“我也知道那女子說的當是真的，但我也料到外子不會認。吃慣膏粱，哪里還愿意回去接著挨窮？”

    李大娘、李二娘姐妹都變了神色，范敬一副不知做何表情的樣子，周祈卻點點頭，人性這東西啊……

    “我怪這趙氏不懂眼色，上門給人添堵，便極不客氣地把她趕了出去，又囑咐人盯著些外子。外子那時初來我家，左右都是李家舊人，再說他既已經選了，想來便是我不吩咐什么，他也不會妄動?！?/br>
    “后來外子回鄉探親，我讓隨行老仆替我打探，據說，那趙氏當年回鄉便一病死了。老仆去其墳上看過，那墳頭兒年深日久，都成了小墳包兒了?！?/br>
    李大娘子姐妹并范敬都靜靜地坐著，沒有從這樣的舊事中回過神兒來。

    周祈問道，“夫人也見過那幅畫？畫兒上畫的便是這趙氏？”

    “見過。我聽見大娘與二娘在一起嘰嘰咕咕地說什么‘美人’，那時候大娘快及笄了，我怕有什么不好的事，便問她們身邊的婢子們，知道了這畫的事。我去看了，那細眉細眼的樣子，就是趙氏?！?/br>
    “對此，高公是怎么說？”

    “我沒問他。當時想著，左右都是爛沒魂兒的了，何苦為了個死人置氣？他愿意供著就供著、愿意想著就想著吧，總比成日流連花樓，或者弄幾個妖精回來的好?！崩罘蛉擞挠牡貒@一口氣，“卻不知道走了趙氏，來了阮氏?！?/br>
    “她們果真長得一模一樣？”周祈問。

    李夫人微皺眉頭，想了想，“當年也只見過那一面，又只一會兒的工夫，實在也記不太清了，恍惚覺著是差不多的?！?/br>
    “我不讓他納阮氏，孩子們只以為我小題大做，這樣的人，我哪能讓她進門？可這已經不是當年了，這李家哪還是李家，分明已經是高家了……如今他病了，我便是拼得性命，也要把這攪家精弄出去，還孩子們一個清靜！管她是什么來路，是不是冤魂投胎，便是個活生生的雙頭惡鬼又如何？大不了我與她把官司打到閻羅殿去?！崩罘蛉艘е赖?，說完便咳嗽起來。

    李二娘子哭起來，李大娘也滿面愀然，上前幫母親捶背。

    周祈勸道：“是不是冤魂投胎尋仇的宿世因果還不好說，夫人且莫動怒。既然此事全因高公而起，他又突發急癥，我們還是先去看看高公吧?！?/br>
    李夫人身體不好，只讓女兒女婿領周祈去看高峻。

    李家姐妹并范敬帶著周祈來到后一進的正房臥室。

    周祈仔細看這位高公。比其妻看著要年輕不少，平頭正臉的，年輕時當相貌很不錯。他面色蒼白，口唇微紺——肺病、心疾、并昏迷久的人許多都有這般癥狀，周祈探一探他的鼻息，輕緩，但還算平穩，扒開他的眼瞼看一看，又把手搭在其腕間，周祈不通什么醫術，只覺得其皮膚濕冷，脈搏微弱。

    “周真人，家父如何？”李大娘關心地問。

    “聽二娘子說，令尊已經這樣昏睡三日了？”

    李大娘點頭。

    周祈點頭，用拂塵在高峻身上撣了一圈，皺眉道：“高公身上看不出什么陰邪之術的跡象……高公就這樣突然昏睡不起，之前沒有旁的征兆？他頭晚做了什么？”

    李大娘搖搖頭。

    范敬道：“我們畢竟不能時時在身旁伺候，這個還得問婢子們?！?/br>
    原本跟在李夫人身邊的一個粉襦婢子微微一福，口齒伶俐地道：“阿郎大約戌正時來看娘子，說是從書房過來的，之前跟五郎說了會兒話。娘子腸胃不好，每餐吃不多，故而戌時要墊補點小食，阿郎便與娘子一同用了些?！?/br>
    李氏姐妹互視一眼，都滿面凄然。

    周祈看她們。

    李大娘子輕聲道：“因阮氏的事，二老鬧了許久的別扭，家父更是一氣之下搬到這里來住，吃飯也是各吃各的。家父已經許久未曾陪家母用餐了?！?/br>
    周祈點點頭，問婢子：“不知高公和夫人當時吃的什么？”

    婢子道：“娘子只吃了一塊山藥茯苓糕，阿郎喝了一小碗桂花羊乳?！?/br>
    周祈看看那婢子，“倒是好記性?！?/br>
    婢子愣一下，道：“阿郎難得來陪娘子用點心，故而記得?！?/br>
    周祈點點頭。

