請問…」

    康納以行動回答了刀疤的問題，他率先衝出大樓，舉起手中的步槍對著終結者就是一陣掃射。這突如其來的攻擊顯然令t-700有些混亂，但隨著浮在身邊的偵測機被打爆，它也馬上進入狀況，轉身朝向這邊開火。

    「吃這個吧！」

    來到康納身邊的哈利拔下插銷，將手中那顆鐵蛋對著金屬骷髏用力扔了過去。

    雖然火藥量很有限，但手榴彈所引發的爆炸還是將t-700的下半身瞬間化成碎片，上半身則彈飛到半空中，在落地的同時胳膊也硬生生和軀干分了家。

    等待數秒，確認情況已安全無虞后，康納緩步走向早已沒有戰斗能力，卻依舊在扭動的t-700上半身殘骸，朝對方的腦袋又送入了好幾發子彈。

    「狀況解除?！?/br>
    環視週遭狀況，百分之百確定已無其他天網機器的跡象，康納才對陸續走到身邊的眾人下達了解除備戰的指令，t-700雙眼的紅光也在此時完全熄滅。

    「看吧，這就是我說的?！关惱賰耗樕蠏熘┰S笑意?！浮轰b而走險』？『拿自己的生命開玩笑』？嗯？」

    「你就別糗我了?！?/br>
    約翰當然明白她在諷刺什么，只能無奈地搖搖頭?！改莻€孩子呢？」

    「在這里！」

    十公尺外的刀疤回過頭來大喊，他手中牽著的中校不斷地搖著尾巴，顯然正在聞著一座垃圾箱后方的某樣東西。貝蕾兒隨大家一同走了過去，眼前看到的是個年約四五歲，身上滿是污垢的小男孩。

    「嘿！別怕，我們不會傷害你的?！顾p聲安撫對方。

    「搞不好他根本就聽不懂?！构麗灪吡艘宦?。

    正當眾人試圖與他溝通的同時，突然間，小男孩以出乎意料的敏捷身手往右邊一竄，一下子就鑽過哈利和湯瑪士中間的空隙，一溜煙閃進一旁的小巷弄。

    「快！跟上去！」康納大喊。

    貝蕾兒當下就明白了約翰的意思：他可能會帶我們找到其他生還者！