吃了半晌點心，香妃沒有要走的意思，乾陵悅也找不到逐客的理由，只好拖著，手里的糕點吃得越來越慢。

    她開始思考綠竹到底還要多久才能回來。

    “陵悅似乎有心事？”香妃并未放過她的頻頻觀望，開口問。

    盡量避免與她談及個人情緒的乾陵悅吃完最后一口糕點，歪著頭，避重就輕，“哪里有什么心事，不過是在想綠竹怎么還不回來，擔心她遇到什么危險?！?/br>
    “京城乃天子腳下，誰敢放肆?！狈凑沐齼删渚褪遣浑x皇室的人，嘴上說著不在意，卻卯足了勁要從她嘴里挖出點什么。

    乾陵悅很想問她還有哪里不滿意。

    她作為一個屢次遭受污蔑的人，還能返回來幫她撮合感情，解決難題，她覺得自己已經仁至義盡。

    “香妃，我這個人，說好聽點是直來直往，說難聽點就是沒什么眼力見，您有想知道的事，就直接問我?！彼呀涀畲蟪潭鹊乇憩F了誠意。

    若她不接受她的行事風格，便就此打住。

    對面的人愣了足足小半刻鐘，才訕笑著，“陵悅莫要誤會，我只是想和你聊聊天?！?/br>
    “那就按照我的方式聊?！比绻莻€男生，那就是個妥妥的不解風情的直男，注孤生。

    被逼無奈的香妃深吸一口氣，幾番嘗試最終卻什么都沒能問出來。

    “看來香妃jiejie是坐夠了?！彼⒖唐鹕?，下了逐客令，面上還算溫和，看了眼天色，追加一句，“二哥該要回來了，您不去迎接嗎？”

    項天義果然是個好用的擋箭牌，還要說什么的人表情微頓，終于是放過她，“改日再來同meimei閑話?！?/br>
    “恭候大駕?！弊詈脛e來四個字生生卡在她喉嚨里，最多一天，她就可以離開了。

    雖然在安王府也有諸多煩惱，至少不會如現在這般被動。

    香妃前腳剛走，綠竹后腳就跟著回來，先是探頭看了一眼，確定屋里沒別人之后才放開臉色，皺著眉，十分不悅，“外面到處都在說您對南王心懷不軌，還在南王府搬弄是非?！?/br>
    看吧。就知道會這樣。

    她扶額，只是無從解釋，不管她做什么，大家都會先入為主地認為她心懷叵測。

    “要是以后去了鄰國，他們還會這么說我嗎？”乾陵悅暫時放棄澄清的想法，開始規劃后路。

    “……應該不會？”綠竹還等著她想出法子，誰料聽到意外的問話，茫然不定地回答。

    那就好，若是事情結束，而她不能回去，那就去鄰國重新開始。

    有了后路，她不再那么緊張，悠然自得起來，“讓流言傳吧?！?/br>
    反正她不開班了，醫館的污蔑也洗清楚，針對她個人的偏見也就無所謂，左右她常年待在王府，耳根清凈。

    真有過分的，相信項天禮也會出面解決。

    她的泰然令綠竹驚愕，她不可置信地在她身邊打轉問道，“您不著急嗎？”

    “我為何要著急？”

    “這可是關乎您聲譽的大事?！?/br>
    瞥到她急切的神情，乾陵悅了然。

    她忘了這是個名節為大的社會，一個女人有了這樣的傳聞，無異于被釘在恥辱柱上，且沒有任何辯駁的權利。

    “你信這樣的傳言嗎？”她不答反問。

    綠竹微怔，搖搖頭。

    “李嬤嬤、土豆會信嗎？”

    “不會?！?/br>
    “二當家、阿歌會信嗎？”

    “不會?！?/br>
    “這就是了，”她露出一個安撫的笑，“知我者，自然信我；不知我者，他說什么與我何干？”

    為不在乎的路人說辭而懊惱，才是最傻的事。

    綠竹似懂非懂地點頭，少焉又開口，“可是王爺會信嗎？”

    項天禮會信嗎？這是個好問題。

    先前他就處處懷疑她和項天義的關系，又知道項天義算是她某種程度上的初戀，眼下流言四起，編得有鼻子有眼，搞不好他會信。

    “王爺聰穎過人，里頭的玄機，他可比我更清楚?！彼⑽凑f出擔心，免得徒增煩惱。

    再者她的回答也是一種可能。

    傳得再神乎其神，卻都只是“聽說”“據說”“我有一個朋友/親戚”……沒有確鑿的證據，這些都站不住腳，想推翻很簡單。

    項天禮不會傻到跳這種陷阱……吧。

    無論如何，這些都是她現在管不動的事，急吼吼地澄清，在圍觀者眼中反而是做賊心虛的坐實。

    “可是……”綠竹生怕兩人再度鬧別扭，還想補充點什么，乾陵悅抬手止住她的話。

    她現在只想著如何改進胭脂，研制新品，讓醫館長久可持續發展，要是能做出一個連鎖就最好不過。

    至于其他的，浪費時間罷了。

    勸說一個不愿意談情說愛的人談情說愛，無異于叫醒一個裝睡的人——都是徒勞無功，綠竹選擇閉嘴做事。

    當天，項天義不出意外地造訪，乾陵悅甚至懶得起身迎接，撐著下巴，視線從他進門一直跟到他坐下，“二哥，何事？”