    范敬卻皺起眉：“莫非——周真人懷疑有人下毒？”

    李大娘和李二娘都嚇了一跳。李大娘拍一下其夫的袖子，“這種事，莫瞎說！阿娘這里，能有誰下毒？”

    范敬尷尬一笑，“我就是看周道長問吃食，突然想到了?！?/br>
    周祈微笑道：“也不過隨意一問罷了。那些中毒的，大多面色青黑，劇烈吐瀉，令尊只是昏睡?！?/br>
    另一個本來便在這屋里伺候的小婢面色一變，“那日晨間奴來叫阿郎不醒，確實曾見阿郎口唇和枕畔略有些奶漬?！?/br>
    李大娘急聲問：“你說的是真的？”

    小婢子趕忙跪下：“是真的。當時忙亂，又聽說郎中要來，奴等便趕著收拾了?！?/br>
    李大娘看看丈夫和meimei，又看周祈：“難道真是……”

    周祈趕忙安撫：“據貧道所知，心疾等諸多病癥發病時也會嘔吐，令尊這個不好說?！?/br>
    李二娘子道：“郎中也道家父許是犯了心疾。只是這兩日強喂了些藥，也并不見好?！?/br>
    周祈想了想，道：“我看令尊病情還算穩定。今日過午，最多明日，某帶個醫術高強的來，讓他診一診?！?/br>
    范敬并李氏姊妹連忙道謝。

    周祈又提出看看那畫兒。

    “家父出了事，我們疑心阮氏，便想去找出那畫兒燒了，卻在家父的書房遍尋不著。既然周真人也覺著那畫兒是個關鍵，我便是把書房拆了，也定找它出來?！?/br>
    周祈點點頭。

    說完正事，已到巳末，周祈謝絕了李家留飯的美意，領著小六出來。

    陳小六搓搓肚子，笑道：“我還真不敢在他們家吃飯，別也一個長睡不醒才好?！?/br>
    周祈笑一下，在這個行當待久了，容易生疑心病，連缺心少肺的熊孩子都未能幸免。

    “咱去哪兒吃飯??？”熊孩子小六問。

    周祈拿馬鞭指指光德坊，“去吃小崔去?！边@種事落下他不好，況且還得借他府上的郎中一用呢。

    陳小六笑了，那敢情好！崔少尹出手闊綽，每次都領著吃好吃的。

    懷遠坊走幾步就是光德坊。都是老熟人了，連通稟都不用，周祈便帶著陳小六走進了京兆府衙。

    今日是臘月二十六，從明日起，不，應該說從今日午時，便開始放假了，眾官員要么在廨房收拾東西，要么坐在一起閑聊。

    見周祈走進來，紛紛站起說“元正吉慶”“福壽永延”之類的拜年話兒。

    周祈則賀他們“升官發財”。

    眾人都笑，說“最會說話的便是周將軍?！?/br>
    干支衛亥支雖與京兆有些利益上的沖突，卻也時常協作配合，比如前幾天的升平坊兇宅案，大家便協作得很不錯，周祈又是個四海之內皆兄弟的性子，故而面上大家與她都很過得去——除了鄭府尹。

    偏周祈還要問他，“怎么不見府尹？”

    “晨間開了會，府尹便出去了，倒是少尹剛才還在?！北娙艘仓浪莵碚艺l的。

    正說著呢，便看崔熠進來。

    “嘿！阿周，我也正想找你呢！有人贈了我一把西域寶刀，說是大食人鑄的，回頭你幫我看看?！?/br>
    兩人一起從京兆府出來，周祈簡略與他說了懷遠坊李家的事。

    崔熠最愛聽這種離奇古怪的事，一聽就聽住了。

    周祈笑道：“我就知道你有興趣，故而趕著來告訴你?！?/br>
    崔熠笑道：“不只我，老謝也有興趣，我們一塊去找他！這會子大理寺也該散衙了?！?/br>
    周祈嘿嘿一笑：“謝家的飯我蹭上過一頓，甚好！要不我們就去他家當個不速之客？”

    崔熠拊掌：“大好！我也極愛謝家的飯?！?/br>
    兩個不太要臉面的一拍即合，決定去謝家蹭飯。崔熠又格外“周到”，還讓奴仆專門去大理寺告訴一聲。

    謝庸回到家，便看見兩個賓至如歸的坐在自己慣常坐的榻上，喝著自己的茶，下著自己的棋，那位周將軍甚至還抱著自己的貓！

    周祈能摟上這貓著實花了些工夫，還是謝家老仆替周祈準備了一小碟雞rou條兒，這貓才讓周祈碰一碰，進而摟在懷里的。

    謝庸回來，周祈也沒有把貓還給他的意思。

    今天周祈看謝少卿格外不順眼——越坐在他的座位上擼他的貓，越看他不順眼。他這日子未免過得太舒服了！散衙休假的日子，在這么個小院里，喝喝茶，看看書，擼擼貓，種種花，還有老仆給做各種好吃的吃食……明明是一樣的同僚，憑什么自己就得在興慶宮冷屋涼炕大鍋灶？

