陳更想和活動組織者談一談。然而當她發現海報的角落里靜靜地躺著的是趙文欣的郵箱地址，她猶豫了。

    她知道趙文欣是個一不做二不休的人，為了這個活動她應該已經精心策劃已久。思考良久，刪刪改改，她還是委婉地說，“你要來B市呀？”

    “是啊是??！”   手機立馬震動了起來，是趙文欣的回復，“你家不是B市的嗎？要不要也來啊?！?/br>
    “我父母可能不允許我外出過新年?！?/br>
    “跟他們說說嘛，畢竟是可以寫在CA*上的活動呢。我聯系了一家初中，統計了一些春節父母沒法回家的留守兒童，我們可以去組織一些活動還有陪陪他們?！?/br>
    （CA:   on   Application,   美國本科申請時常用的系統。）

    陳更面對這樣熱忱的回答，更是無法說出口令人泄氣的勸誡。究竟是自己的申請上的一筆還是孩子們在趙文欣的心里更重要呢？她不知道答案，也不知道這算不算兩全其美。

    王應呈又給她發來消息，似乎是因為陳更太久沒有回復?！拔矣浀媚慵液孟裨贐市？”

    “是啊，但是我幾乎沒去過鄉下?！?/br>
    “B市很大，比北京還大。我從沒去過城中村，你沒有去過區縣也是正常的?！蓖鯌视指缴狭艘粋€蹦蹦跳跳的白果子表情。

    陳更覺得現在是個好機會?！澳阌X得這次活動會成功嗎？”

    “趙文欣聯系好了學校，應該問題不大吧?！?/br>
    “不，我說的不是這個?！彼D了頓，還是按下了發送鍵，“對于孩子們來說，這會是一段美好的回憶嗎？”

    果然，手機安靜了下來。陳更慢條斯理地把面撈出來，拉開椅子坐下，還去冰箱里拿了一瓶水之后，他還是沒有回復她。陳更覺得自己這個問題太過直白，卻不想收回這句話。的確，王應呈是個純粹的人，他申請哲學系是因為他真的喜歡哲學；不像她，即使喜歡哲學，但最終的目的是坐落于曼哈頓中城的律所，和清心寡欲的文化研究沒有絲毫關系。她問這個問題并不是想讓王應呈難堪，而是真的很想得到一個答案。

    媛媛——那個有著明亮眼睛的，放假幫家里人工作的懂事孩子，也是無知地幸福著。陳更記得她熟練地招呼客人的模樣，是不符合年齡的老成。她說要幫媛媛講英語作業，是出于自己的愧疚心，即使春節后陳更就要回北京準備SAT考試。然而這一刻，她卻決定還要去幾趟打印店，就像趙文欣也許會選擇在鄉村里多待幾天，希望能夠做的再多一些。

    等不到答案，陳更無聊地撥了撥碗，決定先收拾碗筷。她把鍋碗一股腦地放進洗碗機，好像把所有煩惱都扔進垃圾桶。水流聲漸漸傳來，陳更才擦擦手，上樓回書房去。

    —

    爸爸打電話讓她鎖好門，他臨時出差了。陳更剛掛，又接起mama打來的，“寶貝晚上吃了什么？”

    “老叁樣?！?nbsp;  她說，“泡面，雞蛋，火腿腸?！?/br>
    “營養不錯啊?！彪娫捘穷^，mama笑道，“開玩笑的。下次可以叫外賣，又不是沒有給你生活費。我和爸爸今晚都有事情，我今晚要去北京，爸爸要去上海，你一個人在家記得鎖好門?！?/br>
    “好了好了，爸爸都跟我說過了。這么大了我還不會嗎？”   陳更趕緊保證道，想要掛掉電話。

    “mama還想問問你，學習怎么樣了？”

    有些不同尋常的氣息，陳更想。父母都很忙，也很少問她的成績，不過這也算是一件好事，月考考差被父母訓斥等等場景從來不會在她家出現。陳更回答說，“還行吧，老樣子。只是托福不知道要不要繼續考，上次口語考了23分，還不是很夠?！?/br>
    “這樣啊——”   mama拖長了尾音，似乎是在思考，“那你自己做決定要不要再考吧。錢不夠的話，再跟我說啊。對了，你有想過去哪個大學嗎？“

    雖然問得小心翼翼，陳更還是聽出來那有些急切的語氣。她暗笑，原來父母也不是完全不管她，至少還是想要使用知情權的，于是開玩笑道，“哈佛或者耶魯…你信不信？”

