經歷如此變故之后，葉佐蘭無法做出任何樂觀的猜測。

    然而，即便是在他最糟糕的猜測中，也未曾想過，事情竟會變成那般田地……

    第21章 母夜叉

    日復一日，終于捱到了陸鷹兒與陸夫人歸來的時候。

    這天一大早，忠伯就跟著瓦兒出門去買菜，說是既然要拜托陸鷹兒“暗度陳倉”，那至少也得為夫妻二人做一桌像模像樣的洗塵宴。

    等他們走后，葉佐蘭忽然問葉月珊：“我們真的要去舅舅那里？”

    葉月珊苦笑道：“要走還是要留，如今我們的決定可不能算數。更別說爹娘如今身在大牢，我們繼續留在京城，不僅于事無補，還徒讓他們牽腸掛肚?！?/br>
    這一番話，葉佐蘭倒也點頭贊同。然而他猶豫一下，還是忍不住說出了心底里的隱憂。

    “可是，一旦離開詔京，我所學到的知識，我曾經為之努力的一切，都將變得毫無意義?！?/br>
    “這又能有什么辦法呢？”

    葉月珊試圖安撫他：“自古華山一條路，如今仕途已是無望，你還能如何？不如回到柳泉城，你可以吟風弄月，做個自在快活的散仙；或是開一間書院，讓你的門生繼承你的志向……”

    “不，我不要什么門生。我想要的是，想要的是……”

    葉佐蘭剛說到這里，卻聽見門口傳來了長短不一的五下敲門聲。

    為了保護葉家姐弟，平日里大門總是緊閉的。每當瓦兒和忠伯從外面歸來，都會以這種特殊的節奏敲擊門板，也算是驗明正身。

    此刻，葉佐蘭聽見敲門聲，又有男聲隱約喚著自己的小名，他便以為是忠伯回來，立刻跑去前院開門。

    可誰知道，門口站著的兩個人，竟是那天在南市見到過的人販子！

    糟糕了。

    葉佐蘭心知不妙，再想關門卻已經是遲了。兩個牛高馬大的人販子已經蠻闖進來，還有一個瘦猴似的癟三留在門口把風。

    其中一個販子盯著葉佐蘭的臉“嘖嘖”了兩聲：“爺爺我果然沒有看走眼，這個小娃娃洗干凈了，果然更加細皮嫩rou，惹人憐愛?！?/br>
    說著，又要開始動手動腳。

    葉佐蘭躲開他的侵犯，大聲道：“我們是陸家的親戚，你們如此不請自來、登堂入室，難道不怕主人家怪罪??？”

    人販子卻嗤笑：“這進門的都是陸家的親戚，就好像南市的籠子里頭關著的也都是我的姐妹。究竟是怎么一回事兒，這不是禿頭上的虱子——明擺著的嗎？都是出來做買賣的，誰還真的在乎少了你們這兩個小娃娃？爺爺做得本來就是進屋搶人的生意，今兒個大不了與那陸鷹兒來個分成，他說不定還會謝我省了他的米飯燈油錢！”

    葉佐蘭見他一副潑皮無賴的架勢，情知自己絕對打不過這兩人，于是轉身要逃。

    “誒誒，哪里跑？！”

    另一個人販子，一把揪住葉佐蘭的胳膊。

    “你瞧瞧你這身細皮嫩rou的，怎么可能是逃荒來的野娃娃？聽說這京城里頭前陣子抄了一個大官，他們家的兩個娃娃逃了出來……這說得該不會就是你們兩個吧？”

    葉佐蘭渾身一僵，然而那兩個人販子早就已經看穿了他的偽裝。

    “別抵賴了，這幾天你們兩個的一舉一動，我們全都叫人盯著哩！快點，要么乖乖地跟著我們走，否則就綁你到官府里頭去領賞金！”

    “……做夢！”

    葉佐蘭當然兩個都不愿意選，拼了命地掙扎扭動著。然而雙拳畢竟難敵四手，更何況他還只是一介少年。慢慢地就開始體力不支。

    也就在這個節骨眼上，在外頭放哨的那個瘦猴兒忽然大叫起來：“老頭來了，老頭回來了！”

    忠伯和瓦兒的手上都提著滿當當的rou和菜，當即在門口把東西一丟，抄起竹竿就氣勢洶洶地沖進門來，大喝一聲：“誰敢在陸家撒野？！”

    那兩個人販子見他一個外強中干的老頭，并沒有打算認真對付。然而疏忽之間，抓在懷里的葉佐蘭卻突然張口就咬！

    被咬的那個人販子連聲痛呼，下意識地松了手勁。葉佐蘭趕緊逃脫，耳邊同時傳來忠伯的高喊：“跑、跑！到里頭去！”

