話音剛落，長桌上就是一片死般的靜默。因為這反問有漏洞，答案明擺著——只有他們年輕有為的總統先生，傳說中已經接近黑暗哨兵級別的聯邦首席哨兵，西維奧·阿爾瓦。

    ……哪個哨兵都行，總統絕對不行！

    接收到那些或抱歉或隱晦的視線，西維奧面上依舊平靜無波。

    基本上，尤尼恩和伊萊婭說出了他的頭兩點擔心。而第三點，也是最可怕的一點——他有一種從未說出口的感覺，就是奎恩最后像故意被俘；不是說有人能從他手下逃走，至少對方沒盡力反抗。如果這猜測是真的，那他們的反應可能早已被料到，現在正被別人牽著鼻子走而不自知。

    擔心階下囚的圈套也許是太過謹慎，但西維奧相信，對一個直到最后關頭才爆發出史無前例的實力的敵人，史無前例的謹慎是必要的。

    副總統先生極有眼力地跳過了前一個話尾?！笆莻€好主意，但我覺得這不太可行?！彼f，語氣里帶著不明顯的安撫，“就算奎恩同意，人們也會認定是我們強迫他。這會影響聯邦政府的形象?！?/br>
    這讓伊萊婭找回了自己的法官本能?！耙膊环下摪罘??！彼f，一只手指有節奏地輕敲桌面，“就算是戰犯，也有為自己申訴的權力。而如果奎恩上了法庭，他絕不會宣稱與哨兵強制結合是他期待的?！?/br>
    眾議長也搖了搖頭?！斑@話要是放出去，兩院吵三年都不會有結果?！?/br>
    “既然你們這么說，”白考爾小幅度聳肩，似乎一點也不在意自己的提議被其他人全體否決，“我很愿意聽一下更好的辦法?！?/br>
    給奎恩指定一個哨兵就已經有這么多阻礙，更別提殺死他。眼見已經有三個反對——聯邦戰后特設委員會共有七人——希思科特十分憋氣?！拔覀冊馐芰藨K重損失，難道還要永遠好吃好喝地養著罪魁禍首？這也未免太便宜他了！”

    幾人面面相覷，都不知道該說什么。

    場面尷尬，西維奧主動收拾了爛攤子——他起了一個新話題——“奎恩近況如何？”

    “還是老樣子?！庇饶岫骰卮?，頗有些悻悻然，“要我說，可能過得比我們都好?！彼辛苏惺?，長桌中央立刻顯出半透明的立體懸浮投影——

    幾近空曠的純白房間里，有個人正蜷坐在床腳。他低垂著頭，一頭黑發亂七八糟地支楞著，消瘦的肩胛骨在薄薄的白色囚服下清晰地凸了出來。

    這么看實在看不出過得比他們都要好……幾人正心里嘀咕著，就見那人抬起頭，露出一張絕對不可能被錯認的臉。

    就和希思科特說的一樣，維拉斯·奎恩長得有七分像娜芙蒂皇后?？紤]到皇后擁有世人公認的驚艷美貌、甚至還有“史上最美皇后”的頭銜，奎恩的容貌讓眾人眼前一亮也是自然。

    但那雙漂亮的眼睛里一片空洞，似乎什么都進不到里頭。三個月的與世隔絕讓眾人完全看不出他在最終一戰里的驚人殺傷力，活下來的好像只剩軀殼。

    西維奧不可覺察地皺眉?！霸趺椿厥?？”

    “我發誓我們給他提供了足夠的食物?！庇饶岫鲄拹旱卣f，“但他每次只能吃一點兒。相比于吃的，他對睡覺的興趣更大。另外，”他攤手，“誰都知道抑制劑是怎么回事?！倍麄兘o他注射的分量足以放倒十個超s級向導。

    除了緊握雙拳、眼露怒火的希思科特，其他幾人都覺得奎恩狀態不好，然而抑制劑是不留下傷痕的最好辦法。

    好像就是為了幫他們擺脫這種不合時宜、毫無用處的憐憫，獄中人的眼睛突然有了焦點。他的目光似乎確實地穿過了相隔的深深地底，知道有七個人盯著他。他張開嘴，無聲地笑起來，幾乎正對著西維奧——

    “有本事就殺了我?！?/br>
    幾乎是同時，一頭巨大的黑色羅威納犬突然竄到桌上，朝著投影憤怒吠叫。幾人都被嚇了一跳，然后才認出那是希思科特的精神向導，而希思科特已經控制不住地站了起來?！俺扇?！讓他以死謝罪！”他拍著桌子怒吼。