    言簡意賅，該說說，說完該走走。

    “聽你的意思，好像不太歡迎我？”他無奈彎唇，生生透出寵溺。

    這樣的寵溺會害死人的，大哥。乾陵悅腹誹著，不留情面，“請收起你的笑?！?/br>
    她的嚴肅令項天義正色，他緩緩斂了笑，“有誰說了什么嗎？”

    “那倒不是，只是這樣笑多少會讓人誤會?！本退阌姓l說了什么，也暫時不是他可以插手的。

    “誤會？”顯然還不知道這張臉極具迷惑性的項天義蹙眉發問。

    解釋得太清楚顯得她自作多情，于是她含糊其辭，“差不多吧，所以你來找什么事？”

    話題轉移得飛快，她眼巴巴地望著他，在他的沉默里猜測，“是項天禮過來要人了嗎？”

    她多希望聽到肯定的回答，然而她的希望落空，“不是，只是來感謝你的建議?！?/br>
    “哦?！笔谴楹纤麄兊慕ㄗh，可惜不久前才被香妃間接警告，不然她還有更多法子讓他們關系更和諧。

    “你看上去好像不太開心？”他跟著追問。

    “這話可不能亂說?！鼻陳偧泵Υ驍嗨?，擔心有人路過聽到，“我當然開心，只是有點累了，所以看上去臉色不好?！?/br>
    萬事皆可“疲憊”當借口，這么一說，項天義果然不再堅持，收了話頭，看了她片刻，“需要我請太醫來看看嗎？”

    “我本身就是，沒關系的?！彼B連擺手，余光看到有丫鬟經過，眼皮子猛地一跳，愈發急切地趕人，“二哥忙了一天，想來累了，讓香妃給您按按肩放松一下吧?！?/br>
    她越是急切，項天義就越能察覺到她怪異的態度，想追問，又明白她不會直說，只好尊重她的意思離開。

    回到書房，剛坐下，香妃便送來羹湯，溫溫柔柔地擱在他手邊，順便坐下，柔聲發問，“王爺，喝口湯暖暖身子?！?/br>
    他看了眼還在蕩著波的羹湯，“你今日去了陵悅那兒？”

    “是?！倍似鹜氲膭幼黝D了頓，香妃聲音小了些，言外有話地，“陵悅meimei連這個都和您說了嗎？”

    “是我問的?！表椞炝x也不傻，簡單的對話間他大概也就明白兩人的嫌隙源于何處，“陵悅不是追著不放的人，但過往之事也不可能一筆勾銷，你就不要主動招惹了?！?/br>
    主動招惹。香妃握緊羹匙，克制著膨脹的嫉妒與追問的沖動，勉強笑著，“臣妾只是送給她新做的點心，沒有其他的意思?！?/br>
    “點心可以讓后廚送?！彼脑挷蝗葜绵?，簡而言之就是離乾陵悅遠點。

    忍了又忍的乾陵悅終于開口，“王爺，陵悅是安王的王妃，您的親弟媳?！?/br>
    “所以？”他轉過頭看著她，“你在指責本王？”

    “不是，臣妾只是……”

    “本王為了討你歡心，特意去請教陵悅，而你卻在懷疑本王與陵悅的關系？”他面色更沉，一股被背叛的憤怒油然升起。

    香妃背脊僵住，不知事情為何發展到如是境地，一時無法反應，本能道歉請罪，“臣妾并非此意，還請王爺責罰?！?/br>
    盛怒之下，項天義一把甩開她捧著羹湯的手，瓷碗摔在地上，碎片滿地，羹湯灑了一圈。

    香妃嚇得一抖，丫鬟們瑟瑟對視，不知該不該上前。

    “還不收拾？”驚訝過后的香妃立刻冷靜下來，強作鎮定地吩咐。

    丫鬟手忙腳亂地上去，她則溫聲認錯，“王爺，臣妾失態，請您不要放在心上?！?/br>
    眼底卻滿是暗沉，心中默默做了決定。

    “若是一兩次便罷了，陵悅次次都遭受非議，你要本王如何對安王交代？”他的語氣不似剛才那般嚴厲，臉仍舊緊繃著，這怒氣似乎隱忍許久。

    “臣妾疏忽?！彼诡^，乖順認錯，沒有任何爭辯。

    棉花可以卸掉任何力量，項天義本身也不是愛發脾氣的人，三兩句已經將他的怒火宣泄完畢，伸手扶著香妃的胳膊，“平身吧?！?/br>
    “王爺……”她的聲線終于透出微弱的顫抖，夾雜著委屈和難過。

    “本王也有錯?！彼K于重新溫柔，手從她的胳膊滑到她的手背，緩緩握住，“香妃，你終日在本王榻側，難道不了解本王？”