    “為什么不信？”   mama的語氣忽然變得很認真，“你一直都做得不錯，不是么？你申什么學校都行，告訴我們一聲就好。我知道你還不是很清楚，不過還是有時間的，現在也不急。我和爸爸商量，你暑假去美國看看學校吧，順面也可以去考一次SAT，你覺得怎么樣？”

    陳更才發現父母對她比她想象的上心。她之前覺得，他們不會去了解她都學了什么課，考了第幾名，申請要寫些什么材料，但現在mama的話讓她心中升起一股不可名狀的暖流。于是，她終于說出口，“mama，我也許…想申請賓大?！?/br>
    mama成了徐行和余微之外第叁個知道她想去哪里的人。她還不了解這個學校，更不了解費城，但一時沖動說出的話在此刻也認真了起來。mama說好，然后掛掉電話，留她一個人悵然若失了很久。

    賓大啊…東海岸的藤校，是理智的選擇下，她能去最遠的地方。HYPSM太過耀眼和遙遠，就算是在整個大陸也揪不出幾個。她猜測張晉之會申請哥倫比亞大學，因為學校的“核心課程”(Core   Curriculum)可以讀他喜歡的《伊利亞特》和音樂人文(Music   Humanities)，而相比之下，她完全沒有勝算。而芝加哥大學和西北大學都在她不喜歡的伊利諾伊，她沒有考慮過。賓大在她學校的一個名額讓她升起了一絲希望，但她更明白這會是一場血雨腥風的爭斗。這一個名額要與誰競爭，她都毫無把握，但終于有了那么一絲勇氣。

    陳更也是不一定要申請藤校。只是，她還是會留戀那片刻的虛榮，比如象征著所謂華爾街target   school的名頭，又或是當別人問起她的父母孩子在哪里讀書時，可以理直氣壯的說在某個ivy。還是高中的時候，她和余微苦中作樂，也幻想過當狀元是怎樣的感受。再也不是她們去靠近T大，而是T大的招生組給她們的父母打電話，殷勤地說，“你可以報任何專業！經管、法律或者計算機，都可以！”   陳更那時笑著說，她一定會裝模作樣的嗯一聲，然后給P大回信息，”我想去光華可以嗎？”   她們倆就在共同編織的美夢中笑作一團。余微說了一個同樣膚淺的理由：狀元可以一直放在學校榜上不會被撤下的——不像其他考進這兩所學校的人的頭像，年年都被新人替代。

    看了一晚上SAT，陳更寫閱讀寫得頭暈眼花，翻看手機卻發現了幾條未讀消息。王應呈終于回了消息，他說他想了很久，他不知道。

    他又給陳更發來幾張照片，是他準備的講稿。編纂好的哲學小史是給孩子們自制的課本，厚厚的一沓的讀書筆記和注釋，還有他給孩子們準備的禮物——英語詞典。   點開大圖，陳更在角落里看到公開課時他寫的教案整齊地躺在書柜里，又一次感嘆他做什么都很認真。比起她給媛媛虛無縹緲的希望和承諾，王應呈所做的努力讓陳更動容?？粗鯌室桓鼻逍墓延蠈W究的樣子，她也想知道他想申請哪里。

    “對了，你有想過早申哪里嗎？”   陳更問他。

    “UChicago?”   他有些不確定的打了一個問號，“八月我要去洛杉磯考SAT，還要參加幾個校園面試?！?/br>
    對啊，她怎么沒想到。陳更一拍大腿，激動地快站起來。   on   campus面試可以直接見到招生官，比校友面試分量更重。既然都要去考試和訪校，不如也去面試一趟。   她立馬回復說，“我也要去，只是我去費城?！?/br>
    “你想申賓大嗎？”王應呈問，“不過的確和你很合適啊?！?/br>
    “為什么？”   陳更好奇他是怎么看出來自己和這所素不相識的學校合適的，就像余微斬釘截鐵地告訴她，她和徐行沒戲。

    “賓大是個很preprofessional的學校，幾乎每個人都知道自己什么時候該做些什么：上什么課、找什么實習、面試哪些社團。你總是把自己安排的很好，每一步都用心去做，和賓大真的很合適?！?/br>
    就算是委婉的客套，也安慰到心窩里了。陳更默默地想，心里舒服了不少?！安贿^我還沒確定呢，畢竟希望很小。到時候去看學校，說不定又喜歡上新的地方了呢?！?/br>
    “也是?！蓖鯌驶貜?。他又說，除夕前兩天他就會來B市，先來逛逛走走，言下之意就是問陳更是否能進地主之誼了。她爽快地答應了下來，還說會請他吃正宗的、不蘸麻醬的火鍋還有麻辣燙，以及喝降火的老鷹茶。