    看來夫子說得對啊，“不患寡而患不均”。從前周祈覺得自己過得還不錯，甚至去崔熠家，看他高堂廣廈金奴玉婢，也不覺得羨慕，如今卻深深地覺得“不均”起來——尤其在那貓見了謝庸連雞rou條都不吃了立刻“叛逃”到他身邊之后。

    周祈皮笑rou不笑地與謝庸寒暄，“下官與崔少尹不請自來，謝少卿莫要見怪?！?/br>
    謝庸抱起貓，順一順被某人抓得有些亂的毛，又安撫地拍拍貓臉，貓回以喵喵兩聲。

    周祈似從那兩聲喵喵中聽出些告狀的味道，心里更酸了。

    “一起來，這是有事？”謝庸坐回自己的座位。

    周祈只好坐回客座。

    “確實有個有意思的案子，今日阿周去尋我，我想著你定也感興趣，便一起來尋你?！?/br>
    周祈覺得崔少尹著實夠兄弟，沒說是自己先提出來蹭飯的事。

    飯還沒好，三人便先議案情。

    崔熠替周祈敘述了一遍，又道出自己的見解：“我是不信什么宿世冤孽這樣的事的?！贝揿诳粗芷?，“咱們一塊辦過的神神鬼鬼的案子還少嗎？哪次不都是有人在背后作祟？”

    周祈點頭：“這李家你們沒去，真有些陰嗖嗖的。倒不是什么鬼神，而是人心?！?/br>
    “不說似從畫里走出、身份成謎的阮氏和她那八月而誕的孩子，也不說方五郎與阮氏及李二娘子的糾葛，也不說方五郎與范姊夫之間隱隱的對立，就單說高峻與李夫人吧?！?/br>
    “高峻，背棄舊約，攀圖富貴，書房里卻藏著畫有舊情人的畫兒，他是舊情難忘，還是悔，或是恨？若是恨，是恨自己還是恨妻子？”

    “李夫人，頗通算計人心，言談之間，可見強勢精明，且忍功了得，明知道高峻書房藏了這么一張圖，卻多年來佯裝不知；反對高峻納阮氏，但高峻堅持，李氏也便忍著，直到高峻一睡不起，昏迷幾日，估摸是不能好了，李氏便拔除阮氏?！?/br>
    謝庸聽他們說案情聽得入神，端起杯盞放在嘴邊，突然想起來這是周祈的，略不自在地抿抿嘴，把杯盞又放到案上，往周祈那邊推了推。

    周祈拿過杯子，把里面的姜茶一口飲盡， “這樣兩個人，多年來，一直同床異夢吧？那高峻昏睡前晚可是在李夫人那里吃過東西的……”

    崔熠笑道：“我早就說，不婚不娶保平安！阿周，上回那個士子真不行，老謝都說孟浪，那種人根本配不上你?！毕肫鸶芷硪粔K鑒寶刀、騎名馬、獵兔子，喝酒下棋打牌聽曲滿長安城亂竄的過往，崔熠加拍一句，“在我眼里，就沒人能配得上你?！?/br>
    周祈本來想瞪他的眼笑得彎起來，胡吹回去：“我也覺得京中貴女少有人能配得上你?！庇滞榈貑?，“這新年元正，長公主又該讓你相親了吧？”

    崔熠深深地點頭：“過年，難啊?！?/br>
    周祈也知道他的艱難：“過年了，你們這種總要到處走動走動。那些同族長輩，皇室宗親，還有老大臣們恐怕都要說一句，‘何以還不娶新婦啊，莫要太挑剔’?！?/br>
    崔熠的頭都快點到食案上了，“我太難了……”

    周祈寬他的心：“其實你便是娶了新婦，他們也要問的，‘何以還未有子’？便是有子，也要勉勵你兩句‘多子多?！?。這種事，看開就好?！?/br>
    崔熠卻讓她勸得越發看不開了，原來娶了新婦也不算完啊……

    謝家老仆帶著羅啟、霍英端上飯菜來。聽了他們的話，老仆皺皺眉，憂慮地看一眼謝庸，好在大郎只是抱著貓在那里坐著，并不摻和，不然以后成家立室也很堪憂啊……

    老仆又著意看看周祈，明明這樣美貌明達的小娘子，還是個將軍，如何就不愿婚嫁呢？老仆轉念又一想，若她早嫁，還有大郎什么事？無端的，老仆就覺得這小娘子與自家阿郎般配。你看，連胐胐都讓小娘子抱呢，旁的生人可不行——而全然忘了自己那盤雞rou條。