“統一安排他們到羅萊卡衛星?！本S拉斯敲板同意這個提議，“典禮開始之前，再統一接送到皇宮?！?/br>
    這對帝國來說確實是最穩妥的做法，然而其中有個顯而易見的問題。

    菲茲環視桌邊一眼，接收到無數希望他發言的目光?！鞍凑章摪畹幕睾?，阿爾瓦總統將要親自蒞臨?！彼f，不管是語氣還是態度都四平八穩，“而聯邦總統素來有專機接送的傳統?！?/br>
    “那就給總統閣下安排一艘飛船?！本S拉斯道，果斷跳過了“專機”是聯邦方面的專機這個潛在意義。

    眾人不由面面相覷。帝國重建，最大的威脅依舊是聯邦。不管邀請多少人，聯邦總統都是頭一號需要特殊考慮的對象。他們提供一艘飛船當然沒問題，怕就怕聯邦方面不接受??！若到時候為此發生沖突……

    維拉斯自然能察覺到這種想法?！叭袈摪钚枰杩?，那他們不差這一個。若阿爾瓦覺得我們的接待配不上他尊貴的身份，那我們只能表示遺憾。不管怎么說，我們很樂意給他提供最清晰的現場同步轉播，不是么？”

    這話說得似乎刁鉆，但又找不出毛病。除此之外，未來皇帝陛下的立場也明顯擺了出來——就算帝國戰敗，也不意味著他會對聯邦無限妥協。不卑不亢的態度是他本來有的，也會是他將來堅持的。

    散會之后，一眾人等三三倆倆地離開，間或著這樣的竊竊私語——

    “殿下果真不那么像他父親，但我覺得他會成為一個好皇帝——不僅僅因為他是個極有說服力的向導！”

    “確實。只要能處理好和聯邦的關系，咱們帝國就去除了最大的問題。殿下在聯邦生活多年，體會應該比咱們深得多！”

    “要是早知道每次御前會議都能如此卓有成效，咱們早該推舉向導來坐最頂上的位置！”

    作為一個相當敏銳的哨兵，菲茲把這些議論都收進了耳里。會議室很快就剩下兩人，他躊躇了一下，才問：“殿下，您剛剛說的話，當真嗎？”

    “關于聯邦的那部分？”維拉斯問，不怎么意外——雖然公眾眼里他和西維奧沒什么交集，然而阿努比斯衛隊三人親眼目睹西維奧孤身犯險、只為救他，有些人肯定瞞不過去。

    菲茲又躊躇了一小會兒?！钡钕?，如果您已經有綁定的哨兵，不一定要在典禮上避嫌?！?/br>
    維拉斯倒是沒想到對方會這么說。他未來的總理大臣難道覺得，現在是個公布他和聯邦總統綁定的好時機么？”沒有這回事，“他溫和道，“阿爾瓦和我曾約法三章，但那已經解決了?！?/br>
    “是嗎？”菲茲微微睜大眼睛，“反正不管如何，殿下，您要相信，所有的問題都有我們替您解決?！?/br>
    維拉斯笑著點頭。兩人又對其他帝國事務交換了一些意見，他才在護衛的陪同下回書房。

    菲茲目送那個纖細卻筆直的背影。直到它消失在拐角，他才開口道：“你還打算看多久，阿努比斯？”

    “請允許我糾正你，保證殿下的安全是衛隊長的本分職責?！卑⑴人箲暥F。他依舊穿著一身黑衣，但沒戴那副嚇人的面具，一張臉顯出刀削斧鑿般的鋒角。

    菲茲轉頭看他，語氣冷漠而平靜?！澳阍谄垓_我還是在欺騙你自己？”

    然而阿努比斯眼也不眨?！笆刈o帝國皇室是我一生唯一的使命?！?/br>
    真是十棍子都敲不出一句真心話，菲茲簡直要無可奈何了?！拔冶緛硐胝f公平競爭，但現在……隨便你?！彼贿呎f一邊轉身，“請務必把這樣的風格發揚到最后，我會很欣賞的?！?/br>
    阿努比斯面無表情。想著維拉斯這時估計已經要到書房了，他不再猶豫，用最快的速度趕了過去。