    他還沒來得及反應，就被瓦兒一把拽住，硬拖著往北跑去。

    兩個人跑進了內院，與躲在里頭的葉月珊一起將院門拴住，然后趴在漏窗上朝外面窺探。

    葉佐蘭著急道：“那忠伯怎么辦？！”

    “他們要抓的不是他?！?/br>
    還是瓦兒見過世面，沉著道：“主母他們快要回來了，老伯只要拖延點時間就行……”

    正說著，忽然聽見外頭一陣摧枯拉朽的聲音，亂得讓人心驚。

    兩個人販子正在對忠伯威逼利誘，依舊拿出朝廷通緝來作為要挾?？墒侵也浻膊怀?，最后門口把風的瘦猴兒尖著嗓子叫了起來：“大哥，別和他廢話！把這老頭捆了，我們進去抓人！”

    人販子叫了一聲“好”，緊接著又是一陣噼里啪啦的拳腳聲，夾雜著忠伯的叫罵和怒吼。

    葉佐蘭躲在后院里心如刀絞，只恨自己沒有一身武藝，不能將那兩個人販子千刀萬剮！

    不多一會兒時候，前院已經沒有了聲息。三個少年男女還在漏窗前張望，卻見兩個人販子繞過堂屋，獰笑著朝著這邊跑了過來！

    前后院之間雖然隔著一堵游墻，然而墻壁低矮，根本不至于構成防御。只見其中一個人販子向后倒退兩步，一個沖刺蹬踏，轉眼間雙手就已經扒上了墻頂。

    葉月珊嚇得“呀”地叫出聲來，葉佐蘭急忙拉著她往后退。而瓦兒則跑進了主人的房間，不知從什么地方拿出了一把黃銅鑰匙。

    “快點跟我來！”他竟然用這把鑰匙打開了東面那扇鑲著黃金鋪首的木門！

    這木門里頭，不是鎖著身染疫病之人嗎？葉佐蘭打了一個激靈。然而那兩個人販子已經爬上游墻，眼看著就要撲過來！

    無計可施之下，他也只有硬著頭皮跟著瓦兒跑了進去。

    木門后頭原來也是一座庭院。正中央一進敞著門的堂屋，也豎著頂天立地的神龕。神龕里供奉著的，卻不再是什么神醫華佗，而是一位峨冠博帶，面白無須的文雅男子。

    神龕前頭立著神君牌位，葉佐蘭卻無心細看。

    幾乎就在瓦兒插好門栓的那一瞬間，兩個人販子也沖到了門前，其中一人飛起一腳重重地踹在了木門上。

    葉月珊嚇得抱緊了葉佐蘭，瓦兒則抄起一把笤帚做好隨時迎戰的架勢。

    踹門的聲音沒有繼續。他們卻聽見門外頭另一個人販子接連啐了幾口唾沫。

    “真他媽的晦氣晚了一步！我說大哥這門可踹不得！瞧見這兩個鋪首沒有，門里頭就算是內侍省的地盤！和那幫子斷子絕孫的東西可斗不得。我看我們還是走罷！”