    雖然副總統和眾議長都看不見那頭狗，但他們感到了那種無形的壓力，臉色開始發白。

    作為戰后委員會中唯一的向導，伊萊婭趕忙張開精神屏障，為兩人隔絕那種突兀而尖銳的針刺感。

    “收牢你的屏障，司令?！蔽骶S奧沉聲警告。

    聽到屏障這詞，希思科特的表情就像是被當頭澆了一盆冷水。他意識到自己越了界，不由得向被無辜波及的副總統和眾議長投去了尷尬的目光?！啊??！?/br>
    尤尼恩被唬得還沒回神，而白考爾斜倚在高高的靠背椅上，雙手抱胸，一動不動?！安还苓@是威脅還是挑釁，”他朝尤尼恩小幅度點頭，“看起來安防部長說得對?！?/br>
    ……殺了奎恩才是正確選擇？

    眾人的目光再次匯聚到西維奧身上。戰后委員會的人數是單數，理論上不容易出現五五對開的僵持情況?，F在三比三平，就看總統的意思了。

    但西維奧還沒做出最終決定?！敖裉煜鹊竭@里?！彼苯赢嬃藗€暫停。

    會議結束，希思科特頭一個急匆匆地出門。他剛剛被刺激得失控，確實需要一些中和劑來穩定神經。伊萊婭打算繼續安撫副總統和眾議長，而尤尼恩還有事務要處理。

    只剩兩人落在最后。

    “奎恩必須留在我們這里，不管是死是活?！弊咴谕ㄏ蚩偨y辦公室的高拱廊下，白考爾直截了當地表了態。

    西維奧瞥了他一眼，沒說什么。

    “他不能回到帝國。如果他當了皇帝……”白考爾壓低聲音，十分嚴肅，“西維奧，他會讓所有人乖乖地俯首稱臣，包括那些反對派；一個統一對外的帝國，就是聯邦的心腹大患?！?/br>
    西維奧又思索了一會兒?！爱斈阏f‘所有人’的時候，包括我？”

    “哦，我當然不是說你?！卑卓紶柫⒓捶裾J，“如果說有誰能抵擋奎恩，那一定是你，毫無疑問。但同樣，你最好不要冒那樣的風險?！?/br>
    白考爾會說這樣的話，自然有原因——

    情報部門的特工在皇宮里找到了奎恩的專用中和劑，那味道幾乎和西維奧的信息素一模一樣?？紤]到專用中和劑在時間和金錢上的花費都很驚人，若奎恩不是貨真價實的太子，皇帝為什么要做這種吃力不討好的事？

    如果聯邦其他人知道兩人的信息素百分百相容，那他們一定想殺了奎恩以絕后患；而如果知道奎恩確實是帝國唯一的王位繼承人，那他們說不定更想挾天子以令諸侯。

    而無論是哪種，都會讓西維奧的處境更加艱難——誰讓這兩個問題都和他有關系呢？

    “兩件事我都沒說，”白考爾道，拍了拍上司兼好友的胳膊，“但這不可能一直隱瞞下去。在那之前拿定主意，西維奧?！?/br>
    西維奧站住腳，目送白考爾轉身離開。然后他望向拱廊側面，外頭明鏡般的湖面映著搖曳的日影天光，嘴唇慢慢抿緊。等人消失后，他拐上了另一條路。

    不多久，維拉斯就意識到，他迎來了意料之中的訪客，雖然房間看起來沒有任何變化?！翱偨y先生？”他輕聲道，“躲躲藏藏是你的新風格嗎？”

    一面純白的弧形墻壁應聲變成了透明。西維奧站在后面，不甚明亮的背景掩蓋了他的表情?！罢l靠近你都會被發現？”

    “以前是這樣，現在只有你?！本S拉斯輕笑?！霸蚰阒赖??！?/br>
    西維奧沒說話。聯邦和帝國開戰之前，他只和這個人遠遠見過一次。社交禮儀要求哨兵向導在日常交流時必須嚴格控制自己的感官和精神屏障，所以他們誰也不知道兩人的信息素高度相容。直到上了戰場，他們的精神觸在他們能看到對方之前就撞在一起……

    那一瞬間的動搖前所未有，但西維奧不確定維拉斯和他一樣。畢竟，他精神屏障再穩固也是個哨兵，而維拉斯才是那個可以蠱惑所有人把他自己誤認做哨兵的向導。

    “你正舉棋不定?！本S拉斯仔細端詳著那張淡漠卻更顯英俊的臉、還有那身一絲不茍到滿是精英氣息的筆挺軍裝，饒有興致?！皠倓偽宜坪蹩吹侥銈兂臣芰??！?/br>
    西維奧對這種隱晦的嘲笑無動于衷，但他不得不承認，維拉斯確實敏銳得可怕，向導能力受到抑制時也一樣。

    “烏提莫?！彼啙嵉?。