    在這次會議以后一周，受邀賓客紛紛抵達羅萊卡衛星。這是一個僅作招待外賓之用的地方；它不僅擁有完備的設施、周到的服務，還費盡心機地營造了人工大氣層，居住起來十分舒適。

    另外，在錫爾斯瑪利亞的地面上看，羅萊卡就是輪銀月；而居住在羅萊卡上的人看回去，則會深深地為錫爾斯瑪利亞驚人的美麗所折服——

    只要抬起頭，不用費力尋找角度，入眼就是帝國最炫目瑰麗的藍寶石。

    西維奧剛剛下榻，就不得不被這種景象吸引住——準確地說，那種藍色讓他想起了星球主人的眼睛：晴朗，廣袤，深處隱藏著溫柔，深得連主人自己也不知道。

    所以，他的第一條要求就是——“殿下是否有空？我希望有一次語音通訊?！?/br>
    這條信息很快就抵達了皇宮。維拉斯正埋首于他那些還沒上任就堆到身上的事務，聞言愣了片刻?！敖舆M來，”他說，下意識揉了揉額頭，“待客之道總要有?！?/br>
    一開始當然是客套話，無非就是主人禮貌的噓寒問暖以及客人禮貌的感謝招待。在這之后——

    “半年多了，維拉斯?！?/br>
    聽見改變的稱呼，維拉斯就知道，該來的總是會來?！拔覍ξ业牟晦o而別很抱歉?！?/br>
    西維奧等了一會兒。確信對方沒有更多的話要說，他才故意提問：“沒了？”

    隔著天上地下的距離，維拉斯哽住了。這是什么意思？西維奧仍舊沒有放棄？

    然而西維奧并沒有窮追猛打。他從轉椅上站起來，走到窗邊，凝視著藍色星球該是皇宮的方向。我很想你……“而你就在這兒?！?/br>
    只聽見半句話的維拉斯不明其意，但他確實再一次感到了那種似乎平靜卻暗流洶涌的感情，心尖一跳?！叭绻麤]有其他事情的話……”

    “期待我們的雙邊會面，”西維奧接得很快，“白考爾和尤尼恩都已經迫不及待了?！?/br>
    通話結束，維拉斯看了看時間，一分半鐘都不到，而且絕大多數是官方用語。他不知道該慶幸還是該失落；但在這兩種情緒之前，他先察覺到了“雙邊會面”這個詞的暗指意義——

    說真的，對他的新大臣和幕僚感興趣的到底是不是白考爾和尤尼恩？

    至于西維奧，他掛斷通訊器時沒有一絲一毫的意外。不告而別是一種委婉的拒絕；他以前不接受，現在也不。為他所想要的未來，假使費些工夫、需要犧牲，那也是值得的……

    “總統閣下，您有個采訪的預約時間到了，記者已經在等您?！?/br>
    這提醒讓西維奧回過了神。他隨手整了整原本就沒亂的衣領，轉身向會客廳走去。采訪這種事對他來說就和吃飯一樣普通，但這次注定有哪里不同——他剛進門，鼻尖就捕捉到了一股極其清淡的松木香氣——

    維拉斯？不可能吧？

    聽見動靜，原本背對著大門的男人急忙站起身來。他面色白凈，架一副無框眼鏡，從頭發光澤到衣角弧度都寫滿了斯文精英這個詞?！叭瞻?，總統閣下，我是《星際先驅報》的伊熱·布蘭科?！?/br>
    “請坐?！蔽骶S奧小幅度點頭。他走向記者對面的沙發，面上不動聲色，然而心中掀起了驚濤駭浪——

    宇宙中真會有兩個信息素氣味如此相似的人？

    第33章

    近些年，帝國與聯邦關系緊張。

    上一任芬德爾皇帝在位時，將這種緊張推到了最高|潮。因為他下命“收回”帝國與聯邦交界的爭議領土，所有外交努力在這種行動下付之一炬。

    時任聯邦總統西林正處于他任期的最后一年。抱著“給皇帝點顏色看看、否則他還以為我們聯邦是軟柿子”這種想法，他積極游說，推動議會通過了包含猛虎行動的反擊議案。猛虎行動旨在以最短的時間爭取最大的勝利，比如說結束戰爭——它允許聯邦特戰隊繞過前線爭議領土，直接進攻錫爾斯瑪利亞皇宮。