    踢門的人販子正要回應，只聽前院忽然響起一聲嘹亮的嚎叫！

    嚎叫聲尖利卻又異常洪亮，這一叫喚，整座里坊的人八成都能聽得一清二楚。緊接著，又有嘈雜的腳步聲響，鬧哄哄地朝著后院而來。

    人販子當下一驚：“糟糕，一定是這家的母夜叉回來了！”二人便手忙腳亂地翻過后墻往外頭逃去。

    “是主母回來了！”瓦兒急忙將門打開，領著姐弟二人往前院跑。

    只見一片狼藉的前院里頭忽然多出了一二十號人，俱是面黃肌瘦、衣衫襤褸的男子。其中有個特別矮小、年紀約莫四十出頭的男人，正用手輕輕撫拍著一名綠衣女子的后背。

    要說這女子，也真不是一般的女流之輩。渾圓的胳膊、渾圓的身材，就連脊背上都有rou鼓鼓囊囊地繃著衣裳。光是站在她身邊，就覺得有一股熱氣撲來，令人緊張。

    此時此刻，這名令葉佐蘭緊張的女子，正將忠伯打橫抱在懷中，一聲比一聲叫得慘烈。

    葉佐蘭立刻明白了，這就是忠伯的女兒，刀子手陸鷹兒的夫人，母夜叉朱珠兒。

    第22章 寶

    忠伯被那兩個人販子傷得很重。

    南市唯一的郎中來看過，卻說他年歲已大、無藥可醫。朱珠兒大怒，命人將郎中打出門去，又從北邊快馬綁了一個過來，拿著彎刀抵在人家脖子上要他開藥。

    新郎中也真是無奈，內外傷的藥方各開一堆，末了又忍不住多說一句：“死生之事，全看造化”，險些又討一頓臭罵。

    至于葉佐蘭與葉月珊之事，朱珠兒多少也知道一些，因此并未刁難，只讓瓦兒顧好他們一日三餐，再不與他們多話。

    姐弟二人自知連累了忠伯，這幾天也閉口不提出城之事，日日幫著煎藥端湯，忙進忙出。

    只可惜人生無奈，三天之后，忠伯還是撒手人寰了。

    陸鷹兒命人從東邊的那進別院里抬出了一口棺材，將忠伯的遺體裝殮進去，又在院子里搭了一個簡樸的靈堂。

    沒有人前來祭拜，整日里只有朱珠兒找來的一個老和尚喃喃誦經，葉佐蘭與葉月珊兩人跟著燒紙。

    紙灰裊裊、梵音陣陣，越升越高，最終都無影無蹤，無跡可尋了。

    出殯那天，葉月珊哭得很兇，淚水撲簌簌地落在棺材蓋板上，滴滴答答。

    向來對她視若不見的朱珠兒突然吼道：“不許哭！”

    葉月珊嚇了一大跳，渾身瑟瑟發抖。

    葉佐蘭正想將她護到身后，卻又聽朱珠兒冷笑了一聲。

    “在南邊，眼淚又叫‘軟骨湯’。你每多流一滴，心腸就比別人軟一分，骨頭就比別人矮三寸。若是想要讓人心甘情愿地當奴隸，首先就得讓他們哭，哭爹哭娘、哭病哭傷，哭家道中落、哭人心不古……當他們哭夠了、哭累了，怨氣也消了，脾氣也沒了，自然就好打磨了……所以你要再哭，我就把你賣到南市里頭去！”

    葉佐蘭悚然一驚，恐懼之余隱約又醒悟出了什么道理。而葉月珊則嚇得一把捂住了嘴，只是哽咽著，再不發出半點聲響。

    忠叔的棺材被就近埋在南市西邊的一處高崗之上，五年前，這里早就埋了朱珠兒的母親。此刻夫妻二人倒也算是在黃泉下團聚了。

    棺材入土，祭拜完畢之后，朱珠兒這才轉過頭來看著月珊和佐蘭姐弟。

    “你們兩個小討債鬼，我是真不想管你們的屁事……可是倒也怪我跟了這個干斷子絕孫活的死鬼，這么多年都生不出半個冬瓜。老頭子才會錯把你們這兩個小討債鬼當做崽兒來養了！”

    說到這里，她狠狠地白了一眼站在身旁，還不到她肩膀高度的陸鷹兒，接著嘆了一口氣。

    “也罷，就當是完成我爹遺愿，免得他做鬼也要來纏著我們。再過兩天，就送你們兩個出城去……不過這幾天，你們也別閑著，去幫忙做事，聽到沒有？！”

    葉佐蘭自知寄人籬下，沒有討價還價的余地，唯有點點頭，答應下來。

    這之后的幾天，姐弟二人依舊住在倒座房里。朱珠兒要葉月珊幫忙打掃前院，又命葉佐蘭陪著瓦兒一同去外頭買菜。只要他們好好做事，倒沒有絲毫額外的刁難。

    只是葉佐蘭提出，自己身份特殊，貿然外出恐怕會惹來麻煩。朱珠兒卻不以為然，拍著胸脯說“老娘回來了，出了什么事，自然有老娘頂著！”

    卻沒想到，葉佐蘭頭一回出去買菜，還真就遇上了事兒。

    在一處賣大蔥的攤位前面，他就那么隨便掃了一眼，居然發現了一個眼熟的家伙——正是幫那兩個人販子在門口把風的瘦猴。

    忠伯出事之后，朱珠兒早就提著兩把菜刀，領著一伙人往南市尋過仇。奈何人販子們互相庇護，只說那兩個人連夜逃出城去了。朱珠兒不信，命人一連在南市蹲守了幾日，都一無所獲。

    葉佐蘭見到了瘦猴，倒也不動聲色，立刻回去告訴了朱珠兒。朱珠兒一聽，拍著桌子大叫了一聲“好??！”，立刻氣勢洶洶地跑到東院，將在那里忙活的陸鷹兒提著耳朵捉了出來。

    “老公，老娘要報仇！”

    陸鷹兒陪著笑臉道；“夫人要報仇，盡管領著人去便是了。關……關為夫什么事？”

    朱珠兒開門見山：“把寶給我！”

    “寶？！”陸鷹兒依舊裝傻：“什么寶，哪件寶？你要寶做什么？”

    “最大的那件寶！”朱珠兒似乎獅子大開口：“早就看那群人販子不順眼了，老娘就要血洗南市，我要害了我爹的那群人千刀萬剮，肝腦涂地，血流成河，不得好死！”